神會於開元八年住南陽，二十年在滑台定宗旨。我們看獨孤沛在《南宗定是非論序》裡對於神會的崇敬，便可知滑台大會之後神會的名望必定很大。 《圭傳》說：
天寶四載（七四五），共部待郎宋鼎請入東都。然正道易申，謬理難困，於是曹漠了義天播於洛陽，荷澤頓門派流於天下。
《傳燈錄》說：
天寶四年，方定兩宗。
定兩宗不始於此年，但神會在東京也很活動。 《宋增傳》說：
續於洛陽大行禪法，聲影發揮。先是兩京之間皆宗神秀，若不抬之魚納附沼龍也。從見會明心，大祖之風盪其漸修之道矣。南北二宗，時傳判焉。致普寂之門盈而後應。
若神會人治在天寶四年，則其時義福、普寂早已死了。兩京已無北宗大師，神會以八十高年，大唱南宗宗旨，他的魔力自然很大。此時北宗漸衰，而南宗新盛，故可說南北二宗判於此時。據《歷代法寶記》的《無相傳》中所記，
東京荷澤寺神會和上每月作壇場，為人說法，破清淨禪，立如來禪。
又說：
開元中，滑台寺為天下學道者定其宗旨。 ……天寶八載中，洛州荷澤寺亦定宗旨。
此皆可見神會在洛陽時的活動。
北宗對於神會的戰略，只有兩條路：一是不理他，一是壓制他。義福與普寂似乎採取第一條路。但他們手下的人眼見神會的聲名一天大一天，見他不但造作法統史，並且“圖繪其形”，並且公開攻擊北宗的法統，他們有點忍不住了，所以漸漸走上用勢力壓迫神會的路上去。
神會此時已是八十多歲的老和尚了，他有奇特的狀貌，聰明的辯才（均見《圭傳》），他的頓悟宗旨又是很容易感動人的，他的法統史說來頭頭是道，所以他的座下聽眾一定很多。於是他的仇敵遂加他一個“聚眾”的罪名，天寶十二年（七五三），
御史盧奕阿比於寂，誣奏會聚徒，綠蔭不利。 （《宋僧傳》）
盧奕此時作御史中丞，留在東都。但此時普寂已死了十多年了，不能說是“阿比於寂”。 《宋僧傳》又說，盧奕刻奏之後，
玄宗召赴京，時駕幸昭應，湯池得對，言理允愜，勒移住均部。二年，動徙荊州開元寺般若院住焉。
《宋僧傳》依據碑傳，故諱言貶滴。 《圭傳》記此事稍詳：
天寶十二年，被譜聚眾，敕黜光陽郡，又移武當郡。至十三載，恩命量移襄州。至七月，又敕移荊州開元寺，皆北宗門下之所致也。
唐戈陽郡在今河南演川縣，武當在今湖北均縣，屬唐之均州。襄州在襄陽。二年之中，貶徙四地。我們是想那位八十五六歲的大師，為了爭宗門的法統，遭遇這種貶逐的生活，我們不能不對他表很深的同情，又可以想見當時的人對他表同情的必定不少。神會的貶逐是南北二宗的生死關頭。北宗取高壓手段，不但無損於神會，反失去社會的同情，反使神會成了一個“龍鱗虎尾殉命忘軀”的好漢。從此以後，北宗便完了，南宗卻如日方中，成為正統了。
賈林（死於八三五）作神會弟子大悲禪師靈坦的碑，說靈坦（檢唐文》誤作雲坦，《唐文粹》不誤）
隨父至洛陽，聞荷澤寺有神會大師，即決然蟬蛻萬緣，警究心法。父知其志不可奪，亦壯而許之。凡操慧服勤於師之門庭者，九年。而玄關秘鑰罔不洞解。一旦密承囑付，莫有知者。後十五日而荷澤被遷於大陽，臨行，謂門人曰，“吾大法弗墜矣，遂東西南北夫亦何恆？”時天寶十二我也。 （《全唐文件三一）
神會在洛陽，從天寶四年至十二年，正是八九年。
當神會被貶滴的第三年，歷史上忽然起了一個大變化。天寶十四年（七五五）十一月，安祿山造反了，次年洛陽、長安都失陷了，玄宗倉皇出奔西蜀，太子即位於靈武。至德二年（七五七），郭子儀等始收復兩京。這時候的大問題是怎樣籌軍響。 《宋僧傳》說：
