伍六一說：你今天痛快啦？讓我也痛快痛快！先甭說班長騙沒騙你，我就問你，你弄好了，班長提干，這種鬼話你怎麼會信？你就那麼樂意被人哄？我現在就告訴你實話！第一是只有一個的，你拿了別人就沒有這個機會。現在改革裁軍，又是淘汰率驚人，稍走下坡路的兵就準備走人。班長沒有走下坡路，可咱們幾個王八蛋往上一頂，真是長江後浪推前浪啊，班長就顯得在走下坡路了！你拿名次爭先進，上邊就問了，這麼優秀的士兵怎麼還是個列兵啊？可三班有班長了呀！他這人又不爭不搶，一看不合適了就打退伍報告！上邊一看很好，光看成績沒什麼出色的嘛，軍齡也冒啦，批吧！
許三多聽得似乎毫無反應，伍六一狠狠推了他一把，說：現在聽明白了嗎？班長是被你……不，是被咱們兩個逼走的，記得跑越野嗎？你第一，我第二，班長第三，班長是被咱們兩個王八蛋逼走的，現在我痛快完啦，你愛回去不回去就自己看著辦吧！
伍六一又推了許三多一把，然後揚長而去。
已經很晚了，指導員洪興國偷偷往三班宿舍張了一望，發現屋裡那幾個兵還是沉默著忙自己的事，不時有人往那空板床上看一眼，又趕緊把目光挪開。
許三多依然未歸。
許三多悄沒聲息地就在洪興國的身後。洪興國轉身時嚇了一跳。
許三多，把你的鋪搬到上鋪，這兩天有新兵要來！洪興國看著許三多吩咐道：你暫任代理班長，命令明天就下……許三多，你已經是做班長的人了，不光在訓練上，在情感上也必須成熟一點，懂嗎？
好久，許三多才回答了一聲是。
洪興國吩咐完就走了。但那張鋪板仍是空著的。許三多還是睡在他的下舖。
三班的士兵並沒有聽指導員的命令，一直保留著班長的舖位。
兩天后，洪興國帶著一名年青的士兵走了進來。
三班的士兵們正在打掃內務。
洪興國說我給大家介紹一下，這是從電子戰營調來的馬小帥，學員兵，當然也是高材生。馬小帥，這是你們三班許班長。
馬小帥馬上給許三多敬禮：報告班長！
許三多生硬地還了一禮，沉默一下，看看一旁的伍六一，吩咐道：伍班副，你給新同志交代一下有關的內務情況。
這是你專用的儲物櫃，伍六一對新來的馬小帥說：只允許放軍裝內衣和漱洗用具，和一些相關專業的書籍，十一號掛鉤是你的，軍裝軍帽和武裝帶可以掛在上邊，我們要求不管型號大小，必須掛得一般齊，我們相信良好的內務是能夠鍛煉軍人的素質……
許三多在自己的舖前猶豫了一下，又看了一下那塊空板，將整個的被褥捧了上去。
馬小帥，你睡這張床，我的下舖。
這對三班來說是一個時代的終結，於是史今在這個班的最後一點痕跡，也消失了。
許三多整理著那張舖位，他並非沒有意識到這一點，而宿舍裡的其他人都僵硬地站著。
團長在團部辦公室裡已經解開手上那封“機密”的捲宗，將裡邊的文件遞給參謀長。參謀長看著那份題為“T師B團鋼七連改編事宜”的文件，說：這不是個簡單的化整為零，它是把一個光榮的連隊完全拆散，我們拆的可是天天喊著鋼七連活著的兵！
雖然消息還沒有公開，但一些人事上的調整已經在進行了。團長挺無奈地嘆口氣，倒似乎委屈的不是自己而是別人。
這對許三多來說，他那班長只是鋼七連走的第一個人，往下，嚴格的篩選將開始進行，七連的每個人都面臨著這次改編的生存危機。
幾天后的靶場上，七連正在打活動靶，與以往不同的是，這次有幾個團部參謀拿著本在各人身後記錄。人人都格外地抖擻精神，經常出現幾支步槍同時打得一個活動靶四分五裂的情況。
