第36章 蘑菇個沒完

親愛的小文： 如果你向姥姥有什麼要求，姥姥不答應，你在旁邊，說個沒完，非要姥姥答應不可，這在北平話，就叫“蘑菇”。姥姥就會說你：“別蘑菇好不好？你怎麼老是蘑菇個沒完？” 蘑菇就是菌，英文叫mushroom。英文中有一個謎語（riddle），也是個字謎（charade），謎面是—— Which is the smallest room in the would？ （哪個是最小的房子在世界上？） 答案（就是謎底）是mushroom，因為mushroom這個字裡頭，正好有個room在。 菌是一種小植物，有三萬八千多種，可分兩大類，一類是沒毒的，一類是有毒的。沒毒的有的可以吃，像香菇、草菇、冬菇都是，還有一種叫“猶太人耳朵”（Jews ear），中國人最喜歡吃，是木耳那一類（“猶太人眼睛”Jews eye則是指極貴重的東西）；有毒的一類叫toadstool（toad，癩蝦蟆；stool，凳子）。俄國的沙皇Alexis（就是彼得大帝Peter the Great的老子）就是吃了毒菌the fly mushroom被毒死的。俄國最後一任沙皇的兒子也叫Alexis，叫這個鬼名字，也沒得好死（十四歲就挨了槍），第一個Alexis是十七世紀的人，第二個Alexis是二十世紀的人。

原子彈爆炸起來，就像一種菌狀雲（the mushroom-shaped cloud），又可怕，又好看。軍艦跟它比起來，就好像一隻蟑螂比一個人一樣。 菌是長得快得不得了的植物，就是中文“暴發”的模樣，所以描寫“暴發戶”，就用mushroom這個字。 mushroom fame（突然出了名，暴得大名） a mushroom millionaire（暴發戶的百萬富翁） The little town mushroomed into a city.（那小鎮很快發展成一個城。） He is one of the mushroom kind；he has suddenly sprung up out of nothing.（他就像是一種蘑菇，會突然間無中生有。）

中國人說的什麼“靈芝”，其實就是一種硬一點的菌，一點都不神秘。 “靈芝仙草”不但不能治病，搞不好，還要給毒死呢！ 爸爸 一九七四年七月七日 附：你六月十九日信七月四日收到。