第37章 非驢非馬

親愛的小文： 美國Hader夫婦常給小朋友的書畫插圖，你看他們畫的這張騎驢的畫片，把這頭小驢畫得多可愛！驢叫ass，也叫donkey，用ass比較正式，在《聖經》（Bible）上、在動物學上，都用ass，兩個字都用來叫“傻瓜”、“呆子”、“蠢蛋”，用donkey意思更深，有“呆得可愛”或“呆不可當”的味兒。 中國成語上“騎驢覓驢”是looking for donkey on donkey back，意思是在驢背上找驢，忘了自己在於什麼了，是“心不在焉”的意思（absent-minded）。 但中文“騎馬找馬”就另一種意思了，指先找個位置再找更好的。 如果老師問問題，學生答得跟問題不相干，就是“答非所問”，也就是“驢唇不對馬嘴”。這只是中文的特殊用法，英文沒有。

中文有“驢年馬月”的話，因為十二生肖中沒有驢，所以“驢年”就是永遠不會有的日子（impossible date, since there is no “donkey year”），就是a time that will never come，英文俗語中的驢年是另外一種意思： donkeys years是a very long time 這是從donkey和ears兩個字變出來的，y+ears就是years。 驢比馬可以吃得壞而活干得多，但如果主人對它沒弄對勁，它就耍“驢脾氣”或“驢性子”，就是很“擰”（stubborn），當然也有笨、傻、呆、蠢等意思在內： He has made an ass of himself．他做傻事而弄出笑話來。

You silly ass！你這笨蛋 As stubborn as a mule像騾子一樣倔，像騾子一樣頑固 “騾子”mule是jackass（male donkey公驢）和mare（female horse母馬）生的，也能吃苦耐勞（但騾子不能生騾子），脾氣跟它們老子一樣（有乃父風），是“非驢非馬”的動物，“非驢非馬”是什麼都不像（unlike anything），就是“四不像”。 “”hinny是stallion（male horse公馬）和jenny（female ass母驢）生的，卻是個又小又弱的廢物。 中國魏晉時候古人喜歡學驢叫（bray），但英文卻有“If a donkey bray at you, don't bray at him．”（驢朝你叫，你別向它叫）的話。

美國漫畫上的驢是指民主黨，像是指共和黨。 爸爸 一九七四年七月二十一日 附：你三日的信十六日收到。