巴黎有一條街，住著三個手藝高超的裁縫。可是，因為距離太近，三人之間的競爭非常激烈。為了能夠吸引更多的顧客，三個裁縫在各自門口的招牌上做文章。
一天，一個裁縫掛出“巴黎最好的裁縫”的招牌，結果吸引了許多顧客光臨。看到這種情況以後，另一個裁縫也不甘示弱，第二天，他在門口掛出了“法國最好的裁縫”的招牌，結果同樣招攬了不少顧客。
第三個裁縫非常苦惱，前兩個裁縫掛出的招牌吸引了大部分的顧客，如果不能想出一個更好的辦法，很可能就要成為“生意最差的裁縫”了。如果掛出“全世界最好的裁縫”的招牌，無疑會讓別人嘲笑，也會遭到同行的譏諷。到底該怎麼辦？就在這時，他靈機一動，揮筆在招牌上寫了幾個字，掛了出去。
第二天，顧客紛紛湧向第三個裁縫的店舖裡，這是什麼原因？原來，他在店舖的招牌上寫的是“這條街最好的裁縫”。
普通人的思維都是線性思維，從一個角度出發，得出單向的結論，而例中第三個裁縫卻反其道而行之，別人都從“大”處入手，第三個裁縫卻從“小”處做文章，從而在競爭中處於優勝地位。第三個裁縫所運用的思維方式就是逆向思維。
逆向思維是發散思維的一種，由於其對改善人們思維素質的重要性，所以歷來被精英們重視。
古往今來的聖賢智者，都非常善於運用逆向思維。逆向思維蘊涵著人們認識世界的一種獨特個性，這種思維，倡導從事物發展的反面、反向去認識事物，從而拋棄常識思維單一的、淺薄的認識事物的方式。
有一個叫哈里遜的小男孩，性格內向，不善言辭，眾人便以為他智力有問題。有人在他面前丟下10美分和5美分兩個硬幣，哈里遜只去揀那個5分的，人們就嘻嘻哈哈地笑他傻。
此事流傳甚廣，很多人便紛紛來測試，每次哈里遜都揀5美分，大家便大笑不止。
有一次，有人問哈里遜：“你為什麼每次都揀5美分，難道不知道10美分是5美分的兩倍嗎？”
“當然知道。”哈里遜說，“可如果我揀10分的硬幣，那還會有人在我面前扔錢嗎？”
這個叫哈里遜的小男孩後來成為美國總統。他從小形成的逆向思維能力，最終助他走向了成功，美國總統就是這樣煉成的。
人們的思維活動存在正向和逆向兩種方式。正向思維是沿著人們習慣性的、由因到果的思路思考問題的一種思維方式。在通常情況下，這種思維方式比較有效，能解決大部分常規問題，但在一些特定條件下，這種常規思維方法不僅不能解決問題，而且還會束縛人們的思路，影響人們的創造性。這時，如果善於轉換視角，從逆向去探求，從相反的方向去思考，往往會引起新的思索，產生超常的構思和不同凡響的新觀念。
美國著名作家蕭伯納很瘦。一次，他去參加一個宴會，一位“膘肥體壯”的金融家挖苦他：“蕭伯納先生，一見到您，我就知道世界上正在鬧飢荒！”
蕭伯納不僅不生氣，反而笑著說：“嗯，先生，我一見到您，就知道鬧飢荒的原因了！”
金融家由原因推導出結果，而機智的蕭伯納，則從結果倒推原因，從而使自己處於主動地位。其實，在社會生活的各個層面，運用逆向思維都可以產生非常強大的思維能量。在競爭中運用逆向思維，可以使企業獲得競爭的主動權；在交流溝通中運用逆向思維，可以增強溝通的有效性；在戰略決策中運用逆向思維，可以發現市場空白，從而找到屬於企業自身的藍海商機。逆向思維，是企業家邁向成功的基石。
從廣義上講，凡是在進行思維活動時，顛倒了事物的順序，改變了認識問題的方向的思維方式都可以認為是逆向思維；從狹義上講，逆向思維主要指人們認識問題和解決問題的思維方向發生改變的一種思維方法。
逆向思維要求人們看問題不只是從一個角度、一個方向出發，而要從不同的角度，探討事物存在和發展的多種可能性。運用逆向思維，有利於改變人們直線式的認知模式，能迅速激發人們的思維熱情，從而大大提高思維能力。作為企業家和經理人，運用逆向思維，能改變你的行為方式和管理模式，對於提高管理效能大有裨益。
蒙牛集團的創始人牛根生是個傳奇人物。 1999年，他創建了蒙牛集團，但隨後其發展速度讓人瞠目結舌，截止到2005年，蒙牛6年內生產總值竟然增長了292倍！牛根生在獲得央視“中國經濟年度人物”時，評委饒有風趣地說：“他是一頭'牛'，卻跑出了火箭的速度！”那麼“牛”是怎麼跑出火箭的速度的？
