甄小英教授的黨建研究是從思想理論建設入手再到製度建設，從微觀走向宏觀的。這就使得她既重視制度建設的理論思考，又重視制度建設的可操作性。
2003年7月上旬，甄小英教授和北京大學法學院賀衛方教授、中央黨校高新民教授、清華大學法學院程潔副教授等知名專家，來到吉林省的白城市調研幹部任用中的“民意否決制”。
白城市是地處吉林省西北部的一個地級市，與內蒙古自治區和黑龍江省搭界，被認為是典型的“雞鳴三省”之地。從1999年起，白城市委在全國率先實行對縣（處）級幹部的任免實行了票決制。 2001年9月以來，全市共調整幹部5536人次，全部實行了票決制。
所謂“民意否決制”，就是指在提拔幹部的過程中，對於被有關單位和人員推薦出來的擬提拔人選，依照“群眾公認、注重實績”和“公開、平等、公正”的原則，由市委組織部門組織群眾對其進行民意測評，對於群眾的推薦票不到50%的，不列入黨委擬提拔任用乾部的考察名單。這實際上是把乾部的初選權交給了群眾。在黨委考核基礎上，黨委常委會或全委會再通過差額票決，來決定乾部的任用。在幹部試用期滿後，仍然要通過有關範圍的群眾投票以及黨委的考察，決定乾部是否轉正。每年干部的述職考核，也要進行群眾投票，稱職率達不到一定要求，經黨委考核確屬不稱職的，將離開該領導崗位。這就是全程的“民意否決制”，也稱作“三票制”。
2002年4月，白城在提拔任用副縣（處）級以上乾部的過程中，將乾部的初選權交給了群眾，實行群眾無記名投票“否決制”。結果，全市共對464名擬提拔到縣（處）級領導崗位的干部實行群眾投票，其中44人的任用因所得群眾支持票未過50%而被否決。
35歲的仲偉剛現在是白城市通榆縣人民政府副縣長。 27歲的那年，他在大安市四棵樹鄉黨委副書記任上乾了3年，決定角逐西大窪鄉鄉長。但在最後的市委常委差額票決中兩次“敗走麥城”。他痛定思痛，總結教訓，查找工作差距並努力趕上，終於在年底成功競爭到月亮泡鎮鎮長一職，後來又通過票決擔任了六合鄉黨委書記。 2002年9月，在白城全市各縣（市、區）政府班子換屆工作中，按照白城市干部提拔的程序規定接受民意測評獲得較高票數，被列為通榆縣政府副縣長候選人，並在縣人民代表大會上順利當選副縣長。
“三票制”特別是“民意否決”制度，在白城當地掀起了一股政治風暴。多數幹部現在終於發現，市委不是在做花架子，而是想真正革除乾部製度中的弊端。
白城市的做法得到了中央有關部門和省委的重視，媒體多次作了介紹，引來了甄小英等北京專家的實地調查。
甄小英在白城聽到市委領導的介紹後很興奮，因為這個經驗啟發了甄小英對有關反腐敗制度的思考。
甄小英曾在《正確判斷黨的作風狀態及其信心問題》一文中說，腐敗問題是黨內外群眾關注的熱點問題，也是作風建設中要解決的突出問題。一些同志對黨的作風狀況不滿意，主要是對黨內和社會上產生嚴重腐敗現像不滿；對搞好黨風建設信心不足，也主要是對能否有效地解決腐敗問題信心不足。
她認為，白城的這種“民意否決制”和“票決制”，在扼制用人上跑官、買官、賣官等腐敗現象，解決幹部能上不能下的問題，以及少數人在少數人中選人的問題方面，進行了有益的探索，在完善選人用人機制上有所突破，有所前進。
她認為這種用人上的黨委常委會和全委會的差額票決制，對於完善黨委常委會內部的議事和決策機制，對於進一步發揮全委會的作用，防止一把手權力過大，個人決定重大問題有積極意義。廣東就進行了這樣的試點，對重要幹部的任命，由黨委常委會提名，由全委會無記名差額票決。這樣，就把乾部人事問題的決策重心逐漸向全委會轉移。
由於下基層，甄小英接觸了不少基層黨政領導幹部和黨員，大家反映最激烈的問題就是黨內選舉制度的改革，他們希望選舉要能真正體現選舉人的意志，而不能變成變相的委任。
在甄小英看來，作為一個具有自我更新機制的黨，黨內也需要有競爭機制，差額選舉就是一種競爭。黨向人大推薦的重要幹部，應該在黨內通過一定的民主程序產生推薦名單。現在有些黨員幹部在人大落選，很重要的原因是人大代表中的黨員就不選他。群眾意見大，人民不擁護的干部，在黨內也不能重用。有的地方不通過黨內民主程序，把群眾意見大的干部推薦到人大，落選後，又安排到黨的工作部門，這樣的干部還美其名曰“人民不要，黨要”。這種現象損害黨的形象，也影響黨員的積極性。
在她看來，實行全委會的“票決制”，買官賣官就相當困難了。全委會人很多，買官者的交易成本就會很高，而且這些人也不可能都聽他的。她強調，大力推進黨內民主和人民民主，是黨從容應對各種風險、考驗和挑戰的迫切需要，是黨與時俱進，實踐“三個代表”重要思想，保持先進性的現實選擇。
甄小英教授對中國民主政治的思考是發人深省的。人們不會忘記在2003年夏季到來前中國政治理論界的那場“甄小英旋風”，人們更不能忘記甄小英教授若干年為黨建研究所做出的貢獻。現在，甄小英教授的思想已日趨成熟和尖銳，她的每一個思考成果都可能引起中央高層和海內外有關人士的重視和關注。