《天方夜譚》裡的中國
有名的《天方夜譚》，是古代阿拉伯故事的大寶庫。自十三世紀開
始，來源不一的故事，就經過許多不同的口述和手寫，逐漸的集中在一
起，成為今日世人所熟知的。
這些故事的來源，遠及非亞歐三洲。十三世紀，正是我國的宋元之
交，因此在《天方夜譚》裡所提到的中國，大都是在唐朝曾僑居在廣州
的阿拉伯人帶回去的知識。稍後一點的，所提到便是元朝的情形了。因
此，這時中國就被說成是一個在極遠的地方，可又是極大的國家，她的
特點之一是皇帝最喜歡殺人。
有名的褒頓爵士的《天方夜譚》譯本，在註釋上對於有些故事裡提
到中國人情風俗的地方，都作了極有價值的註解。最近不是時常有人提
起陳列在開羅博物院裡的中國古瓷，這都是在阿聯境內發掘出來的。這
不是可以用來證明中阿文化交流歷史的久遠嗎？ 《天方夜譚》裡的《汗
里姆?賓?亞玉布》故事中所包含的第二個太監所講的故事，其中就講
到這個太監的女主人和女兒等，因為知道主人塌屋壓死，叫太監將家中
陳列的器物瓷器，全部打爛，用來發洩心中的悲憤。這個太監說：
"於是我就跟了她去，協助她打毀屋內所有的一切格架，以及
其上所有的一切，這樣之後，我又遍巡屋頂天台以及每一個地點，
打碎我所能打碎的一切，使得屋內沒有一件瓷器不是破的......。 "
褒頓爵士在這裡就加以註釋道：
"據說這正是埃及和敘利亞的一種風俗，他們要在室內六七尺
的高處，用格架沿了牆壁四周，陳列許多精緻的中國瓷罐，構成一
種極富麗的牆飾。我在大馬士革時曾購買了許多，直到當地人士懂
得了它們的可貴，開始向我索取驚人的高價。 "
褒頓爵士在這註釋裡所說的，毫無疑問的就是現在陳列在開羅博物
院裡的那些中國瓷罐。以中國瓷罐來作室內裝飾的風氣，不僅在非洲有，
就是南洋一帶也曾十分流行。就由於珍視我國的瓷器，不僅視為藝術裝
飾品，而且視為傳家之寶，非洲和南洋許多地方很早就同我們有了文化
貿易上的關係。
又在《阿布?穆罕默德和拉賽波妮絲》的故事裡，穆罕默德在海中
遇救，救他的船隻是屬於在中國境內的"哈拉特"城的。中國當然沒有
這樣的一座城池。褒頓爵士說，凡是說到渺不可及的極難以想像的地方，
由於中國國境之大，他們總是說這地方在中國境內。又在《阿里沙與女
奴茱茉露》的故事裡，女奴不肯賣身給一個將鬍鬚染色的買主，吟詩向
他嘲笑，其中有兩句是：
"你去的時候鬍鬚是一樣，
回來的時候又是一樣，
象夜晚做中國影子戲的醜腳那般。 "
褒頓爵士在這裡加上註釋，說明中國影子戲的表演方法，有點像外
國的傀儡戲那樣，不過是用一幅透明的布幔，燃燈在裡面，用手將傀儡
的黑影投在布幔上來表演。
褒頓爵士當時是英國派駐中東的領事，他提起這時阿拉伯人和土耳
其人所表演的影子戲，那個醜腳時常是很猥褻的，拖著一具比自己身體
還要長的陽具來登場。使得在座的領事團人員大感狼狽。
這裡所說的中國影子戲，就是我們現在所說的"皮影"，多數是用
驢皮作原料，經過特殊的硝制方法，使其薄而透明如毛玻璃，經過雕制，
再加上染色，將這種如傀儡一樣可以活動的戲中人物的影子，透過燈光
投影在白布幔上，佐以音樂和唱詞，就成了最原始的彩色活動有聲影戲。
