1947年3月的南京春寒襲人，呼啦啦的北風刺骨的涼。蔣介石的心跟這天氣一樣冰涼，他已經鐵了心要和共產黨徹底撕破臉皮，準備背水一戰了。早在1947年1月30日，他就指示國民政府宣布解散軍事三人小組和北平軍事調停處執行部，2月27日、28日又先後通知中共駐南京、上海、重慶等地辦事處，限於3月5日前撤退全體談判代表和工作人員，宣布國共談判完全破裂。而為虎作倀的美國也在1月29日宣布結束與軍事三人小組和北平軍事調停處執行部的聯繫，還於3月11日撤走了駐延安的美軍觀察組。
蔣介石連同白崇禧、陳誠和胡宗南在南京商定的對延安的作戰部署是這樣的：以胡宗南整編第10師的第10、第85旅，整編第76師的新1旅，整編第17師的第84旅和整編第36師的第28旅等共5個旅擔任守備任務。以整編第1、第29軍和整編第15、第38師各一部共15個旅14萬人，由宜君、洛川、宜川之線向北擔任主攻。以西北行轅副主任馬鴻逵、馬步芳部的整編第18、第81、第82師共10個旅5.4萬餘人由寧夏銀川、甘肅同心、鎮原向東，晉陝綏邊區總部主任鄧寶珊所屬第22軍兩個旅共1.2萬人由榆林向南配合，奪取延安。另外，調集作戰飛機94架，由空軍副總司令王叔銘指揮，分別自鄭州、太原、西安等地起飛，轟炸延安、陝北，協助陸軍作戰。所有部隊由胡宗南統一指揮，胡宗南隨部隊前進，如有必要，蔣介石也可以親臨前線指導作戰。
這無疑是一個殺氣騰騰的作戰計劃，它囊括了胡宗南的功名，更包含著蔣介石的成敗。而這一切，已全數掌控在延安中共中央的手裡。
熊向暉送來的絕密情報把保衛延安的各項工作推向了高潮。 3月2日，中共中央書記處開會決定用堅壁清野、主動撤離延安的辦法來對付胡宗南的進攻。 6日，軍委電令晉冀魯豫野戰部隊第四縱隊司令員陳賡、政委謝富治以及太岳軍區司令員王新亭、副司令孫定國，立即出擊胡宗南側背，佔領閿鄉、陝縣、澠池、新安，配合延安保衛戰。 7日，軍委電告賀龍，望盡量支援砲彈，用汽車運送軍用物資；同日電令陝甘寧人民解放軍野戰集團軍司令員張宗遜、政委習仲勳，在現有防線基礎上於勞山與三十里鋪之間、南泥灣與三十里鋪之間及其以東地區，加築第3道防線。 8日，軍委致電令王震率第二縱隊於延水關西渡，集結於延長附近。
一切安排停當，8日又召開了延安各界保衛邊區、保衛延安的動員大會。
動員會那天，延河邊上來了10，000多人，黑壓壓的人群把早春的寒氣趕得無影無踪。人群裡有學生，有農民，有機關幹部，也有學校老師，他們中絕大多數都是聽到消息後自動趕來的。戰士手裡的三八大蓋，紅小鬼拿著的紅櫻槍，以及農民手中的鐵鍁、鋤頭，還有在北風中獵獵作響的紅旗構成了一幅意義非同尋常的畫面。自從中央紅軍長征至此，保衛邊區、保衛延安的活動就沒有停止過，特別是從抗戰後期開始，“保衛延安”已漸漸成為邊區用得最多的一個口號。
