在一次有許多中外學者參加的如何開發創造力的研討會上，日本一位創造力研究專家應邀出席了這次研討活動。
面對這些創造性思維能力很強的學者同仁，風度瀟灑的村上幸雄先生捧來一把回形針，說道：“請諸位朋友，動一動腦筋，打破框框，看誰能說出這些回形針的更多用途，看誰創造性思維開發得好、多而奇特！”
片刻，一些代表踴躍回答：
“回形針可以別相片，可以用來夾稿件、講義。”
“鈕扣掉了，可以用回形針臨時鉤起……”
七嘴八舌，大約說了十多種，其中較奇特的是把回形針磨成魚鉤，引來一陣笑聲。
村上對大家在不長時間講出十多種回形針用途，很是稱道。
人們問：“村上您能講多少種？”
村上一笑，伸出3個指頭。
“30種？”村上搖頭。
“300種？”村上點頭。
人們驚異，不由得佩服這人聰慧敏捷的思維，但也有人懷疑。
村上緊了緊領帶，掃視了一眼台下那些透著不信任的眼睛，用幻燈片映出了回形針的用途……這時只見中國的一位以“思維魔王”著稱的怪才許國泰先生向台上遞了一張紙條。 “對於回形針用途，我能說出3000種，30000種！”鄰座對他側目：“吹牛不罰款，真狂！”
第二天上午11點，他坦然走上了講台，手裡拿著一支粉筆，在黑板上寫了一行字：村上幸雄回形針用途求解。
他把回形針的總體信息分解成重量、體積、長度、截面、彈性、直線、銀白色等10多個要素。再把這些要素，用根標線連接起來，形成一根信息標。然後，再把與回形針有關的人類實踐活動要素相分析，連成信息標，最後形成信息反應場。這時，現代思維之光，射入了這枚平常的回形針，它馬上變成了孫悟空手中神奇變幻的金箍棒。他從容地將信息反應場的坐標，不停地組切交合。
通過兩軸推出一系列回形針在數學中的用途，如回形針分別做成1、2、3、4、5、6、7、8、9、0，再做成+、-、×、÷的符號，用來進行四則運算，運算出數量，就有1000萬、1萬萬……在音樂上可創作曲譜；回形針可做成英、俄、希臘等外文字母，用來進行拼讀；回形針可以與硫酸反應生成氫氣；可以用回形針做指南針；可以把回形針串起來導電；回形針是由鐵元素構成的，鐵與銅化合是青銅，鐵與不同比例幾十種金屬元素分別化合，生成的化合物則是成千上萬種……實際上，回形針的用途，幾乎近於無窮！他在台上講著，台下一片寂靜。與會的人們被“思維魔王”深深地吸引著。
一個回形針竟然可以有無窮多個用法，這不是匪夷所思，而是充分體現了人類強大的思維能力。通過一個事物，或者一個點，能夠從不同的側面、不同的角度去分析和認識的思維方法就是發散思維。西諺云：“條條大路通羅馬。”實現任何一種目標，都可以找出無數種路徑來，關鍵問題在於，找到去羅馬的大道的方法。
著名心理學家吉爾福特指出：“人的創造力主要依靠發散思維，它是創造性思維的主要部分。”發散思維對問題從不同角度進行探索，從不同層面進行分析，從正反兩極進行比較，因而視野開闊，思維活躍，可以產生出大量的獨特的新思想。發散思維相對於聚合思維，聚合思維是指人們解決問題的思路朝一個方向聚斂前進，從而形成唯一的、確定的答案。例如4+5=9，這就是聚合思維，而如果問：“還有哪些數相加也為9呢？”這就有多種結論，這就是發散思維，這種思維更利於創造性思維的培養。可以這樣說，發散思維是人類迄今為止，所運用的最為重要的一種思維方法，它被廣泛運用到各個領域。換位思維、逆向思維、聯想思維、迂迴思維都可以看做是發散思維的衍變。
法國學者查鐵爾說：“你在做事時如果只有一個主意，這個主意是最危險的。”顯然，我們也有理由相信，一個人的思維如果只處於一個層面，這種思維絕不會引導你走向成功，絕不會讓你的生活變得豐富。
