林彪四保臨江三下江南，變被動為主動。杜聿明臥病在床，下令各地守軍固守待援。春風又綠松花江岸，東北大地，杏花盛放。民主聯軍縱舟南下，克懷德、逼長春，南北重新連成一片。各路大軍再聚四平城下，林彪要一雪舊恨。陳明仁破釜沉舟。鄭洞國兵援四平，林彪急令撤兵。三戰四平以未果告終。
暖風輕輕地吹過松花江。
一片片的白樺林微微地擺動著枝丫，如洗的碧空默默無語，遠近的山岡若有若無地泛起綠色。東北的春天真的來了。
守在一座座孤城裡的國民黨士兵無奈地坐在城頭。他們時而望一望北方，時而看一看藍天。他們都已接到來自東北“剿總”的命令：固守城池，不得隨意出動。
瀋陽城也不再喧囂了。一派死氣沉沉的景象。
心力交瘁的杜聿明再次舊病復發，臥床不起。他心緒繁亂地望著窗外的陽光，靜靜地思考著。依靠眼下這些軍隊，想要守住東北這麼多的城市，實在是越來越難了。林彪“三下江南四保臨江”已基本扭轉了東北的局勢。現在，林彪才是東北的主人，而自己卻越來越像一個外來之客。他有氣無力地拿起電話：“接熊式輝。”
“請稍等！”接線員立即接了過去。杜聿明必須得找熊式輝商量下一步的計劃了。
但熊式輝怎麼知道下一步該怎麼辦？這個圓滑的政客在軍事問題面前只能聽著杜聿明的分析，並不時地回應以“行行”“高明”等語。
杜聿明只有苦笑：都這個局勢了，還有什麼高明可言？二人商議半天，最後發現只有一條路可走：派“剿總”副司令鄭洞國去南京向蔣介石求援。
鄭洞國帶著杜聿明的囑託，面帶憔悴地登上了南下的飛機。雲層在飛機下輕輕飄遊，而鄭洞國的心情反而更加沉重了。
到了南京，一走下飛機的扶梯，鄭洞國便匆匆地趕往蔣介石的官邸。
蔣介石面容嚴肅地接見了這位來自東北前線的高級將領。他靜靜地聽著鄭洞國匯報東北的形勢，眉頭卻越皺越緊了。待匯報完畢，蔣介石沉思了一下，冷冷地說：“東北的情況確實很嚴重，你們現在一定要穩住局面。目前無法再派軍隊到那去，你們要自己想辦法。”
鄭洞國剛想進一步解釋，蔣介石擺了擺手：“你不用說了，東北有難處，別的地方也有難處，現在到處都是難處。在哪也抽不出兩個軍來調往東北，就連53軍也不能回去了。”
蔣介石站起身，走到鄭洞國身前：“根據目前情況，我軍暫時在東北採取'收縮兵力、重點防禦、維持現狀'的方針，將來再待機出動。現在要增加兵力是絕對不可能的。”
鄭洞國無言以對。
正在瀋陽躺在病床上輸液的杜聿明聽到鄭洞國的回復後，良久不語，最後只是無奈地長嘆了一聲：“看來，今年這個春兒，是沒開好呀。”
此時正是1947年的4月，杏花再次綻放在松花江沿岸，冰雪消融，香飄十里。
林彪穩坐在雙城，仔細地計算著國共雙方的實力。民主聯軍經過轟轟烈烈的剿匪鬥爭和土地改革，已經有了比較鞏固的根據地，人民群眾對共產黨的擁護和支持空前熱烈。地方政權建設起來了，後方基地也擴大了。翻身農民積極參軍，部隊的人員和裝備都得到補充，作戰部隊人數已達到25萬，地方武裝近22萬，共46萬。而國民黨則有作戰部隊36萬，地方武裝12萬，共48萬。雙方的兵力在人數上已相當接近。但由於國民黨的軍隊裝備精良，且控制著東北的大中城市和鐵路公路交通網，同時又將民主聯軍分割在南北兩處，在總體上仍然佔據著優勢。
林彪眺望著四平，那是最讓他耿耿於懷的地方。這一年夏天，應該是一雪舊恨的時候了。他想，這一次，要讓南北兩部分民主聯軍匯集在一起，將兩隻拳頭合成一把鐵鎚！
4月8日，林彪電告南滿的陳雲、肖勁光和肖華：東北局決定將我軍戰略主攻方向與主要力量使用於南滿，北滿將於江水完全融化後派出8個師直下南滿，進行大規模作戰，南北合兵，集中一處，以確保東北戰局的根本變化。
