這當然是Google的目標——方便人們獲取以各種語言表達的知識，實現全球知識共享。 Google希望，在未來的某一天，掌上電腦或手機讓每個人都能把人類的一切知識放到口袋裡面。
“一切知識”和“每個人”是你在Google經常聽到的詞。事實上，Google的主頁是這樣解釋“Google”一詞的來歷的：這是由“googol”一次轉化而來的，它表示數字1 後跟100 個零。 Google創始人希望能為你在他們的網站上提供這麼多、幾乎是無限量的信息。 Google的成功表明，人們確實非常希望能如此方便地獲取全世界的信息量。再沒有什麼比這個更能推動世界變平的進程了——讓任何人在任何時間、任何地方獲取人類所有的知識。
Google的首席執行官愛瑞克。施密特稱：“我們對任何人都不會實行差別待遇，除非你不能或沒有條件使用計算機，否則的話，只要你能打字就能使用Google。 如果平坦的世界有什麼意義的話，它應該意味著在獲取知識的過程中沒有歧視。
Google現在的搜索語言有100 種，而且現在還在不斷增加。我們可以想像未來的Google會帶有iPod功能，讓你通過聲音搜索——照顧那些不能使用計算機的人。 “
搜索怎麼能跟合作扯上關係呢？我將兩者的關聯稱為“提供信息”（informing）
：它是公開源、外包、內包、供應鍊和離岸經營在個人合作關係上的體現；它意味著你可以建立和運用個人的供應鏈——信息、知識和娛樂方面的供應鏈；它是一種自我合作的方式——不必走圖書館、電影院或通過網絡電視就可以自主進行研究、編輯和選擇娛樂方式；它是搜索知識的方式，可以讓你尋找志趣相投的人群和社團。 Google在全球的受歡迎程度讓雅虎和微軟（通過MSN ）也開始在自己的網站上提供搜索服務，這表明人們尋求這種合作形式的意願是何等強烈。
Google的另一位創建者拉瑞。佩吉稱，搜索變得越容易、越準確，Google的用戶基礎就會越廣泛，它在推動全球變平方面就越重要。每天都有越來越多的人可以用母語為自己“提供信息”。佩吉說：“現在Google的搜索只有1/3 是在美國，而且不到一半使用英語進行搜索的。隨著人們搜索內容的日益模糊化，出版的內容也日益模糊化。這就更推動了世界變平的進程。”所有主要的搜索引擎工具最近都增加了新功能：用戶不僅可以在網上搜索信息，而且可以在電腦的硬盤上搜索文字、數據或電子郵件。當你可以更加有效地搜索自己的存儲器時，這才是真正的“提供信息”。 2004年底，Google宣布了將密歇根大學和斯坦福大學圖書館的所有藏書都掃描到數據庫中的計劃，這樣就可以在網上搜索和查看數万本書了。
在搜索引擎出現的早期階段，人們對可以搜索到大量信息感到驚訝和興奮，雅虎的創立人楊志遠說：“如今，他們對此已習以為常，認為這些信息的獲得是理所應當的，科技人員只不過是讓這些搜索變得更簡單而已。信息的民主化對社會具有深遠影響。今天的消費者效率更高——搜索引擎讓他們能比通過傳統方式更迅速地找到信息、產品和服務，他們可以獲取更多有關工作、健康和休閒的信息。小城鎮也不會再讓人有信息閉塞的感覺。人們能更好地接觸他們感興趣的事物、能方便快捷地成為特定主題方面的專家並且和其他人分享他們的樂趣。”
20世紀90年代末，網絡中每天都會新增幾十萬網頁，Google的創立者們明白，當時只能搜索關鍵詞的引擎工具無疑是跟不上這一發展速度的。同為斯坦福大學計算機專業1995屆畢業生的布林和佩吉開發了一種新的數學公式，能將搜索結果按鏈接網頁的多少進行排序，認為鏈接的網頁越多說明其包含相關信息的可能性就越大。
Google成為全球最大搜索引擎工具的關鍵力量是，它能更準確地按點擊率的多少對網頁進行排序，可以過濾掉那些試圖通過虛假鏈接出現在搜索結果中的網頁。即使Google最後一個進入搜索引擎市場，它仍舊會因更準確和更相關的搜索能力而受到人們的青睞。 （Google現在僱用了大量的數學人才幫其研究搜索中的運算法則，讓其在和對手的競爭中立於不敗之地。）
布林說：“因為某種原因，人們低估了搜索功能相對於其他網絡功能的重要性。
如果你在搜索諸如健康問題之類的東西，你肯定很需要這些信息，因為在一些情況下，這甚至是生死攸關的事情。一些用戶會用Google搜索心髒病發作的症狀，然後撥打911 . “但是有時候你的確也希望通過Google查找一些更為簡單的信息。
