出租馬車穿過材木茂密的公園車遁，終於來到雄偉的雷氏莊園，莎莎單單從車窗看出去，那壯觀的建築物就令她雙膝發軟。
“噢，我的天！”她喘息，一陣戰栗從頭通到腳，她絕對不屬於這裡。
那發亮的白色宅邸前方，有十根雄偉的圓柱，二十扇波特登式的窗戶，還有雕刻花紋的一排石欄杆、高聳的煙囪和屋頂有如直通雲霄。
莎莎還來不及叫車夫掉頭回綠材角，馬車已經停下來，兩名高大的侍從面無表情，謹慎地扶她下車，帶她走向前面的門廊，一位高大灰鬍子的司閣站在門口迎接。
司閣的表情極為嚴肅，莎莎朝他微笑，在手提袋中慌慌張張的摸索莉莉的來信。
“先生，我有雷夫人的邀謂函！”
或許莉莉描述過，他似乎認得她。 “當然，裴小姐。”他打量她那簡單樸實的衣著，和那條顏色鮮豔、村人借她的圍巾，他臉上的高傲似乎融化了一些。 “你的光臨是我們的榮幸。”她還來不及謝他，雷莉莉那活潑的嗓音已經插了進來打斷他們的談話。
“你終於來了！柏頓，我們要多用心，讓裴小姐如沐春風！”莉莉穿著檸檬綠的名家設計禮服，美得令人屏息。
“哦，請不必麻煩！”莎莎正想反對，可是她的話淹沒在莉莉連珠炮般的聲音中。
“你來的時間剛剛好，親愛的。”莉莉親吻她的雙頰。 “每個人都窩在裡面，憤世嫉俗地批評一番，自以為很聰明，而你有如一陣清新的空氣，柏頓，叫人把裴小姐的行李送上她的房間，我帶她去參觀。”
“我應該先整理一下。”莎莎知道自己的衣服因長途旅行而有些縐，頭髮也不太整齊，可是莉莉已經拖著她走向前廳，柏頓朝莎莎偷偷地眨眨眼睛，轉身歡迎另一輛到來的馬車。
“我們今天是非正式的，”莉莉說道。 “新客人隨時會來，要到今晚才有正式的舞會，你可以隨意些，騎馬、看書、聽音樂，什麼都可以。”
“謝謝你。”莎莎驚奇地觀賞白色大理石的門廳，壯觀的樓梯，欄杆刻著花紋，美得令人讚嘆。
莉莉旋風般的拉她穿過大廳。 “男士們早上去射擊，下午打撞球，女士則喝茶、閒談、小睡，每個晚上大家聚在一起，打牌玩猜字遊戲，可笑極了，你會無聊得掉眼淚，我向你保證。”
“不，不會。”莎莎大步配合莉莉的腳步，她們穿過宅邸後側的長廊，一側是一排排的鏡子和油畫，另一側則是法國落地窗，外面是座巨大的花園。
莉莉帶著莎莎經過好幾個小型的會客室，裡面的男男女女好奇地望著她們，莉莉朝她們揮揮手，腳步絲毫不停。
“有些鄉紳帶他們的女兒來參加，當成是她們第一個社交季的舞會。”她告訴莎莎。 “這裡比倫敦輕鬆許多，不致有太大的壓力。我會帶你去參觀宴會廳，不過首先....”