槍聲漸漸稀落下來，只剩下伍六一和許三多兩個人在射擊了，眾人都看著，因為看這兩人的射擊，，簡直是一種享受，似乎他們和子彈有一種默契。
忽然，許三多停止了射擊。
甘小寧說怎麼啦？
許三多搖搖頭，什麼也沒說。
他留伍六一一個人，在那裡在進行步槍獨奏。
許三多從停放的步戰車中間走過，發現白鐵軍和新來的學員兵馬小帥在說著什麼，問道：這是聊天的地方嗎？馬小帥嚷了聲是就連忙跑開，他知道許三多是個不太注重這類小節的人，而白鐵軍則更是過分。
他說噯喲，許班代，俺們這廂有禮啦！
許三多不吃他這套，說：代理班長就代理班長，什麼叫班代啊？
俺們看著你長大的，這班代是老兵專用詞組。
好好，老兵大哥，你有話請說。
班代大人請過來，我這有絕密內參。
什麼內參？
白鐵軍看著遠處那幾個參謀在交換著意見，說：知道為什麼他們天天跟著咱們嗎？
評估。
為什麼要評估呢？
我們是一線部隊，做個評估不是很正常的嗎？
白鐵軍的故作神秘，早就是慣常表情了。他說我告訴你深層的含義，鋼七連要改編啦！
許三多說這就是你的絕密內參？上星期我就听過了，誰會信這種謠言？
白鐵軍目不轉睛地看著他。許三多說瞪著我幹什麼？白鐵軍說班代，你真是塊做班長的好料子，馬上就知道維護軍心是第一重要的。許三多說什麼意思？白鐵軍說你知道這回是真的，要不你打靶的時候為什麼要讓著伍班副？許三多說我競技狀態不好。白鐵軍說你知道連里團裡這有意無意搞的每一次測試，都關係到這個人以後能不能在部隊里呆下去，所以你讓他。許三多說沒有。白鐵軍說我還有幾月就復原了，這改編的事跟我沒多大關係。不過班代……
許三多說：是班長！
班長就班長，白鐵軍說我們看著你著急啊。七連的兵都太好鬥了，你這號的人是沒有的，所以我必須提醒你，你這樣做是沒有用的。如果說白鐵軍從來就不習慣太誠懇的話，那他這次是誠懇的，甚至帶點憐憫。許三多覺得很熟悉，打他的孬兵時代過去後，已經很少人用這種眼光看他了。他終於嘆了口氣，知道太大的事情總是瞞不過去的，於是說道：不管怎麼樣，改編這事眼下還只算流言蜚語。
評估完畢，許三多和伍六一在戰車後車門邊，看著最後一名士兵上車。按慣例，隨後是班副上車，班長最後上。伍六一卻沒動窩，許三多看他一眼，他的眼睛告訴他，你上。
伍六一卻說：今兒不算。
許三多知道他說什麼，說：那什麼算？
伍六一說：回去比別的，比出來什麼什麼算。
不等許三多回答，伍六一自己上車去了。
伍六一回營就上三連食堂去揭鍋。
他揭的是灶上的大鐵鍋，然後叫人把鍋抬到門口，對著許三多說：這個是單兵攜行具中最難背的傢伙。司務長一看嚇壞了：背這個跑呀？你幹嘛不背步戰車跑？
伍六一要玩真的了。
一頂軍帽握在甘小寧手上，他一聲發令，軍帽落地。許三多和伍六一兩人，一人背一口鍋，手上兩箱機槍彈，就射了出去。
很想說清那樣跑起來有多彆扭，背上一口直徑一米多的鍋，手還沒法扶。
每一步，鐵鍋沿都在兩人腰上重重打磨著。
兩人那簡直是自虐。
許三多很快就習慣了。從班長走後，伍六一對他就沒過好臉，一直玩命地比，比一切，粗重的細巧的，文的武的，比拿手的和不拿手的。
從背上的劇痛中，許三多忽然明白一件事情，其實班長走了，最難受的並非是他。
所以，最後先達到終點的，還是伍六一。
可伍六一發現了問題，他說不算。
許三多說你要怎麼才算？
伍六一還是那一句：比出來才算。
兩人接著又比起了俯臥撑。記數的分別是甘小寧和白鐵軍。一群士兵在旁邊吶喊助威。
最後輸的還是許三多。
