一位日本圍棋國手講過，高手過著取勝之道，就在於抓住對手的失誤。喬布斯在雙雄會上的失誤雖然嚴重，但還不是致命的，因為微軟最終花了九年時間才做好圖形界面加鼠標的操作系統視窗，即Windows，期間蘋果本來還很有機會，但是一步致命的敗棋使它斷送了原來的好局。喬布斯和蓋茨一樣，都是臥榻之旁不容他人安睡的壟斷者，但是喬布斯和他的繼任者功利之心太急了一點。在微機工業這盤大棋中，蘋果是搶實地，而微軟是先造勢再破實空。結果是，蘋果好處的得快，微軟大局布得好。
蘋果在開局中搶到了先機，它自己對蘋果系列的微機軟硬件都有控制，而微軟和IBM在PC上的合作是貌合神離。即使在軟件方面，蘋果也在操作系統上領先微軟整整一代。但是，領先下的蘋果犯了一個致命的錯誤--走封閉式道路和純技術路線。當IBM因為反壟斷的限制，不得不容忍兼容機廠家克隆自己的產品並搶走越來越多市場時，蘋果正在為自己沒有遇到同樣的麻煩而高興。在微軟以前，軟件是不能直接掙錢的，因為都是在賣硬件時送給用戶的。這樣，軟件的價值必須通過硬件銷售才能體現出來，也許是處於這種考慮，蘋果始終堅持軟件硬件一起賣。蘋果拒絕開發自己麥金托什計算機技術的結果，客觀上把所有的想從微機市場分一杯羹的兼容機廠商推給了IBM和微軟。從八十年代中期起，世界硬件市場的格局從蘋果對IBM一下子變成了蘋果對IBM加上所有的兼容機。開始，蘋果這種劣勢還不明顯，因為它的系列市場佔有率還很高。但是由於IBM PC的開放性特點和信息工業全球化的效應，使得IBM兼容機越做越便宜，市場佔有率越來越高，DOS在操作系統佔有率上便領先於蘋果。如果二十年前蘋果開放了兼容機市場，那麼微軟能否在操作系統中勝出就很難說，因為後者整整比前者落後了近十年。
如果說蘋果搶到了天時，那麼，微軟通過開放、兼容和廉價則奪回了地勢。微軟一方面將操作系統以近乎免費的價錢提供給PC製造商。雖然蓋茨從來對盜版深惡痛絕，並且早在1975年就寫了"給玩家的公開信"指責那些使用盜版軟件人,但是蓋茨在成為操作系統領域霸主之前，對盜版居然睜一隻眼閉一隻眼。在另一頭，微軟在建成它的軟件帝國前，對應用軟件廠家以支持和合作為主。一種操作系統成功與否，最終要看上面有多少既有用又廉價的應用軟件。微軟在很長時間裡，都是靠第三方開發應用軟件。因此，一度出現了很大的微機應用軟件公司如蓮花公司、做字處理的WordPerfect和編程工具的Borland。而蘋果則一切要靠自己作，雖然蓮花公司也試圖幫助蘋果在麥金托什上開發一個字處理和製表軟件Jazz，但是由於麥金托市兼容性問題，這個軟件難用。蓮花公司甚至自己自嘲地說，第一個月，我們賣出去了幾百萬份Jazz，但是第二個月，用戶卻退回來了比賣出去的還多的拷貝，因為它十分令人失望，以至於用戶把盜版的也退回來了。蘋果另外一個不容忽視的失誤就是兼容性。蘋果的產品和其它微機不兼容就不用說了，就是它自己內部也不兼容。蘋果的麥金托什和早期的蘋果在硬件和操作系統上不兼容，當然可以認為早期的蘋果機比麥金托什落後很多而後者不必要考慮兼容問題。但是後來的Power PC和麥金托什還是在硬件上不兼容。這樣不僅使軟件開發商無可是從，更使得用戶的一遍遍花錢買新的軟件。 （至今蘋果機的軟件都比IBM系列的PC機的軟件貴得多。）而微軟在很長時間裡能打的牌就是DOS兼容性這一張，但是更能贏得用戶的心。這樣有了兼容機廠商和應用軟件開發商，更重要是用戶的支持，微軟就等於在和蘋果打人民戰爭，雖然它的在長達九年的時間裡只有DOS這個大刀長矛，卻靠廣大的用戶基礎佔住了腳。
蘋果失去地利的一個更深層的原因是它在某種程度上違反了信息領域的摩爾定理和安迪-比爾定理。整個計算機工業的規模上萬億美元，絕不是一家公司能吃得下的。誠然在這個領域生態鏈的不同環節需要壟斷，但是各個環節之間需要互相扶持。尤其是在九十年代以後，整個計算機工業形成這樣一種默契，由軟件更新帶動硬件更新。在更新軟件時，軟件公司先得到發展，但是，舊的硬件很快會顯得性能不夠。這時，用戶不是抱怨軟件做的不好，而是去更新硬件。這才使得諸多硬件公司得以快速發展速度，眾人拾材火焰才能高。蘋果既做硬件又做軟件，很難平衡兩者的速度。軟件做得太快了硬件就跟不上，硬件做的太快了有沒有合適的軟件可用。在歷史上，蘋果有幾款計算機一推出來時速度就已經落後了；還有幾款比如早期PowerPC推出來時速度奇快但沒有什麼應用軟件可用。另外，要用戶沒幾年更新一次計算機價錢不能太貴，蘋果機的價錢大部分時候是IBM PC兼容機的兩倍以上，一般個人用戶用不起。概括地講，一個公司再強也拗不過客觀規律。
微軟奪得了地利，抵消了蘋果的天時的優勢，接下來雙方就看人和了。我們在前面介紹蘋果時提到，八十年代中期在蘋果內部，創始人喬布斯和CEO斯庫利打的一塌糊塗，各個部門的經理各自為戰搞出成千個大大小小的項目。反觀微軟，自從蓋茨把鮑爾默請來，就將日常事務全權交給後者處理。雖然鮑爾默脾氣暴躁，但是和蓋茨合作的很好，使得蓋茨有精力考慮戰略問題。在八十年代末到兩千年這段日子裡，微軟基本上是人才淨流入，而蘋果從上到下都不穩定。雖然大家都知道人才的重要性，但是至少從表面上看，蓋茨比較禮賢下士，而蘋果比較傲士。
到1990年，微軟經過Windows 1.0和2.0的失敗終於迎來了成功的Windows 3.0和接下來持續使用了很長時間的Windows 3.1（在中國版本號是Window 3.2中文版），在短短幾個月裡，它的銷量就超過了IBM OS/2多年來的全部銷量。 Windows 3.1對蘋果的打擊是致命的。而蘋果當時正處在歷史上最混亂的時期，竟然組織不起一次有效的反擊便一潰千里。微軟終於靠十年的人民戰爭奪得了微機操作系統的統治地位。