瓦罐雞湯在湖北飲事中佔很重要一個位置，湖北人習俗裡面，喝雞湯是非常重要一件事，婦女生產後坐月子，要吃上十幾隻雞，善吃者能吃上幾十隻雞，窮人也要吃三五隻雞，雞又以煨湯為主，以為雞湯養人，及至現在的煨湯人，那剛剛做上爹的男人，常因代吃雞肋而痛苦，不論。雞湯，是湖北人的重要湯飲，在荊楚大地上，它蕩漾在平凡的人生歲月中。
前次新創刊的《法制晚報》編輯陳永苗請客，欲讓我寫一專欄，恰湖北大廈瞿主任及彭主席有邀約，我說那就去湖北大廈吧，吃一頓免費的晚餐。湖北大廈是在北京圖書館對面，那是讀書人皆知的地方。就去了，有十年砍柴、雷天一干人等，都是京城的名嘴。
上了一桌菜，掌勺者是剛剛獲得全國烹飪大賽銀牌的名廚，菜餚的精緻是不必說了，然心裡是期盼著瓦罐雞湯，且是純正土雞煨的瓦罐雞湯，又極其擔心此回上了洋雞之湯，那是有損面子，我以為洋雞湯只對洋人口味。瓦罐雞湯是極快地上了，其他菜是陸續地上，包括有一罐湖北一鍋鮮。就先飲瓦罐雞湯，湯一入口，便知是純正的土雞湯，這味道就像揭開了塵封的故鄉歲月，似乎看到了鄂南山鄉那黑瓦青牆的鄉村之上裊裊炊煙，那楓紅竹綠的山岡，那石圓水清的山澗和小河，那熱烈的南方太陽。都說是好湯，一小碗一小碗地飲，心情也隨之豁達，大論網戰360回，諸君又多是往來天涯閒閒書話呢。
好的瓦罐雞湯，要用砂罐煨，湖北人喜歡將砂罐叫成瓦罐，將土雞切成方塊，放若干生薑片，幾粒花椒，一兩枚干紅辣椒，擱在板炭火的紅泥小爐上煨，細細紅火，有藍燄閃爍，輕執蒲扇，間或拂搖小風，最好是在有花圃的後院，在假山石前，人坐竹椅，手託一書，是線裝本那種，有斜陽暖照，或由梧桐篩下一方綠蔭，簷上有麻雀嬉戲，瓦罐裡的雞湯悄然地沸騰，漸至金黃，湯上像浮一層黃金箔。
雞湯不易冒熱氣，故離火也久久不曾冷卻，十分容易發生燙嘴事故。想起要說，飲雞湯應注意安全。另外，佐鹽要擱在後面，較早佐鹽，會導致蛋白質凝固，不利蛋白質稀釋於湯，令湯味大減，湯是清湯寡水，肉成豆腐渣，那樣的雞湯是完全失敗的雞湯，這有些像談戀愛，訂婚一早，美好的感情就不易釋放出來，或許這輩子也不知哪年哪月才有那般的感情呈現，最妙是感情達至高峰才下訂婚帖。佐鹽的事，事關烹飪大事，應精妙掌握時機，只有一些固執而不入味的菜如豆類，應早佐鹽。
飲罷瓦罐雞湯，吃了臘味武昌魚等，又飲湖北一鍋鮮，才是發現，瓦罐雞湯是飲得早了些，湖北一鍋鮮，是有魚糕、魚丸、魚翅、豬肉和大白菜的，豬肉是吊其味，大白菜是提其鮮，此湯亦是上等好湯，然屬清淡型，飲罷瓦罐雞湯，其清之所在，也是寡味了。因此，上菜應有正確的秩序，在楚湯中，瓦罐雞湯是一個味覺巔峰，先行有各湯小小的鋪墊，及至愈漸的濃釅、醇厚，便抵達品飲的高潮。