朱德、周恩來、彭德懷、林伯渠等人站在主席台上，看著廣場上的萬餘群眾，完全被他們保衛延安的忠誠和熱情所感染。是啊，多好的人民啊！十年前用小米救活了紅軍，接著又用小米養育了八路軍。現在，在延安的危機時刻，他們又拿著最原始的武器充當起黨中央的忠誠衛士。兩個月時間裡，他們獻出了800萬石糧食，趕做了8萬餘雙軍鞋，熬製了15萬公斤火硝。青壯年甚至婦女紛紛參加游擊隊和建立民兵組織。現在，游擊隊發展到了5，100多人，基幹民兵有1.5萬人，並且還普遍進行了投彈、射擊、埋地雷的技術訓練。沒有參加游擊隊和民兵的群眾又幫邊區部隊修築防禦陣地，搶修工事……這是什麼樣的軍民關係啊？血濃於水啊！有這麼好的人民還懼怕蔣介石、胡宗南嗎？他們是邊區最堅固的萬里長城啊！
朱德等中央領導都覺得渾身發熱，內心裡似乎有一股激流在湧動。
望著那一張張佈滿灰塵的臉，幾位領導心裡又有一絲絲的愧疚。在延安，和群眾朝夕相處了十多個年頭，吃著小米粥一起開窯洞，一起搞生產，一起學馬列，一起打日本，可以說是生死相依，患難與共。現在敵人來了，拍拍屁股就要走，感情上通不過啊！此時，這幾個泰山崩頂色不變的共產黨員動起了感情，喉嚨裡像哽著個什麼東西，只覺得鼻子發酸，眼睛濕潤了。
“但不走能行嗎？幾十萬敵人黑壓壓地撲了過來，我們滿打滿算還不到5萬人，10與1的比值，不走不行啊！但這不是逃跑，也不是敗退。現在放棄延安，是為了將來永遠地擁有延安；現在主動撤退，是為了下一步更好地進攻！我們還要回來的，我們一定能回來的！”周恩來把放棄和擁有、撤退和進攻的關係解釋得清清楚楚。主席台下老鄉們也理解了中央的決策，一遍一遍高呼“我們還要回來，我們一定能回來”！
走的問題解決了，但走了以後到底打不打得贏啊？說是還要回來，但到底能不能回來呢？這個問題老鄉們還是心存疑惑，並且很是擔心。要知道，中央在延安的十幾年裡，延安群眾已經把延安建設成了他們安居樂業的家。生兒育女，日子過得自在，捨不得啊！彭德懷的一番話，打消了老鄉們的顧慮。
彭德懷說：“1935年的時候，劉志丹只不過3，000人，後來來了個徐海東，也不過3，000人，最後中央紅軍長征到這裡，也才7，000多人，我們3支力量加在一起也不過15，000人，而敵人有多少呢？”彭德懷伸出一個指頭，在空中劃了兩下說：“101個團！”
“那是什麼概念呢？”彭德懷又伸出3個指頭：“30萬人！”
“30萬人啊，同志們！與我們的比例是20∶1。但結果怎麼樣呢？我們從關中打到山西，又從山西打回來，一直打到馬鴻逵的老巢。打得胡宗南在山城堡一敗塗地，打得張學良講和去抗日，打得閻錫山坐在太原不敢出來，也打得馬鴻逵損兵折將，連蔣介石也在臨潼差點丟了性命，最後還是我們救出來的。現在，敵人的力量沒變，而我們強大多了。現在我們有正規野戰部隊27，000人，加上民兵和游擊隊，一共有5萬人。而東邊的陝甘寧晉綏聯防軍和晉冀魯豫野戰部隊第四縱隊還能在外線配合我們作戰。更重要的是，我們有黨中央，有毛主席的英明領導，還有陝北鄉親們的全力支持。你們說，我們能不能打贏？”
經彭德懷用事實論證，老鄉們早已信心百倍，萬人異口同聲“能打贏”的回答響徹雲霄。
