成才這回是真愣了，愣得真的激動。他打開盒子，裡邊真是一具六倍率的光學瞄準鏡。他有些惶然地看許三多，許三多同樣惶然，他說我昨天買的。你喜歡狙擊槍，回五班，沒了狙擊槍。我只好買了個瞄準鏡，運動器材，比咱們槍上的差好些，可是總比沒有好。
許三多，我謝謝你。
成才珍而重之地把那隻瞄準鏡揣進懷裡，長長吁了口氣。
送送我吧，許三多，我真沒有勇氣一個人走出去。
許三多點點頭，走出了房門，帶上。成才忽然就摟住他的肩頭。
他說許三多，你越做越好了，我一直擔心你忽然就不是許三多了，可你永遠是許三多。
許三多說：我……我當然是我自己。
成才說：我一直特想做你這種人，許三多，可我關鍵時候就是做不到，如果我沒有做鋼七連的逃兵，如果選拔時我沒有扔下伍六一，如果最後的測驗中我準備為別人去死，我就做成了你這種人，可我做不到。現在我回去，我重新去做。
許三多相信他，他說我知道。
不是打回原形，是回到起跑線。
我知道。
成才這才放開他，很想用一種義無反顧的步伐開步，但是他站住了。因為他到了一個人在樓道口站著。
那就是袁朗。
成才愣了一小會，因為袁朗的目光在看著別處。他明明是沖他來的，可他卻有點像是看不見他。袁朗真是袁朗！
隊長。成才遠遠地先叫了一聲。
袁朗的目光炯炯的，他說我忍不住想來看看你，說兩句話，可我發現你已經都明白了。
是的，我明白了。
士兵，生存不僅僅是要人明白生存的手段。
是的，還要明白生存的目的。成才一字一句回應著。
袁朗點點頭，並示意他走吧。
從袁朗身邊走過的時候，許三多停了一下，像是要問他我可以送送他嗎？但他沒問袁朗就知道了，他什麼也沒說就轉過身去，那意思像是說，現在的你已經是自由的。
許三多跟著成才直直地往外走去。
送走了成才之後，許三多忽然覺得有一種孤寂的感覺，這種孤寂，是他一個人在七連時都沒有的。路上有很多的霧，孤寂的許三多，在霧氣中大步地往回走。那天，他一直在想一件事，他想成才班長伍六一還有連長，這些陪他渡過了那一段時光的人，他們忽然一個都不屬於他了。
剩下的十一個人裡，如今已經淘汰得只剩下七個人了。
他的死老A的日子，也就在朋友們都離開的那一天正式開始了。
睡在許三多對面的齊桓是個兵器狂人，全班的人都有可能成為他發難的對象，甚至袁朗都說小子他媽的活像軍事間諜。許三多是齊桓喜歡的較真的老實人，所以千奇百怪的問題會鐺鐺鐺的連發一個晚上。
齊桓對著牆上的槍械圖問道：槍型？
以色列，伽利爾突擊步槍。許三多回答說。
錯！伽利爾狙擊步槍。齊桓坏笑著：以色列軍工不生產專用的狙擊步槍，他們習慣從批量生產的突擊步槍中，挑出一枝精度最高的改裝成狙擊步槍，因為他們是一個戰鬥的民族，所以你也很容易弄混。
可許三多將信將疑，他想評論幾句有關以色列的話，卻被齊桓阻止了。齊桓教訓他：軍人對軍人首先得有一種職業上的尊敬，這樣你才能學到他們的長處。這個？他指著牆上的圖，不停地往下問。
這是一張繪製很精細的坦克圖紙。
……梅卡瓦三？不，勒克萊爾沒有主動防護，有點像98，反正不是艾布拉姆斯……沒見過。
CHINA2000！你認出來就有鬼了！齊桓大叫著，像個小孩似的。
袁朗在門外敲了兩下，走了進來。他問他們玩什麼？又是紙上談兵？
齊桓有點不好意思，他說我給許三多挑幾個圖認認，認出來這星期我打開水。
本來我就說我打開水的。許三多說。
你這人就這點沒勁，啥也不爭。齊桓對許三多甚是不滿。
袁朗笑了笑：我想跟許三多談談。
齊桓連忙站了起來，他說那我去找吳哲比劃比劃。袁朗卻擺擺手，讓他別動。他說我跟許三多出去談談。你坐著吧。
袁朗說著就和許三多出去了。
皎月當空，幾個路口的明哨雕像一般。袁朗示意許三多在空空落落的運動器械邊坐下，許三多看著有些形單影隻的傢伙，很想立刻把他塑成心裡的模樣，可他比任何人都明白，他許三多就是他許三多。
你這傢伙總是會有些莫名其妙的心事，跟我說說如何。
袁朗想許三多嘮嘮家常。
許三多卻說沒有。
真沒有？我瞧你白天打靶時有些心不在焉。
許三多抬頭看了看袁朗，終於問道：隊長，咱們下一步幹什麼？
什麼下一步？
下一步的任務……如果您不方便說可以不說。
你是急著要展望未來？
也不是。
袁朗說，我想我明白你的意思，你很需要一個目標。我跟你一樣，剛從步兵轉到A大隊的時候覺得已經沖頂了，冒尖了，特茫然，不知道該干什麼好。
許三多點點頭隨即又搖了搖頭。
袁朗說：那說說你的。
許三多說：我覺得……我的人生是這樣的，軍隊不斷給我新的目標，我跑，衝刺，通過，我喜歡這樣。我喜歡軍隊的原因是因為軍隊給我目標，別的人肯定沒有這麼明確的目標，別的人也不會去追求這樣的目標，現在……我急著知道下邊的目標。
