江月蓉走到昌達公司的大門前，猶豫了很久。跨進這個大門，就意味著再一次把剛剛向朱海鵬開啟的愛情之窗砰然關上，重新回到孤立無靠、無際無涯的落寞的生活狀態中。朱海鵬的再次輝煌，使江月蓉也對他的軍旅前途深信不疑了。這種理性的判斷，毫無疑問也使朱海鵬在她心目中的分量加重了。方怡勾畫出的她和朱海鵬結合後的可怕前景，江月蓉當然不相信，並早認為這是出於方怡自私動機的危言聳聽。演習還要進行第三個階段，卻讓江月蓉看清了另一種情景：朱海鵬的軍旅生涯，總有一天會戛然而止。她認同了範英明對朱海鵬的斷言：他早生了五十年。江月蓉甚至認為，朱海鵬這種軍人只能在連綿的戰爭年代才能如魚得水。只有在那種整個環境都處於非常態的條件下，朱海鵬的生命才能不停地閃出耀眼的光芒，這種光芒的源泉就是根植於他體內的一波接一波洶湧的創造的慾望。身為軍人，自小又長在軍人世家，江月蓉十分清楚巴頓、蒙哥馬利、朱可夫這一類典型的純粹為戰爭而生的軍人在和平時期的尷尬。艾森豪威爾這樣戰時的五星上將、和平時期的美國總統，可以說絕無僅有。巴頓等人畢竟還真的在戰爭中輝煌過，朱海鵬這種在演習中的輝煌，更是經不起平庸時光的打磨。在註定漫長的和平中，朱海鵬遇到的上級和合作人，都會是方英達和常少樂嗎？肯定不會總是這麼順。那麼，他一旦再被冷藏起來。他將以什麼方式釋放這種綿延不絕的創造力呢？恐怕只有以一個個嶄新的手段去創造財富的方法了。江月蓉不能否認，方怡比她更適合與朱海鵬一起進行馬拉松式的人生旅程。再一點，方怡那種聳聽危言，在中國這樣一個國度裡隨時都有兌現的可能。共和國戰將如雲，不愛江山愛美人的不就只有一個王近山嗎？可是，他所付的代價委實也太大了些。這些日子，稍有空閒，江月蓉就是這樣胡思亂想。
在這種胡思亂想中，每當耳邊響起"離開朱海鵬"的聲音，她的心里馬上又要湧動出不平的波浪，波谷浪尖之上，跳動的都是"為什麼"這三個字。她提出來回C市看小銀燕，朱海鵬要她等一天兩人一起走，她沒有同意。看著朱海鵬欲言又止失望地離去，江月蓉恨死了自己。獨自流了大半夜的眼淚，她承認自己確實缺少掙脫平靜去進行無所畏懼創造的勇氣。就在這一刻，江月蓉想起了方怡提出的那個交易。
終於，江月蓉還是進了昌達公司的門。
女祕書看見江月蓉進來，站起來微笑著，"是江小姐吧，方總已經等你多時了。"走過去打開了方怡辦公室的門。
方怡熱情地迎上來，看著江月蓉道："坐，坐，你穿上軍裝美極了。"
江月蓉並沒馬上坐下，矜持地微笑著，"你真認為這很漂亮嗎？"
方怡拉著江月蓉坐到沙發上，掰了一根香蕉，剝開了，"坐下說，請吃香蕉。當然，你的氣質和軍裝很協調。你看上去瘦了些，演習生活很艱苦。"
江月蓉接過香蕉放在茶几上，"我們先把這個，這個交易做成了，再說別的吧。"
方怡說："不急不急，沒必要用交易這個冷冰冰的詞。我們談的是感情問題。肯定能成。"
江月蓉說："你太自信了。你說的有點道理，你的自信做冷冰冰的交易可能所向披靡，用在感情領域，怕未必事事如願。"
方怡笑笑，"你還可以再考慮一段時間，我一點也不想勉強你。朱海鵬這次靠數字化部隊又風光了一次，很快會到軍區來的。"
江月蓉冷笑一聲，"我不懷疑你這種判斷力，連我這個小人物也能看出來。"
方怡道："去年朱海鵬讓我幫他做一批功能特別的筆記本電腦，沒想到他是用來裝備這種部隊的。如果這次演習能促成……"
