神會費了畢生精力，打倒了北宗，建立了南宗為禪門正統，居然成了第七祖。但後來禪宗的大師都出於懷讓和行思兩支的門下，而神會的嫡嗣，除了靈坦、宗密之外，很少大師。臨濟、雲門兩宗風行以後，更無人追憶當日出死力建立南宗的神會和尚了。在《景德傳燈錄》等書裡，神會只佔一個極不重要的地位。他的歷史和著述，埋沒在敦煌石室裡，一千多年中，幾乎沒有人知道神會在禪宗史上的地位。歷史上最不公平的事，莫有過於此事的了。
然而神會的影響始終還是最偉大的，最永久的。他的勢力在這一千二百年中始終沒有隱沒。因為後世所奉為排宗唯一經典的《六祖壇經》 ，便是神會的傑作。 《壇經》存在一日，便是神會的思想勢力存在一日。
我在上文已指出《壇經》最古本中有“吾滅後二十餘年，……
有人出來，不惜身命，第佛教是非，豎立宗旨”的懸記，可為此經是神會或神會一派所作的鐵證。神會在開元二十二年在滑台定宗旨，正是慧能死後二十一年。這是最明顯的證據。 《壇經》 古本中無有懷讓行思的事，而單獨提出神會得道， “餘者不得”，這也是很明顯的證據。
此外還有更無可疑的證據嗎？
我說，有的。
韋處厚作《興福寺大義禪師碑銘》（《全唐文》七一五），有一段很重要的史料：
在高祖時有道信葉昌運，在太宗時有弘忍示完珠，在高宗時有惠能簽月指。自脈散絲分，或遁秦，或居洛，或之吳，或在楚。
奏者日秀，以方便顯。 （適按，此指神秀之《五方便》，略見宗密徊覺大疏鈔》卷三下。伍方便》原書有敦煌寫本，藏巴黎。）普寂其局也。
洛者日會，得總持之印，獨難瑩珠。習徒迷真，橘抗變體，竟劃檀經風傳宗》，優劣詳矣。
吳者日融，以牛頭聞，徑山其裔也。
楚老日道一，以大乘攝，大師其黨也。
大義是道一門下，死於八一八年。其時神會已死五十八年。韋處厚明說《擅經》（《壇經》）是神會門下的“司徒”所作。以傳宗》不知是否任宗記》？ ）可見此書出於神會一派，是當時大家知道的事實？
但究竟《壇經》是否神會本人所作呢？
我說，是的。至少《壇經》的重要部分是神會作的。如要不是神會作的，便是神會的弟子採取他的語錄裡的材料作成的。但後一說不如前一說的近情理， 因為《壇經》中確有很精到的部分，不是門下小師所能造作的。
我信《壇經》的主要部分是神會所作，我的根據完全是考據學所謂“內證”。 《壇經》中有許多部分和新發現的《神會語錄》完全相同，這是最重要的證據。我們可以略舉幾個例證。
（例一）定慧等
（《壇經》敦煌本）善知識，我此法門以定慧為本。第一勿迷言慧定別。定慧體一不二。即定是慧體，即慧是定用。即慧之時定在慧，即定之時慧在定。善知識，此義即是定慧等。
（《壇經》明藏本）善知識，我此法fi以定慧為本。大眾勿迷言定慧別。定慧一體不是二。定是慧體，慧是定用。即慧之時定在慧，即定之時慧在定。若識此義，即是定慧等學。
（《神會語錄》）即定之時是慧體，即慧之時是定用。即定之時不異慧，即慧之時不異定。即定之時即是慧，即慧之時即是定。何以故？性自如故？即是定慧等學。 （第一卷）
（例二）坐禪
（《壇經》敦煌本）此法門中，何名坐禪？此法門中，一切無尋，外於一切境界上念不去（起），為坐。見本性不亂，為禪。
（《壇經》明藏本）善知識，何名坐禪？此法門中，無障無礙，外於一切善惡境界心念不起，名為坐。內見自性不動，名為禪。
（《神會語錄》）今言坐者，念不起為坐。今言禪者，見本性為禪。 （第三卷）