袁朗覺得怪有意思地看了他一會，說：我知道了，你急著接受新的訓練？
許三多期待著望著袁朗。可袁朗說：你已經受訓完畢了，剩下的你得自己學，小兄弟。這三個月你們跑了九千公里，耗掉了幾萬發子彈，你們的軍事外語已經相當四級水平，而且這些訓練你們都是在全負荷三十公斤的情況下完成的。這三個月你們已經發揮了最大的潛能，我保證你一輩子也沒這樣學過東西，你們連睡覺時也在學東西。
許三多一時顯得更加茫然，有些歡喜有些哀傷。
當然你還得學更多的東西，是你獨立的學，不打仗的時候，軍隊就在學習。現代人太懶惰，大家都習慣一知半急地賣弄自己的皮毛，我們就只好玩命地學習。你如果能堅持這樣學下去的話，我相信你也許會成為全世界最優秀的士兵。
許三多說：我覺得……我覺得我還是有很多東西都不懂。
你這是小頑固，可你也是個聰明人。
袁朗在褲袋裡掏了掏，拿出一個臂章給許三多：拿著，恭喜你成為我們中的一員。
許三多看看臂章上的那個狼頭道：這個我已經有了。
袁朗頗有些不好意思：你們那隻狼是閉著嘴的，這隻狼才是張著嘴的，明眼人一看就知道你們還沒進來。
許三多的眼睛一下就大了，他愣愣地看著他。
袁朗嘿嘿地笑了：有點缺德是吧？為了讓你們不那麼提防我，只好隨時搞些小騙局。
許三多很謹慎地看看袁朗，很謹慎地把那個臂章放進口袋裡，又很謹慎地看看袁朗，很謹慎地摸摸口袋，像是生怕那東西在口袋裡掉了。
袁朗說：從此以後你就是老A許三多了，實際上應該叫小A，因為我們這個團體還很年青，很多人遠不是那麼沉穩。我們大家是當你小兄弟，但很希望你這個小兄弟能把你在鋼七連守護的那種東西帶給我們。
許三多終於點了點頭。
袁朗這回沒有騙他，從此以後的許三多是真的老A許三多了，這不光是有好幾套作戰服好幾枝槍，來來往往乘坐直升機和戰車，帶著狼頭的肩章，扣著數字化頭盔，身上掛著五花八門不知用途的各種裝備。
許三多要做空降兵，解開降落傘可以落在地上，可以消失在叢林中。許三多要做海軍陸戰隊隊員，潛伏在灘塗里數天……總之，像袁朗說的，有很多的東西要學習，有很多很多目標要實現。
鋼七連教會了許三多做人是應該自豪的。在這裡，許三多又明白了人還有一種叫驕傲的東西……，老A能做出很多常人做不到的事情，老A讓你沒法不覺得驕傲。
草原上車隊轟鳴著駛過，有時候許三多也夾在其中一輛古怪的機動車裡，這時他對著裝甲車上那些年青士兵年青而好奇的臉，知道自己在別人的眼裡他是一個異類。
他盡量去讓人覺得大家都是一樣的，可人看人不一定會看眼神，所以許三多也知道，他和他的同志注定要做異類。
老A許三多這時已經參與過兩次任務和演習中的滲透，這支專業找碴的部隊，襲擊了對手的油庫和防空基地。
這一次，是叢林戰教練，許三多所在的戰鬥小組要對付一個精銳的偵察排。
這對許三多來說，當然不是什麼大事，追趕他的雖然足足一個加強班的人馬，但許三多在叢書中躍過一條溝坎後，就突然消失了。那名正不抱什麼希望射擊的班長停了下來，做了個手勢，槍聲頓止。
他和幾名士兵在望遠鏡裡尋找了半晌，卻仍沒見許三多出來。
打中了？和老A已經較量了兩天之久的偵察兵不敢做如此的奢想。
幾名士兵跟著班長往那條溝坎匍匐過去，將近溝沿時，忽然砰的一聲槍響，一名士兵的腦袋頓時冒起了白煙。
那是齊桓和吳哲的遠距離射擊，三個人設伏了這一個加強班的人。
許三多從溝裡坐了起來，又是一個點射，幾個冒失鬼被逼了回去。
叢林裡應和的槍聲響得全無猶豫，清脆的點射聲中，暴露在叢林邊沿的人一個個倒下。潛伏在叢林中的齊桓和吳哲，有條不紊地在瞄準鏡裡搜索著已經被引進絕路的對手。
那位班長竟然往後退去了，他和另一名士兵翻進了溝裡。他沒想到，溝裡的許三多在等著他們。許三多反身就撞倒了那名士兵，用手槍把對方打冒了煙，那位班長撲上去，卻被許三多把人給摔倒了，手上的槍迅速地頂住了對方。
許三多的眼睛忽然一愣，他發現槍下那位士官抹著迷彩的臉上盡是不忿，手裡抱著一枝機槍，極似了一個人。
六一？許三多突然喊道。
那位士官莫名其妙看著忽然大喜過望的許三多，猛掙了一下，想反敗為勝。但許三多及時地將他制住了，他友好地笑了笑，一槍後扯下他了胸口的名牌。那位士官冒著煙，洩氣地看著許三多猿猴般跑開。
又一摞名牌摔在袁朗面前的彈藥箱上。
齊桓十個，吳哲十個，袁朗說許三多，坐地分贓，快交你的那份。許三多笑笑，把他那摞交了過來。吳哲一看就知道比他們的多，十二個。
吳哲說：三多最牛，剩下那些全是他幹掉的，有三個居然是被他一把刀給挑了。
許三多卻搖搖頭，他說隊長的記錄是一百三十八個，咱們趕不上。
但袁朗還是在許三多的臉上看到了有種老實人的得意。他拍了拍他的肩膀說：謙虛！給你們一把好槍，碰上個好環境，你們誰都拼掉一百多個，可別看這虛的，到動真格的時候，你們也許會被一個真正的殺人犯用菜刀就剁了。