發散思維就是讓你產生多個主意的思維。發散思維又叫輻射思維、求異思維、開放思維等，它是指圍繞一個中心問題，多方面進行思考和聯想以探求問題答案的思維方式。
“多”是發散思維的最大特點：多角度、多層次、多思路、多途徑……然後從中選擇最好的方法，求得最佳的答案。
發散思維，要求我們不但要看到事物的表象，而且要看到事物的本質；不但要分析事物具體的點，還要分析事物的面，甚至是它所處的立體的結構；不但要研究事物是怎樣的，還要探尋事物為什麼是這樣的；不但要追求成功，還要做好失敗的打算……
然而遺憾的是，我們往往只看到了事物的表象，只看到了事物的表面，只是就事論事，只知道是什麼，只渴望成功，因此，我們大部分人的思維都是單向的、直線的。以這種線性的思維看問題，將永遠無法抵達問題的實質，因為我們缺少方法的指引。線形思維只是告訴我們，此物和彼物是如何联系的，存在怎樣一種關係，而不能告訴我們為什麼此物和彼物存在這樣一種關係，這樣一種關係是否可以被推廣和延伸。
一旦我們突破了線性思維的簡單化認識事物的思維困境，我們就能重新設計自身的思維結構，而不再是立足一個單調的物的層面來看事物。
正如案例中的那位思維魔王，其實他只是用方法將回形針的用途串聯起來，從而使認識問題的方式徹底改變。因此，常人看問題的方式只是一種點、線或者面的形式，而發散思維則是一種立體的認識問題的方式。
現代符號學給我們的思維世界更多的啟示，一旦一個物體被賦予了不同的意義和符號，其意義和價值將被無限延伸。譬如汽車，一旦被賦予了身份、地位、財富等符號化的意義和價值以後，其本身就不再是簡單的物，而是一種意義物的體現。把汽車物化和意義化是站在不同的層面上思考問題的結果，顯然也體現了一種截然不同的思維方法。其實，回形針也是一樣的，如果我們把它作為一種符號和象徵，譬如人的情感的代表、某種特殊的價值等，這時對回形針的認識就會呈現多元化。一般我們超越了物的界限，那麼對任何問題的看法都會更加立體。
所謂發散思維就是這樣一種整體的、立體的、多面的、多角度的看問題的方式和方法。
發散思維要求你能從一個點看到一個面、一個立體，甚至多種思維界面。任何思維方法，首先都有利於我們認識問題，爾後才是解決問題。顯然，如果一個人的思維不是立足在一種簡單的層面，而是立足發散的角度，那麼其思維能量將迅速超越常人，而產生非常強大的力量。
發散式思維能夠打破原有的思維格局，特別是對於創造者可提供一種全新的思考方式。在企業經營管理過程中，我們應該充分運用發散思維法，從不同側面對問題進行分析，準備出多種解決方案，以利於將問題徹底解決。提高發散思維最重要的方法就是拓寬思維角度。
兩個學生在讀法典與抽煙的問題上爭論不休，他們找教授評理。
第一個學生說：“教授，讀法典時能抽煙嗎？”
教授嚴肅地回答：“當然不能！”
第二個學生馬上問：“那抽煙時讀法典行嗎？”
教授答道：“當然可以！”
為什麼同樣的問題，不同的提問方式，結果迥然不同呢？其根本原因就在於思維角度的差別。第一個學生的提問方式會讓人認為是在褻瀆法典，而第二個學生的提問方式則使人認為學習刻苦。可見，一個人的思維視角，反映出這個人的思維深度，角度決定深度。
在工作和學習中，由於職業和生活習慣使然，人們的思維視角很容易被固化、鈍化，從而形成一種思維定式，要提高發散思維能力，就必須改變思維視角。
有一家煙草公司，試制了一種新品牌捲菸，命名為“環球牌”，正準備大張旗鼓推出的時候，卻逢全國性的反對吸煙運動。怎麼辦呢？ “宣傳香煙”與“禁煙運動”，截然相反的兩回事，兩者之間又沒有共同點，如何進行宣傳呢？
為了打響自己的香煙品牌，而又不與當前的戒菸浪潮相衝突，該公司的公關人員經過一番策劃，終於打出這樣一條廣告：“禁止吸煙，連環球牌也不例外。”
