第21章 02.送老冤家歸西

1943年2月，日本鬼子狼狽地撤出了瓜島。這個時候，一直在特魯克島督戰的日本聯合艦隊司令長官山本五十六極為恐慌，親自擬訂了代號為“1號作戰”的作戰計劃，打算用航空兵展開珍珠港式的偷襲——這是他最拿手的——消滅瓜島西南所羅門群島的美軍。但是山本大將顛倒了時空，這個時候日本海軍聯合艦隊的實力跟偷襲珍珠港的時候已經不可同日而語了。半年前中途島一戰日軍四艘航母沉沒，幾百名優秀飛行員葬身海底，此時日本的海軍航空兵的素質跟美軍相比已經是天上地下了。 4月7日，“1號作戰”開始了。日軍從新幾內亞出動了157架零式戰鬥機和67架轟炸機，氣勢洶洶地前往所羅門群島搞偷襲，試圖徹底摧毀美軍航空兵和附近海面上的戰艦。山本五十六為了鼓舞士氣穿著白色海軍制服，從特魯克島來到拉包爾為飛行員們壯行。

在日本人剛出動的時候，所羅門群島的美軍就了解了敵情，準備了F-4U和F-4F戰鬥機迎戰。美軍的這種戰鬥機是專剋日軍零式戰鬥機的。另外，美軍還從瓜島出動P-38和P-39戰鬥機助戰。一場激戰下來，日本航空兵不但沒有重創美軍反而遭到了沉重打擊，39架日機被擊落，其他日機也是落荒而逃。 4月11日、12日和14日，日本飛機再次飛到所羅門群島上空進行突襲，結果再次遭到美軍戰鬥機的攔截。日本鬼子是有多大臉現多大眼，損失很大。 但是，日本人最愛幹的就是諱敗為勝、謊報戰功這種事，返航的日本海軍飛行員為了邀功請賞，說摧毀了大量美軍戰機和戰艦。當然，日本人謊報戰功在今天遭到報應了，我們天天在橫店影視基地殺鬼子，一年殺死好幾億，就跟當年日本人幹的事兒一樣。山本五十六在沒有調查的情況下（可能他也不想調查，他太渴望一場胜利了，以重振大日本帝國的威名），就把謊報的戰績上報到日本大本營。

4月16日，山本五十六策劃的“1號作戰”結束，被蒙蔽的裕仁天皇還向山本五十六發來賀電，祝賀他指揮有方，奪取了所羅門群島的製空權。實際上，在山本五十六空襲所羅門群島之前，美軍就已經秘密增兵所羅門群島，山本五十六對此一無所知。所羅門群島空戰，日本航空兵不但沒能奪取制空權，反而損失了66架飛機。 本來“1號作戰”完了，山本五十六就應該返回特魯克島的司令部，但是天皇一發賀電，山本有點兒暈了，在聯合艦隊參謀長宇垣纏中將的慫恿下，山本決定再去一次前線，向飛行員們宣揚奪取制空權的必要性。 有一句話叫冥冥之中自有天意，山本是死催的。為什麼呢？這個宇垣纏是日本海軍當中艦隊派的中堅人，是大艦巨砲的狂熱粉絲；而山本是航空派，認為航母才是老大，而巨艦大砲是活棺材。所以宇垣纏給山本當參謀長，說話跟放屁一樣，他的意見山本幾乎是從來不採納，但這一次山本偏偏就听了。

4月13日，日軍聯合艦隊向山本要視察的這些島嶼上的日軍發出了密電，將山本要視察前線的計劃告訴了他們。電報剛一發出，日軍還沒接到呢，美軍就接到了，並且被破譯出來了。前面講過，中途島海戰之前，美軍就已經能夠破譯日軍的一些密碼。雖然後來日軍對密碼進行了更換，但是美軍仍然能夠破譯日軍密電15%的內容。 美國專家破譯日軍電報後，發現山本五十六要去所羅門群島布干維爾島附近的一個前沿機場視察部隊，而且這個密電裡面，文字很長，行程描述得非常詳細，具體時間、地點一一點明。按理說，戰時重大指揮官的行踪，即使是密電也應該有強烈的安全意識，言簡意賅，防止被對手破譯。山本這封密電可倒好，4月18日早上6點，山本大將將乘坐一架重型轟炸機離開新幾內亞，由六架零式戰鬥機護航，8點山本大將抵達巴拉耳島，然後去肖特蘭島，最後去布因島，下午3點40分，山本大將返回拉包爾，行程表都給列出來了。而且還告訴美軍，山本坐一架轟炸機，六架零式戰鬥機給護航。

當時日本聯合艦隊駐肖特蘭分艦隊指揮官城島少將看到電文後，就大驚失色地說司令長官是不是瘋了，你這哪是發電報啊，你這是給敵人發請帖呢。 美國太平洋戰區司令部的高級將領們，看到這份被破譯的絕密電報時，則欣喜若狂。擊落山本座機，報“珍珠港事件”一箭之仇的時機終於到了，這是上天給我們的一份禮物，我們不要逆天，幹掉他吧。 但是尼米茲將軍仍然舉棋不定。尼米茲認為，堂堂海軍搞暗殺，好像不太合適。另外一個因素，他思考得比一般人更深：日本人能否物色到一個更能幹的聯合艦隊司令？如果你把山本幹掉了，來一個比他還能幹的，你這不是自討苦吃嗎？所以尼米茲就跟他的副手，把掌握的所有日軍高級將領的情況進行了一番分析。最後尼米茲的副手跟他講，山本在日本人心中的地位是獨一無二的，猶如鶴立雞群一般，他已經成為青年軍官崇拜的偶像，除了天皇之外，在增強人心士氣方面，沒有人像他一樣有號召力。尼米茲的副手很逗，問他：“將軍，如果你被他們幹掉了，你認為美國海軍當中有人能夠接替你嗎？”