幾個兵都訕笑著搖頭，意思是沒那種可能。
袁朗有些認真地向這些不知死活的小子問道：你們一個月得乾掉近萬發子彈，可你們真對人開過槍嗎？小子們，第一次動真格的時候，腦子是不轉的，你能答出一加一等於幾就算不錯了。
吳哲的回答是：一加一等於幾本來就是個很大的命題。
齊桓卻認真了，他說不是玩笑，你們聽隊長的沒錯。
袁朗看看有些發怔的許三多，笑笑說：我知道，吳哲會想想我說的話，可許三多是不信的。
許三多有些意外，他說我是真對人開過槍的。就你們騙我那次，我還差點徒手殺了人。
袁朗說還是不一樣的。許三多，你有勇氣，而且你是為了你的戰友，這說明你很善良。善良是好事，可每一個善良人對著一個惡人都會不知所措，哪怕要付出再重的代價，因為他從來沒想過要傷害別人。我說得羅嗦，是想讓你長記性，明白了沒有？
許三多老實地說：道理上算是明白吧。
袁朗苦笑著挽起衣袖，露出在機步團跟許三多和成才炫耀過的槍疤：我要你現實中明白。記得這個沒？許三多點頭：記得，M16打的。
袁朗和齊桓都會意地笑了。
齊桓突然盯住袁朗的傷疤喊道：屁呀！他這是軍警聯勤時，讓一個不入流的小混混用改錐捅的！許三多以為是真的，但他不信，他說不是啊，M16A2，SS109彈，慣穿型傷口！ ……隊長，你還有多少事蒙我們的？
袁朗笑著說：大家都是軍人嘛，還不讓吹吹牛咋的？
許三多又仔細看看那個傷口還真像槍傷，而且就像M16A2，SS109彈，慣穿型傷口。那肯定是隊長讓人打了個措手不及，然後又沒帶槍。
許三多十分有把握的想。
錯了。袁朗似乎猜出許三多的想法：我全副武裝一樣不拉，他第一下是突然襲擊，可沒扎透我的防彈衣，第二下就是這個。
你為什麼不開槍？
忘了。袁朗似乎真的又回到那時那地，停了好一會兒才回答：槍不是打娘胎裡帶出來的東西，所以一犯蒙就只記得用手擋。我現在很慶幸忘了開槍，因為照當時的慌張勁就肯定把他打死了，那人才二十朗當歲，不會一輩子做壞事。
所有的人都沉默下來，吳哲將一塊壓縮餅乾遞給許三多。
分隊的野戰電話機忽然響了起來。
當天下午，老A們坐在直升機上，離開了那片叢林。
第三項任務和第二項任務幾乎是連在一起的，許三多和戰友們當天晚上就趕往邊境，協助武警的緝毒行動，一個全套美式裝備的武裝馬幫，想憑藉強大火力穿越邊防，和他們手上的M4卡賓槍、榴彈發射器相比，武警的衝鋒槍確實是不堪重負，那根本是老美的裝備水平。
許三多一直在看齊桓和袁朗的神色，看得齊桓如芒刺在背。
袁朗說你老看我幹什麼？你以為又是在騙你啊？許三多，這次不是演習。
許三多看著袁朗的臉琢磨了半天，他確實不該懷疑，應該相信一場真正的戰鬥就要爆發。
但齊桓幾個卻顯然是司公見慣了。
用了足兩天的時間偵察和潛伏，這讓許三多覺得似乎又是一次演練，即使是終於趴在理想的狙擊陣地上，那種似假非真的感覺仍然揮之不去。
這是許三多遇到的最茂密的森林，只有在極近的距離，才可能看到那些完全為樹葉和灌木所覆蓋的潛伏者。四下里鳥語啁啾，顯然晨鳥也沒發現在叢林裡等了整整十四個小時的這小隊人馬。許三多調整著槍上的瞄準鏡，讓遠處的叢林一會兒清晰一會兒模糊。
等的時間太長了，有點無聊。
吳哲慢慢摁住了臉上正叮咬的一隻蟲子，然後把那團血亮給齊桓看，然後小聲問道：
老兵，這叫什麼？
牛虻。
太好了，這輩子還是第一次被牛虻咬到呢。回家得給它寫進日記。
吳哲興奮的聲音顯然更大些，周圍立刻有了幾道責難的目光，他有點不好意思地笑了笑，把那隻蟲子珍重地夾進小本里。
這個悶濕的夜晚算是過去了。
袁朗在各個哨位前匍匐行進，檢查著每一個人的潛伏狀況。
最後，他停在了許三多的面前。緊張嗎？他問道。許三多輕輕地點點頭。袁朗把望遠鏡遞給他：用這個看，倒過來看，怎麼樣？現在目標就算到了跟前也離你很遠，怎麼樣？
許三多看著那忽而遠得的不著邊際的邊境線，不由笑了。袁朗說好笑嗎？許三多說不好笑。袁朗說這有用嗎？許三多說一點用也沒有。
袁朗說對了，根本用不著騙自己。許三多，你們三個人幹掉一個偵察排，而一個班全殲這些人都綽綽有餘，只要你們發揮出平常的水平。
他看著許三多那張還不知善惡的臉，暗暗的總有些擔心。
齊桓忽然輕輕地吹來了一聲鳥叫。
袁朗一個警醒。他們等待的目標終於到來了。
遠遠的叢林裡，從邊境線那邊晃出幾個不祥的身影。從瞄準鏡裡，可以看到那些被露水打濕的馬脊，和他們攜帶的武器：明晃晃的彈鏈，茶杯般粗大的榴彈，甚至還有一具無後坐力的火箭發射器。
吳哲小心地調整著狙擊步槍，小聲地跟旁邊的齊桓嘀咕道：隔壁這國家怎麼啦？敢情他們煙攤上就能買到機槍？超市裡擺著榴彈砲？齊桓冷靜自若的看了看吳哲，做個預備待擊的手勢。
