一波又一波的麻煩使莉莉厭煩不堪，徑自拋下問題，尋找她的丈夫，結果在狩獵室找到他一個人關在裡面。
他坐在書桌前面，手裡拿著一個空的雪茄盒。看見她，亞力露出笑容，但是他的表情隨即變了，疑問地皺眉。
“怎麼了，甜心？”
莉莉說話的速度甚至比平常更快，正是她遇到挫折的表徵。
“首先，梅太太要求更換房間，堅稱她不喜歡窗外的景觀，而她實際的理由很明顯，她真正的企圖是想住在歐爵士的隔壁，好讓他們明來暗去，”
“那就讓她換。”
“石先生已經住在裡面！”
亞力十分嚴肅地考慮這個進退兩難的情況。 “我不認為老石會高興看到歐爵士在他床上。”他說，一想到兩個老色鬼夜裡在屋內偷偷摸摸的尋找怡人的梅太太，他就覺得嗯心。
“哦，你笑啊！可是我還有更糟的問題要告訴你，廚師生病了，謝天謝地，不是很嚴重，可是她上床休息，其餘的廚房僕人正努力管理他們自己，而我無法保證今晚的晚餐可以入口。”
亞力冷淡地揮揮手，彷彿這沒什麼好擔心的，他舉起手中的空盒。
“我的雪茄全用光了，你有再訂貨嗎？”
“我忘了。”莉莉可憐兮兮地說。
“見鬼！”他皺眉。 “那我和先生們餐後的小聚要抽什麼？”
“你不會喜歡聽到我的建議的，”莉莉唐突地回答。 “噢，孩子們又找不著小狽了，妮可說牠藏在宅里某處。”
即使剛剛還在為雪茄的事生氣，亞力仍然忍不住笑了。 “如果那該死的動物再破壞任何家族祖傳的物品——”
“不過是把椅子。”莉莉抗議。
柯瑞克猛然衝進來，打斷他們的交談。當他走進來時，門的邊緣被他推得撞到牆壁，他火爆地怒目證著莉莉。
“我要把你塞進最近的水池裡！”
憑著自我保護的強烈本能，莉莉匆匆奔向亞力，坐在他的腿上。
“我有權利邀請任何人參加我周末的宴會。”她為自己辯護，在她丈夫保護的臂彎當中，望著怒氣沖天的瑞克。
他的眼睛發出綠色火光。 “我告訴你不要干涉我的生活，像你干涉別人的一樣——”
“放輕鬆，老柯。”亞力平靜地說，捏緊莉莉的手、不意她別開口o“我也知道莉莉有時候干涉得太多，可是她向來是好意......而在這次狀況中，我不明白為什麼一個害羞的小女人，會如此的影響到你。”他嘲諷地揚了揚他貴族化的眉毛。 “以你的經驗，你當然不會把裴小姐看成威脅。”
雷氏夫婦詫異地看見瑞克黝黑的臉上閃過一抹潮紅。
“你們天殺的不知道她會惹出怎樣的麻煩。”
那句評語使得亞力狐疑地揚揚眉毛。 “這個週末，她不會惹麻煩的，”他平靜地回答。 “我們是來社交、享受美景、呼吸新鮮空氣。”
瑞克怒目瞪著他們兩人，遲疑了一下，彷彿想要再說些別的，但是他反而含糊地詛咒一聲，雙手用力扒過頭髮，轉身離去。
亞力和莉莉彼此對看一眼，沉默良久，最後亞力驚奇地籲了一日氣。
