甄小英教授在中央黨校執教了20多個年頭，從講師、副教授一直到教授，對工作兢兢業業，成就斐然。 2001年，她調入中央社會主義學院擔任副院長。
中央社會主義學院創建於1956年，是民主黨派和無黨派人士的聯合黨校和最高學府，是中國共產黨領導的統一戰線性質的高等政治學院。何魯麗是院長，甄小英作為副院長主管教學和科研工作。儘管環境變了，行政事務多了，但她仍像過去一樣，繼續進行著理論研究，只不過，不僅關注執政黨建設的重大問題，而且關注著參政黨建設的重大問題。
甄小英教授認識到，中國共產黨作為一個適應領導現代化建設的黨，必須有一個自我更新的機制。這個機制就是黨內民主。
這裡不得不再說到《以黨內民主推進人民民主》一文。
2003年6月18日，也就是《求是》雜誌發表這篇文章的第三天，香港鳳凰衛視的《時事開講》欄目就此話題進行了討論。
時政評論家何亮亮在讀了這篇文章後說，從理論上來說，過去，特別是在中國改革開放之前，中共在理論上比較強調的是“槍桿子裡面出政權”，比較強調的是打天下和坐天下，基本上不太談民主問題，不太談國家權力是來自人民的。現在這個情況不一樣了，其實“三個代表”理論的確立，提出國家的權力是來自人民，既然這個權力來自人民，就應該要有民主，這就是民主政治的意義。就是這篇文章提出以擴大黨內民主的方式來推進全民的民主，它提出的觀點很重要。在何亮亮看來，甄小英的這篇文章是“相當務實的”。
甄小英認為，執政黨要鞏固自己的執政地位，關鍵是始終保持自身的先進性。黨的先進性是歷史的、具體的，但是歸根結底體現在推動先進生產力和先進文化的發展，實現、維護和發展最廣大人民的根本利益上，要看她在推動社會歷史全面進步中的作用。實踐證明，創新是一個民族進步的靈魂，是一個國家興旺發達的不竭動力，也是一個黨永葆生機和活力的源泉。中國共產黨堅持立黨為公、執政為民，真正做到“三個代表”，推動社會的全面進步，就必須通過深化改革，不斷推進制度創新，實現社會主義自我完善和自我發展。
建立執政黨的自我更新機制，這實際上就是執政黨始終保持活力的問題。發揚黨內民主，健全黨的民主集中製，是執政黨保持生機活力的一個關鍵問題。早在1962年鄧小平在擴大的中央工作會議上講過：“如果搞得不好，特別是民主集中製執行得不好，黨是可以變質的，國家也是可以變質的，社會主義也是可以變質的。幹部可以變質，個人也可以變質。”
甄小英認為民主是保持執政黨活力的重要方面——“黨內民主是指全體黨員一律平等地直接或間接地處理黨內事務的一種權利和製度。民主是共產黨先進性的內在要求和本質屬性。民主也是當今世界的潮流，如果一個黨是專制的、獨裁的、奉行終身製的，它就不具有先進性。”
為了保持執政黨的活力，體現民主意志，不使權力倒置和虛化，甄小英一直呼籲在廣泛試點的基礎上，認真總結經驗，在條件成熟時，可實行黨的代表大會常任制。她多次在文章中強調，我們一定要吸取前蘇聯的教訓。
前蘇聯的情況是這樣的：馬恩時期，是堅持年會制，每年開一次黨代表大會。列寧在世時，也是堅持年會制，重大問題由黨代表大會決定，黨代表大會閉會期間，中央委員會是最高權力機構。在政治局討論問題時，列寧也堅持集體領導和少數服從多數的原則。斯大林時期，逐步破壞了年會制，原先每年召開一次的黨代表大會改為相隔兩年、三年，後來，甚至十幾年都不召開一次黨代表大會，等於黨的最高權力機構被虛化。中央委員會也不常開了，逐步使政治局變成凌駕於黨代表大會和中央委員會之上的決策機構，最後政治局會議也不常開了，個人決定重大問題，導致出現重大決策失誤，且長期不能糾正。
甄小英很贊同十六大提出的把完善黨代表大會制度和黨的委員會制度作為重點。因為黨代表大會是黨的最高權力機構、最高決策機構、最高監督機構。
關於黨的代表大會常任制，中央也早有打算，現在中組部在浙江省椒江等縣市以及四川的雅安搞了試點。試點過程中，黨員組成代表團，重大決策之前組織黨代表去調研，提出建議。黨員要監督黨代表，黨代表要徵求和反映黨員的意見，黨代表還可以根據黨員意見，按照黨內法定程序，罷免由他們選舉的某些不稱職的領導。
以黨內民主推進人民民主，很重要的舉措就是十六大提出的改善黨的執政方式和領導方式。在上海調研時，甄小英就對上海提出的“一個核心，三個黨組，總攬全局，協調各方”的經驗很感興趣。我國解放初期，黨委實際上不是直接去命令政府，而是通過政府裡的黨組來貫徹黨委的意圖。後來黨政不分，黨直接命令政府，指揮人大，逐步形成權力過分集中的領導體制，這種體制不利於很好地發揚社會主義民主，也不利於加強黨的自身建設。必須堅持黨委在各類同級組織中的核心領導地位，發揮黨委總攬全局、協調各方的領導作用。但是，黨要在憲法和法律範圍內活動，要依法執政。黨委與人大、政府和政協的關係，不是組織上的上下級隸屬關係，而是政治領導關係。各級黨委要善於把黨的意志通過法定程序，經過國家權力機構，變為國家意志，由政府去執行，要善於通過人大、政府和政協中的黨組，貫徹黨委的意圖，通過黨組織和黨員的先鋒模範作用保證黨的路線方針政策的貫徹執行。
甄小英認為，民主問題與經濟體制以及整個社會的發展都有很大的關係，是一個系統工程。我國改革開放後，市場經濟的發展，改變了國家與社會高度一體化的局面，兩者適度分離。人民在社會經濟生活中擁有了更多的自主權，“單位人”變成了“社會人”，社會經濟的多元化、社會生活的多樣化，市場經濟的獨立、平等、自主、競爭意識會天然地增強人民的民主意識。現在中國終於走上了市場經濟的道路，從經濟體制、社會基礎來說，是推進黨內民主和人民民主的重要契機。建設社會主義政治文明，建設民主政治，必須堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國的辯證統一。民主政治建設不能搞大躍進，要在黨的領導下積極穩妥地進行。歷史一再證明，離開黨的領導，離開法治的所謂的“大民主”，對黨對人民對國家來講，都不是福音，而是災難。
甄小英的研究從不迴避矛盾，這是她治學和做人的一種風格，一個共產黨人的品格。正因為如此，她才能以一種神聖的責任感，為黨建工作嘔心瀝血，在人生的道路上，不斷前進。