吳哲知道自己的毛病，說：你知道我一緊張就話多。
還是沒人搭理他，其他的老A也先後打出了同樣的手勢。
瞄準鏡裡的每一個十字環，都已經套準了一個馬幫毒販的額頭。
許三多微微發顫的手指扣上了扳機。
最後一名士兵也鎖定目標時，袁朗拿起了話筒壓低聲音命令道：基地，林梟入巢，獵手就位只要他們過界，就能在一分鐘內做到全殲！看看那些正巴巴地等待著射擊命令的士兵，袁朗的心中不禁為他們驕傲，也為這種驕傲隱隱的擔心。但話筒又響了話筒裡聲音告訴他：基地通知，鑑於毒販國籍複雜，為避免擴大事態，盡量少殺傷些人員，而且，這是邊境敏感地帶，盡量少開槍。
士兵們只好合上瞄準鏡蓋，只有看見了他們的那些表情，你才知道什麼叫做毫無怨言。
毒販隊伍終於越過了邊界。
毒販們自己緊張了起來，他們握緊了那些以為持仗的武器，不自主地打開了槍機。一個頭目像是擔心有人走火，於是凶狠地吩咐了一句：不要隨便開槍！
前方的叢林裡忽然傳來兩個中國士兵的大聲說笑，嚇得毒販們連忙全體伏下了身子。
他們知道，正規軍憑的可不光是裝備。
警戒在後方的一名毒販，被一聲動靜驚了一下，他慌張地掉轉了槍口，與此同時，他身後的草叢裡輕響了一下，有兩個人朝他壓了過來，把他連手帶腳制得如死人一般拖進了草叢。
這是齊桓和他的一個隊員幹的。
袁朗也在一棵樹後突然掩住一個毒販的嘴巴，未等那名毒販動彈，一記悶拳就砸在了他的心口，把那人給砸在了地上，然後輕便快捷地拖進了樹林裡。
眨眼就失去了兩人的毒販隊伍，一點都沒有察覺到什麼。他們還在註視著前邊兩名中國兵的行踪，看著他們走入前邊的叢林。
跟在他們後邊。一個毒販頭目站起身來招呼後面的毒販。
跟在他們後邊？有的毒販在臉上露出了擔憂的表情。
毒販頭目罵了一聲笨蛋！他說他們巡邏過的路線不會再有人來了知道嗎？
毒販們好像這才放心了，腳步和身行也跟著輕鬆了一些，他們追隨那兩個遠去的中國士兵的聲音，慢慢地往前行進著。
有一個毒販一直地蹲在地上。
快跟上。有人回頭催了他一句。
他還在蹲著，他說方便一下。
前邊那毒販剛一回頭繼續走路，一枝槍頂住了蹲在地上的那個毒販。他還沒看清楚持槍的人，就被一掌切暈在了地上。
許三多利落地將那毒販拖進了叢林。
走在後邊的毒販，在不停地冒著虛汗，他發現後邊那幾個怎麼老也跟不上來。他慌了，一腳踩到前人的腳跟上。
你幹什麼？被踩的罵道。
他們……沒跟上來。他說。
你走過山路麼？兩三個掉隊的是常有的事……你在這裡等著好了。
冒虛汗的毒販乖乖地站住了，他膽怯地等著，他又不敢不等。
走著走著，毒販們就跟丟了。毒販的頭目一時氣急敗壞起來。前面都是密重的叢林，他們遲疑的選擇著往下的路徑，這時，遠處林中突然飛起一群喧噪的鳥兒。毒販頭目馬上露出了笑容，指揮隊伍朝鳥起的方向走去。
一隊人心虛虛地毛著膽子跟著走著，剛越過一條溝坎，咔的一聲槍機輕響，一隊人還沒轉過身來，已經被溝裡冒出的老A徒手撩倒了好幾個。剩下的，看著近在咫尺的槍口愣住了。
剛才在前邊引誘的，就是吳哲。
看著吳哲和幾個殺氣騰騰的士兵，他們紛紛地扔掉了手中武器。然而有人在扔槍的同時，悄悄地地去摸腰後的手槍，但是晚了，隨後起來的袁朗他們，已經用槍管頂在了他的腰間。
袁朗讓他們手放在頭上，站成橫排。
就在齊桓他們收拾地上的槍支裡，毒販頭目忽然身子一晃，趔趄間抓住了一個同夥向對著自己的吳哲推去，趁著吳哲閃避的工夫，他掉頭就狂奔而去，瞬息間沒入了叢林。
吳哲的槍口曾對準過那毒販的腦袋，但許三多的迅速追趕，他只好把槍放下了。
吳哲有點欣賞般地看著那一前一後追跑的人，心裡暗暗竊想：跟許三兒玩越野，算他倒霉，爹娘少給他一百條腿。正想著，一個毒販朝他撲來，只一擰，吳哲就將那毒販重重地摔在了地上。
林地裡的許三多已經追上了那名逃跑的頭目。那頭目回頭一看不好，急忙轉了個彎，抄起一根粗大的樹棍在那裡等待著，等許三多的腳步聲起來時，他狠狠地就掃了過去。
被砸著的是許三多迎過來的一隻胳臂。
但斷成了兩截的是那根樹棍，那頭目一下目瞪口呆了。
許三多一拳過來，那頭目吐了口氣就倒下了。
許三多狐疑著警戒了幾秒鐘，然後掏出了一個急救包。
那位頭目已經癱掉了。
不到一小時的時間，士兵們已經將徹底被制服的毒販們押了過來。
袁朗有些壓不住的喜色，他拿起野戰電話就跟基地通起了話來，他告訴他們：一槍未發，全體擒獲，總共十三人，最後一個已經被許三多擒住，正在帶過來。電話對面鐵路聽出了袁朗的過分激動，便說了他兩句，袁朗卻不承認。他說我沒高興，憑他們的素質這戰果不為過，可我……唉，大隊長，我就不能高興嗎？你知道，我這隊人馬好幾個都是頭次參戰噯！