“今年一定要大打一番！”林彪暗暗地下了決心。他在雙城召集師以上乾部開了十多天會，作戰前思想準備。 5月初，東北局又集中學習了毛澤東《目前形勢和我們的任務》一文，進一步統一思想認識，並於5月5日通過了《關於東北目前形勢與任務的決議》，即著名的“五五決議”。
“五五決議”對東北目前的形勢作出了總的估計，認為東北地區的敵我力量已發生了有利於我的很大變化，自“七七決議”後，先後有12，000多名幹部下鄉，領導東北人民進行土地改革運動，基本上摧毀了敵偽殘餘封建勢力。在此前提下，群眾參軍參戰的情緒高漲，主力部隊得到了源源不斷的補充，初步的根據地已經建立起來了。同時，國民黨軍的力量則有了很大的削弱，蔣軍主力7個軍21個師被我殲滅9個半師，尤其是冬季作戰被殲滅5個多師，而蔣軍最精銳的新1軍每個師都被殲一個團。這個打擊使蔣軍士氣迅速下降，機動兵力頓感不足，不得不由進攻轉為所謂的“機動防禦”。而我軍則從防禦逐漸轉入反攻。這就在東北全黨面前提出了新的任務，即積極組織力量，全力準備大反攻。大量殲滅敵人，收復失地，鞏固和擴大解放區。
“五五決議”不僅僅是一份形勢分析，同時也是向國民黨軍發起進攻的戰鬥動員令。
“渡江南下！”5月8日，林彪發出電令。
北滿主力第一、二縱隊和獨立1、2師共8個師火速奔赴松花江岸。 200多隻船劃開波浪，分別從五個渡口啟動，橫跨松花江。民主聯軍毫無聲息地進入了懷德、公主嶺、農安一帶。
兩支縱隊分隊前進，一縱奔向長春西南的范家屯方向，二縱插向懷德、公主嶺一帶。 5月11日，二縱司令員劉震、政委吳法憲向林彪匯報：我們已獲得情報，懷德駐有國民黨軍的兩個團。
“立即發起進攻。”林彪的回電乾淨利落。
當日下午14時，二縱派出4師急行60公里，直取懷德。
在雙城，林彪枯坐在地圖前，盯著懷德、四平、長春等幾個地方。坐了一會兒，他拿起一支鉛筆，在懷德附近畫了一道，頭也沒回地說：“電告鄭家屯附近的鄧華，帶三個師向鄭家屯北面的雙山發起進攻，牽制四平的國民黨71軍主力不能向北增援。”
14日清晨，二縱劉震發回電報：已用兩個師的力量將懷德團團圍住，另有一個師開往十里舖一帶，做好了打擊援敵的準備。
“做得好。”林彪淡淡地說，“通知劉震，待後援趕到即發起全面進攻。”
懷德是位於長春西面的一個小鎮，當時正駐紮著國民黨新1軍30師的90團、保安17團，共計5，000人。
14日天剛亮，懷德城頭的守敵忽見城外人影晃動，已將全城圍得水洩不通，大叫不好，忙向孫立人報告：林彪又渡江南下了。
孫立人不知所措：“切莫慌亂，切莫慌亂！”其實他自己已經慌亂了，“援軍立即就到，你們守住城池不丟就是勝利！”
孫立人何以慌亂？他害怕民主聯軍調頭進攻長春，所以不敢輕易派軍出援。緊急之中，他想到了陳明仁，求助71軍北上，自己再調動幾個團南下，兩路夾攻，懷德之圍或可迎刃而解。於是，他接通了陳明仁的電話……
但民主聯軍哪等得孫立人的援軍。當日黃昏，後續部隊和砲兵已然趕到，二縱立即發起了攻城戰鬥。 20分鐘的砲火轟擊後，劉震派出兩個師分別由懷德的西北和西南兩個方向攻起，僅用幾分鐘就衝破了新1軍的城牆，突入鎮中，展開巷戰。雙方你來我往，幾經交手，一直激戰到17日下午，鎮中守敵全部被殲，民主聯軍佔領了懷德。
此時，孫立人從長春新1軍派出的援軍和陳明仁從四平71軍派出的援敵仍然被阻攔在來懷德的途中。專門負責打擊援敵的民主聯軍像刀子一樣分別插入了他們的前方。新1軍派出的四個團被民主聯軍獨立師阻擋在長春以西，不能前進半步。而民主聯軍的一縱和二縱的一個師正在集中全力，準備一口吃掉已趕到懷德南面十里舖一帶的71軍88師。