這要歸功於牛根生獨特的思維模式，那就是典型的逆向思維。
牛根生創建蒙牛集團之初，他運用逆向思維，提出了“先建市場，後建工廠”的理論，以及虛擬聯合的合作模式。
1999年，蒙牛公司註冊5個月後，牛根生籌集到1000多萬元資金。
牛根生將用這筆錢如何創業呢？
按照一般企業的發展思路，首先建廠房，進設備，生產產品，然後打廣告，做促銷，產品有了知名度，才能有市場。牛根生一算，如果這麼去做，這筆錢恐怕連建廠房、進設備都不夠。等產品出來了，黃花菜都涼了，哪裡還有錢去開發市場？於是他提出逆向經營的思路。
牛根生認為要打破一般企業的常規成長之路，他提出“先建市場，再建工廠”的理念。他看到許多企業花巨資去蓋廠房、買設備，等企業不惜血本建起廠房、引進設備後，設備的折舊就開始了，大量的資金被消耗在固定資產投資中，企業就缺少資金去開拓市場，優化經營。
牛根生的計劃是把有限的資金用於市場的推廣中，然後把全國的工廠變成自己的加工車間。他發現有很多乳品企業不景氣，這些企業並不缺乏廠房和生產設備，他們缺少的是先進的市場開拓經驗和規範的管理理念，而這些正是牛根生等人的優勢。與他一起創業的八位幹部，都在伊利從事了十多年乳品生產經營工作，他們非常熟悉乳品市場的脈絡，精通企業的管理。牛根生的這一創造性理念，既是一種逆向思維，又是優勢互補，通過資源優勢整合，以有限的投入獲得了最大的資源調動能力。
有了理念，牛根生和他的團隊就開始操作實施他們的計劃了。牛根生先用300多萬元在呼和浩特進行廣告宣傳，因為呼和浩特城市不太大，300多萬元足以造成鋪天蓋地的廣告效應。幾乎在一夜之間，許多人都知道了“蒙牛”。
隨後牛根生與中國營養學會聯合開發了一系列新產品，然後準備與國內的乳品廠合作，以投入品牌、技術、配方，採用託管、承包、租賃、委託生產等形式，將所有產品都打出“蒙牛”品牌。這樣，既投資少，又見效快，還可創出自己的品牌。
牛根生拿出300萬對那些承包、租賃、託管的企業進行技術改造和設備更新。另外300多萬元，則用來建工廠。
為了使計劃得以實施，在開發新產品的同時，牛根生在全國開始選擇已經建有廠房和設備，具備生產能力的合作廠家。他在包頭找了一家生產冰淇淋產品的工廠，短期內“蒙牛”冰淇淋就隆重上市了。當牛根生了解到擁有中國最大奶源基地的黑龍江省有一家美國獨資企業，因經營管理不善，效益很差時，就帶了7個精兵強將去託管這個企業。
牛根生充分利用自己在冰淇淋和奶製品行業的工作經驗，以及對市場、行業的了解，為這家企業引進最好的設備、最好的奶源，同時，還帶去全新的管理模式。從設備、生產、銷售、供應等，都按照牛根生設計的模式重新運作。結果，這個企業成為“蒙牛”牛奶的誕生地，第一年2000萬元牛奶的銷售額就完全由這個企業完成。牛根生不僅沒有給這家企業投資，他們8個人還每年共掙這個企業47萬元的年薪。
牛根生將他的這種理念實施後，產生了一種全新的合作模式，他把這種模式稱為虛擬聯合。他的運作方式是，只與對方合作，對其設備及人員進行使用和支配，但不做資產的轉移。企業所有的設備等都歸企業所有，牛根生只是利用這些資源，用自己的管理、自己的品牌，使得雙方互惠互利。在短短的兩三個月的時間內，牛根生盤活了78億元的資產，完成了一般企業幾年才能完成的擴張。牛根生的這種超前發展模式，在傳統行業中迸發出了一流的理念，這種大理念、大思路決定大手筆。
牛根生將“虛擬聯合”的理念滲透到企業運營的各個方面。
蒙牛的運奶車有500多輛，但這些車沒有一輛是蒙牛自己購買的，全部由民間資金購買。有人開玩笑說，蒙牛隻打的，不買車。維修、保修、保險都是車主的事，蒙牛隻問奶的事，不問車的事。對於運奶車，牛根生的賬可是算得精明，每輛車10萬元，500輛車需要5000萬元的投資，再加上司機工資、管理費用、汽車油費、維修費用等，是一筆不小的支出。蒙牛的主營是奶，而不是車，車的事情完全可以交給社會力量。一般車主買來運奶車，刷上蒙牛的統一標識，同時也獲得了一份穩定的運奶合同，兩三年就能收回成本。牛根生正是運用這種借雞生蛋的方式，支配資本數億元。