吳哲已經把俘虜集合起來了。
他們在等著許三多。
吳哲說三兒怎麼還沒到呢？說得袁朗心裡忽然有點虛虛的感覺。
袁朗說我去看看。
齊桓跟著也閃了出去。
許三多帶著那名頭目還在叢林中往外穿行著，對方已經被上了銬子，完全沒了反抗的餘地。忽然，許三多聽到林中的一陣簌簌聲，而且就在身邊不遠。他悄悄地就停住了步子。他在放下那頭目的同時，猛地撞了過去。
林中的毒販被他撞歪了瞄準點，一梭子彈射上了天空。
槍聲把袁朗震得一驚，他往後給他們做了一個手勢，吳哲和一名士兵也趕了過去。
那是一早躲進了叢林中的那個膽小的毒販。許三多提起那毒販就從背上倒摔過來，那毒販剛剛被他摔在地上，邊上的那名頭目轉身要跑，許三多抓起毒販的槍把他砸了一個踉蹌，再順勢一撲，撲了過去……可是，還沒等到他把他制住，一柄黑漆漆的叢林刀已從背後刺了過來，許三多聞聲將身子一閃，閃過了一刀，不料又一個毒販揮刀朝他就是一通狂砍。
對著這個完全沒有章法的對手，許三多連退幾步後，終於一膝頂在了對方的腹部上，那毒販竟然猛地張開大口，狠狠地咬在了許三多的肩頭上。
許三多把那毒販剛一掙開，忽然發現這人是完全沒有痛覺的：他神情瘋狂，他目光渙散。就在許三多猶豫的同時，那叢林柄刀從他臂上劃過，切開了一條幾寸長的口子。
許三多連忙一退再退，那毒販卻窮追不捨，和身撲了上來，剎時間與許三多扭成了一團，手裡的刀，帶著他全身的力量朝許三多胸口刺了下去。
許三多完全是條件反射地一拳擊在那人的肘彎上，刀尖因此改變了方向，這時後邊的毒販頭目撞了上來，把那把齊肘長的刀，送進了那個瘋狂毒販的胸膛，從後胸穿了過去。
對方那瘋狂的眼神漸漸就熄滅了，許三多木然地看著，一絲悔意忽然在心底里冒了上來，他看著對方胸膛裡的血噴在了他的身上。
這時，那名頭目已經在地上撿起了槍，銬在一起的手雖然不便射擊，但他倒揮著槍托向許三多砸了下來。而許三多卻渾然不覺，他還在茫茫然地看著壓在他身上的那個已經嚥氣的毒販，這一刻他是沒有任何還手之力的。
但那頭目來不及再一次朝許三多襲擊，就被人打倒了。
是衝過來的齊桓橫地裡給了他一拳。
為什麼不開槍？齊桓突然朝地上的許三多吼道。
許三多慢慢推開了身上的那個死人，坐了起來。
看著那個死人，齊桓忽然明白了什麼，他拍了拍許三多的肩膀說：這不能怪你。許三多卻沒什麼反應，他抱著頭默默地坐著。吳哲和幾個士兵跑過來時，許三多仍呆呆地坐在那個人的屍體旁。齊桓朝吳哲幾個揮揮手，讓他們將那具屍體從許三多身邊抬開。
我們該撤了，許三多。齊桓輕聲地說。
許三多依舊如一塊木頭一般，不動。齊桓嘆了口氣，與吳哲一塊將他架了起來，這時發現許三多的腳拖在地上，木木然，竟不會走道了。
別他媽孬種！這種事情誰都不想碰上，可總得有人碰上！齊桓看著許三多樣子，急的不知如何是好。
許三多這才隨著兩人的步子邁開了自己的雙腿。
許三多現在的表情已經只能用崩潰來形容，他垂著頭坐著，他的手在不停地發抖。袁朗很理解許三多這時的心情。他握了握許三多那隻鮮血淋漓的手，看了看許三多同樣鮮血淋漓的衣服，說道：許三多，這是意外，真槍實彈難免沒有個意外，你應付得很好……許三多，記得我昨天還跟你說嗎？你是個善良人，善良人第一次碰上惡人，都是這樣。許三多，你……
他忽然覺得許三多的臉色不對勁了，他托起了他臉，他看見許三多眼下空洞而無神。袁朗急得猛地搖了幾搖：許三多，你怎麼啦？許三多你他媽給我說話呀！
許三多愣愣的，沒有一句話。
許三多的傷口，十來分種就包紮好了。
但許三多的神色卻一直地呆滯著，像是換了一個人了。
他總在睡覺的時候突然醒來，在黑暗中，他時常聽到那個粗重的喘息聲，他感覺到那個死人一直地壓在他的身上。他看到那瀕死的眼神，在一點點向他逼近，還有那鮮血，淅淅瀝瀝地淋在他的身上。最要命的，是許三多時常發現自己動彈不了，只有瞪大了眼神，將那個人眼裡所有的絕望和懊悔全部納入自己的腦海。
起來！許三多！快起來！
他經常在夢魘中被吳哲推醒，然後大汗淋漓地坐起來。
吳哲在旁邊時常同情地看著。
吳哲說我一直在旁邊看著你，本想讓你好好睡一會，可你這樣睡覺讓我覺得還不如不睡。
許三多拼命揉著自己的額頭，看見胳臂上包紮著的刀傷時，又慌張地別過了頭去。
許三多，真的那麼難受嗎？吳哲想知道自己的戰友正承受著什麼，他也想替許三多分擔點什麼。吳哲說，你知道你睡著時的表情有多可怕嗎？我是大半夜敢在亂葬崗睡覺的人，可我看著你，我想叫齊桓來壯膽。
許三多愣了一會問：有煙嗎？
吳哲苦笑著點上根煙遞給他：你別指望這個，我告訴你，沒有用的。許三多仍抓過去，吸了一口便不再吸了，看著那青煙裊裊升騰：……他鑽進了我的腦子裡。許三多緊緊地抱著頭，似乎想把什麼東西擠出來。