2004年6 月我在北京，一天早上我和妻子安、16歲的女兒娜塔莉一起乘電梯下樓，女兒手裡拿了一疊要寄給朋友的明信片。安對她說：“你把他們的地址也帶來了嗎？”娜塔莉看她媽媽的神態就像在打量一個來自19世紀的人一樣。女兒回答說：“我沒有帶過來。我只要Google一下他們的電話號碼，就可以找到他們的家庭地址。”
娜塔莉就是在給自己“提供信息”，她使用Google的方法我以前連想都沒想過。
由於Google的存在，我們用個人電腦創作的數字化信息突然都可以搜索到。
它們能被突然發掘出來。令人驚奇的是，以前從未搜索到的信息將來會隨著更靈活搜索引擎的誕生而被搜索到。這些更高級的引擎可以篩選出越來越多不同類型的數據，從圖片到錄像到家庭明細表到交通信息到高中報刊再到健康藥物。前微軟亞洲研究院院長、現任Google中國總裁的李開復說：“人們一直以為文本是唯一的信息來源，但現在，即使是很久以前的圖片、視頻、書籍，都可以搜索到。
你的電腦上可以有地理信息、地圖、本地信息以及個人信息。 .基本上，我們看到、聽到、接觸到、讀到以及寫下的所有東西都是信息，而現在網絡搜索只覆蓋了能被掃描、搜尋和駕馭的很少一部分事物。 “隨著時間的發展，個人將有能力在任何時間依靠各種設備找到世界上的任何事物，這將產生巨大的力量。”最令我興奮的就是這種巨大力量，“李說，”我將可以集中時間、精力和腦力去做我擅長的事情，而不是將它們花在材料的蒐集上。它就是構造、設計、想像和創造事物。 “
我們在中國旅遊的時候，娜塔莉還帶著自己的iPod，這讓她可以用另一種方式給自己提供信息——用娛樂而非知識的方式。她是自己的音樂編輯，將自己喜歡的所有歌曲下載到iPod中並且帶到中國去。幾十年來，廣播事業都是建立在這樣一種觀念的基礎上：你在網絡電視或廣播上播出廣告，希望別人在看或聽。如今隨著娛樂世界的逐漸平坦化，這種現象的重要性也在逐漸逝去。
如今的TiVo數字視頻錄像技術讓你可以成為自己的電視編輯，你可以跳過廣告、將喜歡看的節目錄製下來，在希望看電視時選看自己喜歡的節目。你不必早早地等在電視機前，被迫觀看強加給你的商業廣告。 TiVo技術讓你可以只觀看自己喜歡的節目和你可能感興趣的那些產品的廣告。
但是，正如Google可以追踪你搜索的內容一樣，TiVo可以知道你鎖定、存儲和重放的電視節目。這裡是一個新聞小測試：猜猜有電視以來重放最多的節目是什麼？
答案是：2004年超級橄欖球總決賽中珍妮。傑克遜的露胸事件（或者委婉一點說，她的“服裝故障”）。在2004年2 月2 日的新聞發布會上，TiVo公司表示：“對TiVo家庭收視情況的年度調查顯示，賈斯汀。汀布萊克和珍妮。傑克遜讓周日的超級碗節目大放異彩，吸引的觀眾數量是最精彩賽事時的2 倍。傑克遜-汀布萊克事件讓TiVo在觀眾中的受歡迎程度大幅上升。數以萬計的家庭運用TiVo特有的功能對這段電視現場節目暫停和重放，收視率上升了180% .”所以如果有人在他想看某個節目時可以不限次數地觀看，廣播電視——在某個時段播放節目，中間插播廣告，然後猜測誰在觀看——就會越來越失去其意義。獲益的只有像Google 、雅虎或TiVo這樣的公司，他們學會和用戶合作並給他們提供專門定制的節目和廣告。我想總有一天廣告商會只願給這種廣告付費的，這一天已經不再遙遠了。
像Google、雅虎、亞馬遜和TiVo之類的公司已經學會這樣一種生存方式：不是向客戶推銷產品和服務，而是建立一個讓客戶能自我掌控的合作體系，然後迅速對客戶的需求做出反應。這樣效率就會大為提高。
Google首席執行官愛瑞克。施密特說：“搜索是一件相當個性化的事情，它賦予人們的能力是無與倫比的。你不必聽從別人的教導和指揮。這是一種自主能力，它讓人們使用自己需要的信息去做他們認為最佳的事情。這跟以前的事情是完全不同的，廣播和電視都是'一對多'的方式，電話是'一對一'。搜索是個人能力的最佳表達方式，讓人們使用電腦看世界，確切地找到他們需要的東西——每個人的找尋結果是完全不同的。”當然，Google不僅提供了搜索引擎工具，而且還是一家利潤豐厚的企業，這主要是因為創立者認識到，他們可以建立一種有目標的廣告模式：當你在搜索特定主題時，這一模式會展示與你搜索內容相關的廣告，然後按Google用戶點擊廣告的次數向廣告客戶收費。與傳統媒體的廣告效果無法獲知不同，Google可以確切地知道你感興趣的內容——通過搜索的內容——然後鏈接上那些與你搜索內容直接或間接相關的廣告。 2004年末，Google又開通一項服務：如果你在馬里蘭州的貝瑟斯塔市，有一天忽然特別想吃壽司，你就可以通過手機給Google發出一條短信“壽司20817 ”——貝瑟斯塔市的郵政編碼——他會給你發回一條短信，告訴你幾家壽司店的地址。