“是的，我們能打贏！”彭德懷露出笑臉，揮舞著長滿了老繭的手繼續說：“11年前我們打勝仗，現在我們打勝仗，將來我們還要打勝仗。我們不僅要打回延安，我們還要打到蔣介石的老巢去。從現在開始，有槍的拿槍，沒槍的拿刀，保衛邊區，保衛延安，保衛黨中央，保衛毛主席！”
主席台下跟著喊了起來，似山呼海嘯，地動山搖。
延安城內的土街上一片繁忙，堅壁清野的工作正有條不紊地進行。機關、學校和國際和平醫院裡的傷員都在有組織地疏散轉移，老鄉們牽牛拉馬，把最後剩下的幾斤米幾兩油也埋到了地下。他們發誓絕不讓胡宗南拿到任何東西。
彭德懷和軍委一局副局長王政柱搭乘一輛美式吉普車一路南下，直奔富縣去檢查防禦工事。時值陽春三月，萬物復甦。但彭德懷的心情絲毫沒有春天的明朗。他只覺得黑雲壓城，一場暴風雨就要來臨。
在幾個月前延安危機的時候，彭德懷就已經全面進入了角色。自那個時候起，他就沒吃過一頓好飯，也沒睡過一個好覺。從兵力部署、彈糧準備到傷員安置、群眾疏散，事無鉅細，全數過問。打退胡宗南對延安的進攻後，12月中旬又風塵僕僕趕到山西離石，在高家溝召集賀龍、習仲勳、李井泉、陳賡、羅貴波等人開了個陝甘寧邊區部隊和晉綏軍區部隊聯合作戰保衛延安的會議。今春以來，隨著胡宗南的攻勢愈來愈猛烈，彭德懷越發寢食難安，常常通宵達旦地工作。
彭德懷望著車窗外起伏的山巒，又想起了西華池戰鬥。
西華池一仗在整體上是一場不怎麼樣的戰鬥。雖然殲敵1，500人，還擊斃國民黨少將旅長何奇，但野戰集團軍傷亡也高達1，200多人。在我陝甘寧部隊戰鬥史上，傷亡1，200人可是個不小的數字！更何況當時敵我力量異常懸殊，以1，200人的傷亡換取殲敵1，500人的戰鬥不是勝利，而是失敗，甚至可以說是大大的失敗。仗剛打完，彭德懷就拍起了桌子：“亂彈琴嘛！跟胡宗南這麼拼下去，我們這點家當經得幾回拼？”拍完桌子還覺得餘怒未消，又把張宗遜、習仲勳訓斥了一番。這位解放軍的總參謀長對我軍西華池一仗非常不滿。
張宗遜、習仲勳和整個358旅、新4旅、警1旅幹部都清楚這一仗沒能打好，沒能徹底摸清敵情，也沒能抓住戰機，部隊損失太慘重了。從隴東一撤到富縣，他們就開起了檢討會，從司令員到每名戰鬥員，一個不少都要作反省和自我批評。
彭德懷到富縣時正好趕上這次檢討會，怒氣已經消解了許多，說話語氣也緩和多了。他對358旅、新4旅、警1旅參加檢討的營以上乾部說：“這是我們對敵人大舉進攻延安的第一仗。軍委是非常重視的。毛主席說，這一仗不僅可以推遲和打亂胡宗南進攻延安的計劃，而且我們還可以相機出擊關中，威脅胡宗南進攻延安的側背。所以中央對這一仗寄予了很大的希望。你們打得很勇敢，盡了最大努力，目的基本達到，就是傷亡太重了，所以說這一仗沒有打好。不過不要緊，經過這一仗我們摸清了胡宗南的底子，還給自己留下了血的教訓，這些對以後作戰都是有好處的。這就是毛主席說的'從戰爭中學習戰爭'。只要能吸取教訓，現在的失敗是可以換取將來更大的勝利的。”
彭德懷這次充滿感情的講話感動了在座的好多幹部戰士。他們都鬆了一口氣，臉上的愁容也漸漸散去。霎時間，前幾天還吹鬍子瞪眼的彭德懷的形像在他們心裡溫情脈脈起來。
