2001年美國網絡泡沫破裂，科技股Nasdaq崩盤，這對本來已經開始走下坡路的摩托羅拉更是雪上加霜，它的股票從2000年的50多美元跌到2003年的不足8美元。 （註釋：2000年摩托羅拉有一次1：2的分股，分股前的股價超過100美元。）2003年9月，摩托羅拉創始人保羅·加爾文的孫子克里斯托弗·加爾文不得不離開摩托羅拉董事長的職位，摩托羅拉從此結束了家族企業的的歷史。
像惠普那樣換一個CEO就能翻盤的事不是總能發生的。加爾文的繼任者Zander可沒有惠普新CEO赫德的本事和運氣，雖然他上任時提出奪回手機佔有率的口號。和跨國公司大多數受命危難的繼任者一樣，Zander上台後進行了公司重組，大規模裁員，公司的利潤保住了，股價也上來了。同時，他把半導體部門分出去上市，專心於手機業務。但是，在管理公司方面，他並沒有顯示出過人的本領。辦事效率依然不高、內鬥明顯，產品開發速度上居然趕不上後來居上的三星公司。三星每幾個月就能推出一款手機，而摩托羅拉半年都不能定義清楚一款新的手機。不僅如此，摩托羅拉每成功上市一款手機，就有更多款的手機半途而廢。因此，摩托羅拉手機的設計成本極高。
摩托羅拉至今都看不起三星和諾基亞不重視核心技術、只在外型和功能上搞花架子的做法。摩托羅拉一直認為技術和質量是產品的關鍵，因此我說它是IT業的一個貴族。這當然沒有錯，但是遠不夠。今天，至少在手機行業，各個公司產品在硬件技術上差不到哪去，設計一款手機的硬件和當年在中關村攢一台PC一樣容易。現在的手機裡面沒有幾個芯片，而且核心的只有一個，只要到TI去買就可以了。 （這也是為什麼中國有無數手機品牌的原因。）因此手機的質量都不是唯一決定市場的因素。另一方面，今天所有手機的質量比二十年前都有很大的提高，今天質量差的手機也比二十年前質量好的手機質量更好，也就是說質量差的手機也湊合能用。要想在今天的手機市場上（尤其是在亞洲）站穩腳，功能、外觀的設計和質量及技術含量同樣重要，商業和市場的開拓更是不可偏廢，在這些方面，摩托羅拉和後進入手機市場的公司幾乎處在同一個起跑線上。
摩托羅拉早在七、八年前就看到統一手機操作系統平台的重要性。十年前，摩托羅拉和所有手機廠家的每一款手機都有自己獨特的硬件和軟件，開發工作重複性很高，手機應用程序之間也互不兼容。摩托羅拉試圖打造一個通用的操作系統作為它今後手機開發的統一的平台。這個想法本來不錯，但是摩托羅拉選錯了平台，選中了Java。它從太陽公司請來了一位主管Java開發的副總裁主管手機通用操作系統的開發，同時摩托羅拉公司僱傭很多Java工程師來開發這個平台。但是，Java有一個無法克服的先天不足，就是速度太慢。 2004年，該平台原型開發出來時，公司發現其速度只有實時速度的幾分之一，即使硬件速度按照摩爾定理預測的速度增長，這個操作系統在幾年內也無法實現實時。因此摩托羅拉不得不放棄該平台。此後，摩托羅拉又試圖開發基於Linux的通用平台，但是由於內耗，進展也不順利。而此時，Andy Robin的小團隊已經在Linux手機平台上取得了巨大的突破，這個團隊不久便被Google收購，成為今天全世界開源的手機平台Android的原型。摩托羅拉由於執行力不足，終於失去了統一手機操作系統平台的最佳機會。
摩托羅拉做手機二十年，至今沒有一款手機能稱得上“Cool”-酷的。 Zander在這方面也沒有蘋果公司喬布斯的天賦。蘋果公司雖然是最晚進入手機市場的，卻做出了今天最好的手機。在開拓市場方面，Zander能想出的提高市場佔有率唯一有效的手段就是打價格戰。一時間，這個飲鴆止渴的辦法確實提高了摩托羅拉的市場佔有率。但是，由於摩托羅拉手機的利潤本身就比諾基亞薄，降價空間有限，兩年後，當摩托羅拉再無利潤可降時，內部的低效率、管理混亂的問題還沒來得及解決，摩托羅拉的市場佔有率已經開始慢慢地下滑。當了四年CEO的Zander就不得不離職了。
摩托羅拉沒有惠普的運氣，它至今還沒有找到一位合適的領導人。新的CEO至今沒有找到拯救摩托羅拉的靈丹妙藥。據華爾街日報報導，摩托羅拉居然想出出售最重要的手機部門的餿主意。但是，居然沒有公司願意接手，可見摩托羅拉手機部門內部問題之嚴重。
摩托羅拉的救星也許在中國。摩托羅拉二十年前在中國的投資就非常成功，其中國公司是摩托羅拉海外最大、營業額最高的分公司，而且是促成摩托羅拉和中國政府以及工業界全面合作的橋樑。據華爾街日報報導，就在摩托羅拉試圖出售手機部門最艱難的時候，摩托羅拉和幾家中國公司簽下了擴大合作的協議，這在生產和市場或許會有轉機。但是，這些合作只是遠水，是否能解摩托羅拉的近渴還不可知。
摩托羅拉作為世界無線（移動）通信的先驅和領導者，可以說開創了整個產業。遺憾的是，它只領導了移動通信的第一波浪潮，就被對手趕上並超過。此後，由於技術路線錯誤，執行力不足，失去了利用技術優勢奪回市場的可能性。摩托羅拉曾經跨通信和計算機兩大領域之間，甚至很有同時成為計算機和通信業霸主的可能。退一步講，只要它在計算機中央處理器CPU，通信的數字處理器DSP或者手機任何一個領域站穩腳，就能順著計算機革命或者通信革命的大潮前進，立於不敗之地。但是，其領導人無力領導這樣一個龐大的公司，反而使公司沒有專攻的方向，在各條戰線上同時失利。
摩托羅拉和AT&T衰落的原因正好相反。 AT&T由於沒有一個能控股的股東，沒有人覺得公司是自己的，並為它的長遠利益考慮，於是董事會的短視和貪婪斷送了它。而摩托羅拉相反，一直由卡爾文家族控制，卡爾文三世很想把它辦成百年老店，當然不會出現AT&T拆了賣的敗家子行為，但是他心有餘而力不足，無能力迎接信息革命的挑戰。因此，摩托羅拉這個貴族式的公司不可避免地沒落了。如果當初摩托羅拉的領袖是蓋茨或者通用電氣的韋爾奇，它也許就不會是今天這個結局了。我在前面多次強調公司領導人對公司發展的重要性，摩托羅拉的興衰就是一個很好的例子。
君子之澤，五世而斬，對一個貴族家族式的公司也是如此。雖然摩托羅拉衰落了，但是它幾十年來造福於我們這個世界。沒有它，我們也許要晚用幾年手機，沒有它和英特爾的競爭，我們的計算機也許沒有今天這麼快。