“天哪，我從沒見過他這樣！”
“現在你相信我告訴你的了嗎？”莉莉滿意地質問。 “他愛她，為她瘋狂。”
亞力沒有爭論，僅僅聳肩以對。 “他會否認到只剩最後一口氣。”
莉莉挨近他。 “謝謝你為我辯護，我真的以為他可能會打我一耳光！”
亞力咧嘴微笑，撫摸她苗條的身軀。 “你知道我絕不讓任何人對你舉手相向，那個特權我保留給自已。”
“我倒想看你試試看。”她警告，微笑地任由他親吻她耳後的柔軟肌膚。
“莉莉，”他呢喃。 “為了我和你的緣故，別去管他們兩個人，他們會自行解決他們的問題，無需你插手。”
“那是要求還是命令？”
“別試探我，我的甜心。”雖然他的語氣很溫柔，其中的警告意味卻不容人弄錯。
當她丈夫在這種情緒之下時，莉莉知道不可以爭論，反而挑逗地玩弄著他的衣領。
“我一直覺得自己嫁個軟弱點的丈夫會比較好。”她抱怨。
亞力哈哈大笑。 “我完全符合你的需要！”
“恐怕你說對了。”她回答，愛憐地親吻他。
突然間他打斷這一吻，仰起頭來。 “莉莉......你有沒有和瑞克提及貝氏夫婦也來參加的事？”
她扮個鬼臉，搖頭以對。 “我沒有勇氣告訴他，他絕對不會相信我是十分勉強才邀請他們。”
“我父親和貝爵士是好朋友，而且他也是我在國會的有力同盟，我不能不邀請，以致冒犯他，即使他的妻子根本是條蛇。”
“你何不向瑞克解釋呢？天哪！他和嬌雲處在同一個屋簷下，我猜隨時會發生流血事件！”
那天下午，莎莎和一群太太們閒磕牙，這令她想起一句話！ “愛情和醜聞是茶餘飯後最好的甜點。”她發現自己害怕被冷落的恐懼根本是毫無根據，女士們都很友善，而且比莎莎村里的朋友更坦白。
這幾位太太以驚人的坦白態度，談論她們的丈夫和情人，隅隅私語，低聲嘻笑，這對莎莎而言不致太陌生，因為這些貴婦人的談話內容，和柯氏俱樂部的姑娘們談的十分相似。
雖然莉莉似乎相當享受，但是她的目光不時飄向窗外，莎莎猜想她是寧願出去散步或騎馬，而不想局限在屋裡。
有位婦女注意到莉莉沒有參與討論，淡淡地問她﹕“莉莉親愛的，你何不談談你丈夫？過了這麼多年的家居生活，雷爵士要求行使婚姻權利的頻率有多高呢？”
莉莉羞紅了臉，令大家非常驚訝。 “夠頻繁了。”她神秘地微笑，拒絕再多說什麼。
她們揶揄地哈哈大笑，充滿羨慕地註視她，因為莉莉一臉快樂的已婚婦女的表情——這在社交圈是少有的現象。
莫夫人坐在角落的長椅上，鮮紅欲滴的嘴唇拉成一個深思的微笑。 “不談丈夫了，”她細聲細氣地宣布。 “我寧願換個話題，談談未婚的男人——他們的活動有趣得太多了，例如柯瑞克，他身上絕對有一種獸性的特質，每當他在附近，我的眼睛就離不開他身上，或許是那頭黑髮......或是那道疤....”