她們停在撞球室的門口，不同年齡層的紳士們圍繞在撞球桌邊。
“紳士們，”莉莉大聲說。 “我來通知各位，我必須放棄比賽，帶新客人參觀，林賽，或許你可以替代我嗎？”
那個奇矮的中年男子大膽而好奇地打量莎莎。 “或許，雷夫人，你來繼續比賽，讓我帶領這位淑女參觀。”
莎莎羞紅了臉，有好幾個男人應聲大笑。
莉莉翻翻眼睛，告訴莎莎。 “注意那一位，我的小搬羊，事實上，千萬別信任這裡的任何一位，在他們魅力十足的外表之下，全是一群狼。”
莎莎看得出這群男人似乎對這樣的評語沾沾自喜，顯然喜歡自認為是掠奪者。
“何不介紹一下？”林賽建議。 “你這位裴小姐相當可愛。”他握住莎莎的手，鞠個躬，輕輕吻一下她的手背。
莉莉立即依言而行，為她——介紹室內的眾人。
莎莎羞怯地微笑，——向眾人回禮，臉上一直帶著趣意，直到莉莉最後的介紹，她的笑容倏地消失得無影無踪。
“噢，那位表情乖戾、正在倒酒的是我所愛的丈夫，他旁邊則是柯先生，他喜歡潛伏在黑暗的角落。”
莎莎幾乎沒注意到莉莉那身材高大、金發的配偶，全部的注意力都飛向那位瘦削、表情兇惡的人影，他和其它人一樣鞠了個躬，動作相當優雅，臉上全無認得她的表情。
他的粗獷和男性化一如她記憶中的一樣，黝黑的皮膚像海盜般，他臉上的疤痕已經淡了許多，因此五官中是那對強烈的綠眸最突出。和這些貴族出身的男士們在一起，彷彿美洲豹伴著家貓。莎莎一句話都說不出來。
室內其它的人都注意到這突兀、電擊般的沉默，有人了然地對看一眼，有人疑問地揚揚眉毛。雷爵士朝她走來，莎莎抬起眼睛，瞪著莉莉的丈夫，他的肩膀擋住其它人的目光。
雷亞力爵士像蒼鷹一般的五官，因那對溫暖的灰眸，和金色的頭髮而顯得軟化許多，他微笑地握住她的手。
“我們很幸運有你來訪，裴小姐，”他嘲諷地斜睨莉莉一眼。 “我懷疑我的妻子沒給幾分鐘休息一下，就把你拉過來。”
“我正要帶莎莎去她房間，”莉莉放低嗓門，其它男人又回頭打撞球。 “可是我必須先在這裡停一下，總不能一言不發就拋下大家吧？”
亞力放開莎莎，把他嬌小的妻子拉近，握住她的下巴。 “我知道你的目的，”他以其它人無法聽見的聲音警告著。 “我美麗、愛管閒事的小壞蛋——難道你就不能允許其它人自行處理嗎？”
莉莉咧著嘴笑。 “當我比他們處理得更好時，就不可以。”
亞力的拇指輕輕畫過她的下巴。 “老柯顯然無此看法，我的甜心。”
莉莉挨近他，低聲呢喃，莎莎迴避目光，不想去聽他們私人的交談，然而她仍不時聽見好幾句對談。
“瑞克不知道什麼對他最好。”莉莉說道。
“應該關心的是裴小姐的利益。”
“可是你不明白。”
“太了解了。”亞力和莉莉挑戰地瞪著對方。
莎莎覺得臉上升起一抹紅潮，他們兩人之間有一種觸手可及的吸引力，使她自覺像是侵入者，看到親暱的一幕。
雷爵士顯然還有話要說，但是他勉強地放開他妻子，責備地看著她。
“放規炬些！”是他沒有說出口，但是不容人誤會的訊息。莉莉扮個鬼臉，朝其它人揮揮手。 “好好享受，各位。”她喊，他們喃喃響應，只有柯瑞克不發言，冷淡的忽視兩位女士離去。
莎莎沮喪地跟著莉莉穿過鋪著地毯的走廊。柯先生那冷冰冰的態度大出人意外，她無聲地責備自己，竟然以為他會高興見到自已。事實上，他似乎可能對她視若無睹。
他們來到西廂其中一間客房，牆上是淡黃色熏衣草花紋的壁紙，窗外則是雅緻的花園，大床四周還有典雅的柱子圍繞。
“希望你喜歡這個房間，”看見莎莎的神情，她微微蹙眉。 “如果你寧願換，”
“它太可愛了！”莎莎向她保證。 “只是......或許我應該離開，我不想惹麻煩，柯先生對我的出現感到很氣惱，而且他也遷怒於你邀請我來這裡，他看你的眼神可怕得....”
