毛澤東遠赴莫斯科，卻時刻關注著海南島。薛岳非常得意，特別用自己的字將他在海南島部署的防禦工程命名為“伯陵防線”。沒有船怎麼辦？陳沂怀揣銀元喬裝入港澳。鄧華微笑著說：我們渡海以木帆船為主。薛岳倉皇逃往台灣，紅旗插到了天涯海角。萬山群島在蔣介石的控制中就像整個大陸邊緣的一小塊毒瘡，此瘡不除，人民怎得安寧？四野在解放戰爭史上的最後一戰勝利結束！
廣西戰役之後，林彪一直在思考著渡海奪取海南島的作戰計劃。但在此時，一個巨大的陰影卻在他的腦海中晃來晃去。
在剛剛過去的10月24日，三野第10兵團率先發起渡海作戰，調動七個團兵力向大金門島展開進攻，但由於解放軍缺乏渡海作戰的經驗，對敵情、海情缺乏周密、細緻的調查研究，船隻又準備不充分，加之戰鬥組織指揮不嚴密，倉促發起戰鬥，結果攻擊部隊7，400餘人，大部英勇犧牲，另有少部被俘。這是解放戰爭時期最嚴重的一次失敗戰例。
一定要吸取三野的教訓！林彪在屋子裡踱來踱去，又轉回到辦公室桌前，拿起第15兵團剛剛給他發過來的關於海南島作戰的建議，重新看了一遍，然後又踱了起來。
“好吧，我們馬上佈置奪取海南島的作戰計劃！”林彪停了下來，對站在不遠處的參謀人員說，“立即發電給軍委和毛主席！”
此時，毛澤東沒有在北京。他正在蘇聯進行國事訪問。 1949年12月18日，毛澤東在莫斯科認真地閱讀著林彪的渡海作戰計劃：“我們準備休整期中採取小部隊偷渡的辦法，先運過一部分部隊配合當地武裝，以便接應主力之登陸。主力大規模登陸作戰時，擬第43、第40軍各以一個師為第一梯隊齊頭並進，在海口東西兩個方向登陸，以便互為支援，分散敵人力量，使登陸作戰易於成功。”
毛澤東點了點頭，取過毛筆：“同意你的部署。”想了想，他又迅速地加上瞭如下一段話：渡海作戰完全與過去我軍所有作戰的經驗不相同，即必須注意潮水與風向，必須集中能一次運載至少一個軍四五萬人的全部兵力，攜帶三天以上糧食，於敵前登陸，建立穩固灘頭陣地，隨即獨力攻進而不要依靠後援。因為潮水需十二小時後，第一次載運船隻方能返回運第二次，而敵可用海空軍切斷我之運輸，所以如不能選擇時機一次載運一個軍渡海登陸，並能獨力攻進，建立基地，取得糧食，就必然會有後援不繼、遭受重大損失的危險。你們要吸收三野進攻金門的教訓。
根據毛澤東的指示，林彪命令第40、第43軍並配屬加農炮、高射砲各1個團及工兵一部，共10萬餘人，向雷州半島集結，組成渡海作戰兵團，由第15兵團司令員鄧華、政治委員賴傳珠指揮，利用有限的時間加緊進行解放海南島的準備，注意收集渡海工具、加強戰士們的水性訓練、摸清海潮規律，同時也要注意了解海南島上的布防情況。
面對著解放軍即將登陸海南島的嚴峻形勢，蔣介石臨陣成立了海南島防衛總司令部，任命他的忠實信徒、廣東省主席薛岳為總司令，統一指揮海南島的陸、海、空軍。
薛岳本是廣東樂昌人，字伯陵，綽號“老虎仔”。曾任孫中山總統府警衛團的營長，1926年國民革命軍北伐時期，他任粵軍第1師師長，一直打到上海。後因對蔣介石不滿，多次參與軍閥之間和國民黨內部的反蔣活動，但因屢屢失敗，只得於1932年辭職。到了1933年，蔣介石由於在江西“圍剿”紅軍連吃敗仗，突然想起了這個人才來，重新起用薛岳擔任第5軍軍長，進行第五次“圍剿”。薛岳立即率軍上陣，直打到瑞金，逼迫紅軍走了長征之路，隨後又沿路追擊。毛澤東揮師四渡赤水，巧渡金沙江，飛奪瀘定橋，都是為了與薛岳所部的圍追堵截進行周旋。自那以後，薛岳翻身成了蔣介石的親信。