88師未料到民主聯軍來勢如此兇猛，距懷德咫尺之遠卻無法救援。雙方對抗到16日，懷德大勢已去的消息傳到88師。師長韓增棟見救援無效，不想再做無謂的犧牲，便急匆匆往回撤。哪想一縱早已死死地咬住了他，怎能讓他輕易脫鉤而逃？當88師艱難地退到懷德以南12公里的大黑林子地區時，一縱發起連續衝鋒，將其切成幾段。隨後，一、二縱以師為單位，分段包圍，窮追猛打，從17日中午一直打到黃昏，用了6個小時將88師一舉殲滅，韓增棟當場被打死，只有少數國民黨兵乘車逃往了公主嶺。
在公主嶺，71軍軍長陳明仁正帶著87師匆匆趕來。他還不知道88師已被全部殲滅，正想稍作休整立即前去接援，忽然接到杜聿明的電話。
杜聿明迎頭喊道：“你現在在哪裡？”
“報告總司令，我正帶著87師在公主嶺，準備前往接援88師！”
“我看你是不要命了！88師已全軍覆滅，林彪有七八個師的力量正在趕來，你必須迅速返回四平！”杜聿明狠狠地掛上了電話。
陳明仁愕立無語。他無法相信整整一個88師這麼快就完了，但這是杜聿明告訴他的，他又無法不相信。
此時，已有槍聲遠遠地傳來。他無暇多想了，立即下達命令：各部隊迅速進入公主嶺火車站，返回四平。
聽說要逃命了，公主嶺火車站里頓時亂成一團，數千人你擁我擠，沖向最前面的一列火車。陳明仁坐在頭等廂裡焦急地看著這些慌亂的部下們蜂擠而上，忽聽得車站外槍砲聲四起，民主聯軍已攻入了車站！
“立即開車，沒上車的等待下一輛！”陳明仁紅著眼睛大聲喊道。
火車猛地啟動了，一些擠在門口沒抓穩的士兵紛紛被甩下車去，有些絕望地坐在那裡，有些則跳起身來繼續追趕。火車在一片哭喊聲中飛速地開出了公主嶺。
這時民主聯軍正在攻打車站入口，被甩在車站裡的國民黨兵繼續搶登另一輛火車。一陣猛烈的槍砲聲之後，民主聯軍一縱部隊率先沖進了車站。他們立即打壞了列車的車頭。
國民黨兵見逃跑無望，紅著眼睛進入了戰鬥。兩小時之後，陳明仁丟在公主嶺的部隊全被消滅。若不是陳明仁腿腳快，恐怕也是性命難保了。
“陳明仁損兵折將，已逃回四平了。”被阻在長春以西的國民黨新1軍得知這一消息，大為震驚，已無心再戰，撒腿便往長春逃。
民主聯軍部隊緊跟其後，步步追擊，直打到長春機場。隆隆的砲聲驚得長春市內的國民黨兵個個緊張，市內立即進入了緊急戒嚴狀態，各大商店紛紛關門，所有市民驚慌歸家，閉門不出。
但林彪此時並未想攻打長春，他的眼睛正緊緊盯著四平。對著長春機場一陣炮轟之後，一縱部隊繼續南下，先後佔領了新開原和老開原，並在范家屯一帶破壞了中長鐵路和哈福、火石嶺子兩個小車站，切斷了瀋陽與長春之間的交通線。而西滿的鄧華部隊在大黑林子與二縱會師後，稍作休整，直抵四平城。
民主聯軍的進展如此順利，令林彪十分振奮。 5月18日，他向毛澤東報告了東北的新戰況，並提出了自己準備將南北滿合在一起、協調攻敵的想法。毛澤東對林彪的想法表示贊同：力爭在夏秋兩季將南北滿連成一片，並於冬春兩季向熱河、冀東一帶行動，消滅國民黨的13軍和93軍！
林彪調集各路人馬圍困四平，但圍而不攻。
他在等待著南滿的部隊。
“南滿要加大進攻力度，配合即將開始的四平之戰。”林彪電告肖勁光。
此時，肖勁光正在圍攻梅河口。早在5月13日，即一縱和二縱正在攻打懷德之時，肖勁光已帶領三縱和四縱攻取了梅河口附近的兩個城鎮，消滅了184師一個團及暫編21師一部共3，000多人，一舉將瀋陽到吉林間的鐵路線切斷。
見交通要道失守，杜聿明立即令廖耀湘指揮新6軍22師和其他部隊共6個團兵力發起反攻，行到南山城子，民主聯軍的三縱和四縱10師兵集一處，迎頭痛擊，經兩天激戰，新6軍22師被擊潰，並損失了1，500多人。南滿民主聯軍乘勝前進，再取西豐和東豐，包圍了梅河口。
梅河口被杜聿明確定為東北五大戰略據點之一，瀋陽至吉林、四平至梅河口、海龍至輯安三條鐵路交匯於此，城內人口1萬有餘，杜聿明早已下令梅河口守軍：堅決死守，不准突圍，要與陣地同存亡。