誰？ ……許三多，你不能這麼想，你不是個作踐自己的人。
他想活下去的，可他活不下去了，所以他鑽進了我的腦子裡。
吳哲知道許三多又犯渾，如果不是自己解開心結，他會固執到底的。
袁朗也在為許三多的情況感到苦腦，他對齊桓說：你從一個士兵的角度說說，我該怎麼對許三多？袁朗很想在齊桓那裡找到這個棘手問題的答案。齊桓說告訴他任務圓滿完成，邊防部隊極為滿意，我們一次出擊就徹底切斷了這條毒品通道。袁朗搖搖頭說：齊桓，許三多沒你我那麼好鬥，說實話他是個心裡極其纏綿的士兵。
不好鬥的兵會有他這麼優秀的表現？齊桓質疑地問。
袁朗望著橙黃柔和的燈光，他陷入了沉思：你老早就進了A大隊，不理解這些老部隊的榮譽。有一個老虎團的兵去切闌尾，護士忘了打麻藥，一刀下去，兵痛得哇哇叫，護士說老虎團還怕痛？那兵往下就一聲不吭，到後來活活痛暈過去。
你要說什麼，隊長？
齊桓急著要切入正題。
許三多的表現是因為他的質樸。袁朗鄭重地說：他極為珍惜自己的一言一行，他那老連隊的榮譽早就滲到了他的血液裡，可一旦他因為自己的任務覺得內疚，他這個兵很可能崩潰掉。
大發了吧，隊長？許三多就是出於自衛目的殺了一個毒販，那小子還是境內的，他引路販進來的毒品已經不知道害了多少人！他死的時候因為恐懼已經吸毒過量了，就是說他根本不知道痛苦，就是說許三多除了殺了他已經沒有別的辦法！
可那是一條人命。袁朗反駁：我很高興看見許三多能珍惜別人的生命，我也從來不想你們僅僅是一台戰鬥機器。他吐了一口氣若有所思：許三多要求明天去參加死者的火化，我想批准他去，也許他能找著答案。
說句不恭的話，我覺得你們都有病。
袁朗不以為忤地笑子笑，明知顧問：誰們？
許三多，隊長您，還有您說那個痛死不吭聲的兵，還有那個活該拖出去斃了的護士！當兵當到這麼不干脆，軍人就是該雷厲風行解決一切事情！齊桓乾脆地做了回答。
袁朗瞇起眼似乎回味很多年前的事情：那時候醫療條件很差，很多東西沒有。那個兵就是我，那個護士就是你嬸子，她後來因為內疚對我窮追猛打。齊桓……很多事情是不能用一句話說清楚的。
齊桓愣住了。袁朗也終於下定了決心。如果現在就要求許三多雷厲風行會留下隱患，他希望自己的兵是最優秀的，但更重要的是，袁朗要他們有一個健康的人生。
綠林掩映中的煙囪冒著青煙，很少有人去想那是人體焚化時燃出的煙氣。許三多在小屋裡隔著玻璃窗看著那個煙囪在想著什麼，袁朗走了進來。
他說我問過公安了，如果你想的話，可以出去看看。
許三多回答道：是的，隊長。
但不能太靠近，絕對不能暴露我們的身份。
是，隊長。
袁朗為他打開了房門。
許三多猶豫了一下，忐忑不安地出去了。
火葬場裡，死者家屬的哭聲彷彿淹沒了整個空間，許三多離得很遠，看著那老人和孩子，以及那年青的妻子，還有白髮蒼蒼的母親。他完全被眼前的一切震懾住了，他腳在悄悄地往前挪了一步，又挪了一步……
袁朗跟在後邊，一直注視著許三多，終於忍不住時，許三多也站住了。許三多呆呆地目送著那隊人遠去，袁朗上去將手搭在許三多的肩上，他看到許三多早已眼淚盈眶。
我真傻……我想我爸。許三多使勁搖搖頭，最後泣不成聲。
袁朗眼也不眨地瞪著他：你好受些了嗎？
許三多搖著頭。他沒辦法跟隊長說，也無法跟任何人說，他很想走過去跟人說：我就是殺人兇手，殺了我吧……如果他不是軍人，如果隊長不在旁邊。
返回營地時，直升機艙裡氣氛沉悶，士兵們目觀鼻，鼻觀心地坐著。大家都在註意著許三多，只有許三多一人魂不守捨地盯著機翼下逝去的那片叢林。
就在這時，許三多做了一個決定：復員。
他要離開這個工作，離開老A。
回到基地的第二天，一疊厚厚的複員報告便擺在鐵路的桌上。
鐵路的手在那份報告上重重一砸，說：我就見不得這副婆娘養的小樣！多大個事？失手殺了人，真槍實彈有那些唧唧歪歪嗎？這就復員？你去問他知不知道調教出一個老A要多少心血？他以為這是跟對象拌嘴呢？這是逃兵！
袁朗靜靜地看著氣急敗壞的鐵路，他說大隊長，他還是個沒有對象的大孩子，他也沒有在戰場上拖著槍撒丫子逃跑。
他要敢那樣我就斃了他！
我想我們應該體諒一些他的苦衷……
他的苦衷？戰場上你不殺敵就被敵殺掉，就這個苦衷！鐵路奇怪袁朗超強的耐心。
大隊長，咱們都是在這軍營裡泡過了半輩子的人，我問您個話……您殺過敵嗎？或者說您殺過人嗎？
鐵路被問的有些不好意思：沒有。七九年那會子血書白寫了，沒輪到我那連上。
我也沒有。真刀真槍沒少練，可我真不知道看著一條命在你手上灰飛煙滅是什麼感覺？ ……他殺了，用刀子，血流在自己身上，面對面看著那個人一點點死去，瞳孔擴散，體溫消失。
那又怎麼樣？鐵路不想認輸，不想放棄如此優秀的一名老A。
