1981年，在矽谷的庫帕蒂羅市蘋果公司的總部，舉行了一次微機領域的世紀雙雄會。事業正蒸蒸日上的蘋果公司的創始人史蒂夫·喬布斯邀請了剛剛拿下IBM PC操作系統合同的微軟公司創始人比爾·蓋茨洽談合作事宜。喬布斯給蓋茨看了新設計的麥金托什個人電腦以及漂亮的基於圖形界面的操作系統。還沉浸於拿下IBM大合同的蓋茨一下子給鎮呆了。這種基於圖形界面加上一個小小的鼠標的操作系統比他們的DOS不知道要強多少倍，前者使得計算機的操作比以前方便了許多。蓋茨馬上意識到，眼前這種雖然還不完善的操作系統代表了今後的趨勢，而微軟當時產品線上所有的東西都顯得寒酸而落後。那一年，喬布斯和蓋茨都是二十六歲。雖然兩個人都是科技工業界的新星，但是沒有人意識到未來年產值萬億美元的個人電腦工業，將由這兩個人來爭天下。正春風得意的喬布斯當時並不了解蓋茨這個人，他只是知道微軟做事情蠻快蠻好，請蓋茨來的目的是讓微軟替蘋果開發應用軟件。如果時光能倒流，喬布斯一定不會舉行這次雙雄會，因為後來大家都知道蓋茨和微軟是不會甘居人下的，他們一旦瞄上哪個領域，哪些領域原有的公司的災難就不遠了。喬布斯在這次會晤中顯得很傲慢，因為他有麥金托什這個寶貝在手。而在合作的談判上，出了名的談判高手喬布斯又斤斤計較。這兩點都讓蓋茨很不喜歡喬布斯，但他還是促成了交易，他答應為蘋果開發三種應用軟件，因為他對這種圖形界面的操作系統本身感興趣。
在計算機領域雙雄的第一次交手中，喬布斯在合同上得到了一些小便宜，但是，蓋茨才是真正的勝利者。二十六歲的喬布斯雖然是科技奇才，但是當時畢竟閱歷和經驗都不足。他太大意了，他無論如何不會想到在他面前這個衣著隨便，帶著永遠擦不干淨的厚厚的眼鏡的計算機蟲，日後幾乎要了蘋果的命。當時，在喬布斯眼裡，微軟不過是一個靠賣BASIC起家、陰錯陽差拿到IBM合同的小小的軟件公司（連它的名字都是微軟件），無論如何不能和他那個開創了整個微機工業的蘋果相比。我們無法得知微軟1981財政年度的收入，因為它在1986年上市時隻公布了1984年以後的財政情況。但是可以肯定，微軟當時的收入是微乎其微的，因為即使是在高速發展了幾年後的1984年，微軟已經為世界上80%微機提供操作系統時，它的營業額不過區區一億美元。直到1990年微軟發布Windows 3.0並稱為軟件霸主時，它的營業額才達到蘋果同時期的五分之一。喬布斯不是神仙，很難料到比自己小得多的微軟以後會威脅到自己。
毫無疑問，喬布斯不經意的錯誤等於告訴了蓋茨今後個人微機操作系統發展的方向。我想，如果喬布斯年齡大上個二十歲，他不會犯這個簡單的錯誤。我在學校的老闆賈里尼克院士以前在IBM當任要職，因此我們經常去IBM作報告，每次去以前賈里尼克都要確認我們報告的每一頁內容是已經公開發表過的。原因很簡單，IBM有世界上最好的科學家和工程師，他們可以用比你還快的速度將你沒有發表的想法實現、申請專利並發表。在這次雙雄會上，喬布斯犯下的錯誤有兩方面，首先，他自己沒有意識到操作系統在今後整個微機工業中的重要性，否則他不會過早地給別人看他還沒上市的設計；第二，也是更重要的，他給誰看都可以，就是不該給蓋茨這個人看。
喬布斯和蓋茨都意識到了微機及其相關工業將是一個大產業，事實證明這確實是一個萬億美元的大產業。我們在前面已經分析過，計算機工業比任何行業都容易出現壟斷公司。喬布斯和蓋茨都想做壟斷者，但是他們的方式不同。前者是想做原來IBM那樣的壟斷者，從硬件到軟件全部壟斷，這後來證明是行不通的。而蓋茨天才之處在於，它在微機工業剛剛開始的時候，就意識到只要壟斷了操作系統，就間接壟斷了整個行業，因為操作系統和別的軟件不同，是在買計算機時預裝好了的，一般用戶沒有選擇權。而其它的軟件用戶則有選擇權。所有的應用軟件又必須在操作系統下開發。因此，操作系統必然會在自由競爭後，率先出現贏者通吃的壟斷局面。二十年前，IBM、微軟和蘋果三個公司都有壟斷微機操作系統的可能性。另外三個公司Novell，太陽和Oracle也有可能從中分到一杯羹。二十年後的結果是微軟一家獨大，不僅後三家公司設想的網絡操作系統沒有成功，IBM和蘋果這兩個曾經"僱傭"了微軟的公司，也都被當年的店小二打的落花流水。雖然說條條道路通羅馬，但是成為羅馬帝國的路只要一條，就看誰能找對了。
讓蓋茨和喬布斯生於同一時代是一件很遺憾的事，因為他們兩個人注定要有一人成為失敗者。在技術嗅覺上，喬布斯好於蓋茨，但是，在商業眼光和經營上，蓋茨要強於喬布斯。