這一次，薛岳登上海南島後，立即將島上的海、陸、空三軍共約10萬人進行了組編和部署。他將環島劃為4個守備區，組編4路軍進行防禦。以32軍為主組成第1路軍，防守島的東部，軍部駐嘉積；以62軍、教導師、暫13師和瓊北要塞縱隊組成第2路軍，防守海南島北端也就是面對雷州半島的正面，62軍軍部駐澄邁；以64軍、4軍組成第3路軍，防守島的西部，64軍軍部駐加來，4軍軍部駐那大；以63軍為主加上瓊南要塞縱隊、海軍陸戰隊組成第4路軍，防守島的南端，63軍軍部駐榆林。此外，又令海軍第3艦隊的大小50餘艘艦艇，空軍的4個大隊25架作戰飛機和20架運輸機，分別以海口、三亞為基地，擔負機動作戰，形成海陸空立體防禦。對於這個立體部署，薛岳非常得意，特別用自己的字命名為“伯陵防線”。
薛岳在海島上自我陶醉，卻沒想到他的這個“伯陵防線”的具體部署情況早就被瓊崖縱隊報告給了集結在雷州半島的15兵團。
這個瓊崖縱隊成立於1926年，高舉紅旗23年不倒。在司令員兼政委馮白駒等人的領導下，自1949年初就向國民黨發起了大規模的反攻，先後殲敵2，000餘人，解放20座城鎮。縱隊自身力量也已發展到16，000多人，建立了佔全島2/3面積和3/5人口的革命根據地。特別值得一提的是，縱隊裡還包括一支200多人的女子特務連，就是後來名揚全國的紅色娘子軍。
得知四野大部隊就要攻打海南島了，馮白駒立即動員全島群眾，籌集了5萬多擔糧食，徵集170多艘木帆船，動員了400多名船工，分批運到雷州半島，支援大軍渡海。 1950年1月，瓊崖縱隊參謀長符振中又親自偷渡海峽，南到廣州，參加海南島作戰會議。
會議是在2月1日召開的，聽了符振中介紹的情況後，會議就渡海工具問題陷入了激烈的爭論之中。有的提出到港澳去買登陸艦，但當時港澳當局在政治上、軍事上都是傾向國民黨的；有的提出把木帆船都改裝成機帆船，這個意見當然可以考慮，但難度太大，時間上也不允許，因為一般汽車的發動機馬力太小，用不上，只有十輪卡車的發動機可用，但是這種發動機能夠搞到多少呢？最後，大家認為還是依靠木帆船渡海比較實際，木帆船在數量上可以保證，借助風力，穩妥可靠。因此，把渡海作戰的立足點放在木帆船上，以木帆船為主。至於改裝機帆船，能改裝多少就改裝多少，用它來做指揮船和護航還是十分必要的。
渡海工具是個關鍵問題。林彪也在考慮著船隻問題，他決定派後勤部政委陳沂和參謀長羅文，帶上幾百萬銀元，前去廣州支援部隊打海南島，特別是幫助解決船隻問題。
臨行前，林彪向陳沂交待說：“不要因為這是中南地區的最後一仗，就掉以輕心。要打垮敵人，還要克服好多困難。你們此去，主要是解決後勤保障，特別是渡海的船隻問題。”
當時在座的後勤部長周純全插話說：“到時陳政委怕還要到香港、澳門去一趟，看能不能買到船。”
陳沂到廣州後立即帶著6個人乘火車經廣九鐵路去了香港。陳沂化裝成上海某輪船公司的老闆，西服革履，瀟灑倜儻。但他們在香港逗留了三天，從這個碼頭跑到那個碼頭，一會兒上小船，一會兒登大船，卻大失所望，船市上根本沒有登陸艦之類的東西。有幾艘大客船當然可以運兵，但是目標大，又難以靠岸，買它也無用。他們又乘船去了澳門，到澳門一看，這裡還不如香港，別說沒有登陸艦，連幾艘大船也都在修理之中。