駐守在梅河口的正是國民黨60軍184師，該師本在1946年5月被南滿民主聯軍合圍在大石橋，師長潘朔端因求援無望，率眾起義。不想該師經改編後，在南滿民主聯軍撤到通化的八道江時，副師長楊胡倫率領1，300多人叛變，逃回輝南一帶恢復建制。
楊胡倫的叛變曾令林彪痛恨不已。因此，在攻打梅河口之前，他特別指示南滿部隊：戰鬥一經打響，就要堅決殲滅敵人，絕不准接受任何未解除武裝部隊的起義。
這就意味著：梅河口必須強攻。
1947年5月20日，三縱和四縱10師集結於梅河口周圍。作戰部署已經完畢，四縱10師擔任主攻，三縱在外圍做預備隊，配合四縱。
攻堅重任再一次落到了四縱副司令員韓先楚的肩上。他帶著全體師團級領導親自到前沿地區進行了現場偵察。
梅河口的確是一個易守難攻的軍事要地。這裡，國民黨軍的防禦相當堅固。城外的小高地是他們的外圍陣地，城市四周的建築物結合地堡、交通壕、障礙物構成第二道防線。在鐵路工廠和周圍的一片居民區，是敵人的核心陣地，那裡有許多隱蔽的工事。
“先奪取城西的兩個小高地，然後進攻鐵路工廠敵軍核心陣地。”韓先楚在偵察之後決定，“由兩個主力團擔任主攻，砲兵團負責支援。”
5月24日下午，進攻開始，民主聯軍的大砲轟鳴怒吼。突擊隊員們乘勢而上，炸開障礙物，於一個小時後佔領兩個高地。隨即沖向敵軍的核心陣地。但由於地形限制，民主聯軍的砲火無法支持。民主聯軍雖連續衝鋒，卻仍無進展，反而造成很大的傷亡。
“改變主攻方向。”當夜，韓先楚重新研究了作戰方案，“先拿下梅河口火車站，再沿鐵路進攻工廠地區。”
但攻打火車站仍然困難重重。
國民黨軍在火車站南部要道中山橋側建有兩個大碉堡，火力兇猛，封鎖嚴密。民主聯軍連續五次沖鋒，皆告失敗。戰鬥從25日晚直打到27日，兩個大碉堡絲毫無損。
不解決這兩個大碉堡，戰鬥就不會有進展。民主聯軍經過仔細觀察，發現兩個大碉堡的兩側正靠在一排民房上。
就拿這排民房做文章。韓先楚派出一個連隊，潛入民房一側，一道道地打通民房牆壁，直推到碉堡近前，又連續進行三次爆破，終於將兩個大碉堡送上了西天。
火車站落入民主聯軍之手。各路軍隊沿鐵路而下，將核心陣地的國民黨軍牢牢困在一塊狹小的區域裡。
28日下午，最後的總攻開始。炮火連天，喊殺不斷，民主聯軍合圍衝鋒，依序炸毀各道屏障，184師無處可逃，終被全殲。梅河口攻堅戰共打了五天四夜，國民黨184師被一舉消滅，師長陳開文也未能逃脫被俘的命運。
在懷德和梅河口硝煙瀰漫之時，其他各地也是戰事連連。從北滿南下的另一支主力部隊第六縱隊，在獨立3師、4師和兩個砲兵團的配合下，組成東線兵團，自5月13日起渡過松花江，通過吉林以東的天崗、江密峰等地，在老爺嶺一帶消滅了國民黨新38師的一個團。隨後轉向海龍，駐守海龍的國民黨暫編21師棄城逃走，六縱奮起直追，在煙筒山、雙陽鎮一帶與獨立1師會師，將已走入包圍圈的暫21師就地殲滅。順利地將東滿和南滿解放區連成一片。
而在南滿地區負責打通南北聯繫的四縱11、12師及南滿獨立師也積極行動起來。在半個月時間內，連續收復了通化、安東、新賓、寬甸、普蘭店、莊河、蓋平等十幾座城市，結束了遼東和遼南被分隔的狀態，恢復了一個完整的南滿解放區。此後，南滿、北滿主力部隊勝利會師，使北滿、東滿、南滿根據地在松花江以南連成一片。林彪所設想的兩個拳頭合成一把鐵鎚的戰略目標已經達到。
受此打擊，國民黨軍的士氣大為低落，將領們心中也是惶恐不安。杜聿明為了穩住陣腳，被迫放棄一批中小城市，將兵力集中收縮在瀋陽、長春、四平、吉林等大城市裡，徵集市民百姓大修城防工事，以守待援。
東北吃緊，林彪準備再戰四平！