不過，“獲取信息”並不僅僅是搜索事實，它還可以幫你尋找朋友、支持者和合作者。它有助於跨越國界和文化差異形成全球社區，這也是另一種至關重要的令世界變平的力量。人們可以就任何主題、項目或話題尋找合作夥伴——特別是通過像雅虎這樣的門戶網站。雅虎共有大約3 億用戶和400 萬個積極小組，這些小組共有1300萬個人成員，他們每個月會在世界各地加入小組討論。
楊志遠說：“網絡本來就是自我服務的領域，而雅虎的這些小組更是例證。
它提供了一個論壇、一個平台和一系列的工具，讓人們可以不受時空的限制在網上進行私人的、半私人的或者是公開的聚會。它讓人們可以用在現實生活中不現實或不可能的方式談論自己感興趣的話題。這些小組可以讓素不相識的人就共同的興趣愛好互相探討。現實生活中的社區也可以在網上聚會，在互動的環境下繁榮發展（組建當地孩子的足球隊、讓年輕人接受宗教意識和組織校友會），為那些希望分享、組織和交流信息的小組提供一個虛擬的家。一些小組只能在網上存在，在現實生活中是不可能存在的，而一些則是現實生活中社區的反映。這些小組可以隨即組合和解散，話題也可以更換或不變。 “出於好意不過，”獲取信息“也有人們必須適應的另一方面——其他人可以獲悉從你年少時開始的一切經歷。搜索引擎令這個世界變得平坦：消除了人們用來隱身的高山峽谷、岩石峭壁，排除了一切可以掩蓋榮譽、粉飾過錯的可能。在一個平坦的世界中，你不能逃跑，不能隱藏，因為即使再小的石頭也會被翻遍。
你必須誠實地度過你的一生，因為不論你做過什麼，不管你犯過什麼錯誤，總有一天都會被發現的。世界變的越平坦，普通人就會變得越透明。 2003年秋天，我女兒奧里去上大學之前，她就開始告訴我未來室友的情況。我問她是怎麼知道的——之前和她們對過話還是收到過她們的來信？她告訴我，兩個都不是。她只是在網上用Google搜索過她們，搜索的結果包括高中校報和地方報紙等等，從上面可以獲得很多信息，幸好警局紀錄還不能用Google搜索出來。這些還只是高中的孩子啊！
經營一家商業倫理諮詢公司LRN 的多夫。塞德曼表示：“在這個世界上，你最好只做好事——你不能指望在一個地方行竊後能輕易地搬到其他地方。在Google營造的世界裡，你的信譽會時刻跟隨你，並趕在你之前到達你要停留的地方……
你的信譽會從很早就開始記錄。就像馬克。吐溫所說得那樣，'永遠都要說實話，只有這樣才不用記住你所說過的話'。 “
在超強搜索時代，每個人都是名人。 Google讓信息變得平坦——沒有階級或教育界限。空域（Airspace）無線技術銷售公司的副總裁阿蘭。科恩說：“如果我能用Google，我就能找到一切事情。Google就像上帝，上帝無處不在，上帝洞察萬物。在這個世界上，一切問題你都可以去問Google .”
科恩給我說了這番話的幾個月之後，我在CNET的新聞網站上看到這樣一條簡短消息：“搜索引擎公司Google週三稱，它已經收購了鎖眼（Keyhole ）數字地圖測繪公司。後者是一家讓人們可以從世界各地看到衛星圖像的網絡軟件……這一軟件讓用戶可以從太空看到地球表面的事物，有時候甚至可以看到大街上的景象。不過，這家公司現在還不能提供展示整個地球表面的高清晰度圖像，展示的範圍僅限於美國的一些大城市。該公司正努力擴大這一範圍。”
第10大力量——數字的、移動的、個人的和虛擬的類固醇但是這種iPaq與眾不同之處就在於它的無線技術，這是第一種可以用4 種無線方式與網絡及其他設施連接起來的掌上電腦。在30英寸（1 英寸=2.54 厘米）的距離內，iPaq可以像電子商務卡一樣將信息通過紅外發射器發送到另一個掌上電腦上。在30英尺（1英尺=30.48厘米）的距離內，它可以使用藍牙無線功能……在150 英尺的距離內，它可以使用Wi-Fi 天線。此外，iPaq還具有手機功能。如果你的老闆或同事還找不到你，那你肯定是在國際空間站裡。