彭德懷在富縣稍作停頓，又風塵僕僕地趕往防禦重地金盆灣。這是彭德懷4個月之內第二次來金盆灣視察，足見敵情之嚴峻，金盆灣之重要。
好些天以前，我軍教導旅偵察連例行偵察時，突然在臨鎮附近的一個密林處發現一輛美式吉普車，幾個人正鬼鬼祟祟地又是拍照，又是描地圖。偵察連士兵警覺起來，悄悄趕了過去，原來是幾個國民黨軍官在這裡搞地形偵察。偵察連戰士一擁而上，當場擊斃一個，其他人逃走了，不過在吉普車裡繳獲了一堆文件，其中還有一張“陝甘寧兵要地志調查圖”。調查圖上，東起臨鎮、西到富縣中間一個寬25公里的密林地帶用紅筆特別標出，並且還記錄著各種地形地貌。羅元發、陳海涵看了大吃一驚。因為這一帶荊棘叢生、荒草遍野，教導旅沒把這裡作為重點防禦。 “難道胡宗南要從這裡突破防線？”羅元發、陳海涵趕緊報告了軍委。這次彭德懷來金盆灣，重點就是來看這個密林地帶的。
彭德懷一到就鑽進了密林地帶。教導旅已經查清，密林深處有一個叫標家台的地方。據說清朝的時候是個秘密的保鏢站，甚是繁華。如今這裡還住著十多戶人家，進進出出有十多條小路。走小路翻過兩座山，就是金盆灣的南山。到了南山，就等於突破了教導旅的防線，再向前就可直逼延安。
彭德懷和羅元發、陳海涵邊走邊看，不時有野兔從密林中竄出來，還可聽到幾聲野獸的嚎叫。閃過幾窩荊刺叢，再翻過幾個小山包，一條羊腸道就出現在眼前。順著羊腸道再往前走，就可到標家台。
彭德懷一行走的那條羊腸道，甚是開闊。 “幸虧繳獲了這份兵要地誌圖，不然我們要吃個大虧。總以為人家吃皇糧的，受不了這個苦。胡宗南還真行，他就偏偏把這地方給找著了。你們在這裡設防這麼長時間也沒發現嘛。”彭德懷邊走邊說，“對了，那幾個偵察兵要表揚，要獎勵。他們可立了個大功哩！”
在回來的路上，彭德懷告訴羅元發、陳海涵：“這個密林地帶的幾個重要山口要做重點防禦，要搶修幾處工事。以防萬一。我估計，胡宗南失了這份兵要地誌圖，突破口會重新選擇。但無論怎樣，既然已經發現這裡是個漏洞，就一定要堵死。”
羅元發、陳海涵拿著筆記本飛快地記了一陣。
彭德懷那件灰布舊棉襖已被狼牙刺戳了好大幾個窟窿，白棉花都露了出來，但他毫不在乎，興致還是很高，說個不停。
“延安的中央機關、學校、醫院都在轉移，傷員和群眾也在疏散。但這需要時間。你們的任務就是盡量拖延胡宗南的時間，掩護中央機關和群眾的安全轉移。中央知道，你們的困難很大，所以委託我過來看看你們，給你們打打氣。但不能為你們解決實際問題。兵力少、防線長、武器落後、子彈還不充足，這是普遍性的問題。我們唯一強於胡宗南的，就是我們的干部和士兵都能吃苦，能同仇敵愾。所以，拖延胡宗南主要是靠官兵的覺悟和鬥志。但你們要記住一條，要巧戰，不能死守。中央已經決定在延安以北的山區和胡宗南周旋，陷他們於疲勞和缺糧之境地，再找機會逐個消滅他們。所以你們一定要保存實力，切忌拼消耗，這是一切問題的關鍵。西華池一仗沒打好，傷亡太慘重了。他們正在開檢討會，希望全軍部隊都能吸取點教訓。我們啊，任何時候都不能忘記毛主席說的'以少勝多、以弱勝強'這個原則！”