這個消息逆春風而飛，直飛到南京城中的“總統府”。蔣介石急得坐臥不安，“我要親自去一趟東北。”
5月30日，蔣介石飛抵瀋陽。機場迎接他的各路將領遠遠不再是攻落長春時的那種喜氣神情，各個面露焦慮，勉強掛在臉上的笑容卻掩飾不住發自內心的愧疚。
在那間空曠的大病房裡，蔣介石坐在杜聿明的床邊，摘下白手套，看著已抱病不起的杜聿明，不禁連連嘆氣。
杜聿明有氣無力地重複著：“東北必須增兵，不然恐怕難保了。”
“你先好好養病。”蔣介石慘然答道，“各軍將領暫時收縮兵力，控制住大城市。目前重點是要維持住現有局面，其他事宜日後再議吧。”
飛機升空而去，蔣介石匆匆地返回了南京。
在飛機穿過雲層的時候，蔣介石不禁暗暗想到：一年前的林彪還不堪一擊，為什麼現在的實力竟如此強大呢？
而此時的林彪，在得知南北終於會合的消息後，電告各部：暫停作戰，稍作休整，準備進攻四平。在新一輪的四平之戰到來之前，羅榮桓的歸來令林彪喜出望外。前不久，彭真由於中央的需求，已先行離開了哈爾濱，而高崗正忙於後方工作，東北民主聯軍的政治工作、動員訓練、裝備後勤等無人可以託付，林彪正在為此發愁，羅榮桓從天而降。
實際上，羅榮桓也正是考慮到林彪目前所需才趕來的，他雖然已在蘇聯爲治腎病停留了10個月之久，但病情尚未痊癒。
5月22日，羅榮桓在哈爾濱僅休息了兩天，就來到了雙城，隨同林彪一起工作。
初至雙城，羅榮桓迎頭遇到的卻是劉亞樓，二人緊緊地握住了手。
羅榮桓問：“怎麼樣，亞樓？一年來長了不少見識吧？”
“哈哈，老首長，算來真的是一年了。病都好了嗎？”劉亞樓問。
“無大恙，無大恙了。”羅榮桓也笑了起來。
這一年，劉亞樓才37歲，他是在1946年5月經林彪和羅榮桓推薦，由中央軍委任命為東北民主聯軍參謀長的。說起來，羅榮桓在這裡可起了不小的作用。
在紅軍長征時期，劉亞樓還是紅一軍團的一名師長，長征到達陝北後被派往莫斯科進入軍事學院深造，曾參加過蘇聯衛國戰爭，後來隨著蘇軍一起進入了東北，以蘇軍少校的身份成了民主聯軍與蘇軍的聯絡員。 1946年2月，當時羅榮桓正在大連的蘇軍醫院治病，劉亞樓找到了他，強烈要求留在東北參加戰鬥。這樣，羅榮桓力荐劉亞樓，使得他成了林彪身邊的一名得力助手。
如今，攻打四平在即，“林羅劉”三巨頭同聚雙城。林彪自是心中高興。
這一次，一定要拿下四平。林彪暗暗地咬了咬牙。
四平，這個東北極其重要的戰略要地，國共雙方已為此展開了兩度爭奪。如今，林彪作好了一切準備，意欲三戰四平，奪取城池，以雪一年前的遺恨。
這個時候，守衛四平的正是剛剛被消滅一個師的陳明仁。經過多次交戰，陳明仁的部隊仍有71軍的直屬隊、87、88師和杜聿明派來增援的13軍54師。但由於屢受打擊，71軍中已沒有一個團是滿編的了，軍部直屬隊原有特務團、工兵營、砲兵營和通訊營等單位，在懷德和公主嶺被民主聯軍攻打後，只剩1，700餘人，相當一個團兵力；88師在懷德幾乎被全殲，此時已是與暫編3師合併拼湊起來的建制；而13軍54師也有兩個團在通化、本溪遭到民主聯軍的打擊，損失過半。比較起來，只有87師情況好一點。城內所有守軍加在一起，正規戰鬥人員已不超過18，000人。
為了以有限的兵力守住四平城，陳明仁絞盡了腦汁。最後，他決定將守衛力量主要集中在市區，外圍陣地只佈置很少的兵力。整個四平城，被一條橫貫南北的鐵路分為兩半，東區是老百姓住宅區，房屋比較矮小破舊；西區是日本住宅區和政府機構所在，有很多堅固的樓房可以改造為永久性工事。陳明仁依此特點將全城分為四個守備區：天橋以北為第一區，部署87師防禦；城東南為第二區，由54師防禦；鐵路以西的城西南部為第三區，由保安17團等防禦；城西為第四區，由88師防禦。在城西的中心地帶，陳明仁佈置了核心守備區。這裡背靠中央銀行、電力局、市政府、油庫等要害部門，前面有運動場、中央公園等大片開闊地。陳明仁把軍部設在有堅固樓房的日本學校內，將軍部直屬隊和八個營的總預備隊控制在自己手中。在各守備區，又根據地形和房屋分佈，構築大小火力點；各區之間相互聯繫，每個陣地都佈置一線二線，嚴令一線死守，不准退到二線。設督察隊和憲兵隊監視各部隊，總預備隊備有20輛卡車作為機動支援力量，所有砲兵分成四組，協助各區防守。