——摘自2004年7 月29日《紐約時報》一篇關於惠普新款筆記本電腦的文章我現在在從東京到三島的高速列車上，路旁的風景引人入勝：左邊是漁村，右邊是冰雪覆蓋的富士山。我的同事吉姆。布魯克是《紐約時報》東京工作站的主管，此刻他正坐在我的對面，但他對路邊的風景似乎一點都不感興趣。他正聚精會神地擺弄他的電腦，事實上我膝蓋上也放著一台。但是他的電腦可以無線上網，而我卻只能在電腦上打打字。幾天前我們一起在東京鬧市區坐出租車時，吉姆就在後座上用筆記本上網，並且還通過雅虎給我發了封電子郵件，自此之後我就一直在感嘆日本無線技術的發達程度。除了少數偏遠海島和山村，如果你的電腦或者任何日本手機中裝有無線上網卡，你就可以隨時隨地上網——從地鐵站的深處到穿越村莊的高速列車上。吉姆知道我對日本擁有比美國強得多的無線上網技術念念不忘，但是他還一次又一次地跟我提這件事。
村莊隨著火車的前進都被甩到了後面，他說：“看，湯姆，我現在已經上網了。
我的一個朋友是《紐約時報》在阿拉木圖（哈薩克斯坦的一座城市）的特約評論員，他的妻子昨天晚上剛給她生了女兒，我在給他發出祝賀。 .我現在在讀今天《紐約時報》頭版的要聞。 “最後，我讓精通日語的吉姆把列車乘務員叫過來，然後我讓吉姆替我問他，高速列車的速度有多快。他們嘰里咕嚕說了半天后，吉姆給我翻譯說：”每小時240 千米。 “我搖了搖頭。我們現在乘坐的高速列車時速是240 千米，也就是每小時150 英里——我的同事正在回復來自哈薩克斯坦的郵件。而如果我在從華盛頓郊區到特區商業區的路上打電話，手機信號至少會中斷兩次。我在東京的時候還和吉姆的同事托德。曹恩見了面，他一邊用手機上網，一邊給我解釋說：”我是一個衝浪愛好者，所以我每個月花3 美元從網上訂閱這種特殊短信，每天早上都會有短信告訴我，在我家附近的浪高有多少，這樣我就可以決定當天最佳的衝浪地點。 “（我越想越覺得自己應該去競選美國總統：”我承諾，如果我當選美國總統，4 年之內美國的手機覆蓋性能趕上加納，8年之內趕上日本——條件是日本同意靜止不動，在8 年之內不做任何創新，這樣我們就能趕上。“我競選的宣傳條幅將非常簡單：”你能聽見我說話嗎？“）
我知道美國在無線技術方面遲早會趕上世界其他地方。但是第10大變平力量這一章並不僅僅是關於無線技術的，它是關於我稱作類固醇的東西。我將一些新技術稱作類固醇，主要原因是它們可以放大和增強所有其他變平力量的作用。這一章節將強調各種合作形式——外包、離岸經營、開放源、供應鏈、內包和獲取信息——並且讓每一種合作形式都像惠普首席執行官卡利。費奧莉娜所說的那樣可以用“數字、移動、虛擬和個人”的方式完成，進而讓這個世界變得更加平坦。
費奧莉娜所說的“數字”指的是，在個人電腦-Windows- 網景- 工作流革命的作用下，一切內容和流程（從攝影到娛樂、通信、Word處理、建築設計和我家草坪的灑水設施）都會被數字化，因此可以通過計算機、網絡、衛星或光纖電纜進行製作、操縱和傳遞。她所說的“虛擬”指的是，這種製作、操縱和傳遞的過程可以用很快的速度、很輕易地完成——這歸功於所有的數字管道、協議和標準。
她所說的“移動”是指無線技術可以讓人們從任何地方通過任何設備和任何人建立聯繫。
“個人”指的是，你可以用自己的設備為自己做這些事情。
如果你採用和加強所有這些新型合作方式，平坦的世界會變成什麼樣子呢？
我只給你舉一個例子。約翰。霍普金斯大學的校長比爾。布羅迪給我講了一件2004年夏天發生在他身上的事：“當時我出席了在韋爾舉行的一次醫療會議，做報告的醫生極力吹捧一種治療前列腺癌的新方法，但實際這種方法與現行的外科療法背道而馳。為了增強說服力，他聲稱業內權威帕特。沃爾什的理論也支持他的觀點，並斷章取義地加以引用。聽完他的話後，我對自己說，'這聽起來好像不是沃爾甚博士的研究成果。'於是我立即用我的掌上電腦無線上網，進入約翰。霍普金斯大學的主頁後再進入醫學專區，然後就開始搜索。搜索結果全是沃爾什觀點的摘要。我點擊了一個，然後開始閱讀，我發現沃爾甚博士的觀點和那個傢伙說的東西完全不同。於是在提問階段我提出異議，那個傢伙的臉一下子紅了。”
約翰。霍普金斯大學最近幾年所有的研究成果都以數字化的形式被存儲下來，這讓布羅迪可以迅速和毫不遲疑地搜索一些信息。無線技術的進步讓他可以在世界各地用任何設備進行搜索。而他的掌上電腦讓他可以獨立自主地進行個性化搜索。
讓這一切成為可能的類固醇是什麼呢？
