中國在歷史上，吃乃是以肥為美，據專家考證，美就是取羊大而來，可見語言霸權習氣是從造字時代就有了。當然，這種拆字法有不盡人意地方，美是大羊，那世界選美活動的結果就不好解釋。好在我們都不是拆字大師，否則“不土”為壞，就把走向文明生活的現代人都給否定了，這樣顯然不好。
在歷史上，我們吃的標準都以肥大為美。據說滿清時老北京請客，要去全聚德烤鴨店選一隻壯鴨，付定金預定下，再買上一桶足夠鴨吃一個月的泥鰍，請烤鴨店好生餵養，待一月後，復請朋友來烤鴨店，此時鴨子已經餵養得肥肥碩碩，殺之，烤之，這才是上等待客禮儀――也非只有北京人如此，在我的祖籍江西也一樣，小時見到過大人將閹雞關進黑屋，投以一擔谷餵之，那黑屋裡的閹雞，只管吃了長肉，若干時間後，它長得肥碩得走不動路，有十好幾斤重，這時殺了請客，主人會引以為榮。別的事物，可以想出方法搞肥的，比如竹筍，好吃者會搬一塊巨石壓在其上，讓受阻的筍拼命地長壯，長到水桶粗，才搬開石頭挖出筍來。後來，農業方面引進了一些增產科技，輕而易舉把事物弄得肥肥碩碩，在池塘里養魚，投化肥催之，瓜果蔬菜，改變基因，肥碩青翠得可愛，惟食之味道寡淡，好不悵然……以肥為美的時代即宣告結束。
我在南方小鎮生活時，養成了良好習慣，土雞土鴨為上（在吃這一點上，果真是“不土為壞”呢），土雞土鴨蛋也辯別得出來，不那麼好認的是，天然水中長大的魚和人工魚塘飼養的魚。細看，江河天然水魚身體瘦長，有良好的流線形，腹肌很結實，人工魚塘養魚像退役的運動員，身體寬胖，腹部肌肉鬆馳，魚鱗光澤也不那麼鮮明透亮。至於什麼是在地裡施農家肥生長的菠菜，也可以分辨得出，農家肥培植的菠菜樣子土氣，莖葉橫生，葉面顏色深沉，紅的根莖很粗，用這樣的菠菜、麻花一起打雞蛋湯，味道很不錯。那長得齊整、高桿子沒有根的菠菜，就是化肥催起來，搞不好是在溫棚里長出的。胡蘿蔔也一樣，那長得如一發小砲彈的傢伙，一定不是好傢伙，生得只有手指肚大的胡蘿蔔，倒是好吃，有胡蘿蔔味道，甜得令人想吃。
現在的吃，風氣已經轉到以小為美了，肥豬要大跌價，瘦肉型豬就身價看漲，食品隨著人們的增肥而減肥，中國除了國土不要瘦以外，別的什麼都要瘦下來，國務院機關也得瘦——此乃題外話。減肥時代的菜單，稍一打量，就知道這個時代的思潮往什麼地方走，八十年代新潮之士熱過一陣西食，北京青年總叫著要去老莫（莫斯科餐廳）搓一頓，現在絕無人再提，那地方的生意自沙漠風暴海灣戰爭熱打，就涼了下來，狀似英格蘭鼻子的熱狗，我沒見有什麼人去吃，悄然火起的倒是那來自湖南鄉間的家常菜，菜館老闆把它叫做毛家菜，這是搞的名人效應，我吃過他們做的紅燒肉，他們為此取名為“領袖肉”，細細品味，做法已是改良，略略佐了一點糖，恐怕為了色澤好看的緣故，湖南鄉間的紅燒肉不佐糖，除非做糖醋排骨——吃毛家菜減不了肥，為了換口味而已。我現在想，吃什麼與不吃什麼，都不要緊，其實中國人肥胖，大多是前半生吸收低能量的炭水化合已經撐大了胃，如今用這麼大的胃來裝高蛋白高脂肪，結果可想而知，狀似泡沫經濟的肥胖者遍布大江南北，尤以北京為甚。
減肥時代的潮流，大約以後的走向會朝著體育健身而去，擇食而瘦，這多半是科學家說的蠢話，民間對諸多胖人稱之為飯胖子，意即吃多了澱粉而胖起來，這當然也包括土豆。不過，並無大礙，用法律約束一下減肥藥推銷人的胡說八道和無效無味的減肥藥即可。若叫我預測，我以為以後的流行，恐怕要數長江中段的瀰漫清苦味兒的蔬菜，難道還會有別的菜麼？我看不出。