在蒙牛創業初期的1999年，蒙牛通過虛擬聯合，投入品牌、技術、配方，採用託管、承包、租賃、合作生產等形式，運作了國內8個乳品企業，盤活了近78億元的資產，當年，公司實現銷售收入4365萬元，利稅125萬元。同年公司生產基地一期工程建設於年底竣工投產，2000年，二期工程也投入使用，通過兩期工程建設，公司形成冰淇淋、液體奶各10萬噸的加工能力。該年度公司實現銷售收入294億元，納稅2509萬元。牛根生利用1000萬元資金成功進行了創業。
蒙牛的創業資本僅僅1000萬元，要知道牛奶業是傳統行業，對資源和資本的依賴性比較強，這點錢還不夠建設工廠和購買設備。如果按照常規思路，蒙牛想要發展將困難重重。但牛根生卻運用高超的經營經驗和企業運作方式，玩轉了將近8億元資本，他靠的就是獨特的思維方式。 “先建市場，後建工廠”是牛根生充分運用逆向思維的成果。先創品牌，先營造自己的市場環境，再投入生產，這是充滿智慧和經驗的思維模式。牛根生通過虛擬聯合，使各個合作者能夠優勢互補，實現共贏，從而以有限的資源投入，卻獲得了最大化的資源組織能力。
牛根生的逆向思維模式，使蒙牛像火箭一樣迅速實現了飛躍，但是牛根生並不滿足，他運用逆向思維，充分借鑒了目標管理的方法，結合中國企業的實際，提出目標倒掛理論。牛根生的理念是：不修改目標，只修改手段。
普通企業的發展模式都是從現有資源出發，按照自身能力和資源的限制，正向前進，穩紮穩打，步步為營。
而牛根生的目標倒掛則完全反其道而行之，不問自己現在有什麼，只問自己要實現什麼目標，想做什麼。做任何事情的時候，都從目標出發，根據目標的要求，規劃實現目標的路徑，明了實現目標的條件，並在實際工作中努力去發現、借助和創造實現目標的條件，按照路徑一步步推進，最終實現目標。
牛根生完全不按照常理出牌，他總是能夠獨闢蹊徑，取得意想不到的成就。
2001年9月，蒙牛制訂未來“五年計劃”，牛根生將2006年的銷售目標鎖定為100億元。
這一提法，立即引起眾人反對。蒙牛2000年的銷售收入不足3億元，5年時間，從3億元到100億元，相當於增長33倍、每年翻一番的速度根本不可能實現目標。更大的限制是，2000年中國乳業的總銷售收入也才200億元，100億元即是2000年中國乳業的半壁江山。即使加上產業的增長和行業的擴大，2006年中國乳業的銷售收入得到大幅度的提高，蒙牛年銷售100億元的目標也將佔據相當大的份額，足以躋身乳業前幾名。這能實現嗎？
乳業是資源型產業，對奶源、生產設備、市場的依賴性很強，所以其他人都認為這個目標“太誇張”。有人甚至私下說，老牛瘋了，簡直是“人有多大膽，地有多大產”！
但是牛根生的回答讓人更詫異：“這是因為我膽子小才定這麼一個指標，如果換成別人當總裁，那可就不是100億元，而是200億元。”
雖然大家不理解，但是從這個目標出發，在牛根生做了大家的思想工作後，大家還是全心全意地向這個目標奔去：蓋全球樣板工廠，建國際示範牧場，放眼華爾街牽手摩根，開拓香港市場並最終上市，打北京、上海幾大戰役，天上有航天員，地上有運動員，形成海陸空的整體進攻態勢。
2002年，蒙牛銷售收入達到16.7億元；2004年，蒙牛銷售收入首次突破百億大關，實現108億元，提前超越目標。
事實上，如果沒有這個“百億計劃”，蒙牛的資源配置結構就不可能具有世界眼光，就不可能蓋全球樣板工廠，建國際示範牧場，攜手摩根集團，開拓香港市場並最終上市。牛根生認為“有準備的仗”和“沒準備的仗”一定會是兩種完全不同的打法。有目標不一定贏，但沒有目標一定會輸。牛根生正是充分運用逆向思維，實現了蒙牛的大跨越式發展。他的這種目標倒推法，是典型的逆向思維，企業家運用這種思維方法，往往能運籌帷幄、決胜千裡。
中央電視台有句廣告詞：“心有多大，舞台就有多大！”作為企業家和經理人，如何才能充分運用自身的思維優勢，讓自己的舞台變大呢？逆向思維就是將企業家舞台變大的重要方式。