袁朗非常認真地回答：我想那滋味不好受，隊長。他一直癱在那兒，是被幾個兵從死人旁邊拖開的，那時候我看著他就想，這個兵要好好休息一下了，這些年他實在太累了。
鐵路猶豫一下，最終妥協地扁了一下嘴：休息可以，復員絕對不行。
袁朗表示絕對贊同：當然不行，我可不能讓我的兵帶著這麼老大個疙瘩去做老百姓。
你小心處理……就算沒了疙瘩也不能做老百姓！鐵路的臉上還是掛著不放心。
許三多的決定立刻成為老A團體的一等大事，這些非同凡響的士兵們，都使出看家本領揣測，思考著應對許三多的方案。然而大家沒有方案，對著一個不跟你應戰的人，你有什麼方案。
吳哲拿了個一次成相的傻瓜機在不間歇地照著，將那些照片一張張扔給許三多。但許三多理都不理。吳哲終於沒了耐性了，他說許三多，我這一個卷可就剩一張了，你總得給我個花枝亂顫吧？許三多這才很勉強地笑了笑，但那笑反而讓人覺得更加的難看。吳哲氣了氣得將相機扔在了一旁。
袁朗看著那些照片時，也氣了。他看見許三多照了一桌的照片，有有站著有的坐著，但都一個比一個的發呆，都一個比一個的苦著臉。
袁朗放下照片，便命令道：許三多，跟我出來一趟。
報告隊長。
不是許三多，而是吳哲。
吳哲的突然插話，讓袁朗有些意外，他問什麼事，吳哲？
吳哲說：如果是我，我也會受不了；如果是我的話，我也會天天晚上做惡夢；如果是我的話，可能早就很對不住隊長您啦，就是說我做了烈士了。
袁朗立刻理解了他的用意，他說你這小混蛋，你怕我虧待了你的戰友是嗎？
很多餘的提醒，隊長。吳哲說。
袁朗苦笑著出去了，許三多在後邊默默地跟著。
一直走到靶場，袁朗才停下來。
盡頭閃著隱隱約約的燈光，有槍聲在間歇地響著，一隊兵正在壕溝裡練習夜間射擊。
袁朗找了塊乾淨地面坐下，回頭看看許三多。許三多搖搖頭。袁朗無奈地說：許三多，這是近一周，你最常見的動作，還真他媽的有些習慣了。他頓了頓回到正題：你問心有愧嗎？因為遞上去那份復員報告？
許三多說：還好。
還好？袁朗撓了撓頭：你這渾球，這話我跟我老婆都沒說過你這幾天讓我都想白了頭髮。
隊長，您想罵就罵……用不著給我留面子。許三多真誠地說。
罵不解氣。袁朗對不遠處射擊壕里的一名老A說：中尉同志，把你的槍拿過來。
那名戰士被這位神勇的大隊長搞得有些莫名其妙，但二話不說就跳了出來，把手上的自動步槍遞給他。袁朗隨手卸下彈匣，看了一下，把槍從一個極其刁鑽的角度扔給許三多，許三多下意識地接住，而且從槍著手就完成了一個待擊姿勢。袁朗又扔過來彈匣，許三多左手輕輕動了一下，那個彈匣已經裝上。
袁朗從心裡開始苦笑了。
他說許三多同志，你看看你，你怎麼還可能回去做老百姓？
許三多猶豫了一下，但很快又恢復了原有的信念，他曾經付出很多從老百姓做到老A，也肯定可以從老A做回上榕樹的許三多。袁朗似乎讀懂了許三多的心，說：對，你肯定能做到，這我信。說句怪話，有些同志放到肥料堆裡是個耙頭，放到戰場上就是把利器。 ……許三多，我說你是個糞耙，你不笑，你也不生氣？
許三多訥訥的，不笑也不生氣，他看看那名中尉，想把槍還回去。
袁朗知道許三多需要的不是勸解而是時間：別急。許三多，那天你們在訓練場耍槍花還被我罵了，你再耍給我看看。
許三多盛情難卻，將那枝短小精悍的突擊步槍在手上耍了幾個花。
這槍怎麼樣，許三多？袁朗問。
好。適合中國人身高，射擊良好，彈道穩定，我們老部隊好些人要進A大隊兵就為搶先摸上這種槍。
步戰車怎麼樣？潛水服怎麼樣？直升機怎麼樣？
好，都很好。我……很高興我有跟別人不一樣的經歷。
那我告訴你，你經歷的所有東西都只能算是玩具，最重要的是你自己的堅持。
許三多發著怔，旁邊那名中尉同樣聽得發呆。又一陣震耳欲聾的齊射傳了過來，夜色下的袁朗眼睛亮得嚇人：……好了，把槍還給人家吧，別耽誤他們訓練。
許三多猶豫了一下，他知道如果復員報告通過的話，這大概是他這輩子最後一次摸槍了。袁朗一直目不轉睛地看著，直到看見許三多的一絲戀戀之色，很禮貌地將槍遞還給那名中尉。
袁朗謝了那名中尉，繼續看著許三多，而許三多則忐忑不安，欲言又止。
袁朗終於又開了口：你不用那麼難受，我先告訴你，報告沒有通過。許三多是明顯鬆了一口氣，但表情也顯得更加沉重。袁朗接著說：我一直在想怎麼讓你輕鬆一點，甚至想帶你去戒毒署看一看，可我想那沒用，你不會因為別人幹的壞事就原諒自己。最後，我決定……袁朗的手在黑暗裡揮了一下，又一個什麼飛了過來，許三多接住，那是個裝得硬梆梆的信封。
這是兩千塊，我今年的私房錢全在裡邊。袁朗說。
……隊長？許三多看著袁朗，捏著那個信封不知如何是好。