無奈，他們只好空著手返回廣州，來到雷州半島前線，當鄧華聽了他去港澳買船的情況後，微笑著對他說：“這一趟辛苦你了。不過沒關係，我們已經放棄買船的念頭了，決定以木帆船為主，並改裝一部分機帆船。目前，徵集木帆船的工作正在緊張進行中。”
四野為了渡海作戰而緊張忙碌，毛澤東在蘇聯訪問期間也一直惦念著此事。 3月4日，毛澤東乘坐專列回到北京，臨近拂曉，他又撥通了林彪的長途電話，詢問渡海作戰準備情況。
林彪胸有成竹地答道：“24小時後，我們的第一支偷渡部隊將登船出發！”
1950年的這個春天，瓊州海峽顯得分外熱鬧。 40軍和43軍的戰士們在這裡展開了轟轟烈烈的海上大練兵。在海面上，龍騰魚躍，人頭浮動，戰士們三五成群地抱著竹筒子做的三角架、四方架在風浪中漂流，熟悉水性，練習游泳，隨著海浪的推湧一次次向岸上沖擊。在岸上，成排成連的指戰員在走浪橋，打鞦韆，只練得頭暈眼花，天旋地轉，以逐步克服暈船的困難。
為了增加實戰經驗，一些部隊還有意衝到海峽深處，以尋機作戰。 2月20日，43軍128師的1個排長魯湘雲帶領8名戰士，架著一條小帆船，在海上隨風飄蕩，飄著飄著就飄進了敵佔海區。一艘國民黨軍艦發現他們，立即開了過來。魯湘雲命令大家做好準備，等待軍艦靠近再開火。敵艦倚仗自己實力強大在距小木帆船400米處開砲了，一發砲彈落在船幫附近，另一發砲彈則把船上的篷繩和錨車打斷了。魯湘雲要大家沉住氣，等待戰機。敵艦見小木帆船沒有還擊，以為他們已失去戰鬥力，便停止了砲擊，高喊著“繳槍投降”向小木帆船靠過來，企圖把小木帆船拖回海口去報功請賞。誰料當敵艦與小木帆船相距只有50米的時候，魯湘雲一聲令下，各種武器突然開火，打得敵艦措手不及，當時就有幾個人被擊中墜入大海。敵艦趕緊擺脫小船，然後開足馬力衝了過來。魯湘雲抓住戰機，要大家把手榴彈蓋擰下，把炸藥包抱上，在敵艦衝過來，與小船擦身而過的瞬間，手榴彈和炸藥包一齊向敵艦投去，敵艦甲板上頓時濃煙滾滾，一溜煙逃跑了。
不久，40軍在攻占潿洲島時也進行了一次以木帆船渡海作戰的嘗試。 3月5日，40軍的一個團在師參謀長夏克等人的帶領下，趁著天黑乘小木船登上潿洲島，經過海上和登陸作戰，全殲守敵，並俘獲436名國民黨軍人員，搶回了400多只木帆船。
經過這兩次海戰，15兵團的戰士對小木船的作戰能力徹底相信了。在此前提下，偷渡海峽的計劃正式開始實施了。
1950年3月5日，第一批偷渡部隊開始行動。這天下午19時30分，40軍118師的299名指戰員分別登上21只戰船，解錨啟航，駛向海南島西側白馬井一帶。
誰料到半夜24時，海上突然停風，木帆船走不動了。這時船隊已到海峽的主流，水深莫測，離登陸點還有50多公里，戰士們動用所有可以劃動的物品，如竹竿、木板，甚至槍托都用上了，終於在次日中午時分抵達預定地點，在瓊崖縱隊的配合下，他們消滅了灘頭的敵人，順利進入解放區，第一批偷渡部隊成功了。
緊接著，43軍的偷渡部隊也出發了。 3月10日下午13時，海空陰雲密布，細雨飄灑，東北風增強到7級，正是渡海的好時候。 43軍128師的1，000人乘坐21只木船，於次日在海南島文昌縣的赤水港至銅鼓嶺一帶登陸。他們與前來接應的瓊崖縱隊一起打退了敵人兩個團的進攻，也順利地進入了瓊山解放區。
