Windows 3.0（以及其後生命更長的更新版本Windows 3.1）的出現具有劃時代的意義。首先，它使得廣大PC機用戶在使用計算機時，再也不用記住並且敲入幾十條很難記住的命令，而是簡單地點擊圖標就能操作計算機，這對於計算機的普及起了至關重要的作用。其次，它突破了DOS在使用計算機資源上的限制，使得所有的軟件開發商可以最大程度的利用硬件資源，開發出各種各樣的軟件，同時，大大刺激了硬件開發商提高硬件性能的動力。最後一點非常重要，它使得整個計算機工業的生態鏈從此定型，而這個生態鏈的上端是微軟。蘋果的麥金托什雖然早有了圖形界面但是它的用戶群太少，沒有形成氣候。至此，微軟在軟件業的壟斷地位便形成了，一個新的帝國從此誕生。到1997年，微軟的市值首度超過IBM，雖然當時微軟一年的營業額還不到IBM一個季度的，但是華爾街很看好微軟，認為它代表著未來。
壟斷操作系統只是蓋茨營建IT帝國的第一步。微軟在一統操作系統的天下後，已經沒有後顧之憂了，便接連打出三記重拳，乾淨利落地消滅了蓮花公司，WordPerfect公司和網絡界新星網景（Netscape）公司，奪得了利潤最大的幾個應用軟件市場。這三記重拳和它給蘋果的打擊一樣，都是轉市場優勢為技術優勢。微軟靠它擁有操作系統的便利條件，率先推出基於Windows版的辦公軟件Excel和Words。而蓮花公司和WordPerfect公司得等到微軟操作系統做得差不多的時候才能起步開發新品，因此戰爭還沒有開始就注定要失敗。
微軟對網景一戰則是網絡瀏覽器領域的生死戰，在這場無硝煙的戰爭中，蓋茨作為微軟的統帥，表現出了超人的膽識、魄力和指揮藝術。這場戰爭，對以後的互聯網格局產生了深遠的影響。這時一場經典之戰，因為以後所有不可避免要和微軟衝突的公司，都研究了網景公司的教訓。現在，讓我們來回顧一下這場戰爭的過程。
九十年代，互聯網開始興起，急需一個通用的網絡瀏覽器，1994年安德森和克拉克成立了網景公司並於同年推出了圖形界面的網絡瀏覽器"網景瀏覽器"軟件。 "網景瀏覽器"一推出就大受歡迎，不到一年就賣出幾百萬份。蓋茨開始沒有註意到它的重要性，把它當成了一種一般的應用軟件。但是，當同時將網景瀏覽器展示給蓋茨時，蓋茨馬上意識到它的重要性。微軟之所以得以控制整個微機行業，在於它控制了人們使用計算機時無法繞過的接口—操作系統。現在，網景控制了人們通向互聯網的接口，這意味著如果微軟不能將它奪回來，將來在互聯網上就會受制於人。蓋茨意識到微軟已經在這個領域落後了，他首先想購買網景，但是被網景拒絕。微軟於是馬上派人去和網景公司談判合作事宜，而蓋茨一直在遙控談判。微軟的條件苛刻，包括注資網景並且進入董事會。網景現在面對兩難的問題，如果答應微軟從此就受制於人，而且以前和微軟合作的IBM和蘋果都沒有好結果，反之，不答應微軟這可能像蓮花公司和WordPerfect一樣面臨滅頂之災。
最後，網景選擇了和微軟一拼，因為它覺得至少目前它還有技術和市場上的優勢。後來證明這種技術上的優勢根本不可靠，這也是我將技術排在形成壟斷的三個條件之外的原因。 1995年，僅成立了一年的網景公司就掛牌上市了，在華爾街的追捧下，網景的股票當天從28美元漲到75美元，以後一直上漲。相反，華爾街對微軟能否在互聯網上佔領一席之地表示懷疑。同年十一月，高盛公司將微軟的股票從買入下調到持有，微軟的股票應聲而下。十二月七日，日本偷襲珍珠港的日子，蓋茨在微軟宣布向互聯網進軍。蓋茨把微軟當時的處境比成被日本打敗的美國艦隊。蓋茨讓很多工程師立即停掉手裡的工作，不管做到那個階段，然後全力投入微軟瀏覽器IE的開發。蓋茨的這種魄力我以後只在佩奇和布林身上又看到過一次，而在世界上找不到第三次。很快，微軟的IE瀏覽器就問世了，但是功能上遠不如網景的。蓋茨動用了他的殺招—和Windows捆綁，免費提供給用戶。很快，網景就被壟斷了操作系統的微軟用這種非技術，非正常競爭的手段打敗。微軟終於取得了用戶到網絡的控制權，從此，微軟帝國形成，再也沒有一個公司可以在客戶軟件上挑戰微軟了。蓋茨剩下的唯一一件事就是去向美國政府司法部解釋清楚他行為的合法性。
對微軟最初的反壟斷訴訟很早就開始的。 1991年聯邦貿易委員會就發現微軟開始通過它在操作系統的壟斷地位進行非正當競爭，但是該委員會最後在對微軟是否有濫用壟斷的非正當競爭一事表決時二比二沒得出結論。 1993年美國司法部開始調查微軟的壟斷行為，第二年，微軟同意不在Windows上捆綁銷售微軟其它的軟件而和司法部達成和解，顯然，微軟在Windows中捆綁IE的做法違反了當時的協議，但是，蓋茨否認微軟是個壟斷公司，並且狡辯說IE不是一個單獨的軟件，而是Windows的一個功能。
美國司法部狀告微軟壟斷行為的反壟斷訴訟正式拉開序幕。 1997年，美國參議員舉行了聽證會，蓋茨和網景的CEO巴克斯代爾，太陽公司CEO麥克尼利，DELL的創始人戴爾等IT領域的巨頭出席作證。會上，當蓋茨反復強調微軟沒有在軟件行業形成壟斷時，巴克斯代爾說，請在做的各位中沒有用微軟的產品的人舉手。整個會場沒人舉手。巴克斯代爾再次強調，請按我說的做，結果還是沒人舉手。巴克斯代爾說，先生們，看多了吧，百分之百，這就是壟斷，這足夠說明問題了。
很遺憾，網景公司雖然得到了大家普遍的同情，但是，它沒有等到法院對微軟的裁決結果就支撐不下去了。幾乎所有人都認為，網景的失敗是不可避免的。多年後，佩奇在總結網景教訓時為網景找到了一個可以在微軟壟斷的壓力下生存的辦法，我們在介紹佩奇時再講。
不久之後，微軟又用同樣捆綁播放器的辦法打敗了做媒體瀏覽器RealPlayer的Real Network公司。而微軟的反壟斷官司也在一直打著。 2000年，司法部對微軟的反壟斷官司終於有了初審結果，這就是我們在本章開始是介紹的那一幕。後來，微軟向最高法院提出上述。最高法院拒絕聽證，將案子轉移到聯邦上述法院。 2000年底，共和黨候選人布什以微弱的優勢擊敗和矽谷關係良好的民主黨候選人戈爾當選總統，和共和黨關係密切的微軟得以翻案。當然，以布什為首的共和黨政府不會找微軟的麻煩。雖然微軟在歐盟、韓國和美國十幾個州輸掉了反壟斷官司，但是這些外國和地方政府除了對微軟罰款，無法拆分該公司。至今，沒有任何公司可以撼動微軟在自己領域的壟斷地位。