在今日這個分工合作的現代社會裡，如果你一定要說“萬般皆下品，惟有讀書高”，是不會有人把你送到法庭上去，但肯定也不會有人認為，你是堅持了人類社會的普遍真理。讀書是現代社會人生一個必備過程，現代社會理念是人人必須讀書，如果還有一些人未能讀書，那就是社會的一個缺憾。至於具體到成人後的職業分工，自然有其必然性和偶然性因素，總體來說是分工優劣與文化成正比。教授的後代不一定當教授，農民的後代也可以當教授，然教授的後代執掌牛鞭的機率極低，北京胡同大雜院什麼職業的人都出，卻也鮮見誰個去了鄉村種植莊稼，這種情況我們可以把它歸納為現代化進程中的一般規律。當然，人若能夠選擇個人喜歡的職業，那是最好不過。沒有選擇空間，為謀生計從事某個本人並不喜愛的職業，也只有如此。記得我工作的時候，為選擇職業很苦惱，後來我選擇了機械修理，我覺得工人就應該跟機器打交道，從事機械修理這個職業之後，我滿心高興，十分勤奮，在地質隊裡小有名氣，待上級讓我進機關時，我對瀰漫著機油、柴油和鐵屑氣息的車間懷有戀戀不捨的感情。
一個人從事某個職業時間長了，就會產生厭煩的情緒，俗話說乾一行厭一行就是此理。有厭煩之情緒，就慢慢產生痛苦，這也是一般的規律。痛苦之後，還得乾下去，畢竟職業是個人謀生的位置。不過，自己痛苦也就罷了，若是旁人又對此有鄙視表露，那就不是一件美妙的事情了，比如我做機械修理，有個小白臉站在我身邊指著我對別人說：看看這個傻大粗黑的傢伙，他還蠻像回事呢！我就會勃然發怒，舉起12寸板手警告他。若是我還在扛大包做碼頭工人，我就會伸出老拳揍他。擺開來說說吧，我幹什麼職業與你有什麼相干？話是這麼說，對我個人內心深處一番檢查，卻也是經常歧視別的職業者，如我對機關職員總是不以為然，以為他們耍嘴皮子，光說不練，身無一技之長，應該早點把他們改革下去，特別是那些專事表揚領導批評群眾的宣傳幹部，乾脆把他們劃入寄生蟲的範疇，直到我自己從事宣傳這個職業，我才暫時決定不把宣傳工作者劃歸寄生蟲——但是，我去做了流浪作家以後，我又覺得應該把宣傳工作者劃歸寄生蟲了。
自己從事什麼職業，是主動選擇還是被動接受，是喜歡還是不滿，總體來說是一個客觀事實，旁人說三道四，只會叫人反感和憤怒。中國這個社會，很多人尊敬科學家、教授、醫生、藝人、官員等等，這沒有毛病，如果尊敬廁所保洁員，人就會說你沒有志氣。反之，你若鄙視廁所保洁員、掃馬路的清潔工，乃至種植糧食的農民，人就不會說你沒有志氣。但這樣是不對的，理由不用說了，那不過是一個職業而已，從人格上來說，一個省長和一個廁所保洁員是相等的，做人的權力和義務是一樣，省長和廁所保洁員在工作上的努力均應受到社會的普遍尊重，讚揚和獲得獎勵。雖然社會現實使這種平等遙遙不能實現，這只能說社會人文環境的改造任重道遠。
法屠聯（法國屠夫聯合會）最近採取一系列措施為本行業正名，法屠聯領導人認為，屠夫不是壞人，新聞媒體經常把殺人犯、戰爭罪犯稱之為屠夫是不恰當的，把希特勒、墨索里尼和東條英機稱之為屠夫也是不恰當的！真正的屠夫，他們是一些善良的人，屠夫從事的是一個非常正當理應受到人們尊重的職業。屠夫宰殺動物，是為人類和平幸福的生活提供肉類食品，跟種植糧食和釀酒一樣，當你和家人享受牛排的鮮美味道時，這裡面有著屠夫一份貢獻。屠夫的職業與殘忍的兇殺、謀殺等等暴力沾不上邊。他們認為，濫用屠夫這個詞是對屠夫的傷害，並且著手選擇一些詞彙提供給新聞界，以便新聞界在報導兇殺和謀殺之案時不再使用屠夫這個詞。法屠聯的感覺和措施我以為是正當、合理的，把殺人罪犯濫稱為屠夫是不對的，一個終身為人類提供肉類食品而勞動的人總是與罪犯沾著邊，讓人不好想，我們是屠夫是善人，或者說，這僅是一個職業分工，是一份工作而已。