江月蓉打斷道："我對你這方面的能力也不懷疑。如果軍隊要搞這種部隊，你們公司還會藉此機會發一筆財。"
方怡道："這也是世界性潮流。英、美、法、俄等軍事強國，尖端武器的零部件，都由各大公司提供。我們的軍工企業不是也在和市場接軌嗎？航天部隊已經進入世界市場參與競爭。軍隊要發展高科技部隊，這對我們這種大的電子集團，是個新的經濟增長點。這是互利互惠的好事，用不著遮遮掩掩。"
江月蓉感到壓抑，直截了當說道："我可以接受你的建議，不過，有個時間限制。不管怎麼說，這實質上是一種交換。希望你能在二十天內拿到調令。"
方怡道："到任何時候，我只承認我只是提出了一個不錯的建議。這一點我想強調一下。"
江月蓉說："我今天就是主動找的你嘛。方總經理也有這麼不自信的時候？不可思議。"
方怡說："隨便你怎麼理解吧。你應該更早一點回去，上星期五，你爸去給你哥拿藥，還在路上摔了一跤，拍了片子，所幸沒傷骨頭。"
江月蓉吃驚地站了起來，"你，你怎麼知道的？我昨天晚上才知道這件事。"
方怡平靜地說："坐下，坐下。我有一個優點，認定了值得做的事，絕對全力以赴。令尊大人摔了一跤，已經促使二院同意接收你了。別這樣看著我。下星期調令能發出來。希望咱們都能守信。"
江月蓉無奈地坐了下來，喃喃道："也只好如此了。我得幫他把演習搞完。"
方怡說："我完全理解。"
江月蓉火了，"你實在欺人太甚！你怎麼能這樣冷酷呢？你爸還在醫院躺著，你怎麼……太不可理喻了。"
方怡憂鬱地看著江月蓉，"他鐵了心要做這件事，我有什麼辦法？我日日夜夜守在病床前，才叫個人，才算孝順嗎？是他把我從醫院攆回來的。我不想表白什麼。你願意怎麼看我都可以。調令到了你也可以不走。我沒你想的那樣卑鄙。你愛朱海鵬，我就恨他嗎？"
江月蓉搖搖頭道："別說了，我都懂。方副司令現在怎麼樣？"
方怡哀嘆一聲，"醫生說，他這次能醒過來已經是個奇蹟了。這幾天在進行大劑量化療。"
江月蓉問："他，他還……"
方怡道："他的精神狀態很好。醫生說，演習一結束，恐怕就撐不了幾天了。範英明他們真他媽的窩囊，要是再打不贏，我爸恐怕只能帶著遺憾走了。"
江月蓉安慰道："藍軍已經是強駑之末，海鵬也覺得把力氣耗盡了，再打，也沒什麼創造性的快感了。方副司令一定能看到一個滿意的結局。"
方怡罵道："朱海鵬這個混賬，還真把這場演習當戰爭呀！風頭出過分了，能有個好？所有的人都沒你朱海鵬高明，還能讓你幹什麼？你也該勸勸他，見好就收吧。"
江月蓉哀嘆一聲，"男人都這樣。我走了。"
方怡說："中午一起吃飯吧。我真的非常非常喜歡你。"
江月蓉停了一會兒，說道："算了吧。"
這一次躺在醫院的病床上，方英達才第一次強烈地意識到自己的日子已經屈指可數了。十四歲半從濟南的中學跑到臨沂參軍，第一仗就是圍殲孟良崮張靈甫整編七十囚師的惡仗，那十幾個日日夜夜，方英達作為華野司令部的文書，一直伴隨一代名將粟裕的左右。六歲時，父親方賓四就讓他讀兵書，他和其他能讀書孩子的區別是，其他人最早讀、《千字文》，他最早讀的卻是《孫子兵法》。孟良崮一仗打下來，華野司令部的人，都知道粟裕司令員發現了一個少年軍事奇才。從此之後，方英達就在粟裕的呵護下，迅速成長起來。解放後，軍委選派人員到伏龍芝軍事學院深造，也是粟裕把他從朝鮮戰場調出來，派往蘇聯的。四十八年過去了，這些往事突然間都像一個個受閱的方陣，接連不斷地走過腦海，清晰得如同昨日一樣。方英達知道自己就要走了。這天夜裡，方英達沒有夢到一個戰爭場景，和妻子自相識相愛到結婚到妻子病故，卻像一部純粹的愛情影片一樣彷彿演了整整一夜。這是不是死神發出的種種暗示呢？難道真的不讓他看到A師的崛起了？這麼想著，情緒就有點傷感和低落。方怡拎著朱老太太用文火燉了一整夜的烏骨雞湯走進來，方英達也沒和女兒打招呼。
