人立志以後，他立的志向有多大，他處理問題的起點就會不一樣。柳傳誌曾經有一段時間和他的合作者處得很不愉快，看了《聯想風雲》，大家都知道一些，他說在這個過程中他唯一能做的就是犧牲。把最好的房子、最好的車都給他們，自己什麼都不要了，但卻得到了一個管理人的權力。有理想意味著敢犧牲，如果當初我們6個人沒有前幾年的犧牲，賺了錢大家都分了，就沒有後面更大的收益。
我後來發現所謂責任感、理想，就是三件事：一是沒事找事，天下事不一定非得你管的你去管了；二是把別人的事當成自己的事，救助貧困生、失學兒童，不是你的事你去管；三是自己的事不當事，比如三過家門而不入。
我相信柳傳志的犧牲精神來源於他非常執著的理想，就是要把聯想辦成一個最好的企業。王石身上也有這種品質，直到2006年他的年薪才漲到200萬，所有股票市值加起來也不到150萬，還是最初發行股票的時候沒人買，他拿存摺上的兩三萬塊錢買了公司的股票。他律己到什麼程度呢？他所有私人的錢都是秘書管，絕不花公司的錢；哪些錢給家裡了，哪些錢自己花了，每年都審計，大家都知道。很多人以為他爬山是因為公司有錢，實際上他5年前開始爬山的時候除了自己掏錢，有時候還要我們這些朋友資助他。他去珠峰我一塊去幫他找贊助，每次行動前朋友們也總是忙著打電話幫助解決問題。他做摩托羅拉廣告的收入一分錢沒留，全捐給了登山協會。不是一個志向遠大的人，不會那麼節省，也不會把一大筆錢舍出去時連眼皮都不眨。這種品質非常感動人。
立志決定了所有事情的思考方法，志向在哪兒，人就往哪兒琢磨：志向在掙錢，人就會想著如何去斤斤計較；志向在為人民服務，人就會學雷鋒做好事；志向在成仙得道，就在裝神弄鬼上花心思。立志就是在人生海洋中立了一個航標，不管走到哪裡，中間乾了別的什麼事，順利或不順利，都是順著這個航標前行的。
許多成功的人都懷有樂觀主義。樂觀來自哪兒呢？主要是有一個信念，看到未來理想實現時候的光芒，就像基督徒看到了天堂。登山途中，甫一看到山頂的時候，腳下的每一步艱辛你都認為是值得的。理想可以轉化為男人樂觀主義的精神和無限的毅力。比如阿拉法特，他哪來那麼大的力量，折騰幾十年，天天睡覺換地方呢？我也看過越南胡志明待的監獄，看過曼德拉待過的監獄，他們都很樂觀，因為一個偉大的志向可以讓人忍受常人不能忍受的痛苦。如果立志做中國最好的企業，眼前一切困難就都無所謂，你的心態也會很健康。我們經常說，要學會把喪事當喜事辦，因為痛苦是男人的營養，一有爛事來了，你就又偉大了一點。
立志可以過濾人生很多是非，做出價值判斷，幫助人們決定選擇給予還是獲取。如果賺到1000萬，究竟是分了，還是再投資，其實都是用理想在做取捨。當時我們如果沒有培訓、沒有計劃，可能我們也會選擇分錢財。值得慶幸的是，由於我們堅持理想，結果把別人容易觸發矛盾的問題和別人不能妥協的地方，就都過濾掉了。所以我們幾個合夥人15年後還是兄弟。一個沒有共同理想的團隊，解決這些問題將是非常困難的。
理想還誘使人做一些自我轉化的工作，把自己變得與眾不同。
第一個就是自律。在目標約束下，自己就像導彈一樣，盯住目標，目不轉睛，堅定不移。我們在公司裡一直講：把大道理留給自己，把小道理留給別人。大道理是偉大的人遵守的，凡是偉大的事不可能是令人舒服的。看看吧，高瞻遠矚、胸懷坦蕩、自強不息、含辛茹苦、兢兢業業、堅忍不拔、克己奉公、鞠躬盡瘁沒有一個是讓感覺器官舒服的事兒；紙醉金迷、文恬武嬉、花天酒地、吃喝嫖賭、坑蒙拐騙、巧取豪奪、為非作歹，罪惡的事都是器官上快樂的事兒。
再就是反省，凡是志向遠大的人都時刻檢省自己，提高自己，這種力量也不得了。當一個男人願意約束自己，並根據外界不斷的變化來檢討自己，以便找到新的前進道路時，這個人就變得寬容、堅毅，能夠長期堅持做一件事情。當然也會變得非常冷酷，因為目標太執著了，跟“神六”上天似的，一切無關的都可以不要。這是必然的。冷酷就會有犧牲，犧牲的都是身邊能犧牲的，比如老婆孩子和自己的身體。阿拉法特在生命最重要的時刻曾經有一次愛情，但這個女人被敵人打死了。之後的老婆一開始是愛慕英雄，後來最不能忍受的就是每天睡覺換一個地方，最後就要離開他，說要過一個正常女人的生活。偉大的人會犧牲掉一個正常人的生活狀態。
一個人目標約束非常嚴謹，行為高度自律，隨時自我反省，這些品質會引導他把自己的人生像導彈一樣發射到高處（天空）。同時他也會犧牲自己，變得過於勇敢、無畏、冒險、進取、殘酷、手狠、心硬。
我的職員辭職前來跟我談話的時候，一般談三個內容：第一，說在公司乾了很長時間，做了一些工作，但因為一些原因有很多情況你不知道，我跟你說說；第二，我雖然要離開公司了，但對老闆還是很尊敬的，以後有機會還會效力（客氣一下）；第三，開始談要求，談要錢。基本上都是這麼三段論。
有時我會調侃說：我原來不知道自己很偉大，聽你這麼一說才發現我也很偉大，但是要告訴你一個歷史鐵律：偉大的事業必須委屈三分之一的人，你在這三分之一里。我炒第一個人的時候他在窗戶底下罵了我一個晚上，罵我們是資本家。因為當時過年，他搶占公司宿舍，我們把他強行趕出去，這時他的父母已經坐火車往海口來了，面臨露宿街頭的境遇，我們雖然猶豫過，但最後還是很堅決地執行製度，處分了他。
男人奮鬥的過程中一般會表現出很多美德，也會表現出很多正常人認為殘酷無比的方面。一個有價值的男人的一生，是踐志的過程，以及找到志向相投的朋友的過程。隨著時間的推移，這會改變一個人的人格，提升境界，開闊視野，發展事業。老柳、王石對理想的追求是真誠的，不是蒙人的；牟其中靠的是一些手腕，對自己的理想也不真誠，差別很大。有句話叫真愛無敵，男人愛自己的事業、愛自己的理想，什麼都豁出去了，犧牲到這個份兒上還不成功，那天下就沒有什麼能成功的了。一個奮鬥的男人的一生，是雕刻自己的一生，同時也是摧殘別人的一生。他像刻蘿蔔花似的，一刀一刀把自己雕得很好，越從遠處看越偉大，越走近越覺得很可怕。我曾經是一個書生氣很濃的人，現在表面看很斯文，但內心早已無所畏懼、不怕犧牲、一往無前。