第一種類固醇和計算機有關。簡單地說，計算機性能包括3 部分：計算能力、存儲能力和輸出/ 輸入能力。所有這些自從第一代大型主機產生後就一直在穩步提高，這種進步就構成了一種重要的類固醇。作為結果，我們將文字、數據、音樂和娛樂進行數字化、處理和傳送的速度就比以前大大加快了。
比如，幾十年來，芯片製造商一直不斷縮小芯片上的晶體管以縮短電子的運行距離，從而加快數據處理速度（載於《商業周刊》，2005年6 月20日）。 MIPS代表“每秒鐘百萬條指令”，這是對計算機微型芯片計算能力的測量方法。 1971年，英特爾4004微處理器每秒鐘能產生6 萬條指令（即0.06MIPS）。而今天的英特爾奔騰處理器至尊版（雙核）達到了每秒執行200 多億條指令的理論最高額。
1971年，英特爾4004微處理器內涵2300個晶體管，2006年英特爾最高端的奔騰處理器內含17億晶體管。
但是，存在的問題是這些微型電路的密集程度太高，由此引起的高溫會影響芯片的運行。不過不必為此擔心。 《商業周刊》報導，芯片製造者讓兩個或更多的計算機核心在一個微處理器中共同運作，取代了單一的微處理器，進而製造出超高速甚至更加超高速的芯片。這些計算機核心可以共同承擔負荷，因此，每一個都不會過熱或消耗太多能量。
與此同時，輸出/ 輸入數據的速度也大大提高：如果按286 和386 芯片的速度進行磁盤驅動，我需要1 分鐘左右的時間才能從數碼相機上下載一張照片。今天的USB2.0磁盤驅動和奔騰處理器讓我可以用不到1 秒鐘的時間完成下載。微軟首席執行官克里格。芒迪稱：“存儲技術也發展的非常迅速，他對世界的變革作用一點也不亞於其他力量。”它讓各種形式的內容都可以變成數字化和便攜式的產品，同時也極大地降低了這些數字產品的價格。 5 年前，沒有人會想到，一個40G 可以存放上千首歌的iPods 能便宜到讓十幾歲的小孩也可以買得起。數據的傳送也發生了很大改觀。光纖電纜的進步將很快能讓一根光纖每秒鐘傳送1 台比特（terabit ）的數據，如果一根電纜裡有48根光纖，每秒鐘就可以傳送48台比特的數據。朗訊前首席執行官亨利。夏克特曾精於此項技術，他指出，你可以“用一根電纜在數分鐘內傳送全世界的所有印刷材料。這意味著在零增加成本的情況下可以有無限的信息傳送能力”。儘管夏克特所說的這一速度指的只是光纖網絡的樞紐部分，並不適用於接入你家電腦上的網速，但這仍可以說明我們已取得了很大進步。
在《凌志車與橄欖樹》一書中，我提到1999年奎斯特公司的一條商業廣告。
廣告中那個飽經旅途勞頓的商人走進了路邊的一家汽車旅館，他問那個不耐煩的服務員是否會提供房間服務，她回答說是，然後他又問自己房間的電視是否會提供娛樂服務，服務員用鄙夷的口氣回答說：“所有房間的網絡都可以讓你在任何時間選擇觀看任何語言的電影。”當時我用這條廣告說明擁有網絡的美妙，現在它卻成為脫離網絡所能帶來好處的例證。未來幾年內，隨著存儲能力的增強和存儲器的日漸縮小，你將可以把很多電影直接存儲到便攜的存儲器中。
第二種類固醇包括在即時訊息和文件共享方面的突破。 P2P 模式下的文件共享讓計算機用戶可以共享歌曲、視頻和其他各種文件。音樂交換網絡納普斯特讓我們對此大開眼界，讓兩個人可以共享存儲在各自電腦上的歌曲。 Howstuffworks.com的數據顯示，“納普斯特在最佳狀態時也許曾是最受人歡迎的網站。不到1 年之內，它每月的訪問次數從零增加到6000萬次。然而不久後它就因侵犯版權被法院勒令關閉了，直到2003年才被重建為音樂下載網站。原來的納普斯特之所以會迅速走紅，主要因為它提供了獨一無二的產品——可以毫不費力地從大的數據庫獲取免費音樂。”這一數據庫實際是文件共享的基礎，納普斯特通過它可以方便你我電腦間的連接，這樣我們就可以互換音樂文件。雖然原來的納普斯特已經不復存在，但文件共享技術仍舊存在並且變得日益複雜，極大地提高了合作水平。