首批兩個先鋒營的偷渡成功，不僅加強了海南島上解放軍的力量，進一步查清了敵人海防的虛實，同時也將薛岳吹噓的立體“伯陵防線”從東西兩處撕開了突破口。
此後，40軍和43軍又分別派了一個加強團於3月26日和3月31日登上了海南島。
解放軍的兩個先鋒營和兩個加強團偷渡海南島成功後，國民黨海南防衛總司令薛嶽大為震驚，他急得如同熱鍋上的螞蟻，在五公祠中坐臥不安，急調各處部隊分路追擊解放軍的偷渡部隊。
這時，蔣介石從台灣給他發來電報，要他死保海南島，為有朝一日反攻大陸發揮基地作用。薛岳趕緊驅車前往海口市內國民黨的海南行政公署，會見海南特區長官陳濟棠和副長官余漢謀，轉達蔣介石的“訓示”。幾個人一商量，決定在瓊北、瓊西北沿海400公里的海防線上，處處設防，分兵把守，並下令從即日起，全島海陸空三軍全面進入高度戰備狀態。
但在如此形勢下，薛岳已經防不住解放軍登島了。
4月16日下午，鄧華見風向終於再一次由南風轉為東北風，於19時30分下達了具有歷史意義的一道命令：登船起航，跨海南征！
解放軍大部隊開始了強攻海南島的戰鬥。 40軍的渡海部隊18，700多名健兒，在12兵團副司令員兼40軍軍長韓先楚、軍政治部主任李伯秋、118師師長鄧岳、119師師長徐國夫等率領下，登上300多只戰船，從燈樓角一線海岸起航，乘風破浪，直奔海南島臨高角附近的美夏、昌拱一帶海岸線而去。與此同時，43軍的6，968名健兒，在副軍長龍書金、128師師長黃榮海的率領下，也登上81只戰船，從三塘、海珠港一帶起航，直奔海南島澄邁縣玉包港一帶海岸。
渡海部隊在大海中奮勇直前。國民黨海軍軍艦見解放軍來勢兇猛，紛紛出海攔截，一場大規模的木船與兵艦的海戰在瓊州海峽上展開了。
40軍的船隊，左右兩側各有20艘機帆船改裝的“土砲艇”護航。夜裡22時左右，船隊行至海峽中流，左前方發現國民黨的軍艦向船隊開砲。企圖阻止船隊前進。韓先楚即令40軍砲兵主任黃宇率“土砲艇隊”還擊，一時間夜空里炮聲隆隆，火網交織，海面上水柱沖天，國民黨一軍艦被擊中起火，趕緊躲到了一邊，40軍主力船隊乘機加快速度，衝了過去。在亂軍混戰中，國民黨第2艦隊的旗艦“太平”號遭到重創，坐在艦中的艦隊司令王恩華身負重傷，回到海口不久就斃命了。
此時，走在另一路的43軍船隊也遭到3艘國民黨軍艦的攔擊。幾經激戰，也順利衝過了敵艦的封鎖。
4月17日清晨，40軍和43軍的8個團在海口以西至臨高角一線突破了薛岳的防禦陣地，強行登陸。在瓊崖縱隊及先期渡海部隊的配合下，很快就攻占了灘頭制高點，控制了自澄邁至臨高東西長達200公里的防線，薛岳的“伯陵防線”被解放軍撕開了一個佔全線2/3的缺口。
這時，薛岳早就亂了手腳，於4月19日派主力部隊堵截。在美亭、黃竹地區雙方激戰至22日，解放軍後續部隊先後趕到。身處台灣的蔣介石得知解放軍主力已大舉登陸，心知敗局已定，從台灣派出大批軍艦、運輸機到海南島的榆林、烏場、北黎等一些港口和機場接運殘餘力量。
22日下午，薛岳發出了全線撤退的命令，隨後與陳濟棠等人倉皇登上飛機，逃離海南島。 4月23日，解放軍佔領海口。 24日，渡海作戰指揮部發出了追擊殘敵、解放全海南的作戰命令。戰至5月1日，海南島全部解放，紅旗插到了天涯海角。