這種視角是一種同中求異的視角，即找到兩種截然不相容的東西的某些共同點，然後強調其中的某一部分不同點，從而達到強調的目的。宣傳香煙和禁止吸煙當然不能相融，但相同點都針對的是香煙，從語法上說，“連環球牌也不例外”這是重複，但這種重複對商家而言，卻正好達到了其宣傳的目的。
“今年過節不收禮，收禮還收腦白金”被認為是中國廣告中最爛的廣告詞，但是這個最爛的廣告卻產生了最大的效益。仔細分析這句廣告詞，你會發現有嚴重的語句毛病和邏輯毛病，但是商家就是要達到這樣一種求異的效果，這恰恰是刻意創造的。當所有人都要去挖金子時，你就該考慮挖煤還是挖別的了，及時轉換思維角度是最關鍵的。
通過類比、聯想、換位等方式，可以更進一步開闊人的思維視角。
生物老師正興致勃勃地在講台上描述非洲野豬的長相，偶爾眼光一掃台下，竟發現多數學生在打瞌睡。
於是老師大為惱火，喝道：
“你們要看著我啊！不看我，你們怎麼知道非洲野豬長什麼樣子？”
上述案例可以看成是視角遷移，即從一個物體的認識拓展到另一個物體的認識上去，往往會產生非常詼諧幽默的效果。
企業家應該不斷地更新自身的思維結構，不斷地改換思維視角，從而豐富自己認識事物的方法，提高認識事物的能力。
卓越的企業家們經常擔心，公司的管理層人員會出現“視角凝固”的毛病，他們一旦處在某個位置過久，或取得某項成就，就會總是用同一種眼光看待所有的事物，從而導致創新力不足。這對於企業的持續發展具有很大的危險性。他們為了解決這個問題費了不少的腦筋，採用了不少方法，其中一種被稱為“摻鮎魚”的方法頗有新意。
據說，挪威人捕撈沙丁魚，為了提高沙丁魚的存活率，常常在船艙內放幾條鮎魚。鮎魚不停地鑽來鑽去，在沙丁魚中引起摩擦。而沙丁魚被攪得不得安寧，自然萬分緊張，加速游動，因而減少了死亡率。
日本有一家公司，從這個事例中受到啟發。於是，專門從企業外部聘用了一些骨幹，充當“鮎魚”的角色。這些骨干年齡25～35歲，思維敏捷、行動利落，觀察問題常常用出人意料的視角。他們來到企業的各個部門，增強了這些部門的活力，使公司呈現出欣欣向榮的創新局面。
角度決定深度，一個人怎麼看待事物，就會得出什麼樣的結論，只有不斷地改變自己的思路，不斷地變換思維視角，才能多樣化地認識事物，才能促使自身思維的發散，企業家也才能在生產經營活動中，取得驕人的業績。
高露潔是享譽世界的品牌，但其牙膏產品當年投產上市後，銷售業績一直很差。該公司的管理層公開登報徵求推銷術。刊登的徵求廣告內容如下：誰若能使高露潔牙膏的銷路大增，重酬10萬美元。
這則廣告連續登出一個月後，高露潔牙膏公司收到了數千份應徵書。但絕大多數來信都是圍繞著如何提高牙膏的質量、加強營銷、增加廣告等傳統方法。高露潔公司都不看好，均沒有採納。但有一封來信很特別，他的思維方法與眾不同，其提出的增加銷路的建議僅僅兩行字：只要把高露潔牙膏的管口放大50%，那麼消費者每天在匆忙中所擠出的牙膏，自然會多出一半，牙膏的銷路自然會激增。這個簡單的方法，很實用。看到這封來信的人都拍手稱好。於是這一方法中選了，得了10萬美元獎金。
高露潔牙膏公司依計對牙膏的管口做了改變後，果然銷量大增。該公司順著這個勢頭，大張旗鼓地進行廣告宣傳，使其銷售市場的佔有率也迅速擴大。
一個簡單的方法可以成就一個公司，這就是發散思維的力量。我們可以簡單分析一下這個案例。高露潔公司在創業初期的主要問題是產品的銷量問題，影響銷量的因素很多，線性思維只是從怎麼營銷這一單向的角度去思考問題，結果投入大，效果未必明顯，而案例中的方法卻從產品本身出發，結果創造了奇蹟。