美聯社2005年6 月22日報導，2004年諸如蘋果iTunes這樣的網上商店出售了大約3.3 億音樂作品，但還有約50億作品是人們從網上免費下載的，他們只需使用可免費下載的文件共享程序——電驢、BT和Kazaa . 第三種類固醇包括網絡電話技術方面的突破。 VoIP（IP語音）這種新的類固醇的興起讓我們和所有這些數字化數據的合作變得更加容易和廉價。它把聲音變成可以通過網絡傳送的數據包，然後在網絡的另一端再把它們變迴聲音的形式，這樣網絡電話就成為可能。 VoIP讓任何人都可以通過他的電話公司或私人運營商訂購這種服務，這樣他們就可以帶著耳機用自己的個人電腦、筆記本電腦或掌上電腦接打當地電話和長途電話。很快這種服務就會傳播開來——埋藏在地下的管道將使這一切變為可能，它會讓越洋電話變得像當地電話一樣廉價——幾乎跟免費的差不多。如果這還不能放大每一種合作形式，我就不知道什麼事情具備這種能力了。
讓我們看一下《商業周刊》2004年11月1 日一期關於VoIP公司Skype 的文章：“Eriksen 是一家規模雖小但影響巨大的翻譯公司。布魯克林（紐約）公司通過全世界的5000名自由譯者將商業文件譯為75種語音提供給美國的客戶。但同時公司每月的電話費也高達1000美元。所以當業務開發部門主管克勞迪亞。衛特曼聽說Skype 科技公司可以提供免費網絡語音電話與世界其他地方的Skype 用戶通話時，他高興地跳了起來。簽約後6 個月，Eriksen 公司的電話成本已經下降了10% ，而且他的僱員和自由譯者現在可以更加經常地交換意見，極大地提高了工作效率和速度。衛特曼說，'這讓我們的工作方式整個都發生了轉變。'”2005年底，Skype 公司推出電話軟件的2.0 beta版，有些人認為這將使該技術更受歡迎。這一版本包括電視會議功能、更平穩和更清晰的界面，並且還配有電話手柄，這樣你就無需受連接在電腦上的麥克風的限制。
越來越多的家長告訴我，多虧了Skype 和其他VoIP系統，他們現在可以在幾乎不支付什麼費用的情況下，定期同在世界其他地方學習或工作的孩子交談。
VoIP將變革整個通訊產業，這一產業從一開始就建立在這樣一種觀念的基礎上：電話公司會按照你的通話時間和通話距離的長短來收費。 VoIP帶來的競爭讓電話公司按時間和距離收費的日子不能再持續很久了。不光如此，舊的電話平台缺乏競爭，如果你通過網絡平台提供電話服務，各種創新都會變為現實。你只需雙擊通訊錄上的人名就可以撥通對方的電話。如果你接到某人的電話，並且希望驗明對方的身份，對方的照片就會出現在你的屏幕上。各個公司將就SoIP（IP服務）展開競爭：誰能讓你們通過電腦、掌上電腦或筆記本對話的同時召開具有最佳效果的視頻會議；誰能讓你方便地和三四個人同時進行對話；誰能讓你們一邊對話一邊交換文件和發送文本信息（這樣你們可以對文件內容展開討論）。你可以給對方留下能轉換成文本的聲訊信息，同時通過附件發去需要共同研究的文件。思科的高級副總裁邁克。沃爾皮表示：“這將不再是談話時間長短和距離遠近的問題，而是你怎麼圍繞這些聲訊服務創造價值的問題。各公司的差距體現在它們給顧客就免費聲訊服務提供的相關服務上。”
第四種類固醇是視頻會議技術，它將發展到一個全新的水平。惠普和夢工廠電影公司合作設計了視頻會議設備，夢工廠帶來了他的電影和聲音技術，而惠普則提供了計算機和壓縮技術。參加視頻會議的每一方都坐在長桌前，面對著攝像鏡頭和純平電視的大屏幕，這種技術最後達到的效果是，好像所有的會議方都圍坐在同一長會議桌上，這和市場上曾出現的其他技術明顯有著質的差別。我曾有幸參加過這種視頻會議，一切是那樣逼真以至於你似乎都能感受到屏幕另一邊與會人員的呼吸，雖然他們是在500 英里（1 英里=1.609千米）外的地方。因為夢工廠在全世界製作電影和動畫，它認為自己必須擁有這種視頻會議的解決方案，讓具有創新思維的人們可以交流他們所有的思想、面部表情和情感等。惠普首席戰略官沙恩。羅賓森告訴我說，惠普計劃2005年在市場上推出這些視頻會議設備，價格在25萬美元左右。和過去必須頻繁到倫敦或東京面對召開會議所需的飛機票和其他成本相比，這點費用確實不算什麼。購買這些設備的公司1 年之內就能收回成本。這種視頻會議設備一旦得到推廣就能讓遠程開發、外包和離岸經營變得更為便捷和高效。
第五種類固醇涉及計算機圖像的最新進展，這些部分是在電腦遊戲的推動下產生的。通過提供更清晰的圖像和更多闡述、控制屏幕圖像的途徑，這些新技術極大地促進了視頻合作，提高了計算性能。 IBM 公司的Irving Wladawsky-Berger在博客上介紹了這種類固醇。他寫道，現在最令人興奮的創新領域之一就是圍繞他所說的第三代用戶界面展開的，也是由遊戲玩家促成的。這些有望給醫療、教育、科學和商業的各種應用軟件帶來高度可視互動的界面。他補充說，這非常重要，因為人與計算機的互動方式每次出現新模式時，我們就會看到各種新的應用軟件開始出現，不僅與過去有很大不同，質量上也有很大提高。視頻遊戲在這方面尤其重要，因為除了擁有逼真的圖像和不錯的聲效外，它們還具有高度互動和協作性逐漸提高的特點，因此它們是很好的“發射台”，可以讓人們思考怎樣才能和各種計算機應用軟件實現最佳互動，未來該怎樣相互合作。
