如果沒有Google，幾乎可以肯定雅虎今天會雄霸互聯網，即使在搜索領域，它可能也是的王者。很遺憾的是，雅虎有點生不逢時，正當它走出互聯網泡沫崩潰帶來的陰影開始回升時時，遇到了當今IT界最強悍的對手Google。曾幾何時，雅虎已經稱霸互聯網並成功地抗擊了微軟的進攻，Google還只是一個幾個人的小公司。但是，公司的大小不能完全保證今後競爭的結果；而公司的基因起得作用更多。
雅虎和我們前面介紹的從AT&T到思科所有的公司都不同，那些公司無一不是業界技術上的領袖，而雅虎從來不是。我們至今不知道雅虎有哪一項重要的發明。雅虎從它誕生開始就一直提供網頁搜索服務，但是直到2003年它收購了Inktomi，雅虎自己不曾做過搜索，雖然它的搜索服務很多人在使用。在雅虎搜索的背後先是Inktomi的搜索引擎，2000-2004年改成了Google的。雅虎崇尚傳統媒體的那種手工編輯工作而不是用計算機自動處理信息。早在1999年，我就和雅虎的人探討過用計算機對文本自動分類來建立雅虎的目錄系統，但是得到的答復是雅虎試過一些自動的方法，發現總有一些分錯的網頁，於是堅持手工地將成千上萬的網站分類。這和一個技術公司的態度完全不同，一個技術公司，無論是過去的AT&T還是現在的Google都會盡可能地採用技術而不是人工來解決問題，當然所有的技術都有自己的局限性和不足，一個崇尚技術的公司的態度是解決這些問題而不是倒退到手工操作。至今，雅虎仍然會手工地調整搜索結果，和Google完全用計算機排名不同。
塞繆爾看到了雅虎在技術上的缺陷，試圖把它重塑造成一個技術公司，但是這又談何容易。讓它和當今最有活力的技術公司Google拼技術更是勉為其難。 Google對技術的重視是全世界有目共睹的。作為美國工程院院士的拉里·佩奇和埃里克·施密特，以及Google另一個創始人布林本身就是技術專家。在Google，工程師的地位非常高，最高級別的寫程序的工程師可以享受全球副總裁的待遇，這一點不僅在雅虎辦不到，可能世界上也沒有幾個公司能做到。世界上沒有一個公司不強調對技術的重視，但是，有的公司是掛在嘴邊，只有少數的公司落在實處，Google顯然是後者。作為一個技術人員，他是否願意為自己的公司盡全力，很多程度上取決於他是否被重視了。重視一方面體現在收入上，另一方面體現在他在公司有多少發言權。當然一個公司總的發言權是個常數，技術部門的發言權大了，必然有的部門就沒有什麼發言權了。在很多傳統的公司，包括雅虎，相對來講市場部門、產品部門的發言權較大，而工程部門的發言權較小。而Google是反其道而行之。為了提高工程師們的工作效率，Google在很多小事上想得很周到，比如Google的每個工程師可以得到兩個嶄新的24英寸的液晶顯示器和一個高性能的主機，外加一個最新的筆記本電腦。而我的一個朋友一年前加入雅虎時，被分配給了一個屏幕閃動不停的老式的顯示器，工作效率一下就低了很多。我們在前面介紹微軟和英特爾時，看到了轉商業優勢為技術優勢的例子，而Google戰勝雅虎則是轉技術優勢為商業優勢的範例。
本來，雅虎有自己的長項，它有世界上最大的用戶群，它的內容做的很好，可以說是互聯網傳媒方面的紐約時報和華爾街日報。由於有了這兩點，很多世界五百強的大公司願意在雅虎網頁上放品牌廣告。這點優勢是包括Google在內的任何網站無法相比的。我們在前面提到，廣告業有個不成文的規矩，一流的品牌一定要在對應的媒體上做廣告。比如可口可樂永要找最好的媒體做廣告，以表明它是飲料工業第一品牌。而Google的長處是在搜索結果中做廣告，這是針對中小商家，和雅虎最初的市場沒有衝突。本來，雅虎的市場比Google大得多，因為品牌廣告在廣告業中占主導地位，像保洁和強生（Johnson&Johnson）這樣的公司，一年要花近百億美元打造自己各種產品的品牌。比如保洁創出了上百個名牌，包括我們熟知的海飛絲、潘婷、汰漬洗衣粉、吉列、玉蘭油、佳洁士牙膏和Oral-B的牙刷、等等，還包括我們以為是獨立品牌但是屬於保洁的產品，比如鱷魚（LACOSTE）、Hugo，Boss和Escada等。強生等公司創出這些牌子固然不宜，維護這些名牌則靠的是不斷在一流媒體上花錢做廣告。因此，品牌廣告這份蛋糕本來足夠被雅虎吃的了，它完全可以避開Google，甚至和Google結盟共同開拓互聯網市場。但是塞繆爾沒有選擇把蛋糕做大，而是挑起了不必要的、毫無獲勝希望的競爭，使雅虎現在回到基本盤都不很容易。
兩個公司在技術上的競爭，除了人的競爭，就是執行力的競爭。 Google由於它寬鬆的工作環境很對技術人員的胃口，不僅使得它在人才的爭奪戰上有別的公司無法比擬的優勢，而且使得它的效率比同類公司要高。大公司提高效率不僅僅是提供一些免費午餐這麼簡單，首先要能打破山頭，打破部門界限，協調合作。 Google一方面是全世界單位面積博士最集中的地方，它對雅虎有無法比擬的人才優勢，另一方面在將研究結果轉化成產品上，也是被認為是全世界做的最有效的，因為它的科研和開發部門本身就是合一的。雅虎花很大力氣打造了研究部門，但是採用了過去貝爾實驗室那種科研和開發分家的做法。科研人員有時甚至無法從產品部門拿到真實的數據做實驗。
雅虎的領軍人物楊致遠無疑是一位互聯網領域的奇才，從某種程度上講，他開創了整個互聯網產業。但是佩奇和布林無論是在商業上還是在技術上都是兩位天才，在短短幾年內讓Google後來居上成為互聯網之王。下圖是從2000年起兩個公司的業績比較（單位：百萬美元）。 Google的營業額和利潤原來只是雅虎的零頭，但是它以前所未有的速度增長，到2006年已經把雅虎遠遠甩在了後面。 IT領域是一個贏著通吃的世界，2007年兩個公司的差距繼續拉大。