這個案例給我們很多啟示。首先要明確問題，確定目標——增加產品銷量。其次全面分析增加銷量的各種因素，比如促銷手段的改進、廣告投放量的增加、品牌的樹立、產品銷售渠道建設、產品本身的質量、消費者的使用習慣，等等。線性思維只是抓住了通常情況下影響產品銷量的因素，而沒有註意到一些更為關鍵的因素，比如案例中註意到了消費者的使用習慣，並從這個角度出發改進了產品設計，從而大大提高了銷量。
高露潔的案例說明，對於消費者而言，消費習慣是一種行為定勢，但這種行為定式不應該成為生產者的思維定式，企業家必須改變自身的思維定式，來尋找消費者的行為定式，從而發掘市場中被忽略的因素。消費者的生活習慣和思維定式，是不會輕易改變的，而生產者只有培養自身的發散思維能力，尋找那些不被關注的問題，才能真正找到創新的切入口。對於任何企業家而言，要想創造財富，就不能固守自己的思維方式，用常人的思維習慣去解決問題，那樣就永遠只能是常人。
說到底，思維力是決定當代企業家素質的根本因素，思維力不是一般的思維方法，而是一種思維能力。企業家要提升自身的發散思維能力，應注意以下幾個問題：
1.有想像力才能發散
德國著名的哲學家黑格爾說過：“創造性思維需要有豐富的想像。”很多企業家，由於職業的習慣，邏輯思維和理性思維過強，形象思維能力薄弱，從而導致思維的開闊性不強，右腦開發不夠，這往往成為製約思維擴散的主要因素。法國生物學家貝爾納說過：“妨礙學習的最大障礙，並不是未知的東西，而是已知的東西。”
2.善於假設，試著多找幾個解決問題的辦法
單向思維大多是低水平的發散，多向思維才是高質量的思維。只有在思維時盡可能多地給自己提一些“假如…”、“假定…”、“否則…”之類的問題，才能強迫自己換另一種角度去思考，想自己或別人未想過的問題。
3.敢於質疑和反省
明代哲學家陳獻章說過：“前輩謂學貴有疑，小疑則小進，大疑則大進。”質疑能力的培養對啟發企業家的思維發展和創新意識具有重要的作用。質疑常常是培養創新思維的突破口。反省思維是一種冷靜的自我反省，是對自己原有的思考和結論採取批判的態度並不斷給予完善的過程。這實際上是一種良好的自我教育，是學會創新思維的重要途徑。
總之，企業家要培養自己的發散思維能力，一定要先吃透問題，把握問題的實質。比如高露潔案例中，首先必須確定我們要解決什麼問題，這個問題涉及到哪些相關問題，那麼針對這個問題我們應該制定什麼目標，從哪些方面著手。發散思維，是集中問題後的發散，也就是先聚合後發散，盲目地發散往往偏離問題的主題。無論如何，企業家關鍵是要能夠打破思維的定式，改變單一的思維方式，運用聯想、想像、猜想、推想等盡量地拓展思路，從問題的各個角度、各個方面、各個層次進行或順向、或逆向、或縱向、或橫向的靈活而敏捷的思考，從而獲得眾多的方案或假設。
美國朗訊公司的貝爾實驗室，是一個令人肅然起敬的名字。那裡培養了11位諾貝爾獎獲得者，產生了改變世界的十大發明。很多理工科畢業生把進入貝爾實驗室工作看做是一種無上的光榮。貝爾實驗室作為世界一流的研發機構，非常重視培養學者的發散思維能力。在貝爾實驗室創辦人塑像下鐫刻著下面一段話：“有時需要離開常走的大道，潛入森林，你就肯定會發現前所未有的東西。”
讓我們也常常潛入發散思維的森林，另闢蹊徑，去發現、領略那前人未見的旖旎風光吧。發散思維的方法很多，結合其他思維方法，大致有：信息交合發散法（回形針案例）、換位發散法、逆向發散法、立體發散法、組合發散法、列舉發散法等，以下擇其要者簡要敘述。
1.換位發散法
換位發散法是結合換位思維的一種發散方法。
有所大學，在討論學術問題時，請一個人扮演“傻子”的角色，這位“傻子”總是採取與眾人相反的論點，使用某種莫名其妙的方法，乃至荒唐可笑的邏輯。其目的是刺激討論會的氣氛，打破團體一致的思考方法，促使思維創新。以下是某次討論會中“傻子”的發言：