第六種，同時也許是最重要的類固醇包括新的無線技術和設備。它們讓我們和所有新型合作方式富有流動性，這樣我們就可以通過移動方式在任何地方同任何人控制、分享和塑造我們的數字內容。
Airspace的高級副總裁阿蘭。科恩辯論說：“通訊的自然狀態就應該是無線狀態。”
無線服務首先從聲音開始，因為人們希望能隨時隨地進行通話，這也是手機成為很多人最重要的通話手段的原因。 21世紀初，人們對數據通信也提出了同樣的無線化要求——通過手機、掌上電腦或其他個人設備上網、發送電子郵件等。
（現在又出現了對無線技術的第三種要求，這進一步推動了世界變平的進程：機器可以和機器進行無線對話，比如沃爾瑪的RFID芯片，這種小的無線設備可以自動將信息傳送給供貨商的電腦，讓他們跟踪存貨情況。）
在計算機出現的早期階段（全球化2.0 階段），你只能在辦公室工作，那裡會有一台大型主機，你得走過去讓操作大型主機的人替你提取或輸入信息，就像是在傳遞神諭一樣。個人電腦和因特網、電子郵件、筆記本電腦、瀏覽器以及客戶服務器出現後，我可以從自己的電腦上獲取存儲在網絡上的各種數據信息。在這個時代，你可以從辦公室中擺脫出來，選擇在家裡、賓館里辦公。現在我們已經進入全球化3.0 時代，數字化、微型化、虛擬化、個人化和無線技術的存在讓我可以隨時隨地處理、收集或傳送聲音或數據。
科恩說：“不管你去哪裡，你的辦公桌都會跟隨你。”能隨時隨地處理信息的人越多，競爭和通訊方面的障礙就越少。忽然間，不管你是在班加羅爾還是在班戈（美國緬因州的城市），我們都可以很方便地聯繫。這種無限聯絡的方便性就像電給我們帶來的便利一樣。摩托羅拉的首席技術官帕達瑪絲麗。沃麗爾（Padmasree Warrior ）說，我們迅速進入了“自我移動”（mobile me ）的時代。如果消費者為獲取信息、娛樂、數據、遊戲或股票報價等付費，他們就希望能隨時隨地獲取這些內容。
由於各種無線技術和標準現在仍無法共同操作（interoperable ），消費者感覺像是陷入了無線技術的迷宮。正如我們所知，一些無線技術可以在鄰近地區、州或國家發揮效力，但超出了這個範圍就會變得無能為力。
只有當你不管是用什麼設備都能在全世界的任何國家和任何城鎮與他人聯絡時，這種“自我移動”革命才算結束。只有當這種技術得到廣泛傳播時，“自我移動”令世界變平的作用才能得到充分發揮，人們才真正可以使用一切設備隨時隨地開展工作和交流。
對日本手機運營商DoCoMo在東京總部的訪問讓我對這種未來前景有了一點了解。這家公司在提供可共同操作的無線技術方面遠遠領先於美國公司。 DoCoMo是“通過手機網絡提供通訊”（Do Communication Over the Mobile Network）的縮寫，在日語中，它的意思是“任何地方”。我到達DoCoMo的總部後，一個會日本式鞠躬的機器人帶我參觀了擺放著各種視頻手機的展台，這種手機讓你可以看到通話對象。
該公司U-Biz 部門（Ubiquitous Business ，普適商務）的副總裁三石多聞（Tamon Mitsuishi ）解釋說：“年輕人將我們的手機當成雙向視頻電話。每個人拿出他們的電話，撥通號碼就可以看到對方。當然，也有一些人不願讓對方看到自己。”DoCoMo的技術讓你可以用卡通人物代替自己，並且在你想表示憤怒或快樂時，可以操作鍵盤讓對方看到的卡通形像變成憤怒或快樂的表情。三石多聞還說：“這是手機，是數碼相機，但他的功能已經類似於一台個人電腦。你需要很快地用拇指按手機鍵，我們稱自己為'拇指一族'。日本的高中女生現在在手機上打字的速度要遠遠快於在電腦上打字的速度。”我趁機問道：“U-Biz 部門究竟是做什麼的呢？”三石多聞回答說：“我們已經看到了網絡在全球的普及，下一步應該提供相關的服務。到現在為止，網絡通訊大多都是個人之間展開的——電子郵件和其他信息。但是，我們也開始看到個人和機器以及機器之間的溝通。人們希望有更豐富的生活，商業也希望有更高效的經營。 .雖然年輕人工作時間在辦公室裡使用個人電腦，但業餘時間裡卻主要使用手機。現在的發展趨勢是手機付賬，在現金收款台的旁邊會有一個手機智能卡的閱讀器，你只需將手機放在前面掃描一下就可以結帳，手機也可以變成你的信用卡……”