袁朗笑了：不用那個表情吧，我是別有用心的，既然沒有辦法讓你輕鬆，我就給你請了一個月的假，私人讚助你兩千塊錢，你儘管去任何地方散散心。一個月後歸隊，告訴我你的決定，如果你決定留下，我有很重要的事情要你一起做。袁朗說著話的時候站起身來，而且擺明了是打算揚長而去。
隊長？ ！許三多要追上去，但袁朗堅定的眼神又讓他立定不動了。
去吧，你得一個人去。我們都希望你堅持，可是……堅持不堅持是你自個兒的事情。
許三多捏著那個信封，看著袁朗在夜色下走遠。
許三多要離開的那天，才感覺離開是那麼的陌生，似乎那不是他的決定。對著自己的舖位發了會怔，終於拽出野戰包開始收拾自己的行李。齊桓和吳哲從身後進來，兩個人有點怪怪地打量著他。許三多有些局促不安。齊桓沉默著將一套衣服扔給他，那是套便裝，而且頗為時尚，不過這對許三多來說沒什麼區別，穿了這麼些年軍裝，他哪還知道什麼衣服叫作時尚呢。
吳哲給你拿了套衣服，可能這個月你不想天天穿著軍裝。
齊桓看出許三多有些不自在，便解釋道。
吳哲做了個鬼臉，笑著說道：你穿著準比我好看，你小子其實是個好的衣服架子。說不定你這趟就能把女朋友給解決啦。
許三多並不擅長去反應這種玩笑，他訥訥地把衣服放進包裡。
齊桓對吳哲使個眼神，故意問：你不換上呀？
現在不想換……對不起，我覺得自個好像個逃兵。許三多把頭垂得更低了，他害怕自己會忍不住哭出來。吳哲很有信心地說道：你放心吧，跑不了兔子你的！
許三多忽然發現，他們其實就為了說一句話：我們都等著你回來。
齊桓忙不迭地翻著自己的東西，翻出什麼就往許三多的行李裡扣：這是我的超級酷的游泳褲，結果咱們但凡下水，都是穿八一褲衩的！這是我的雷朋墨鏡，借你！我的奧索卡包，借你！我的腰包，借你！唉呀，攢這麼些年初夜權，全讓你小子用了。對了，我的旅行手冊，全國名山大川都劃遍了，一直沒空去，也藉你！吳哲，你還有什麼藏著掖著的，交出來！
對了！吳哲突然大叫道：三兒總不能再蹬個作戰靴吧？我那雙銳步也便宜你了！他興高采烈地就要去拿，目瞪口呆的許三多終於醒過神來，攔住了吳哲。
他說喂喂，你們到底在幹什麼？
齊桓一反以往的冷靜：幹什麼？你以為大家誰都能有一個月假出去晃蕩嗎？那不還把全體老A的好行頭都湊齊了？免得你出去丟人！
就是就是，你回來再還給我們不就得了！吳哲終於推開許三多跑了出去，許三多不再阻擋，看著齊桓把作戰包裡的東西，一樣一樣地搗騰到他那個時髦的登山包裡。
都很貴的哦！你要知道我這包我這墨鏡多少銀子都能嚇死你。
許三多忽然明白他們的用意，他們拼命塞東西給他，是怕他不回來，他們知道，就是為了要把這些東西還給他們，他許三多也會回來的。
第二天一早，天還濛濛亮，許三多背著一大包奇行怪狀的裝備走出了宿社區。他是偷偷溜出來的。如果不回來，他們會恨我嗎？許三多暗暗地想：至少他們不用想我了。
其實，袁朗他們就站在不遠處的地方看著。
吳哲說：你說這小子會回來嗎？
齊桓說：你看他穿什麼走的嗎？
袁朗沒有說話。
許三多是穿著軍裝走的。
許三多很犟，犟得不肯回頭，這讓所有人都感到擔心。
許三多坐的是硬座。
火車在突起隧道的時候，一位從他身邊經過的旅客，把他嚇了一跳。那旅客酷似許三多魂縈夢繞的那位死者。許三多看到他冷漠地看了他一眼，讓他不覺霍然一陣驚悚，那不是恐懼，他與那個人對視的眼光裡，只有歉疚與悲憫。
當列車終於鑽出隧道時，許三多終於發現這不過是一場幻覺。
那個人仍與許三多對視著，是一種陌生而毫無禮貌的打量。許三多忽然發現身邊有人輕觸自己的肩章，那是鄰座的一個小女孩。
小女孩說叔叔，這是什麼？
女孩的母親笑了，對女兒說：圓圓怎麼這麼沒有禮貌？ ……
許三多說沒關係。許三多終於不能忍受旁邊那道冷冰冰的目光了，他站起來，剛一離開那人立刻毫不猶豫地坐在他的座位上。
這兒有人。女孩的母親想為許三多爭迴座位。
那人自顧嘀咕道：早還不讓座，當兵的。
許三多回頭時，那人很不忿地又盯他一眼。許三多慣常溫和地笑笑，說您坐吧，我站習慣了。他退進了過道中的人群中，因為那身與眾不同的軍裝愈發被人注目。
旁邊又有兩名時髦少年也低聲說：我打賭這準是特種兵，您瞅這身行頭……
許三多有點慌張地搖著頭，想了想，只好從行李架上拿下了自己的背包，往廁所裡鑽去，等他出來的時候，已經換上了吳哲贊助的那身衣服，甚至戴上了齊桓的墨鏡，這讓他局促不安，乍一出門，幾乎撞在對面的車壁上。
然而，卻再無人看他。
他已經不願意再回到原來的位子上，他鑽到車廂接口處，呆呆地和幾個煙民一起站著，呆呆看著車外掠過的風景。
許三多忽然發現，這是第一次從車窗而不是悶罐子裡看外邊的風景，可是現在的他卻不知道去哪。
車窗外的風景確實要好很多，可是終點沒有戰友，沒有了任務也沒有了目標。