“好像要掐死我！.”莎莎愉快地承認。 “但是他看你的眼神......天哪，真是太珍貴了！”她發出一串笑聲。 “全英格蘭最難到手的男人拜倒在你的石榴裙下，感覺如何？”
莎莎睜大眼睛，“歐，他沒有！”
“拜倒在你石榴裙下。”莉莉重複。 “相信我，瑞克已經這樣好幾年了！每當我想到他一副高高在上、冷酷無情、完全掌握他自己和周遭的一切，我就很生氣....”她笑呵呵地搖搖頭。 “別誤會，我仰慕那個頑固的混小子，不過如果能挫挫他的銳氣，對他而言，那就更好了。”
“如果有人銳氣被挫，那個人是我。”莎莎低聲地說，莉莉似乎沒聽見。
稍後莉莉離開，去招呼她其它的訪客，莎莎拉鈴喚女僕來為她梳粽。幾分鐘後，一位年長她幾歲的法國女僕出現了，微笑地自我介紹。 “我是菲蘭，小姐。”
莎莎坐在梳糖鏡前，拿下帽子，取下蓬亂的頭髮裡面的髮夾。
她紅褐色的秀發引來身後一聲驚嘆，說的全是法文。菲蘭崇敬地梳理那頭濃密的長發，直到它變得平滑光亮。
“你會說英文嗎，菲蘭？”莎莎懷疑地問，菲蘭微笑地搖搖頭。 “我真希望你會，聽說法國女性最了解心事和感情，而我需要一些建議。”
菲蘭聽見她慘兮兮的語氣，咕噥一些聽起來像是同情和鼓勵的話語。
“我本來不該來。”莎莎說下去。 “拋下比利，有如拋下我以為自己一直想要的東西。菲蘭，我幾乎不認識自己了！我對另一個男人的感情強烈得……我怕自己會不顧一切，即使時間很短也無妨。
“如果我聽見別的女人說這些話，我會說她又傻又笨。我向來自以為理性，實在無法解釋自己怎麼會變成這樣，只知道自從見到他的那一刻起——”
莎莎說不下去，徑自嘆口氣，揉著疼痛的前額。 “我想時間並沒有幫助，到目前為止，時間和空間都沒有阻隔那種感覺。”
沉默良久，女僕仍然緩緩地梳理她的頭髮，一臉深思的表情，彷彿正在考慮眼前的處境，她們語言不同並無妨，只要是心碎過的女人，都可以輕易辨別。
最後菲蘭終於停住，伸手指指莎莎的心，用法語說了一句。
“聽從我的心嗎？”莎莎迷惑地問。 “這是不是你想說的？”
女僕點點頭，伸手拿了一條藍色緞帶，開始編進她的發叢裡。
“那可能很危險。”莎莎低語。
講了幾分鐘，莎莎扣上衣襟的高領，審視鏡中的容顏。女僕的巧手令她很滿意，她的頭髮整齊地盤在頭頂，只有頰邊留了幾緇。莎莎謝過女僕，離開房裡，漫步走向樓梯，不安地考慮是否要加入樓下女士們的聚會和談話。
莎莎停在走廊，凝視一尊雕像，心中努力凝聚勇氣，樓下的賓客令她既敬畏又害怕，自己實在和她們沒有什麼共通點，她們無疑會認為她粗魯而不善交際。或許這正是柯瑞克和輕視他出身的貴族表面上交好時，心中真正的感受。
可憐的柯先生，她同情地心想。突然間，她察覺頸背有一絲冰冷的刺痛感，身上的寒毛全都豎立起來，她徐徐轉過身來。
瑞克就站在她後面，看起來實在不值得任何同情。他瞪著她，好像一位厭倦的蘇丹，在審視他新近才來的女奴。
“你的未婚夫呢？”他以絕不友善的語氣問。
他那威嚇般的岑寂令莎莎局促不安。 “我沒有......也就是說，他——他......我們不結婚“他沒求婚嗎？ ”
“不......呃，是的，可是莎莎本能地倒退。
瑞克逼近過來，他們一邊談，莎莎一邊倒退，而他像只潛行的貓般一直緊跟不捨。
“我回去之後不久，金先生便向我求婚，”莎莎喘息地說。 “我接受了，一開始我很快樂......呃，不能說快樂，可是——”
“發生什麼事？”
“有些問題。他說我變了，我猜他說得對，只不過——”
“他解除婚約？”
“我......我想可以說我們一起解除的....”當他逼近時，她發現自己退入附近的一個房間，幾乎被椅子絆倒。 “柯先生，我希望你不要再這樣逼我！”
他的眼神很冷酷。 “你明知道這個週末我會在這裡！”