渡海作戰從4月17日主力登陸至5月1日戰鬥結束，僅用了14天時間。渡海作戰部隊在瓊崖縱隊的密切配合下，殲敵總計33，000多人，徹底摧毀了蔣介石據島頑抗的企圖，拔除了國民黨在中國大陸南端的戰略支撐點。
海南島解放之後，國民黨的殘兵敗將大都倉皇逃往台灣，但仍有部分兵力還在控制著珠江口外的萬山群島，以此作為海軍基地不斷騷擾大陸，保持與內地匪特的聯繫，甚至派遣小股武裝潛入內地進行破壞活動。
本來，萬山群島並不大，它只有40多個小島，位於珠江口外的香港、澳門之間。蔣介石依仗其海軍優勢，使用其第2艦隊主力及第1、第3艦隊一部，陸戰隊一個營26個連以及遊雜武裝共有1，000多人，在第2艦隊司令齊鴻章統一指揮下，盤踞此地，採取所謂空島戰法，以艦艇為主進行逐島防禦，僅垃圾尾島有陸戰隊一部防守，其海軍主力亦停泊在這裡，其他各島則以遊雜部隊駐守。
萬山群島在蔣介石的控制中就像整個大陸邊緣的一小塊毒瘡，此瘡不除，人民怎得安寧？
“一定要除掉這塊毒瘡！”林彪敲著桌子說，“傳令44軍131師、華南江防艦艇隊、兩廣縱隊的砲團、132師的砲營等部，盡快組織力量，打下萬山群島！”
執行任務的主力部隊仍然是15兵團的屬下。
15兵團司令員鄧華很嚴肅地跟部下講：“這又是一次海戰，雖然敵人數量少，可我們千萬不能輕敵。”
兵團副司令員洪學智接過話說：“應該成立一個解放萬山群島作戰聯合指揮部，就由131師的師長劉永源來當總指揮，讓他們近幾天就做好準備工作。”
“好！”鄧華點了點頭。
命令傳下去了。劉永源立即開始了行動。
幾天后，洪學智接到劉永源的報告：“現已準備大小艦艇16艘、運輸船8只，還有兩廣縱隊野炮團、炮司的57戰防營和加農連、50軍的無後坐力砲連、132師砲兵營、130師步砲連等，都可以參加這次作戰。”
“我們要趁敵立足未穩，加速準備，力爭早打，突然襲擊，夜戰近戰，逐島攻擊，穩步前進！”洪學智在電話中指示劉永源，“可以首先以6艘砲艇組成火力支援艦艇隊，奔襲敵垃圾尾錨地，將敵艦打沉、打毀、打亂；再利用兩個步兵營組成登陸隊，乘機在垃圾尾及附近各島登陸，消滅島上的敵人；同時，再組織一個火力支援隊，乘登陸艇在大頭、三角山各島登陸，策應登陸隊作戰，並準備向東澳、大小萬山方向發展，這是第一步。等第一步得手後，登陸隊再以大頭、三角山、東澳各島為起渡場，登陸大小萬山、白瀝各島，掃除島上游雜部隊並鞏固之；注意，這時，登陸隊要固守已佔各島，打破敵艦的海上封鎖，準備實施逐島攻擊。一切就緒後，各主力相機登陸三門列島、外伶仃各島和擔杆列島，全殲守敵！”
1950年5月25日晨1時，各作戰部隊按預先安排陸續出發。 4時50分海面上傳來槍砲聲。解放軍的兩艘船艇先後突入垃圾尾的廟灣。他們趁敵人還沒有反應過來、尚未起錨的時候，瞄準了敵旗艦“太和”號一陣猛打猛轟，並在敵“永字”號、“中字”號等大小十五六艘戰艦中橫衝直闖，連連開砲。當即擊沉敵砲艇一艘，重創“大和”號，並擊傷了敵登陸艦、掃雷艇各一艘。敵艦紛紛起火冒煙，爆炸聲不斷。敵第2艦隊司令齊鴻章從睡夢中驚醒，一路叫喊著讓各艦人員全力奮戰，不想剛登上甲板，右胳膊即被解放軍的砲彈炸飛了。