在陳明仁部署防守的時候，林彪也在大規模地調動部隊聚集到四平外圍。
從1947年6月4日到11日，林彪先後令東北民主聯軍的第一縱隊、鄧華縱隊和六縱17師等共計7個師及軍區的5個砲兵營，陸續集結於城外。一縱司令員李天佑負責統一指揮攻城行動。第二、三、四、六4個縱隊的10個師和5個獨立師、2個騎兵師共17個師，機動於四平以南和東南地區，準備阻擊來自瀋陽的北援之敵。為了打好這一仗，民主聯軍的全部主力都已到場。
李天佑擔此大任，自是不敢大意，進入了緊張的戰前準備階段。李天佑本是廣西人，曾參加過百色起義，後在林彪的紅一軍團工作，長征時升任師長。抗戰中曾擔任八路軍115師686團團長，參加了平型關之戰，後於1939年與劉亞樓、盧冬生等一起被派往蘇聯學習。回國後直接來到東北，深得林彪信任。為了打好四平攻堅戰，他於6月9日即抵達四平前線指揮所，與政委萬毅、副司令員兼參謀長李作鵬等一起開始了戰前工作。
根據林彪的指示，李天佑決定集中兵力，從四平的西南、西北和東南三面同時發起進攻，將進攻重點放在四平的西區，因為那裡是陳明仁的指揮機關所在地。為此，李天佑調集一縱和鄧華縱隊的全部人馬分別進駐預定位置，將可參戰的96門火砲中的88門集中西區一側。
6月11日，各部隊開始清掃四平外圍。四平飛機場、新立屯和紅窯堡壘相繼落入民主聯軍的手中，儘管國民黨軍先後對這些據點進行了反攻，但由於陳明仁將重兵收縮在四平城內，所以未能取得成效。
到6月14日，四平外圍已基本被民主聯軍打掃乾淨，總攻四平城的戰鬥即將打響。
早已熟知林彪攻城作戰的陳明仁於這一日下午冒著微雨走上四平城頭，他舉起望遠鏡對民主聯軍的陣地做了最後一次戰前觀察。
由於一場傾盆大雨剛剛降過，民主聯軍的很多陣地受到雨水浸泡，一些部隊正在臨時加固戰壕。
站在陳明仁身後的87師師長熊新民忽上前一步說道：“軍長，看城外的這個架式，今晚共軍很可能要攻城。”
陳明仁將望遠鏡從眼睛前拿開：“不是有可能，是必然要攻城。按林彪的習慣，掃清外圍後一定會在當夜發起進攻。先讓飛機轟炸他們一陣，然後再讓他們領教一下什麼叫日式守城術。”
說完，陳明仁一甩手走下了城頭。
林彪雖對國民黨的各種戰術瞭如指掌，不過的確沒想到這個陳明仁倒是還會幾手日式守城術。由於陳明仁在抗戰時多次與日本人打攻守戰，所以曾認真研究過日本人的攻守戰術，如今由於兵少城危，又見四平城內日軍建築隨處可見，遂決定採用日本人守城的方法來對付林彪。
但林彪絲毫未知這日式守城術到底是種什麼東西。雨仍是淅淅瀝瀝地下著，一場激戰正在悄悄地走來。
6月14日下午16時，天雨初歇。忽然空中傳來一陣飛機聲響，20多架國民黨飛機排著陣形抵臨四平，幾聲震耳欲聾的爆炸聲，民主聯軍的前沿和砲兵陣地上飛起片片泥土。
“他們是專門來提醒我們別忘了進攻的。”李天佑看著這些飛機笑著說。
天慢慢地黑下來了，四平城內次第亮起了燈火。
20時整，總攻的信號彈拔地而起，劃破靜寂的夜幕。民主聯軍的大砲一齊開火，四平城內頓時濃煙滾滾，火光處處。各路縱隊奮起進攻，不到一小時就突破了國民黨軍防線，首先在四平西南角打開一個缺口。
“不好了，共軍已攻破城牆！”88師向陳明仁報告。