彭德懷停下來，意味深長地望著西邊天空上飄著的那一抹晚霞，晚風吹來，不禁打了個寒顫。
佇立良久，他突然回頭問：“你們能堅持幾天？”
羅元發、陳海涵還沉浸在彭德懷的前一番講話中。他們覺得，彭總這番講話內容太豐富了，值得回味的東西有很多。彭德懷突然發問，他倆一時間倒沒反應過來。
彭德懷目不轉睛盯著他們，非常急切，又問了一遍：“幾天？你們能堅持幾天？”
“5天。”羅元發鼓足勇氣，覺得在每名士兵還不足十發子彈的情況下，能堅持5天已經夠長的了。
但彭德懷不滿意。
“7天，一個星期！怎麼樣？”鼓德懷非常熱切地看著他們又問。
羅元發、陳海涵相視而立，沒有立即作答。 7天，這是個沉甸甸的擔子。但他們知道，這是上級對自己的命令，也是彭總個人與自己的約定。
“行，7天！”片刻，羅元發、陳海涵一起響亮地回答，既包含著對中央首長、對延安群眾的責任，又包含著對彭總這位德高望重的老帥的感情。
彭德懷朝他們直點頭，拍拍兩人的肩膀半晌才緩緩說道：“難為你們了！”
胡宗南還拿著熊向暉擬定的政治攻略延安的計劃，設想著和共產黨進行軍事較量的同時，要和共產黨打一場對群眾的爭奪戰。他在心裡暗暗發誓，一定要把進攻延安的這一仗打成剿共戰爭的一個典範。他所謂的典範，就是要把群眾爭取過來，利用群眾來和共產黨作戰。但他卻不知道，延安的群眾已經緊緊團結在中共中央的周圍，築起了一道牢不可破的銅牆鐵壁。
到3月10日，從晉南運城出發的國民黨整編第1軍，輜重迫擊砲營和火砲部隊從禹門口渡過黃河後在宜川附近集結完畢；整編第29軍附戰車重砲部隊，已在洛川地區集結完畢；駐西安的空軍第3軍區已完成一切戰鬥準備，另外，蔣介石親自圈定的參與進攻延安的作戰飛機已在鄭州、太原、武漢等地隨時接受命令。還有北線的鄧寶珊、西線的馬鴻逵、馬步芳也全部到位。
國民黨一場陸空聯合進攻延安的戰鬥準備已全部就緒。
蔣介石的決心是要趕在莫斯科四國外長會議結束之前佔領延安，向國際社會，特別是向美國顯示他此時無論在軍事上還是在政治上，都佔有共產黨無法比擬的優勢。但美軍觀察組行動遲緩，還沒從延安撤走，怕傷了友軍，進攻日期不得不往後推。這可急壞了蔣介石，他一再告訴胡宗南，美軍一撤走，就開始全線出擊。
3月9日午夜，西安的溫度降到了零下幾度，大街上已結下了冰塊。胡宗南穿一件特製的軍大衣，戴一頂皮帽，在警衛和機要秘書熊向暉的護衛下，極為隱蔽地來到了西安火車站，他要從這裡乘開往同官（今銅川）的專列，再換乘吉普車去洛川，召開一個進攻延安的陸空將領聯席軍事會議。
列車開得併不快，胡宗南靠窗而坐，望著窗外隱約可見的山巒，心潮澎湃，情緒難抑。在黃埔一期生中，他可謂是最得志的一個了。 1936年就當上第1軍軍長，後來又任第17軍團軍團長、第34集團軍總司令。豫湘桂大潰退後率軍東出潼關，獲得豫西大捷後頂了丟城失地的湯恩伯，一躍成為第一戰區副司令長官。不久同一戰區司令長官陳誠奉命去軍事委員會任職，胡便理所當然地當上了第一戰區代理司令長官，並於1945年8月正式就任第一戰區司令長官，統管西北五省軍事，成了名副其實的“西北王”。