方怡放下保溫飯盒，問道："爸，今天感覺怎麼樣？是不是還是沒力氣？"
方英達籲了一口悶氣，"力氣倒是有了一些，可有些兆頭恐怕不詳，是不是讓我就這樣躺著走呢？要是這樣，太遺憾了。"
方怡倒了半碗雞湯端來，自己先試試溫度，遞給方英達道："爸，你怎麼也迷信起來了？"
方英達一邊喝著雞湯，一邊說："從前天開始，醒著時，夢裡頭，腦子裡常是些陳年舊事。"
方怡道："都是什麼事？"
方英達道："你爺爺打了淞滬戰役，打了台兒莊，回家就讓我讀《孫子兵法》。當時他說，打日本人，靠他們這代人恐怕不行。"
方怡道："爺爺那時很悲觀嘛，後來不是只用八年就把日本兵打敗了？"
方英達說："這不是軍事家的算法，你爺爺說的是中國軍隊單獨和日軍作戰，算的是純軍事賬。日本投降時，在華總兵力，關東軍加中國派遣軍，總數有一百四十餘萬，超過日本投入太平洋戰場的總兵力。前天做了一個夢，夢見和粟裕大將一起指揮盂良崮戰役，時間、空間全混了。"
方怡道："這也不算太亂。粟裕將軍當年不是問過你是撤圍還是硬啃嗎？"
方英達笑了起來，"事倒是有這個事，事情的實質可不是你說的這樣。粟司令實際已經下了決心，看我這個十五歲的小文書也在看地圖，隨口問了一句。傳來傳去，傳變味了。"
方怡道："想些舊事，非常正常。"
方英達說："昨晚這個夢更奇怪，全夢的我和你媽之間的舊事。她還是個少尉的時候，可真漂亮啊。粟司令見過你媽後，你猜他對我說句什麼話？"
方怡道："你已經給我說過了，粟司令說你作為一個軍人娶這種女人，是一大成就。"
方英達笑道："這也是粟司令教育的結果。"自己摸下床，伸個懶腰道："他說，軍人不容易碰到愛情，但一定要堅持寧吃仙桃一口。"
方怡也笑了，把碗收起來說："爸，十點鐘公司要開董事會，我不陪你了。中午你讓護士把雞湯熱了再喝一碗，這可是朱大娘交代的。"
方英達擺擺手說："去吧去吧，你陪著我，就能把癌細胞嚇死了？"看見方怡走到門口，突然又喊："小三--"
方怡問："爸，還有什麼事？"
方英達有些難為情地笑笑，"小三，昨晚夢見你媽，後半夜一直沒睡著。好久沒有夢到她了，不知我是不是把她夢走了樣。你回去把你媽那張穿少尉衣服的照片找找，再來醫院給我帶過來。"
方怡抿嘴一笑，"是，爸爸，下次一定帶來。"
方怡走到住院區門口，看見範英明、劉東旭和唐龍穿著作戰服，迎面走了過來。
劉東旭疾走兩步，先問道："你爸這兩天可好？"
方怡帶點氣說道："他恐怕不希望你們走上千里的路來病房看他。你們也太過細了。"
範英明笑了一下，"是他要我們來匯報準備情況和演習方案的。他還是有點放心不下。"
方怡說："是我，我也不放心。再一再二還說得過去，這要是再三，就不好交代了。這幾天，他總是回憶往事，一比較當然不放心了。"
唐龍笑著說："方總，方姐，請你放心，絕對不會有再三，只要你答應支持我們一把，十拿九穩能取勝了。"
方怡說："要贊助還是要我派公司職員去幫你們打呀？"
唐龍問："下午你在不在公司？"
方怡說："我當然在。你們去吧，我還要趕回去開董事會。"