許三多從一開始就一直輸，玩命的輸，這就讓伍六一更加生氣了，他很自然把這種容讓當作一種蔑視。事實不是，事實是許三多不想再搶走任何人的機會，有了這種念頭的人根本沒有力氣。
白鐵軍著急：班代，你起來呀！
許三多不動彈。
伍六一又撐著多做了一個，最後在戰士的嘆息聲中整個人砸了下來。
兩個人就這樣躺到了床上去了。
一個在床上趴著，一個在床上側著。
外邊操場上的，高城突然集合連隊，床上的兩人，你瞪我，我瞪你，誰也動不了。
列隊進宿舍，一排先進行參觀。高城命令道。
兩人知道是怎麼回事了，但誰也沒有做聲。
門開了，一個排的士兵，神情古怪地列隊進來，默默的，像是追悼會了。
高城說話了：成縱列隊形，向右轉，立正，稍息。現在看好了，就是這兩位，今兒下午超負荷跑了五千米，兩人又比著做了兩百多個俯臥撑，現在算是消停了，趴窩了。兩位，別不好意思，把衣服撩起來。
兩人不情不願地撩衣服，兩張磨破的背上全打著繃帶。
同志們有什麼感想啊？
伍六一嘴裡卻還哼哼的說：爬了起來就又是一條好漢。
高城憤怒了：你爬得起來的時候再做檢討吧。白鐵軍，你們同班，又是幫兇，你發個言吧？
白鐵軍的嘴裡剛剛說了一句班代，後邊就沒詞了。
說話呀！高城命令道。
班長和班副這種敢練敢比敢拼的精神是值得我們學習的！白鐵軍大聲回答道。
高城哼了一聲：學習是吧？好，你現在就學，兩百個俯臥撑。
白鐵軍頓時慌了，說：報告連長，我不是尖子，撐死五十個。
一百個！
白鐵軍二話不說，就在地上做起了俯臥撑。
高城轉身把眼光落在甘小寧的身上：你的態度呢？
甘小寧撓撓頭：我能做一百個，我做一百五十吧。
兩百個！
甘小寧沒說什麼，趴在白鐵軍身邊也做了起來。
這時，高城忽然不生氣了。他的嘴角出現了一點笑意。
隨後是二排進來。洪興國有點擔心，悄悄地對高城說連長，有個意思就行了。高城說不行，這種歪風邪氣，我怕他們至死方休。
這天吃飯的時候，許三多碰見了成才。他發現成才的眼神裡比自己更加落寞。
軍地的餐廳，說是吃飯，實則是喝酒。那一餐兩人都喝了不少的酒，喝得成才的身子都有些晃了，成才又一口氣拎來四瓶啤酒。許三多說別喝了。可成才說：我想喝。許三多說你還得回紅三連呢。
紅三連？
這時，成才突然說出一句：許三多，我想回鋼七連。
許三多強打著精神，他現在實在沒有鼓勵別人的力氣：我知道你不想走，可……到哪都得好好乾啊，成才，這才是你嘛！
成才說你不知道！我不好好乾，我累了！
許三多說你受什麼委屈了？
成才說：我轉志願兵了。一級士官。
許三多樂了：這不是挺好的嗎！成才，我還是列兵你就是士官了，你看你什麼事情都走在我前面。
成才卻說我不高興！可許三多還是忍不住樂，他說好好，你不高興。想了想說：得慶祝一下吧，怎麼慶祝呢？士官同志，我不愛喝酒，我給你敬個禮吧！
真的給成才敬了一個禮，可許三多的手還沒有放下，成才的嘴，就一扁一扁地要哭出來了。他說許三多，連你也取笑我了？許三多說我沒有，我怎麼會取笑你呢？這不是個好事嗎？成才，我知道你其實就想在七連乾狙擊手，可你去了三連，不就為做了士官好認認真真做自己的事嗎？現在做成了，不是個好事嗎？
成才說我轉了志願兵，升了士官，做了班長，可是許三多，你知道我去哪個班嗎？
哪個班？
你來的地方。
我來的地方？
你從哪來的你不知道啊？
下榕樹鄉？不可能哪，咱那也沒部隊呀。
成才憤怒了：你是你從五班來的你知道嗎？荒漠裡，油管邊，舅舅不痛，姥姥不愛……