抗戰八年裡，胡宗南就打了淞滬會戰、武漢保衛戰兩場大仗，並且還都以失敗告終，後來就一直擔任蔣介石的別動隊長，率軍封鎖陝甘寧邊區。蔣介石不聲不響把胡宗南安在大西北，有意把胡宗南培植成名副其實的“西北王”。現在，胡宗南手上有裝備優良的34個旅，共計25萬人。控制著西北陝、青、甘、新及寧、晉的部分地區，有四川作後方，有現代化的交通工具，還有充足的兵員補充和物資供應。胡宗南憑著一大把本錢，完全成為蔣介石在大西北的軍事支柱。蔣介石在內戰初期把進攻重點放在中原、東北和華北戰場的時候，在古城西安的胡宗南並沒受到太多的關注。隨著這幾個月來全國戰局的變化，西北的地位迅速凸顯出來，胡宗南也在中國內戰大棋局中走向了檯面。
到了同官，胡宗南一行換上土布軍裝，乘坐一輛外表破舊的吉普車直奔洛川。此時，副司令長官裴昌會、副參謀長薛敏泉和政治部主任王超凡已先期抵達，建立了“前進指揮所”，裴昌會任主任。盛文參謀長留在西安看家，負責戰區與國防部的聯繫。
11日這天，洛川突然失去了往日的熱鬧。全城緊急戒嚴，民用車輛不許通行，老百姓也不許上街。大街上各個街口全副武裝的國民黨哨兵和來回巡邏的執勤分隊，使洛川的空氣驟然緊張起來。老鄉們躲在屋內，不敢出門半步。其時，城西北角的洛川中學內停滿了雪佛萊和各種美式吉普車，胡宗南親自召開的前方軍事會議正在中學內一間窯洞裡進行。
胡宗南還是三原會議時的裝束。他坐在會議桌正中間，兩排分別坐著裴昌會、薛敏泉、空軍第3軍區司令劉國運、整編第1軍軍長董釗、整編第29軍軍長劉戡、以及參謀處和通信處處長、第7補給區司令、參戰部隊各師師長和參謀長，還有特種兵部隊長官等，一溜儿幾十人，擠滿了那間還算大的窯洞。
胡宗南並沒有像往常那樣踱步即興演講，而是筆直站在會議桌正中央，按照熊向暉事先擬好的稿子下達作戰動員令。
“奉委員長命令。”胡宗南說完故意停頓一下，以增強動員令的嚴肅和莊重，而在座的將領們則迅速起立，立正恭聽委員長的命令。
“奉委員長命令，我部將立即發起對延安的攻擊。延安是共匪老巢，攻占延安，無論在軍事上，還是在政治上，意義都非同尋常。委員長把這一光榮使命交給我部，正是我部為黨國立功的好機會，希望在座各位努力同行，為黨國立功。”
每次開會，胡宗南的開場白都會這樣的空洞無物，而有實質意義的作戰安排，通常都由另外的人來進行。這次，通報作戰安排的是薛敏泉。
薛敏泉快步走到地圖跟前，拿起一根木棍在地圖上指劃著說：“共匪正規部隊為警備第1、第2旅和一個番號不明的旅共2萬多人，加上雜七雜八的地方部隊，總共也不過5萬人。據偵察，共匪正規軍主力集結於臨真鎮、金盆灣、勞山一帶，另外有一部似在延長縣附近地區。友軍方面，整編第30師主力仍在晉南臨汾、運城等地擔負守備任務，並有一部在壺口、禹門口一帶擔任河防，掩護我軍的右側背。同時，國防部已令馬鴻逵部向慶陽、合水進攻，策應我軍作戰。作戰時，除空軍第3軍區有飛機參戰外，鄭州、太原、武漢等地作戰飛機隨時都可起飛參加戰鬥。空軍同時投入戰鬥的飛機可達100架……”