（例三）闢當時的禪學
（《壇經》敦煌本）迷人著法相，執一行三昧。直。 。坐不動，除妄不起心，即是一行三昧，若如是，此法同無情，卻是障道因緣。道須通流，何以卻滯？心在（當作“不”）住即通流，住即被縛。若坐不動是，維摩法不合呵舍利弗宴坐林中。善知識，又見有人教人坐看心看淨，不動不起，從此置功，迷人不悟，便執成顛。即有數百般如此教導者，故之（知？雲？）大錯。
此法門中坐禪，元不著（看）心，亦不著（看）淨，亦不言呼）動。若言看心，心元是妄，妄如幻，故無所看也。若言看淨久性本淨，為妄念故，蓋覆真如。離妄念，本性淨。不見自性本淨，。 。起看淨，卻生淨妄，妄無處所，故知看者看卻是妄也。淨無形相，卻立淨相，言是功夫。作此見者，障自本性，卻被淨縛。若不動者，（不）見一切人過急，是性不動。迷人自身不動，開口即說人是非，與道違背。看心看淨，卻是障道因緣。
以上二段，第一段明藏本在往慧第四品》，第二段明藏本在《坐禪第五品》。讀者可以參校，我不引明藏本全文了。最可注意的是後人不知道此二段所攻擊的禪學是什麼，故明藏本以下的“定慧品”作“有人教坐，看心觀靜，不動不起”，而下文坐禪品的“看心”“看淨”都誤作“著心”“著淨”（適按“著”“看”二字，似宜細酌。當再校之）。著是執著，決不會有人教人執著心，執著淨。唐人寫經， “淨”“靜”不分，而“看”“著”易混，故上文“看心觀靜”不誤，而下文“著心著淨”是誤寫。今取《神會語錄波之，便可知今本錯誤，又可知此種禪出自北宗門下的普寂，又可知此種駁議不會出於慧能生時，乃是神會駁斥普寂的話。 《神會語錄》之文如下：
（《神會語錄》 ） 達師問，嵩岳普寂禪師，東岳降魔禪師，此二大德皆教人“凝心入定，住心看淨，起心外照，攝心內證”，指此以為教門禪師今日何放說禪不教人“凝心入定，住心看淨，趣心外照，攝心內證”？何名為坐禪？
和尚答曰，若教（'凝心入定，住心看淨，起心外照，提心內儕'者，此是障菩提。今言坐者，念不起為坐。今言禪者，見本控為禪。若指（下閾）（第三卷）
又說：
若有坐者，“凝心人定，住心看淨，起心外照，攝心內證”者，此障菩提，未與菩提相應，何由可得解脫？
不在坐裡，若以坐為是，舍利弗宴坐林間，不應被維摩話訂。何云，“不於三界現身意，是為宴坐。”但一切時中見無念者，不見身相名為正定，不見心相名為正惠。 （第一卷）
又說：
問，何者是大乘禪定？
答，大乘定者，不用。 ，〔不看心），不看靜，不現空，不住。不澄。不遠看，不近看，……
問，云何不見？
答，剁即有，有即生滅。無剛即無，無生無滅。
問，何不看心？
答，看即是妄，無妄即無看。
問，何不看淨？
答，無垢即無淨，淨亦是相，是以不看。
問，云何不住心？
答，住，G即假施設，是以不住。 。無處所。 （第一卷之末）
語錄中又有神會話問澄禪師一段：
問，今修定者，元是妄心修定，如何得定？
答，今修定者，自有內外照，即得見淨。以淨故即得見性。
問，性無內外，若言內外照，元是妄心。若為見性？經云，若學諸三昧，是動非坐禪。 。隨境界流，云何名為定？若指此定為是者，維摩秩即不應計舍利弗宴坐。 （第一卷）
我們必須先看神會這些話，然後可以了解《壇經》中所謂“看心”“看淨”是何物。如果看心看淨之說是普寂和降魔藏的學說，則慧能生時不會有那樣嚴重的駁論，因為慧能死時，普寂領眾不過幾年，他又是後輩，慧能怎會那樣用力批評？但若把《壇經》中這些話看作神會駁普寂的話，一切困難便都可以解釋了。