紅三連五班？ ！許三多忽然笑了，笑得很開心的樣子。
成才又氣了：你笑什麼？你覺得我很好笑？
許三多說我是覺得真巧。
成才說對你來說是巧吧，可對我來說它是落後兵的療養院，是所有班長的墳墓！
許三多想了想，說：五班不像你想的那樣。
成才說你看看我這個圈子繞的啊，好像做夢一樣，七連的人都被我得罪了，三連我也沒朋友……
許三多還是對成才說：五班真挺好的，老魏、薛林、李夢，他們都是不錯的人。
成才說好你怎麼不去？還說李夢，就是這個李夢，好好的班長不干了，非得去團部做公務員！我就是去頂他的缺！
許三多一聽，真的驚訝了，他說李夢去團部啦？
成才說我說我的事，你管他幹什麼？聽說管團報的干事特賞識他，說他文章寫得好，在雜誌上發表過小說的。
李夢的小說發啦？
許三多不覺又是開心地笑了。
成才卻說當兵的寫什麼小說呢？他能在八百米外打滅一個燈泡嗎？他能在臭水溝裡一趴一天等一個目標嗎？他就是不務正業！成才看著許三多苦笑的臉，忽然間很沮喪。他說許三多，你為什麼不說說我？許三多說：說你什麼？成才說，你可以罵我，說我機關算盡太聰明什麼的。我的機心也很重，我這幾天就一直在想，我要是跟你一樣踏實就好了，我就還在七連，除了我的狙擊步槍什麼都不想。
一聽成才留戀七連，許三多的心忽然就緊了。許三多真想把情況告訴成才，可話到嘴邊，他又閉上了。
轉身，許三多就到團部團報編輯室找李夢去了。一進門，就被張乾事認出來了，他說你就是我畫過的那個兵！許三多說您還記得我呀？張乾事一下就得意了，他說那可是拿了全軍獎的畫兒。什麼事？
許三多說請問李夢在嗎？張乾事說對了，他是你的戰友，你來看你的戰友？許三多說對，如果有什麼不方便……
張乾事說方便方便！而且我正在等一個像你這樣的人！
許三多愣了：等我這樣的人？
張乾事說對。我正寫一篇關於戰友情的徵文。我實在應該去體會一下戰士們樸實的感情，可我還得參加這個，唉，太忙太忙，浮生空自忙啊。
許三多看看他手上那印，不知道那是什麼。張乾事告訴他，那是撰刻，一種古老而高雅的藝術。許三多就說您懂得真多。可張乾事竟然嘆氣，他說有時候我希望自己懂得少一點，這樣我可以拿出真正專心的作品。
許三多不由又是一愣。
張乾事說我現在要採訪你了，先談談你的戰友。許三多以為他說的是李夢，便問道：他去哪兒啦？張乾事說他一會就回來。然後問許三多：“戰友”這個詞能在你心裡喚起一種神聖的感情嗎？
許三多好像聽不懂他說的神聖。張乾事只啟發了，他說就是感動得不行，一想起來就想哭什麼的？許三多卻告訴他：我們連長不喜歡我們哭，我們是鋼七連，打仗的部隊……
可一說到鋼七連，許三多就說不下去了，他為鋼七連感到難受。
不要壓制自己的感情，好好想一想。
壓制？沒有啊，我們班長也說了，當兵的時候不要想太多，脫了軍裝回家能想一輩子。
張乾事不滿意，他總套出一點什麼來，他說這麼說吧，一種超越一切的情感，一種砲彈炸過來時撲在他人身上的那種衝動什麼的。
許三多說那得等打仗時才知道。
張乾事顯然很失望了，他說你是有思想的啊！可許三多說可我真沒想，對不起。
張乾事只好低頭繼續砸他的印。許三多看著有點好奇，又問，您這是在幹什麼？張乾事說：我要在這方印上造出歷盡滄桑的效果，看見這裂痕沒？這代表歲月的年輪。
許三多聽不懂：歲月也能造出來呀？
張乾事只好抬頭瞪了他一眼。
許三多笑笑的，說，我是說您真行。