有幾位將領臉上露出不屑一顧之色。 “共匪”才這麼一點點，有必要這麼興師動眾嗎？幾十萬的地面部隊不說，還派上百架飛機支援。就算消滅“共匪”這幾萬部隊、佔領了延安又能怎麼樣？一個光禿禿的黃土高原對全國戰局有多大意義？
胡宗南認真觀察著每個人的表情。返回西安的時候，蔣介石一再告誡不能輕敵，要有憂患意識，要把困難想得多一點。此時，他已經看出了軍師長們的自傲情緒，皺著眉頭插話道：“就兵力數量和武器裝備來看，我軍佔據著絕對優勢。但諸位並不能以此輕敵。共匪素來狡猾，打仗常出其不意，此為其一；其二，共匪在延安生活十多年，地形熟悉，群眾亦被赤化，佔據了地利人和之優勢；其三，我軍第一次來，地形不熟悉，環境不熟悉，又兵馬勞頓，困難會有很多。我這次去南京，委員長教導我，做將領的，要多一些憂患，把困難估計得多一些。委員長還說，與共軍打仗不能那麼樂觀，凡事往壞處想有好處。希望在座各位牢記委員長的教導，不要驕傲，不要輕敵。六屆三中全會就要召開，我們要拿戰績來向全會獻禮。”
胡宗南正在洛川開會的時候，美國一個記者團又到了延安，說是去採訪美軍觀察組撤離延安的場面。這些美洲年輕人一到延安，就格外地活躍。他們人人都看過艾德加·斯諾的《西行漫記》，早就對斯諾筆下的這個中國紅都充滿了好奇。美軍觀察組搭機走後他們還在到處走，到處看，絲毫沒有馬上就走的跡象。
此前，胡宗南已和劉國運商定好，等美軍觀察組一撤，西安空軍就開始轟炸延安。現在，美軍觀察組走了，而記者們還在到處拍照到處參觀，還受到中共中央的熱情招待，這讓他們大傷腦筋。他們都知道記者的厲害，那張嘴、那支筆，比敵人的一個師、一個軍還頭痛。尤其是劉國運，要是記者回去後把他的空軍轟炸延安的事情宣傳一下，再加點醋，就足以令輿論大嘩；要是再炸死個美國記者，美國大使館向國民政府抗議一下，他劉國運就更難堪了。
美軍觀察組一走，劉國運就問胡宗南是不是推遲一下。胡宗南沒他那麼多顧慮，咬著牙說：“還是按原計劃執行吧。他媽的，炸死幾個美國佬才好呢！”
空軍第3軍區與胡宗南的第一戰區不屬同一個系統，是平行機構，胡宗南對空軍將領說話並不像對自己下屬說話那麼霸道，語氣要緩和得多。在一定程度上講，胡宗南還不能得罪空軍第3軍區將領，凡事還得求著他們。不過，雖然胡宗南的語氣很緩和，但劉國運也不得不聽。大局面前，誰也不能不聽招呼，更何況空軍副總司令王叔銘與胡宗南是黃埔一期同學，私人關係非同一般。
胡宗南說完，劉國運皺皺眉頭，聲色俱厲地命令西安空軍基地按胡司令官的要求執行戰鬥任務。不過背著胡宗南馬上又向副司令龔穎澄、參謀長賴遜岩秘密交待，美國記者在延活動期間，把炸彈扔完就行，防止誤傷美國記者。
當日下午，國民黨西安空軍基地起飛十餘架P-47、P-40戰鬥機和B-52轟炸機，長途奔襲，對延安實施了一次象徵性空襲。
彭德懷從金盆灣、茶坊一線回到延安已是12日，國民黨飛機還在頭頂上呼呼盤旋。這天，朱德、劉少奇、任弼時、葉劍英率一部分中央機關工作人員已先行離開了延安，另外毛澤東等一行人也從棗園搬到了王家坪解放軍總部辦公。