“我不知道！”
“是你和莉莉故意計劃的！”
“我當然沒有——”當他的雙手攫住她肩膀時，她驚愕地尖叫。
“我無法決定先扭斷誰的脖子，是你還是她！”
“你很生氣我來這裡。”莎莎細聲地說。
“我寧願站在煤炭堆裡，也不想和你在同一個屋簷下——”
“你這麼討厭我嗎？”
瑞克瞪著她小而可愛的臉龐，胸部上下起伏，靠近她所勾起的一股強烈的歡喜，使他的血液咻咻響，他的手指掐進她柔軟的肌膚裡。
“不，我不是討厭你。”他的聲音幾乎聽不見。
“柯先生，你弄痛我了。”
他的力道沒有放鬆。 “舞會的那一夜……… 你一點也不了解我告訴你那些該死的話，不是嗎？”
“我了解。”
“那你還來這裡。”
莎莎杵在原地，雖然她是費了全身的力氣才沒有在他炙人的目光下退縮。 “我有權利接受雷夫人的邀請，”她頑固地說。 “而——而且我不會離開，無論你說什麼。
“那我就走。”
“好吧！”一股揶揄他的衝動，使她十分驚奇，忍不住說下去。 “除非你對自己這麼缺乏控制力，才會覺得有必要逃開我。”
他的臉全無表情，但是她仍感到他心中燃燒的怒火。
“人們說神保護傻瓜和小孩——為了你好，我希望這是真的！”
“柯先生，我以為你和我至少可以文明地相處幾天——”
“見鬼！你為什麼那麼想？”
因為在那場舞會之前，我們處得還不錯，而且......”莎莎察覺到他抓得有多緊時，愕然陷入沉默，她的乳頭輕輕擦過他的胸膛。
“我現在做不到。”他反射性地抓緊她，直到她感覺他炙熱的亢奮貼在她的小骯上，他的眼睛像翡翠似的發亮。 “我可以保護你抵抗一切，除了我自己。”
莎莎知道他是故意把她抓痛的，可是她沒有抗拒，反而放鬆地挨緊他堅硬的身體，此刻她最渴望的，就是纏住他，把她的嘴壓在他領口和肌膚的交接處，她的雙手溜上他寬闊的肩膀，無言地凝視他。
瑞克怕自己就在攻擊她的邊緣。
“你為什麼不和他結婚？”他沙啞地問。
“我不愛他。”
他氣惱地搖搖頭，開口想要嘲諷，隨即又閉上嘴巴，然後又張開，如果跟前的氣氛不是這麼緊繃，他的嘴巴又開又閉的模樣，莎莎真想大笑，然而她反倒無助地註視他。
“當我不愛他的時候，我又怎能嫁給他？”
“你這個小傻瓜，你和他在一起很安全，這還不夠嗎？”
“不，我要的不只如此，否則寧可不要。”
他黑色的頭顱俯下來，一手放開她的肩，指尖輕輕揉搓她太陽穴的髮絲，他抿緊雙唇彷彿在忍受某種極其痛苦的折磨，莎莎感覺到他的指關節拂過她的臉頰，忍不住發出模糊的聲音，他晶亮的眼睛亮得像陽光，似乎把她拉進炙熱的綠色深處，他的大手捧住她的臉頰和下巴，拇指畫過平滑的肌膚。
“我忘了你的肌膚是這麼柔軟。”他呢喃。
她渾身輕顫，忘了所有的驕傲和行為規範，好幾句衝動的話語一直徘徊在唇間。
突然間，她的手掌底下摸到一個奇怪的物體，他外套的內口袋硬硬的鼓起，莎莎好奇地皺眉，在瑞克察覺她做什麼之前，她已經探手去摸。
“不。”他飛快地說，伸手扣住她的手腕，想要製止她。
可是遲了一步，莎莎的手指已經摸到並且辨認出來。她一臉的不相信，掏出自以為遺失在俱樂部某處的眼鏡。
“為什麼？”她低語，很驚訝他會在身上帶著她的東西。
他叛逆的直視她的眼睛，下巴繃緊，頰邊有一絲肌肉抽動。
然後她明白了。
“你的視力有問題嗎，柯先生？”她輕聲地問。 “或者是你的心？”
正當此刻，他們兩個都聽到走廊彼端傳來交談的人聲。
“有人來了。”他咕噥地放開她。
“等一下——”
他在一眨眼之間就走了，好像有可怕的獵犬追在他腳後跟。莎沙抓著眼鏡，沉思地咬住下唇，她心中充滿狂野而混亂的情感——一種對他仍然渴望自己的安心，一種害怕他離去的恐懼——可是最強烈的卻是想要去安慰他。
她希望自己有能力向他保證，他的愛不會傷害到她的。她的要求絕不曾超過他所能給予的。