兩人一時就有點僵了，幸好李夢進來，把一塑料袋土豆放在桌上，嘴裡說：看，菜給您買回來啦，這可是新土豆。他原來是替張乾事買菜去了。這李夢真會來事。
說完，李夢發現了許三多，於是大喊了一聲，就把許三多給抱住了。
李夢真是發表了小說了，那小說叫《荒原上的老馬》。
許三多看著李夢給他看的那本雜誌，問，是我們那老馬嗎？
李夢面有得色，說：不成體統，但是有紀念意義。一個愛情故事。
許三多說是老馬臨走時說的那事？他和牧羊姑娘什麼什麼的？
是。李夢想起那出，有點難堪地把書拿過來合上：我已經修改過了，比原來好很多了。
許三多說：可你寫的事情是根本沒有發生過的呀！
那有什麼關係呢，反正他已經走了。李夢說許三多你還是這麼死性，這是小說又不是散文！可許三多說：老馬知道了會不高興的。李夢說他會高興的，不是每個人都能被寫進小說的。許三多的眼神裡卻寫著否定。他忽然問：薛林和老魏呢？李夢說薛林還在五班，可老魏兩月前復員走了。
許三多腦子好像點嗡嗡地響，他說那為什麼不告訴我？
李夢說我們尋思你挺忙的，全團掛號的尖子嘛。
許三多默然了一會，真的有點傷心，他說你們每個人走的時候，我都想送。我們是一個班的。李夢說我不會走的，許三多，我以後就在團部了，以後你那邊有什麼先進事蹟要先告訴我，我是軍報的特約通訊員。以後你抓事蹟我寫稿，咱們倆一塊風光。
我們那沒什麼先進事蹟。
沒有事蹟可以挖掘一些有亮點的語言嘛！比如說現在不盡鬧改編嗎？弄些像別看人走心不涼，回家建設為國防一類的……
許三多不想听下去了，他說李夢，我回連隊了。說完轉身就走。李夢看著走去的許三多，臉上終於露出些不滿的表情，他覺得有些悻悻的。
張乾事卻終於把那塊印砸好了，他如釋重負地放在桌上，然後去檢查李夢買回的土豆。一邊看一邊說：小李子，你這戰友可不咋的……這土豆也不咋的嘛。李夢說挑土豆我可有一套，您聽我的錯不了……戰友嘛，他怎麼的我都不在乎，這麼高尚的感情，哪能計較什麼回報呢？
張乾事忽然就扔了手裡的土豆，他說這話對了小李子，你再給我來這麼兩句。
李夢一下就精神了，他說：戰友好像身上長出的一條胳臂，一塊長了三年，一下沒了是怎麼著也受不了……
張乾事找了一張紙，便狂記了起來，嘴裡說接著說，接著說。
李夢說：戰友絕對不會成為往事，因為我們都是一塊兒成長的……
接著說接著說，我瞧這篇文章要出來了。小李子，這文章咱們倆一塊署名，弄不好得獎！
李夢倍受鼓勵了，他說戰友是最男人的交情，因為我們都是想著共一個壕溝在一起的；戰友是最無私的，因為我們從一開始就是一個整體，他死了，我就死了一部分，他走了，我就走了一部分。如果我戰死了，我最擔心的是我的戰友，因為我知道他被切掉了一條膀臂；如果我走了，我最掛念的是我的戰友，因為我太希望他比我在的時候活得更好……
七連的會議室裡，參謀長和幾名軍官都在等著高城和洪興國兩人的到來。
參謀長讓他們坐下。高城不坐，他說我站著舒服！請團首長指示！
高城的說話和眼神都像帶著刀子，參謀長暗暗嘆了口氣，說：沒有什麼指示，命令已經下達了，就在桌上。高城徑直地邁向桌邊，翻開了那本薄薄的名冊，上邊寫著：
《T師B團第七裝甲偵察連編制改革計劃：首期人員分配名單》。
第一個躍入眼簾的名字便是指導員洪興國，改任C團九連指導員。
下一個是三班的老兵白鐵軍，役期將滿，提前復員。
高城一張一張地翻著，感覺著自己的心在一點點地涼透。