這句話堅定了尼米茲截擊山本的決心，對，沒錯，他在日本海軍中的地位跟我在美國海軍當中的地位一樣。那就沒有什麼顧慮了，幹掉他算了。 為了慎重起見，尼米茲專門請示了羅斯福總統。羅斯福開會研究之後，也決定乾掉這個老冤家。總統批准了，並且把這次行動取名為“復仇者”。 於是，尼米茲命令有關部隊空中截殺山本，動用遠程的P-38戰鬥機，把山本的座機擊落。這個時候，美軍在瓜島恰好有18架P-38戰鬥機。這種飛機配備4挺機槍和一門20毫米航炮，跟當時世界上大多數的戰鬥機不同的是，這種飛機的槍砲可以安裝在機頭（一般的飛機槍砲都安裝在翅膀上），所以可以對日軍展開迎頭攻擊。而且這種飛機的航程遠達1800公里，正好可以飛到布干維爾島完成截殺之後返航。

美軍第339戰鬥機中隊的中隊長米切爾少校，受命率18架P-38戰鬥機執行截殺任務。考慮到這場空戰的激烈性，4月17日晚上，339中隊對執行任務的戰鬥機進行了秘密改裝，增加了一隻副油箱以增加航程。 第二天凌晨，339中隊的18架P-38戰鬥機從瓜島起飛。出發的時候，遇到了一些小問題，一架飛機起飛時爆胎了，另一架副油箱不起作用，不得不返航。其他戰鬥機都順利起飛，16架也夠了，山本只有6架零式戰鬥機護航。 為了隱蔽攻擊企圖，美軍P-38編隊沒有直接向北飛，而是先向西飛一段之後再飛往目的地，擺了一個迷魂陣。為了防止被日軍雷達發現，P-38編隊在離海面只有10米的低空掠海飛行長達800公里。可見這個時候美軍飛行員個兒頂個兒都是高手，掠海飛行的時候，海天一色，非常危險，一個大浪都可以打到機翼，這一飛就是800公里，而且座艙裡沒有空調，又是在赤道地區飛行，整個駕駛艙裡就跟蒸籠一樣，飛行員一個個汗流浹背。

美軍情報認為，山本五十六的座機最有可能在布干維爾島的巴拉爾降落。所以，米切爾少校決定在山本座機降落前76公里處進行截殺。米切爾少校不愧是久經沙場的老將，他選擇的攔截點特別準確，可以說是截殺山本五十六的最佳位置。 P-38編隊飛了兩個半鐘頭，到了目的地附近，飛行員開始測試武器。 不久，P-38編隊就發現了山本五十六的編隊。在美軍編隊發現日機編隊的同時，日機編隊也看到了美軍編隊。日機編隊大為震驚，六架零式戰鬥機迅速俯衝攔截。 P-38編隊兵分兩路，一部分負責對付六架零式戰鬥機，另一部分是由蘭菲爾率領的三架P-38組成的截殺小分隊，專門攻擊山本五十六的座機。截殺小分隊沒有料到日軍編隊有兩架轟炸機，因為情報裡說的是只有一架轟炸機。實際上，這兩架轟炸機，一架是山本五十六的座機，另一架坐著聯合艦隊的參謀長宇垣纏。司令官和參謀長別在一架飛機上，以免一旦失事，哥兒倆全完蛋。

這個時候真是天佑美利堅，截殺小分隊首次攻擊的轟炸機，恰巧就是山本五十六的座機。山本坐的是一架中型轟炸機，速度很慢，一被擊中立刻起火，最後墜毀在島上的密林當中，山本五十六和機上人員全部死亡。 後來，日本軍隊去尋找山本遺體的時候，發現山本遺體仍然保存完好，而且還保持著坐姿，坐在座椅上，身穿草綠色軍裝，手扶軍刀，手指頭缺了兩個。重要的一點，山本不是摔死的，而是被機槍子彈打死的，在飛機上就已經死了。看來美國飛行員打得很準，一梭子子彈打過去就解決了山本。 另外一架轟炸機也被擊傷，但是它在海上迫降了，沒有爆炸，慫恿山本來視察的宇垣纏就在這架飛機上，他只是受了點兒傷，撿回了一條命。 “名將之花”凋謝在太平洋上，這個消息如同晴天霹靂炸響了日本上空，日本朝野上下震驚。對日本大本營來講，這是戰爭爆發以來的一次沉重打擊，被日本大本營稱為“甲級事件”。裕仁天皇追授山本元帥軍銜，但是這一切都不能讓山本活過來了。

山本一死，他的繼任者古賀峰一和豐田副武的能力和地位都遠遠趕不上他，日本海軍更無法扭轉每況愈下的戰局，聯合艦隊開始一步步走向覆沒。