第29章 老鼠不信任一個洞

親愛的小文： 老鼠的英文叫mouse，多數是mice，另一種比較大一點的叫rat，多數是rats，老鼠有好幾百種。老鼠的胃口很好，人吃什麼，它就吃什麼，它還吃人不吃的，漿糊、肥皂，它都吃。老鼠的繁殖很快，一隻母老鼠，不到一個月就可以生一窩，一窩有四到七隻小老鼠，小老鼠中母的，四十五天就可以長大做媽媽了。 老鼠可以活六年。老鼠會游泳，但不喜歡水。 老鼠喜歡偷東西，老鼠眼就叫賊眼（thievish eyes），中文中罵人“獐頭鼠目”“賊眉鼠眼”。人恨老鼠又偷東西又亂咬東西，所以一看到就要打它，中文俗話叫“耗子過街，人人喊打”。人一打老鼠就逃，叫“鼠竄”，若形容逃跑的人，就叫“抱頭鼠竄”（run away like rats）。

老鼠膽子很小，所以中文說“膽小如鼠”，但英文卻說“膽小如雞”（chicken或chicken-hearted）。但中文說“落湯雞”，英文卻說：“濕得像淹在水里的老鼠”（wet as a drowned rat）。 ——你鼠我就雞，你雞我就鼠，英文老是跟中文彆扭。如果你在雨中淋得濕淋淋的回來，你就可以說： It rained cats and dogs and, look, I am wet as a drowned rat.（雨下得好大呀，看呀，我變成落湯雞了。） 英文中說人窮，就說“窮得像教堂的老鼠”（as poor as a church mouse）。 英文還有一句： A mouse doesnt trust to one hole.

（一個）老鼠不信任一個洞。 正是中文“狡兔三窟”的意思。 傳說船要沉了或房子要塌了或著火了以前，船里或房裡的老鼠就先跑了。英文是： The rats leaving a sinking ship. 老鼠離開一條要沉的船。 When a building is about to fall down, all the mice desert it. 當一棟建築物快要倒了， 所有老鼠都離棄它。 由這個現象，變出來另一種意義，就是患難時候不可靠的傢伙，就叫rat。這種人出賣別人，最可惡。跟這個字很近的一個字叫Judas（猶大），就是出賣他老師耶穌的。別人給猶大三十塊錢（當時這數目可買一個奴隸slave），他後來很後悔，於是錢也不要了，吊死在樹上，這樹就叫“猶大樹”（Judas tree，就是植物學上的“洋蘇木”）。別人收買猶大，因為他們認不出誰是耶穌，猶大說你們看我吻誰誰就是，於是他給了耶穌一個kiss，這種吻，就叫“猶大之吻”（Judas kiss）。就是表面上很親熱，骨子裡卻有陰謀的吻。美國黑社會頭子要幹掉誰，有時候就來一個Judas kiss，所以誰都怕這種kiss。爸爸信上跟你談過的天才王爾德，有詩寫人總殺掉他心愛的東西，但

The coward does it with a kiss，膽小的用一個吻 The brave man with a sword！膽大的用一把劍 就是用的猶大吻耶穌的典故。 Rat雖然出賣人，但也有自己完蛋的時候，英文中 Pour not water on a drowning Mouse. 就是勸人“別往淹了水的老鼠身上澆水”，也是中文“別打落水狗”的意思。但人好像總喜歡打落水狗，這些諺語很多 ①落井下石 ②Everyone pushes a falling fence.（人人都推快倒的籬笆，就是中文“牆倒眾人推”的意思。） ③When the ox falls, they sharpen their knives.（當牛倒了，他們都去磨快他們的刀。）

④When the tree is fallen, all go with their hatchet.（當樹被弄倒了，所有的人都拿斧頭來。） ⑤Kick a man when hes down.（當他垮的時候踢他。） 爸爸常說英文要一窩一窩的學，上面這些，就是一窩一窩的學的例子。 爸爸 一九七四年四月二十六日 附：本週只給你寫信。你十一、十七日的信和卡片同於今天收到。傳說中大壽星瑪士撒拉（Methuselah）活了九六九歲，亞當（Adam）活了九三○歲，他們兩個老頭兒歲數相減的零頭是三十九歲。爸爸昨天一個人靜靜地過三十九歲生日，一天之內，看了一本傳記，又看了一個劇本。