逆向思維的核心是改變認識問題的方式和方向，不是用線性的思維看待問題，而是用反向的、反證的、倒推的方式認識問題，並解決問題。別人想著怎樣搭個順風車，你卻想怎樣造車；別人想著此路不通，你卻能看到修路正好是有利可圖；別人想著怎麼往籃子裡裝菜，你卻想著怎麼賣籃子……
企業家要提高自身的逆向思維水平，就必須否定自己，不斷地從反面、從事物的不同方向來認識事物。提高逆向思維能力，企業家可以從以下的角度去思考。
1.逆向認識事物的因果關係
從事物的因果關係出發，從結果推論原因，從目標推導手段，就能充分提升思維素質和創新能力。
體溫計的發明就是一個典型案例。人們已經發現人生病後體溫一般會升高，但如何準確地測量體溫，尚沒有有效辦法。有一次，享有盛名的科學家伽利略發現：容器中的水在受熱後，體積會膨脹；遇冷時，體積會縮小。那麼反過來，根據水的體積變化，不就也能測出溫度的變化了嗎？
於是，伽利略在一根細試管中裝上水，排出空氣並加以密封，並在試管上刻上了刻度，就這樣製造出了世界上第一支溫度計。
2.反向分析事物的方向
事物的方向與性質存在著某種內在的聯繫，方向一經逆轉，該事物的其他方面也會發生相應的變化。因此，有意識地對事物進行方向上的反思，也是提高逆向思維能力的一大技巧。
一般來說，火箭都是向上發射的，可前蘇聯的工程師米海依爾卻成功地運用了逆向思維，將火箭發射的方向“逆轉”，於1968年研製成了向下發射的鑽井火箭。這種火箭在地層中推進，可按要求改變方向，穿透土壤、冰層、凍土、岩石，每分鐘鑽進10米。與普通鑽機相比，能耗降低1/2，效率卻提高了5～8倍，因而被認為是引起了穿地手段的革命。
對事物的方向的逆轉，使人對事物本身的認識得以改觀，這對提高思維能力很有借鑒性。
3.轉移事物的位置思考
二戰時，朱可夫將軍率領蘇聯紅軍的坦克部隊攻到柏林城下時，由於後續部隊未能跟上，如不進行防範，將十分危險。為此，朱可夫要求各位將領將自己設想成德軍城防司令，根據當時形勢，提出種種對付蘇聯紅軍的行動方案。最後，他根據將領們從德軍司令角度提出的作戰方案，制定出了相應的對策，迅速掌握了主動權，成功打敗了德軍，佔領柏林。
4.從事物的缺陷反向尋找優點
利用周圍事物或產品存在的缺陷和不足進行思考，往往就能進行創新。
玻璃質硬且光滑，只有金剛石這麼堅硬的物質才能將它分割開來，因此要在玻璃上刻花是十分困難的。
但是有一種名叫氫氟酸的化學物質，它的腐蝕性極強，一旦玻璃製品和它接觸，就會被腐蝕掉，因此，人們利用了氫氟酸的這種腐蝕性強的缺點在玻璃上刻花。他們先將玻璃器皿放在熔化的石蠟中浸一下，然後用刀子劃破蠟層，刻成所需要的花紋，再塗上氫氟酸，最後洗去殘餘的氫氟酸，刮掉石蠟，玻璃器皿上就留下了美麗的花紋。
其實，在企業管理活動中，選人、用人何嘗不是如此。人的缺點往往也是優點，善於逆向思考，運用辯證法，管理活動就不會那麼刻板、艱難。
企業家要提升自身的逆向思維能力，應該做個生活中的有心人，在日常管理實踐中，不斷地用逆向思維，反思事物的多種可能性，只有這種不間斷的努力，才能開闊自己的視野，才能拓展自身的舞台。
某單位請一位知名教授講戰略管理方面的課程。
在講授之前，教授給大家出了一道思考題：“很遠的地方發現了金礦，為了得到黃金，人們蜂擁而去，可一條大江擋住了必經之路，你們會怎麼辦？”
有人說：“游過去。”有人說：“繞道去。”但教授卻笑而不語。
最後，教授認真地說：“為什麼非要去淘金呢？為什麼不可以買一條船搞營運，接送那些淘金的人呢？這樣照樣可以發財致富啊！”
大家茅塞頓開。
教授接著說：“人們為了發財，即使票價再貴，也心甘情願買票上船，因為前面就是誘人的金礦啊！”
逆向思維是一種倒推法：從結果推原因，從內容推形式，從小推大，從分推合……這種思維完全沒有條條框框的限制，天下的資源，俱為我所用，心有多大，舞台就有多大；不怕做不到，就怕想不到。大家都奔著金礦去，我就服務這些找金礦的人，這就是逆向生財之道。想想看，分眾的江南春，盛大的陳天橋，阿里巴巴的馬雲……哪個不是靠這種思維邁向成功的呢？