“立即集中所有火力封鎖共軍突破口，同時組織部隊發起反沖鋒！”陳明仁在電話裡喊道。
激戰首先從爭奪這個小小的突破口開始。雙方一直打到16日，民主聯軍一縱終於以傷亡3，000多人的代價在四平西南角站穩了腳跟。
居然初一交戰即如此慘烈，林彪暗暗吃驚。他下令再調第六縱隊的17師加入一縱，於17日開始向陳明仁的核心工事發起進攻。
四平西南角民主聯軍的實力加強，但推進仍很艱苦。到18日，鄧華縱隊主力從西北角也打開了缺口。這樣，民主聯軍從南北兩側同步對四平西區展開了攻堅巷戰。
陳明仁利用西區的堅固樓房，縱深佈置火力網，並令各處官兵獨立死守，不得轉移陣地，大街之上，不論敵我，有行人即射殺。
陳明仁早已下了死守四平的決心。在戰前，他曾當眾立下遺囑，並抬出為自己準備的棺材示眾，同時告誡部下全體官兵：民主聯軍已將四平四面緊鎖，任何人都無路可退，守不住四平就只有死路一條。
所以，國民黨兵上下同心死命防守，依靠強大火力拼命頑抗，民主聯軍在四平城內每前進一步都要付出巨大代價，街面之上，血流成河，積尸滿地。
戰鬥到20日晚20時，陳明仁的71軍軍部被佔領，四平西區敵軍全部肅清。但經過8天的血戰，民主聯軍還只是佔領了四平的一半。雖然陳明仁受到沉重打擊，但民主聯軍也付出了巨大傷亡。一縱1師和六縱17師都已打得筋疲力盡，鄧華縱隊也相當疲勞。
林彪焦急萬分，但仍決定要不惜一切代價攻下四平。 6月21日，林彪電令各縱隊首長：四平戰鬥自總攻開始後，已激戰8晝夜。目前我雖已佔領半個城市，但傷亡已達8，000餘人。現決定付出15，000人的傷亡，再以一周時間，將此仗打到底！
6月21日起，林彪下令開始進攻四平東區。他原以為經過西區血戰，陳明仁的部隊已所剩不多，怎想經過21日和22日兩天戰鬥才發現，雙方仍然打得你死我活，幾乎比西區爭奪戰還要激烈。
陳明仁採取了更為靈活的戰術，當民主聯軍的第一梯隊沖到前沿時，他就組織猛烈炮火打後面的第2梯隊，然後再集中力量與火力反擊第1梯隊，使民主聯軍前後不能策應；而當民主聯軍佔領一片地區後，他卻用砲火全面轟擊，將所有民主聯軍佔據的房屋統統打爛。
此外，陳明仁還使用了當年他在淞滬作戰中與日本人展開巷戰時的絕招，先讓人埋伏在過街天橋上，等民主聯軍戰士衝過時就往大街上撒黃豆，使其摔倒在地，這時，再讓街道兩旁建築物中的守軍向地面開火。
在巷戰進行的同時，國民黨軍的飛機也不斷地在城市上空盤旋，哪個街區失守，就往哪個街區投彈。四平街上到處是斷壁殘垣，幾近廢墟。
為了保住四平，杜聿明也使出了全身的勁。在6月9日前，當他確定林彪要攻打四平後，就開始動用44架運輸機，先後給陳明仁投送了88噸彈藥；戰鬥打響後，杜聿明又於6月17日到29日，先後動用136架運輸機，投送彈藥總量達到305噸。其中各式步槍子彈300多萬發，迫擊砲彈3萬發，山砲彈6，200發，榴彈砲彈1，300發，手榴彈11萬顆。
有了充足的彈藥保證，陳明仁著手裝備了幾乎可以找得到的任何一個活人。他把省府官員、警察、鐵路警以及兵站、醫院、車站等處的所有人員，加上城外跑進來的外地保安隊，全部武裝起來，使得國民黨軍的總人數幾天之內就增加1萬多人。雖然展開野戰，這些人可能並不能起多大作用，但是，陳明仁的戰術是讓他們守在一座座牢固的建築物內，不問青白，只是不斷地將手頭的彈藥打發出去。從這種戰術上看來，他們與正規軍的作用幾乎是沒多大區別的。
為了把所有的地方都變成堅固的陣地，陳明仁命令拆掉所有可以利用的工廠和民房建築，城內囤積的糧食和大豆都被用來當做工事沙包，豆油則被用來點火照明。老百姓則被嚴格地限制在一定區域內，不許走動，有夜間行動者格殺勿論。老百姓一邊要為國民黨軍修工事、運傷員，戰鬥打起來後卻無處藏身，在砲火中傷亡慘重。