在回王家坪的路上，彭德懷錶情凝重。國民黨空軍已經扔下了幾十噸炸藥，延安好些地方已傷痕累累，路邊有好多炸毀的民房正在冒煙，而國民黨的轟炸機，有時也從頭頂上一掠而過。這一切都預示著一場惡戰正悄悄降臨。
在王家坪，毛澤東、周恩來剛剛匯合到一起。周恩來是接到國民黨最後通牒後，告別梅園新村於前兩天抵達延安的。彭德懷還是第一次見他，兩人打了個擁抱，互相寒暄了幾句。
毛澤東望著彭德懷穿著那件“面目全非”的棉襖的滑稽相格格笑個不停，瞇著眼睛還頗有意味地欣賞著。彭德懷咧咧嘴，憨厚地笑了幾聲，話題就從這裡開始了。
“老彭，你的襖子都被抓成這個樣子，發現了不少新情況吧？”毛澤東先開口。
彭德懷找個凳子隨便坐了下來，說：“到各陣地轉了轉，沒啥新情況。不過還是專門到那個密林地帶裡看了幾眼。真夠險的，有好幾條小路通到山這邊。羅元發他們已經作了安排，在幾個重要隘口作了重點防禦。這個不成問題了。”
“南線整體情況怎麼樣？”周恩來問。
“官兵、群眾的戰鬥決心都很大，一聽到'保衛毛主席'，熱情馬上就上來了。部隊準備也很充分，防禦工事也修得比較牢固。但存在兩個問題，一個是思想上的，好多官兵對中央撤出延安想不通，不願意放棄延安，我跟他們講了講，一些同志講通了，但一些還不行。另一個問題是武器彈藥上的，子彈太少了，每條槍不足10發子彈，每門砲不足20發砲彈。羅元發他們對這個問題比較著急。上次要賀龍送子彈過來的，不知道怎麼樣了。對於其他的問題，能解決的，我當場就解決了；不能解決的，就號召他們用毛主席說的'堅決的戰鬥精神'去克服。他們都表示理解。現在，還有兩個突出問題要解決。”彭德懷說。
“說！”毛澤東調整了一下坐姿，吐出一大口煙說道。他知道，彭總要說最關鍵的問題了。
“一是延安的機關、群眾的疏散工作還要加快，現在的速度太慢了。婆婆媽媽的，這捨不得扔，那也捨不得扔，什麼都要帶走，這是不行的。用處不大的就留下，笨重的也要留下。我要求羅元發堅持7天的戰鬥，他感到有點難。所以疏散工作還要加快。二是必須建立一個統一的指揮機構，統一指揮這場延安保衛戰。現在賀龍還在山西，我提個議，暫時由我出來指揮一下。主席、週副主席，你們看行不行？”
“我沒意見。你看呢？”毛澤東向周恩來說。
周恩來搖頭表示沒意見，並說：“彭總總是在危難時刻挺身而出，真是難得！”
彭德懷謙虛地擺擺手，有些不好意思：“我只是暫時指揮一下，賀龍回來後還由賀龍統一指揮。”
毛澤東扔掉煙頭，手在空中一劃，說道：“情況緊急，就這麼定下來，邊區部隊統歸彭總指揮，我們給朱總司令、少奇、弼時發個電確定一下，再給全軍發個通報正式任命。老彭，工作你現在就抓起來。有沒有什麼要求？”
“沒有了。把西北局的張文舟調過來作參謀長，另外再給幾個參謀和幾個電台就行。”彭德懷回答很乾脆。
“這沒問題。”毛澤東回答也很乾脆。
“那我現在就去安排。”彭德懷是個急性子，說乾就要幹。
毛澤東上前握住彭德懷的手，有些動情地說：“老彭啊，你這是臨危請命，為黨分憂，肝膽照日月，忠心垂千古啊！黨和人民會記得你的！”
彭德懷頓時臉頰飄紅，一時不知道說什麼才好。