似乎沒有意識到英語中“control ”一詞的雙重含義，他繼續說：“我們相信手機將成為個人生活的重要調節器（controller，也可譯為控制器）。比如，在醫療領域，它將成為你的鑑別系統，你可以先檢查病曆卡，然後用手機進行支付。沒有手機你將不能生活，你還可以用它遙控家用電器，目前我們需要進一步增加手機可操控的家用電器。”
手機會讓我們對未來有很多擔心：孩子在使用手機上網時可能會受到各種色情網站的誘惑，僱員會在上班時間用手機偷偷打遊戲，一些人會用手機從事各種非法活動。
在日本已經出現了這種情況，一些人走進書店，拿下烹飪書，用手機拍下食譜的照片，然後再大搖大擺地走出去。幸好照相機在拍照的時候會發出聲響，這樣商店老闆或者更衣室里站在你旁邊的人就可以知道他們是否被偷拍。別忘了，可以聯網的拍照手機不僅僅是個照相機，它還是個複印機，可以將偷拍的照片在全球傳播。
DoCoMo現在正和其他日本公司合作開發一些新技術。比如，如果你在東京街頭看到了麥當娜的演出海報，你會發現海報上有一個條形編碼，用手機掃描一下條形編碼就可以購票。另一張海報可能是對麥當娜新推出CD的介紹，掃描條形碼就可以試聽歌曲，如果你喜歡這張CD，你可以再掃描一次，訂購這張CD，不久就會有人給你送上家門。 《紐約時報》派駐日本的托德。曹恩娶了一位日本太太，他告訴我說，日本手機服務的內容是如此豐富以至於“當我和日本親戚在一起時，如果有人提出了什麼問題，他們的第一反應就是去找手機”。
僅僅是寫這些就已經讓我感到筋疲力盡，但很難誇大類固醇將如何強化其他9 種合作形式。這些類固醇會使開放源的創新更加開放，因為它們將讓更多的人以更多的方式從更多的地方相互開展合作。它們也會推進外包，因為公司的單個部門都可以容易地和另一家公司開展合作。它們也會強化供應鏈，因為總部可以隨時聯繫上將產品放上貨架的僱員、每個包裹甚至生產這些產品的中國廠家。它們也將提高內包的水平——讓UPS 深入其他公司內部負責他們的整個供應鏈，讓司機自己使用掌上電腦同庫房和客戶聯絡。而且最明顯的是，他們將改善提供信息的方式——通過Google和雅虎等搜索工具管理你自己的知識供應鏈，通過iPod或TiVo管理你自己的娛樂供應鏈，你不僅能獲取信息供應鏈，還能把這些信息放在口袋里和其他人一起分享。
勞斯萊斯的總裁約翰。羅斯告訴我們一個絕佳的例子，說明無線技術和其他的類固醇是怎樣幫助該公司完成工作流程以及同客戶開展新型合作的。比如說，英國航空公司的一架波音777 航班正飛過大西洋，在格陵蘭島的上空附近，這架飛機使用的一個勞斯萊斯引擎遭到雷擊，乘客和機組人員可能都會感到恐慌，但實際這是沒有必要的。因為勞斯萊斯的引擎通過異頻雷達收發機（transponder ）
同衛星相連，它隨時都會將與其狀況有關的數據傳輸到勞斯萊斯地面操作間的電腦上。很多勞斯萊斯的飛機引擎都是如此操作的。在復雜運算法則的基礎上，勞斯萊斯電腦的人工智能作用讓它可以監控引擎在運作過程中出現的異常現象。上文中出現的雷擊情況很快就被勞斯萊斯電腦的人工智能發現，並立即發送報告給勞斯萊斯的工程師。
羅斯說：“我們隨時可以通過衛星接收這些數據，在發現'情況'後我們的工程師就可以做出遠程診斷。正常條件下，如果飛機引擎遭到雷擊，飛機需要迫降，工程師要檢查飛機已遭受多少損傷，並決定是否需要延遲航班對飛機進行修理。但是你要知道，如果飛機滯留很長時間，就不能按原來的安排返回機場，代價是很高的。現在我們可以在引擎出現故障的同時對其進行監控和檢查，當飛機迫降時我們的工程師就已經做出了有關的決策。如果我們根據所有的信息決定不需要進行專門的維修，那麼飛機就可以按時返回，這就可以給我們的客戶節省大量時間和費用。”這些類固醇造成的結果是，引擎可以和計算機溝通，人之間可以溝通，計算機之間可以溝通，人類和計算機的溝通可以距離更遠、速度更快、價格更低、方便更多。
當這些已經發生時，更多的人從更多的地方開始互相詢問兩個同樣的問題：你現在可以聽見我嗎？我們可以一起工作嗎？