唐龍說："方姐，下午我去公司找你。"
三個男人並肩朝里面走。方怡忽然想起了邱潔如，心里道：這兩個男人還相處得不錯，難道這個小唐什麼也不知道？方怡轉身喊道："小唐，你下午一個人去。你們匯報別搞成老太太裹腳布了，他身體很弱。"
梁平帶他們三個走進病房，護士剛剛把化療藥給方英達輸上。
方英達指指吊在輸液架上的瓶子，"藥裡有鎮靜劑，重點問題先說，別讓我睡著了。"看看唐龍，"你就是那個唐龍吧？上尉當了司令助理，是個大變化。唐上尉，由你主講吧。"
唐龍開門見山道："第一項工作，明確了各級首長的戰時責任。軍事指揮權歸範司令，我作為他的助手負責作戰計劃的製定和實施。劉政委負責全面工作，後勤工作由他具體指導。各團和獨立營也照此進行分工。"
方英達問："那個黃興安呢？"
唐龍道："我們經過認真研究，認為A師投入戰場的兵力是多了，而不是少了，同時，團和獨立營都存在小而全的弊端，為此，決定進行演習時期精簡整編工作。因為有近兩千人將不再參加第三階段演習，成立了一個精簡整編善後委員會，黃師長主動提出負責這項工作。"
方英達說："思路清楚，抓住了主要矛盾。A師作為一個甲種師，這幾年高科技的裝備也有不少，在前兩個階段，這些東西都沒發揮出來。這個問題你們準備怎麼解決？"
唐龍道："準備向藍軍學習，一方面組織一支以破壞敵人指揮系統為主要任務的高科技部隊，一方面從陸軍學院引進一批中低級指揮人員。"
方英達點點頭道："藍軍搞出來的模式已經在實戰演練中發揮出了威力，但這種模式現在還不能推廣。學習戰爭的最好環境，就是戰爭。你們連續失敗兩次，是壞事，也是好事，肯定有一批人迅速覺醒了。自身造血功能增強了，才是真正的強壯，僅靠輸血是不行的。"
範英明接道："我們準備在團、營進行一輪選拔考核，營、連長可以參加團參謀長的選拔，連、排長可以參加營長的選拔，方法依照軍區這次選拔紅藍軍司令方式。"
方英達臉上露出了笑容，"唐龍，演習第一階段你在一團吧？"
唐龍說："是的。"
劉東旭說："組織通信站二中隊設伏，也是唐龍搞的，當時他違反了紀律，正由一團被押往指揮所。"
方英達眼睛一亮，"卸了幾個地痞下巴的事，也有你的份兒呀！文文靜靜的，還挺調皮。"
唐龍紅著臉道："我確實違反了紀律。"
方英達道："我贊成這種選拔。我十五歲當兵，當年就當排長，過個春節就當連長，渡江的時候我當代營長，打到福建，我就是團參謀長了，這時，我剛剛過十七歲生日。"
劉東旭說："我入伍的時候，你就是軍裡的傳奇人物。有人說，如果再打兩年仗，不到二十，你肯定能當師長。"
方英達問："唐龍，你幾歲了？"
唐龍答道："已經吃第三十年的糧食了。"
方英達道："我像你這麼大，已經當A師的參謀長了。範英明，你當參謀長時，好像是三十六歲四個月吧？"
範英明說："是的。"
方英達道："比我晚了整整八年，三十八歲，我就是軍長了。年輕人，接受能力強，觀念容易更新，精力充沛。作戰部隊的指揮人員，一定要年輕化。你們有個老連長今年三十好幾了吧？"
劉東旭道："三十五，轉業幾回，都沒轉成，他很想提到副營，把家屬從農村帶出來。提了幾回，也沒提起來。軍事技術，他樣樣都行，也就留下了。"
方英達嚴肅起來，"戰鬥力就是因為姑息遷就搞衰退的。是該下決心的時候了。"
護士走進病房，換了一瓶藥，說道："首長，你該休息了。如果你不聽勸阻，我們可不敢保證半個月內讓你能坐車、乘飛機。"