法屠聯不是沒事找事，反過來說，屠夫要在文章中這樣描述他的刀下畜牲：這豬在脖子上給了一刀以後，它就像記者一樣嚎叫起來——記者看了也不會很舒服。用一個職業的稱謂來表達某個事件、行為，總不是很恰當。這種現象當然不僅限於法國，在我們中國也是不能例外，歧視某個職業的情況，傳統文化寶庫中有，現代錦囊中也是能夠找到。過去管演員就叫戲子，這當然不好；過去還有這樣的俗話，叫做“好鐵不打釘，好男不當兵”，當兵這事是保家衛國的大事，好男為什麼不當兵？怕死是也。以塞翁失馬，焉知非福這個典故來考察，此種對軍人的歧視實乃貪生哲學的旁注。工匠是文人筆底缺乏靈氣智知愚笨的一種人，說某個畫家的畫不好，不直說不好，說是充滿了匠氣，這個畫家不是一個畫家，是一個畫匠。把什麼職業後綴一個匠字，保准是一個貶意，最低也是一種輕視，如教書匠、剃頭匠、寫字匠等等。雖然你說還有匠心獨運、科學巨匠之說，卻顯然也無法與前者抗衡。舊時候的工匠，大抵是這樣幾種人：木匠、泥匠、鐵匠、縫紉匠、鐘錶匠——不好的畫家或者別的什麼家＝匠。這個等式多少是有著職業歧視的，工匠相當於某個行當裡的次品，這不能讓我接受。魯班是工匠，詹天佑是工匠，黃道婆是工匠，那麼蔡倫當然也是工匠，可他們在人類歷史進程中起到了多麼重要的作用啊！由此可見，蔑視工匠不是一個好傳統，也許中國在近幾個世紀科學和工業落後，與這個傳統有關。我以為一個國家最好有八成聰明人去從事實業，二成聰明人去玩弄思想、理論和藝術。
工匠在中國文化里上不了檯面，今日這已不是最重要職業歧視，中國經過一個多世紀挨打的歷史以後，知道理工的現實意義重大，今日最氾濫的職業歧視轉向了農民，它表現在對農民這個詞語的使用上。像“我們要克服農民意識”、“他們還是那樣充滿小農思想”這樣的表述，可謂在報刊上比比皆是，直至進入官方文件。我一直想問，“農民意識”是一種什麼樣的意識？狹隘、偏執、保守、愚昧、沒文化、鼠目寸光、小富即安？我感覺到好像有點將什麼東西都往裡裝的意思，這肯定是不對。農民是指從事農業勞動這樣一個職業群體，在中國從事農業勞動的人起碼有八億，這樣一個大的社會群體叫做農民，他們中當然有很多人有“農民意識”，正如別的群體中很多人有“農民意識”一樣，這很正常。農民有這種“農民意識”，卻也有許多優良品質，所以把落後說成是農民意識，不落後的就不說成是農民意識是不對的，不公正，隱含有嚴重歧視的成份。
工匠和農民不被看好，這兩大緊跟物質生活相關的群體上不了文化檯面，另外一個跟物質生活相關的群體就更加不妙，他們就是：商人。奸商、無奸不商、商人的銅臭氣等等，對於他們這就不是歧視，而是鄙視，這樣的文化心態也是要不得的，用過去的話來說，那就是打擊一大片，打擊得太多太狠了一點，因為商人並非都是奸商，也有無姦也商的商人。商人這個職業特定了他們要把東西便宜買進來，再貴些賣出去，我們可能更喜歡商人把東西貴些買進來，便宜些賣出去，如果我們要求商人這樣做，那麼，我們就是奸商了。再聯繫法屠聯的抗議，中國屠夫在文人筆下似也沒有什麼好形象，除了皰丁這個人以外。