但陳明仁已管不了這些無辜的老百姓了，他一面焦頭爛額地與民主聯軍作戰，一面不斷向瀋陽和南京求援。
蔣介石在陳明仁對四平形勢的大肆渲染下，震驚不已，下令調53軍開赴東北增援，同時給杜聿明下了一道十分嚴厲的命令：限6月30日以前必須解除四平之圍。
杜聿明正躺在病床之上，接到蔣介石的急令，嚇得一躍而起，速令鄭洞國前來商議解救四平之計。
鄭洞國同樣焦急萬分，一提到四平，就抱怨起來：“眼下調兵救援四平，談何容易？南滿的共軍正佔據著本溪，我們一旦遣兵北上，他們必來進攻瀋陽。”
杜聿明沉默不語，過了一會才說：“我看不如這樣，既然53軍已來到東北，就讓他們先去打下本溪，除去了對瀋陽的威脅後，再全力北上，解救四平。”
“也許這樣是上策了。”鄭洞國點頭同意，“就立即下令53軍去打本溪吧，不知誰去指揮才好。”
杜聿明望著鄭洞國微笑不語。
鄭洞國立即明白了杜聿明的意思：“那我就不自量力，勉強一試吧。”
這樣，鄭洞國親自指揮53軍從瀋陽南下直逼本溪，南滿部隊因大部已前往四平一帶，本溪的力量嚴重不足，交火不久即退出城區。鄭洞國占領本溪後，於6月20日趕到鐵嶺，調動了9個師的兵力，北上四平。其中，戰鬥力最強的新6軍從開原一帶北上，93軍由昌圖出發，52軍的195師緊隨93軍之後，53軍走在最後方，作為總預備隊。同時，鄭洞國請求杜聿明出動空軍配合作戰，並負責偵察民主聯軍的動向。
國民黨軍必然要北上救援四平，這早已在林彪預料之中。二縱、三縱、四縱以及獨立2師根本就沒有直接參與四平攻堅戰，他們數日前即已埋伏在援兵必經的各大要道中，就等著打援了。
6月24日，當林彪得知國民黨援軍已經到達開原一線時，不禁暗嘆了一口氣。來自前線的傷亡報告一份接著一份，而要攻下整個四平卻仍是困難重重。
他眺望著四平方向，彷彿目光已穿過層層阻隔，再一次來到四平城外。雨水正在默默滴落，沖刷著殷紅的土地，匯集成血色的細流，逶迤流向遠方，只在這片飽經戰火的大地上留下一道道血的印痕。
風正在輕輕地吹起，落花滿地，殘紅飄零。
“放棄四平！”林彪回過神來，重重地一拳擊在桌子上。
他轉移了戰鬥重點，下令四平前線只留下六縱、鄧華縱隊和一縱3師繼續攻打四平東區，而將一縱的1、2師調出，南下配合打援。
幾個小時後，林彪再次密令四平城內各部隊：逐漸轉入佯攻，盡量將兵力開到四平以南阻擊援軍。
6月25日，廖耀湘的新6軍169師在八棵樹一帶突遭襲擊，傷亡慘重。 26日，昌圖附近的93軍也遭到重創。
但由於鄭洞國不知林彪已改變進攻重點，急於解救四平之圍，不敢戀戰，火速北上，於6月29日終於趕到四平城下，林彪令四平東區的所有民主聯軍立即撤出。 6月30日凌晨，一縱3師邊打邊走，成為民主聯軍撤出四平城中的最後一支人馬，歷時半個月的四平攻堅戰結束了。
陳明仁在危急之刻迎來了鄭洞國的大部隊，不禁悲喜交集，泣不成聲。
6月30日，蔣介石在南京接到四平已經解圍的電報，更是驚喜不已。他激動地稱讚道：“陳明仁以劣勢兵力頂住了比他強大六七倍的共軍進攻，真是奇蹟！這無疑是黃埔將領中再次閃亮的希望之光，我要為陳明仁親自授勳！”
陳明仁滿懷感激地接受了青天白日勳章，看著報紙中連日來滿篇介紹的“四平大捷”，也不禁沉入了興奮之中。不想未過幾日，卻突然接到一紙撤職令，被免去了兵權。
撤職的原因是陳明仁貪污庫糧。原來，在四平巷戰激烈之時，陳明仁慌不擇路，令部下將倉庫裡的糧食一袋一袋扛到大街之上，築壘工事。戰爭之後，由於槍打炮轟，已無法全數入庫。故有人趁機舉報陳明仁自己將一部分庫糧貪污了。
想到此事，陳明仁一陣苦笑：能想出這麼惡毒的理由的，估計除了陳誠不會再有第二個人了。