方英達賠著笑臉說："接受你的批評。我授權給你們，可以隨時請走我的客人。你們回去按照這個計劃幹吧。你們這是在動大手術，政治思想工作一定要跟上，軍事、政治，兩手都要硬。"
邱潔如從證券交易廳走出來，一臉狐疑，獨自沿著人行道走著，走到那根電線桿前，抬起腿踢了上去。唐龍拎著黑皮包跑出交易廳，看見邱潔如在踢電線桿，不覺有點納悶，走過去說道："你怎麼啦？"
邱潔如轉過身說道："你和那個女人是什麼關係？"
唐龍猛然間沒反應過來，反問道："你說什麼女人？哪兒有什麼女人？"
邱潔如冷笑一聲，"看你的眼神分明不對，見你進去跟見了老情人一樣，恨不得撲上來親你一口，一聽你要銷戶，又急得圍著你屁股左轉右轉，能沒點特別的關係？"
唐龍說："噢！你是在吃那個股友的醋呀！她呀，原來在大戶室，賠了，就到散戶廳炒短線。這個女人有點怪，從去年一直跟我們做，竟讓她賺了小一百萬。我們銷戶，她當然急。"
邱潔如將信將疑道："這麼有趣的故事，以前怎麼沒聽你編給我聽？看上去是個很有錢的闊太太嘛。"
唐龍道："上次回來，我才聽她說的。那天你去佈置紅玫瑰聯誼會，我心情不好，就和她聊了一會兒。"
邱潔如見事情扯上"紅玫瑰"，不好再糾纏，笑道："書上說這種年輕媳婦不如狼就似虎，給你打個預防針。"揚手喊一聲："的士--"
出租車駛近昌達公司的大樓，邱潔如神態就開始不自然了，心裡亂作一團。在"紅玫瑰"鬧出的新聞，人多嘴雜，唐龍可能已有些耳聞，雖然唐龍沒提這事，能隱瞞還是隱瞞起來的好，如果見了方怡，再提起上次賭咒發誓的事，恐怕就要傷害唐龍了。
邱潔如主意一定，就說："唐龍，還是你上去見她吧，我在下面等你。"
唐龍下了車說："你一口一個方姐，總比我熟一些。我們這次是問她借貴重東西，你還是去幫幫腔吧。"
邱潔如說："此一時彼一時，我不是還叫過一段方小三嗎？上一次我已經把她得罪了，當面指責她不該接來朱海鵬的老媽去她家裡住，她還發了脾氣呢！"
唐龍想了一下道："你也是的，口無遮攔，你這麼說她，她能高興嗎？以後可別過問人家的私生活。那你找個地方坐坐，外面有風。"
邱潔如推了唐龍一把，"你快去吧。我自己會照顧自己的。"
唐龍進了樓，邱潔如來來回回走動起來。是福不是禍，是禍躲不過，邱潔如怕遇上方怡，才躲在下面不上樓，沒承想竟在樓下讓方怡碰個正著。
方怡看見邱潔如在公司門前走來走去，以為邱潔如又來讓她看什麼節目，抿嘴一笑，在邱潔如背後說道："這不是潔如妹妹嗎？在樓下轉什麼？上樓坐坐吧。"
邱潔如吃了一驚，紅著臉道："方，方姐，你怎麼在這兒？"
方怡看一眼大樓，"這是我們公司呀？噢，我是去洗照片去了。"從紙袋裡掏出一張十八寸大的黑白著色照片，"我爸今天早上夢見我媽了，要看這張照片，我就到相館翻拍了一張。"
邱潔如看一眼照片，驚叫一聲："哇，你媽年輕時候可真漂亮，比我媽還要漂亮。你看這眼神純的，到底是五十年代呀。"
方怡端詳著照片，有點動情，"這張照片我有好幾年沒看過了。聽我爸說，我媽最喜歡讀的愛情小說是，那是個很浪漫的愛情故事。"
邱潔如說："可惜我沒看過這本書。"
方怡嘆道："我爸很少回憶我媽，我說是當第三者的面，誰想他生命垂危時竟要看這張照片。哎，上樓坐坐吧。"
邱潔如只好說："我和唐龍來找你借東西，他已經進去了，我在下面等你。"
方怡伸手搭在邱潔如肩上，"又和你的唐哥哥重修舊好了？"