“經濟蕭條是一種可喜的現象。你想，經濟蕭條使得開工不足，從而要裁減員工，使得公司職工更加精幹，更富有競爭力。而且，在隨時都會失業的情況下，在職員工必定會更加賣力地工作，成倍地提高工作效率。還有，經濟蕭條也有助於養成人們勤儉節約的好習慣……”
正是這種角色互換，促使大家從另一種角度思考問題，進而能開拓思維視野和站在別人的角度思考問題。
2.逆向發散法
逆向發散法指不從正面直接著手，而是另闢蹊徑，反向尋找突破口的方法。這樣往往能化難為易，變被動為主動。
齊威王有一次與大臣們來到一小山腳下。他對眾人說道：“你們中誰有辦法讓我自己走到這座小山頂上去？”大家無計可施。
這時，孫臏說道：“陛下，我沒辦法讓您自己從山腳走到山頂上去，可我有辦法讓您從山頂走到山下來。”
齊威王不信，便與大臣們走上山頂。
這時，孫臏才說：“陛下，請恕我冒昧，我已經讓您自己走到山頂上來了！”
3.立體發散法
立體發散法，是指對事物從多角度、多方位、多層次、多學科、多手段地考察研究，力圖真實地反映事物的整體以及這個整體和其他周圍事物構成的立體畫面的思維方法。
有一次，愛因斯坦的兒子突然問他：“爸爸，你是不是很聰明？”
愛因斯坦笑著說：“不是我比別人聰明，只是因為我善於使用立體思維來觀察問題罷了，這就像一隻甲蟲在一個籃球上爬行，由於它看到的世界都是扁平的，所以它永遠也不會知道自己是在一個有限的球體上爬行。而如果飛來一隻蜜蜂，它一眼就會看出甲蟲是在一個有限的球體上爬行，因為蜜蜂的視覺是立體的，這對它來說是輕而易舉的事情。我就像這只蜜蜂，所以我發現了相對論。”
4.組合發散法
幾個物質的組合會產生出人意料的結果，會導致新物質或新產品的誕生，這就是組合發散法。組合思維是通過改變事物的順序、構成要素來促進新事物的產生。
橡皮頭鉛筆是美國人海曼將鉛筆與橡皮組合起來發明的。
海曼是美國的一名窮畫家，他用功畫畫，卻一直沒能成名，生活十分貧苦。
有一天，海曼在專心畫畫，畫著畫著，他發現某處需要修改一下。於是他放下筆，好不容易找到了一塊橡皮，可擦完後，卻又發現鉛筆不見了，這使海曼十分惱火，於是他便用絲線將橡皮系在鉛筆上，繼續畫畫，這樣用起橡皮來就方便了許多。
後來海曼突然想到，如果用薄鐵皮將橡皮固定在鉛筆尾部，那不就是一項發明嗎？
隨後，海曼將這一小發明申請了專利。著名的RABAR鉛筆公司知道了海曼的發明後，十分感興趣，用55萬美元買下了這一專利。海曼也由一個窮畫家變成了大富翁。
你說得對，完全對
有兩個園丁在花園里幹活。園丁甲看見月季花葉上生了蟲，便把蟲子捉住踩死。園丁乙看到了，就埋怨他不該踩死蟲。於是，兩個園丁便開始爭執起來。這時，主人帶著管家走了過來，責問他倆為什麼吵架。
園丁甲說：“主人，我看到蟲子在吃月季花，就把蟲子捉住踩死了。我覺得，不踩死蟲子，怎麼能保護月季花呢？”主人聽了點點頭：“你說得對，完全對！”
園丁乙說：“主人，蟲子也是一條生命，它不吃月季花怎麼能活下去呢？而園丁甲卻把蟲子捉了踩死。我要是不阻止他，怎麼能保護整個生態平衡呢？”主人聽了也點點頭：“你說得對，完全對！”
站在一旁的管家有些迷惑不解，他悄聲地問：“主人，根據邏輯學上的道理，要是兩種觀點發生矛盾的話，其中必有一錯，而不可能都是對的。”主人聽了又點點頭：“你說得對，完全對！”
這個故事究竟誰說得對呢？也許誰也說不清楚。但是這個故事啟示我們：同樣一件事，由於角度不同，結論必然不同，甚至認識這幾種觀點的邏輯方法也不同。在這個層面上，我們看待任何問題，都不能被束縛，而應該多角度、多層次地發散自己的思維，來提供事物存在的多種可能性。