副元帥郭子儀率兵平珍，然於飛挽索然。用右僕射裴冕權計，大府各置戒壇度僧，僧稅［百〕婚（當作百結），謂之香水錢，聚是以助軍須。
《佛祖歷代通載》十七記此制稍詳：
肅宗至德丁酉，尋敕五嶽各建寺廟，選高行沙門主之。聽白衣能誦經五百紙者度為僧。或納錢百鰭，請源剃落，亦賜明經出身。
及兩京平，又於關輔諸州納錢度僧道萬餘人。進納自此而始。
《佛祖統紀》四十一人釋氏資鑑對，所記與此略同。
這時候，神會忽然又在東京出現了，忽然被舉出來承辦勸導度增，推銷度碟，籌助軍購的事。 《宋僧傳》說：
初洛都先陷，會越在草莽。時盧奕為賊所戮，群議乃請會主其壇度。於時寺宇宙觀鞠為灰燼，乃權創一院，悉資苫蓋，而中築方壇。所獲財帛，頓支軍費。代宗郭子儀收復南京，會之濟用頗有力焉。
元至噩編的《新修科分六學傳》卷四也說：
時大農空乏，軍興絕資費。右僕射裴冕策，以為幾所在郡府宜置戒壇度僧，而收其施利，以給國用。會由是獲主洛陽事，其所輸入尤多。
神會有辯才，能感動群眾，又剛從貶逐回來，以九十歲的高年，出來為國家效力，自然有絕大的魔力，怪不得他“所輸入尤多”。
這時候，兩京殘破了，寺宇宙觀化為灰燼了，當日備受恩崇的北宗和尚也逃散了，挺身出來報國立功的人乃是那四次被貶逐的九十老僧神會。他這一番功績，自然使朝廷感激賞識。所以《宋僧傳》說：
肅宗皇帝詔入內供養，勒將作大匠並功齊力為造禪宇於荷澤寺中。
昔日貶逐的和尚，今日變成了皇帝的上客了。 《宋僧傳》接著說：
會之敷演，顯發能祖之宗風，使秀之寂寞矣。
於是神會建立南宗的大功告成了。上元元年（七六①），五月十三日，他與門人告別，是夜死了，壽九十三歲。建塔於洛陽寶應寺，卻說為真宗大師，塔號為般若。 （《宋僧傳》）
《圭傳》 說神會死於乾元元年（七五八） 五月十三日，年七十五。我們覺得《宋僧傳》似是依據神會的碑傳，比較可信，故採《宋僧傳》之說。元曇噩的《新修科分六學傳》中的《神會傳》與《宋僧傳》頗相同，似同出於一源，曇噩也說神會死於上元元年，年九十三。 《景德傳燈錄》說神會死於上元元年五月十三日，與《宋僧傳》相同；但又說“俗壽七十五”，便又與《圭傳》相同了。
關於塔號溢號，《圭傳》所記稍詳：
大歷五年（七七0） ，敕賜祖堂額，號真宗般若傳法之堂。七年，敕賜塔額，號般若大師之塔。
《圭傳》與《圭圖》都說：
德宗皇帝貞元十二年（七九六），幼皇太子集諸禪師楷定禪門宗旨，搜求傳法傍正。遂有敕下，立荷澤大師為第七祖。內神龍寺見有球已。又御製七代祖師贊文，見行於世。 （文字依《圭圖》）
此事木見於他書，只有志磐的《佛祖統紀》四十二說：
貞元十二年正月，敕皇太子於內殿集諸禪師，詳定傳法旁正。
志磐是天台宗，他的《佛祖統紀》是一部天台宗的全史，故他記此事似屬可信。但志磐不記定神會為七祖事，他書也沒有此事，故宗密的孤證稍可疑。
如此事是事實，那麼，神會死後三十六年，便由政府下敕定為第七祖，慧能當然成了第六祖，於是南宗真成了正統了。神會的大功真完成了。
又據陳寬的《再建圓覺塔誌》，（《唐文拾遺》三十一）
司徒中書令汾陽王郭子儀復東京之明年，抗表乞〔菩提達摩從師說。代宗皇帝詼日圓覺，名其塔曰空現。
復東京之明年為乾元元年（七五'＼）。在那個戰事緊急的時候，郭子儀忽然替達摩請溢號，這是為什麼緣故呢？那一年正是神會替郭子儀籌響立功之年，神會立了大功，不求榮利，只求為他的祖師情溢，郭子儀能不幫忙嗎？這是神會的手腕的高超之處。神會真是南宗的大政治家！