邱潔如咬著嘴唇點點頭，"方姐，你可別笑話我，其實，唐龍待我真好。"
方怡捏捏邱潔如的臉說："怎麼會呢！誰讓我是你姐姐呢！誰都有幼稚的時候。走吧。"
兩個人親熱得勾肩搭背一起往樓裡走，邱潔如忽然停下來認真說道："方姐，那天的事算咱倆的個人秘密行嗎？"
方恰怔了一下，笑著伸手刮了邱潔如的鼻子，"小小年紀，很老練嘛！這種事還用你交代嗎？這種事，隱瞞就是美德嘛。"
唐龍看見邱潔如和方怡說說笑笑一起進了辦公室，半天沒反應過來，張著嘴傻站著。
方怡朝高背靠椅上一躺，"你們小兩口作為A師的特使，我作為A師第十任師長的女兒，本是一家人。你們需要什麼，只要我能辦到的，一定盡力。"
唐龍道："方姐，我們想讓你幫我們找一種東西。據我掌握的材料，世界上最著名的電子計算機集團，為競爭市場份額，都投入巨大人力物力搞病毒軟件的研製與開發……"
方怡面有難色地打斷道："你這個情報我還沒聽說過，本公司從來沒有想過這種歪點子。不過，我很想听聽你講講這種所謂世界潮流。"
唐龍愣了有一會兒，才繼續說道："這種軟件的發展，為西方的軍事革命提供了新的思路。西方經濟、軍事大國，為了至高無上的國家利益，都從大的電子集團，購進了這種軟件系統。"
方怡道："你可以到信息工程研究所去問問，他們或許有這種東西。"
唐龍說："我們需要的是一種近一兩年才出現的新的軟件病毒，這種病毒可以通過電磁波傳播。"
方怡說："我還沒見大財團用這種秘密武器引發商戰的報導。你這種說法有點聳人聽聞。"
唐龍道："這就好比世界上已經有十幾個國家已經擁有了核武器，卻沒有爆發核戰爭一樣。各大公司現在尚能和平共處，沒必要冒這種風險，等計算機市場趨近飽和的時候，這場決定生死存亡的病毒大戰就不可避免了。"
方怡站起來說："這個問題就探討到這兒。唐龍，你想不想脫軍裝？"
邱潔如說："方姐，你這是什麼意思？"
唐龍說："方姐的意思是說她給我留了一個中層部門經理的職位。"
方怡說："那是你以前的重量，現在你要脫軍裝，我們公司可以聘你當負責國際戰略研究的總經理助理。你小三十了，還沒混到正營，留在部隊前途不大。"
邱潔如說："方姐，你那也是老皇曆了，如今唐龍是紅軍司令助理，相當於正團。如果能打贏這場演習，回來後至少能兌現個副團職。"
方怡默默點點頭道："怪不得你這麼賣力遊說。你們這些中國男人呀，官本位的觀念太頑固了。中國的經濟將來肯定要成為一切一切的主導，眼光要看遠一些，唐龍。"
唐龍說："方姐，這件事，等演習以後我用半年時間觀察觀察再作答复，你看怎麼樣？"
方怡道："朱海鵬和你，都是我從商以來遇到的獨一無二的人才。我們公司，博士就有七十九個，碩士成堆，可惜都沒你們這種戰略眼光和創造性頭腦。你在部隊不得誌了，方姐隨時歡迎你加盟本公司。"
唐龍道："謝謝方姐誇獎，我們還得去做一件很棘手的事，告辭了。"
邱潔如急了，把唐龍拽坐下，"方姐，你就幫我們一次吧。A師這次再打不贏……"
方怡笑著打斷道："這個忙我實在幫不上。我呢，非常願意出一點力。我有一個朋友，是個用電腦寫作的作家，花了三年寫一部長篇小說，誰知玩了一回從美國帶回來的遊戲卡，軟盤上染上了病毒。上個月他還讓我找專家幫他解毒呢。你們要有興趣，明天可以來取一下。"
邱潔如嘟囔道："一個破遊戲盤，有什麼意思，傳又傳不出去，染上了，那邊又有計算機軟件專家。"