這時候，敵艦不知解放軍來了多少部隊，個個急得一陣慌亂，忙起錨棄逃。時間不長，天色大亮，那些逃散的敵艦這時才發現，解放軍來襲擊的只是幾艘小砲艇，立即調過頭來反擊。解放軍艦船終因後援部隊未到，寡不敵眾，敗退了下來。
但與此同時，敵艦在遭受解放軍的第一次打擊後，已是傷亡慘重，主力艦隊失去了戰鬥力，第2艦隊司令齊鴻章身受重傷，一路逃回了台灣。
26日，解放軍艦隻再次出擊，於當日下午相繼進占牛頭、垃圾尾、蜘洲、大頭洲、三角山等島，並用砲火封鎖了海面，以保障後方運輸的安全。
齊鴻章倉皇逃回台灣後，被蔣介石破口大罵了一陣蠢豬、笨蛋後，撤除了職務。第2艦隊轉而由海軍中將參謀長馬壯謀接替指揮。馬壯謀立即增調護衛艦2艘、登陸艦2艘、掃雷艦4艘，組成聯合艦隊，以三門島、上伶仃作為基地，向解放軍進行大舉反擊。他們仗著自己的美式艦艇噸位大、火砲射程遠，一連數天，向解放軍佔領的各島嶼猛烈轟擊。
“這個馬壯謀來勢兇猛呀。”劉永源分析說，“我們得給他來一個島船結合的方法。”
隨後，劉永源令各部隊盡快把遠射程火砲同時安放在島上和船上，讓艦艇能掩護島上部隊，島上的砲兵也能支援艦艇在海上作戰。
29日，馬壯謀又派出“太字”號1艘、“永字”號3艘等共計七八艘艦艇，開到三角山一帶的西北海面，橫衝直撞，瘋狂向島上開砲。不想，解放軍正安排好了遠射程火砲，就等著它們來呢。當馬壯謀的艦船進入距島三四千米的砲火有效射程內時，解放軍的大砲同時還擊。頓時，敵艦3艘中彈，其餘的艦隻情知不好，慌忙溜走。
解放軍見馬壯謀逃走了，乘機攻占了東澳島、大小萬山、白瀝、貴州、橫州、竹島等幾座島嶼。
6月6日，解放軍主力全部進駐垃圾尾，劉永源在島上的一座廟裡設立了前進指揮所。部隊上島後，搭棚子、安鍋灶，先解決吃住問題，然後又把艦艇上的火砲全部電焊固定。
時間不長，馬壯謀又跑了回來，因為他發現解放軍有遠射程火砲，就又從台灣增調了第1艦隊的“信陽”號、“營口”號、“泰安”號三艘遠射程砲艦來協助作戰。但他們不敢前來進攻，只是將主力駐守在擔杆島，然後不斷在外伶仃海面巡邏，並不時開往三門島一帶。
“必須得打掉他們！他們不過來，我們就過去打他們！”劉永源說。 6月10日起，經過幾天的觀察，發現國民黨軍沒在三門島上駐紮人員。
“好吧，”劉永源傳令道，“咱們去三門島，把那里當作下一步進攻的基本陣地。”
6月26日深夜，劉永源派出一艘大登陸船和躉船，在夜幕籠罩下駛向三門島，隱蔽進入預定位置。同時，用小登陸艇運7門山炮登島，架在山上。
這一系列動作，敵艦絲毫未能發覺。
6月27日晨5時，敵艦“永字”號又像往常一樣大搖大擺地開到三門島一帶。突然之間，三門島上炮火轟鳴，“永字”號首先中彈傾斜。這時，敵艦“太字”號、“信陽”號立即趕來增援，向解放軍連連開砲。等待已久的大登陸船終於發言了，更猛烈的砲火使得“信陽”號連連中彈。敵艦全部負傷，只能掉頭逃竄，所有力量全都聚集到擔杆島上去了。
擔杆島成了國民黨軍在萬山群島佔據的最後一座島。
但最後一座島也不能讓他們久佔。劉永源經過仔細觀察後，帶主力部隊強行登島，全殲島上140多名守軍。國民黨艦隊見在萬山已沒了基地，就再也不敢前來挑釁了。
解放萬山群島的戰鬥，前後歷時71天，終於將國民黨軍趕了出去。
至此，四野在解放戰爭史上的最後一戰勝利結束！