相傳我國的這種影子戲，在漢朝就已經有了。漢武帝思念亡去的衛
夫人，由方士給他作法，將夫人的亡魂召來，出現在布幔上面。據說所
使用的，就是這種影子戲的方法。美國哈佛大學魏姆沙特氏在他的那本
《中國的影子戲》裡，承認中國影子戲存在的歷史，可能比漢朝更早，
會育三千年的歷史。毫無疑問是今日電影的祖宗。
中東一帶所流行的影子戲，也像爪哇的皮影戲一樣，都是從中國傳
過去的。如天方夜譚這個故事裡所引用的舉動可笑的醜腳，顯然是加進
了地方色彩。
還有，在那個從第七百五十九夜開始講起來的《沙夫?亞爾穆洛卡
王子與巴地亞?亞爾查瑪爾公主的故事》，王子為了要打聽他的美人的
下落，願意到天涯海角去尋，朝中便有人向埃及的這位法老王建議，若
是想知道公主所存身的那些神秘地方究在何處，最好乘船到中國去打
聽。說中國有一座大城市，其地不僅物產豐富，而且天下各地的人都聚
集在那裡，任何古怪的地點和消息，都可以從那座城市裡打聽得到。
褒頓爵士在這裡註解道：
"所指可能是廣州，因為這是阿拉伯人所熟悉的一座城市。"
當時沙夫?亞爾穆洛卡王子已經就了王位，聽到朝臣說到中國去就
可能打聽出公主的下落，就向他的已禪位的父王說：
"哦，我的父王，請你為我準備一艘船，以便我可以到中國地
方去，同時請你為我暫攝王位。 "
可是老王回答他道："孩子，你仍繼續安坐你的王位寶座，統治你
的百姓，由我給你航海到中國去，為你打聽巴貝爾城和伊拉姆花園的所
在。 "
但是亞爾穆洛卡王子不肯，一定要親自去。老王只好給他準備了四
十艘戰船，兩萬戰士，此外還有奴僕及一切作戰物資和旅途用品，供他
率領出發。
故事裡說，他們抵達中國的一座城市後（這座城池顯然是瀕海的，
因此褒頓爵士認為所指的是廣州），城中的中國人聽說來了四十艘戰船，
戰士武裝齊備，認為一定是敵人來圍攻他們了，連忙關起城門，準備守
城工具。
後來沙夫?亞爾穆洛卡王子派使者到城外來聲明，他是來自埃及的
王子，是以客人的身分前來觀光的，並不是來侵略的。因此如果願意接
待他，他們就登岸，如果不願接待，他們就原船回去，決不騷擾城中的
百姓。
中國人當然是好客的，因此這個故事就繼續說，那些中國人就開了
城門，領了他們去謁見中國國王。在這裡，故事裡稱中國皇帝為"法福
爾"。褒頓爵士在這個字的下面加以淵博的註釋道：
法福爾這字，是回教徒對中國皇帝的尊稱。 "法"事實上是"巴"
的訛音，這字在中東的某些方言中有"神"和"寶塔"之義，因此他引
用了一位法國學者的解釋，認為"巴福爾"這字是中國話"天子"的意
譯。
不用說，中國天子對這位遠方來的王子竭誠招待，又為他召集一切
的船主水手和往來客商，為他調查巴貝爾城和伊拉姆花園的所在，直到
他獲得滿意的消息後才離開中國。
《天方夜譚》裡提起中國的地方還甚多。因為自唐朝以來從陸路和
水路到過長安和廣州的回教徒，回到中東以後，就帶去了不少有關中國
的知識和傳說，因此後來反映在《天方夜譚》這些故事裡的，真實和想
象參半，但仍可以看出中國在這些中東的客人口中所留下的美好的印
象。
在遼遠時代播下的種子，看來現在正在這些新生的國土上開花結實
了。