方怡問唐龍："那件棘手的事是什麼事？"
唐龍說："把高軍誼的骨灰送到他家。劉政委和範司令中午走時，交代我要問問他家裡有什麼困難。困難肯定是一大堆，主要是他女兒又失業了。"
方怡哀嘆一聲，"這件事聽我爸講了大概，高軍誼走到這一步，與他女兒不爭氣有關。"
唐龍搖頭說："軍人的子女，考上大學的比率比大中城市低二十個百分點，如今當兵又不能提干，大部分團、師職幹部要背子女的包袱。營連級幹部已經開始皺眉頭了。說句覺悟低的話，軍人在為國家奉獻，可誰為軍人的子女奉獻奉獻呢？"
邱潔如說："方姐，高家母女也怪可憐的，從陝北遷來沒兩年，鄉音都沒變，在C市也沒個親戚朋友，那個小蘭要是沒個固定收入，墮入風塵是早晚的事，你看你們公司……"
方怡長吁一口氣，"公司不是慈善機構，從今年開始，我們只收有本科學歷以上的人，這個規矩是我定的。她初中的成績都一塌糊塗，差距太大了。"
邱潔如央求著："就這一個，照顧一下吧。"
方怡說："我要為公司三千七百個家庭負責。如果公司垮了，會有多少人生計無著？公司每年用於職員家庭生活困難救濟的費用，就高達五十萬。公司倒閉了，我們的女職員、職員子女將有多少個高蘭，你想過嗎？"
唐龍說："還是讓她們搞自力更生、生產自救吧。高軍誼又是畏罪自殺，師裡也不好表示什麼。方姐，明天上午我來取那個遊戲盤。"
兩人出了昌達公司，攔了一輛出租去A師駐C市辦事處取高軍誼的骨灰。
一上車，邱潔如就說："你這個計划算是泡湯了。一個破遊戲盤，能打仗？"
唐龍胸有成竹地說："這個計劃已經成功了一半，這個遊戲盤，肯定有我們需要的東西。方怡真是個人物啊，做事滴水不漏。"
邱潔如說："你越說我越糊塗，能不能說清楚點。"
唐龍說："這種東西，屬於最高級的商業機密，可以做，但不可以說。變成個毀了一部長篇小說的破遊戲盤，就可以說了。"
邱潔如恍然大悟，"原來她什麼都懂，只是引導你說出要哪種啊。怪不得她能領導這麼大的公司。不過，作為女人，她心腸也太硬了。說句中聽的話都不肯，一個認識的人的女兒就要墮落了，她像是個冷血動物！"
唐龍說："方怡沒有錯。她這麼說並非是沒有同情心。誰都不是萬能的上帝。師傅，找個布匹店停一下。"
邱潔如問："你要幹什麼？"
唐龍說："買塊紅布把骨灰盒包一下，要不太刺激她們了。"
邱潔如抓住唐龍的手說："你的心腸不錯。"
高家面臨的困窘，同情心確實無法改變它。釀皮這種陝西風味的小吃，在一向以吃文化名世的C市，想站穩腳跟實在太難了。一方水土養一方人，一方人養一方的風味小吃。桂玲擺的這個釀皮攤，顯然已經支持不下去了。太陽從遠處高樓群的夾縫裡墜落的時候，小手推車上還有半尺多厚的釀皮和小半盆麵筋。桂玲眼巴巴看著行人目不斜視地從小車旁走過，叫賣聲越來越沒有力氣了。冬天，太陽一落，天立馬就要黑，桂玲知道母女倆今晚和明早又得吃釀皮了，推著小車回了家。電話和微波爐已經作為行賄受賄的鐵證被檢察機關收走了，屋裡又顯出了幾個月前的老樣子。小蘭正在對著鏡子塗著大紅色的口紅。
桂玲看看小蘭新焗了油的披肩發，問道："叫你做的麵筋呢？"
小蘭說："還在盆子裡，我做不來，也不想做。天天吃釀皮，受不了。"
桂玲看見女兒的一張血盆大口和兩道妖裡妖氣的長眉，驚問道："蘭子，你這是要幹啥？"
小蘭看看小車上剩下的釀皮，撇撇嘴，打開一個箱子，翻撿自己的衣服，"我已經十八了，已經有公民權了，我得找個活兒養活自己。"