2008年6月17日下午02:58:00
1828年、1835年和1842年在美國加州聖地亞哥、舊金山和洛杉磯先後發現了金礦，並從此開始了美國西部的淘金熱。到第二次世界大戰前，加州黃金產量達到高峰，每年四十噸，接近於全世界有史以來黃金總量的千分之一。舊金山也因此而得名。但是，從對世界經濟的影響和對人類進步的貢獻來看，加州的淘金熱遠比不了二戰後在舊金山灣區掀起的科技淘金浪潮。只是，這一次浪潮的核心元素不是地球上儲量稀有的金子，而是儲量第二大的元素，即土壤、沙子和玻璃的主要成分“矽”。它是半導體工業的核心元素。舊金山灣區從領導世界半導體工業開始，擴大到整個科技工業。從此，這裡有了一個新的名稱—矽谷。
矽谷對外面很多人來講是一個神秘而令人嚮往的地方。我在寫這一章以前問過很多沒有到過矽谷的人，“你覺得矽谷是個什麼樣的地方？”大部分人覺得，矽谷是科技之都、創新的地方、發財的地方，國際多元化的社區，氣候最好的地方（注：矽谷地區確實四季如春）等等，也有個別人講，矽谷是冒險家的樂園。這些看法都正確，而且在很多書里和媒體中一直是這樣介紹矽谷的，因此我們不必在此贅述了。這裡，我只想介紹一下矽谷的另一面，使讀者對這個神奇的地方有個全面的了解。