（例四）論《金剛經》
（《壇經》教煌本）善知識，若欲入甚深法界，入般若三昧者，直修般若波羅蜜行，但持《金剛般若波羅蜜經卜卷，即得見性，入般若三昧。當知此經功德無量，經中分明讚歎，不能具說。此是最上乘法，為大智上報人說。少報智人若聞法，心不生信。何以故？譬如大龍若下大雨，雨衣（被）閻浮提，如漂草葉。若下大雨，雨放大海，不增不減。若大乘者聞說《金剛經》，心開悟解，故知本性自有般若之智，自用知悉現照，不假文字。譬如其雨水，不從無有，無（元）是龍王於江海中將身引此水，令一切眾生，一切草木，一切有情無情，悉皆蒙潤。諸水眾流，卻入大海，海納眾水，合為一體。眾生本性般芳之智亦復如是。少報之人聞說此頓教，猶如大地草木，根性自少者，若被大雨一派，悉皆倒，不能增長。少報之人亦復如是。 （參看《壇經》明藏本《般若品》，文字稍有異同，如“如漂草葉”誤作“如漂棗葉”；“雨水不從無有”作“雨水不從天有”之類，皆敦煌本為勝。）
（《神會語錄》）若欲得了達甚深法界，直入一行三昧者，先須誦持，修學般若波羅蜜法。 ……者，如來為發大乘者說，為發最上乘者說。何以故？譬如大龍，不雨閻浮。若雨間浮，如飄棄葉。若雨大海，其海不增不減。若大乘者，若最上乘者，聞說《金剛般若波羅密經》，不驚不怖，不畏不疑者，當知是善男子，善女人，從無量久遠劫來，常供養無量諸佛及諸菩薩，修學一切善法，今是得聞《般若波羅蜜經》，不生驚疑。 （第三卷）
（《壇經》敦煌本）無者無何事？念者念何物？無者，離二相諸塵勞。 ［念者，念真如本性〕（興聖寺本有此七字）（依明藏本補）。真如是念之體，念是真如之用。 〔自］性起念，雖即見聞覺知，不染萬境，而常自在。 （明藏利定慧第四》）
（《神會語錄》）問，無者無何法？念者念何法？
答，無者無有云然，念者唯念真如。
問，念與真如有何差別？
答，無差別。
問，即無差別，何故言念真如？
答，言其念者，真如之用。真如者，念之體。以是義故，立無念為宗。若見無念者，雖具見聞覺知，而常空寂。 （第一卷）
以上所引，都是挑選的最明顯的例子。我們比較這些例子，不但內容相同，並且文字也都很相同，這不是很重要的證據嗎？大概《壇經》中的幾個重要部分，如明藏本的《行由品》，《懺悔品》，是神會用氣力撰著的，也許是有幾分歷史的根據的；尤其是《懺悔品》，《神會語錄》裡沒有這樣有力動人的說法，也許真是慧能在時的記載。 （我錯了！那時沒有得見《南陽和上》的《壇語人適之——一九五A， A，A。）此外加“般若”“疑問”“定慧”“坐禪”諸品，都是七拼八湊的文字，大致是神會雜採他的語錄湊成的。 “付囑品”的一部分大概也是神會原本所有。其餘大概是後人增加的了。 《壇經》古本不分卷；北宋契嵩始分為三卷，已有大改動了；元朝宗室又“增人弟子請益機緣”，是為明藏本之祖。
如果我們的考證不大錯，那麼，神會的思想影響可說是存在在《壇經》裡。柳宗元作《大鑒禪師碑》，說：“其說具在，今布天下，凡言樣皆本曹溪。”我們也可以這樣說神會：'淇說具在，今布天下。凡言禪皆本曹溪，其實是皆本於荷澤。 ”
南宗的急先鋒，北宗的毀滅者，新禪學的建立者，《壇經》的作者，——這是我們的神會。在中國佛教史上，沒有第二個人有這樣偉大的功勳，永久的影響。
十八年除夕脫稿