“是的，”梅蒂妮作夢般的說下去。 “使他看起來更狂野。”
“邪惡而野蠻。”某人渴望地說。
蒂妮強調地說下去。 “我很高興你邀請他，莉莉，有這麼一位危險人物在身邊，顯得好刺激，好像任何事都可能發生。”
“胡說！”莉莉回答。 “瑞克才不危險......比不上那隻貓！”
幾對目光狐疑地望向睡在壁爐旁的貓，肥胖而慵懶。莉莉見到眾人根本不信的反應，隨即技巧地改變其它的話題。
“別再談男人了，他們很煩人，我們有更重要的事要討論！”
“例如？”蒂妮顯然在納悶還有什麼比男人更重要的。
“我有沒有提到我們中間有個作家呢？”莉莉活潑地問。 “你們必須和莎莎聊一聊，你們都很喜歡“梅娜妲”，不是嗎？”
原本一直避免引人注目的莎莎，突然發現自已成了目光的焦距，好幾個人同時興奮地問了好幾個問題。
“你是“梅娜妲”的作者？”
“天哪！你怎麼認識她的？”
“她近來怎樣了？”
莎莎微笑地試著回答，隨即發現她說什麼根本無所謂，她們早就自問自答。莎莎可憐兮的望向莉莉，她無助地聳聳肩，表示這群人是積習難改。
在晚餐之前，有些婦女開始離席去換禮服，莎莎環顧周遭，發現有一位客人剛到，眾人她的招呼都相當冷淡，莎莎忍不住轉身去打量那位新來的金發女子。
她身材苗條，五官突出而顯得醒目，如果她的表情能夠有一絲溫暖，那會美得更驚人，是她的眼神又冷又硬，好像石頭似的沒有生命，而她瞪著莎莎的眼神，令她十分不安。
“你是誰？”她以絲滑般的聲音問。
“裴莎莎，夫人。”
“莎莎，”女人重複一句，深思地打量她。 “莎莎。”
莎莎不甚自在的放下茶杯，不知道怎樣藉故離去才不算無禮。
“你從哪裡來？”
“綠林角，夫人，一個距離此地不遠的小村莊。”
“你還真甜啊，綠林角，當然，以你那純潔得有如牛奶女僕的五官，當然是來自鄉村，有那絲純真......你激起我的保護欲。我猜你還未婚，告訴我，莎莎，有任何男人擄獲你的情嗎？”
莎莎保持沉默，不知道該如何對待那個女人的興致。
“哦，你會擄獲好幾顆心，”貝夫人說。 “即使是最硬的一顆，沒有人能夠抗拒像你這樣純真，我相信你可以讓一個老男人自以為恢復青春，或許還可以讓一個浪子改邪——”
“嬌雲，”雷莉莉平靜地掃進來。 “我確定我的朋友很感謝你這些恭維的觀察，”莉莉術地說下去。 “不過她相當害羞，我可不希望你使她不自在。”
“你真的變成一個極有修養的女主人，”嬌雲以嫌惡的眼神瞪著莉莉。 “絕對不會有人猜你曾過著多采多姿的生活，你隱藏得太好了，不過你無法全然隱瞞過去的結果，不是嗎？”
“你是什麼意思？”莉莉瞇著眼睛問。
“我是指你那可愛的女兒妮可，她的存在經常提醒你和柯瑞克的關係。”
嬌雲轉向莎莎，平滑地說下去。 “咆，你看起來很驚訝，親愛的，我以為大家都知道妮是柯瑞克的私生女！”
莎莎察覺到莉莉內心的掙扎，奮力壓住脾氣，那一刻，她似乎要爆炸開來，莎莎輕觸她手臂，無聲的給予支持，貝嬌雲則以嘲諷的表情看著這一幕。
莉莉控制自己，緊抿著雙唇，對莎莎說﹕“我們要不要上樓了呢？”她的聲音有些微的抖。莎莎匆促地點點頭，徑自拋下帶著算計笑容的貝夫人。她們來到二樓時，莉莉才得以開口。 “妮可是私生女，但瑞克不是父親。”
“莉莉，你不必告訴我——”
“我，我犯了錯，在我還沒結婚之前，亞力當她是親生的女兒，我不在乎別人怎麼說我，但妮可是個寶貝，天真的孩子，不該為我的罪受處罰，那個該死的女人！我本來不想告訴你，但是嬌雲正是指使歹徒攻擊瑞克的人。”
莎莎半是驚奇半是生氣的倒抽一口氣，不只是氣嬌雲也氣瑞克，他怎能和那樣的女人有牽連？呃，他和貝夫人正好是同類！就是這樣了，她的心低語......總是要面對他犯罪的證據......總是要為他找藉口，這不是莎莎第一次納悶自己在這裡做什麼，她怏怏不樂地考慮要告訴莉莉，自己想離開。
“避開貝嬌雲，”莉莉說。 “如果她懷疑到瑞克對你有感情，她會破壞一切，弄得很不愉快。”莉莉大步走上樓梯。 “跟我來——我帶你去看些東西。”
她們來到三樓，嬰兒房傳來孩子們的笑聲，莎莎站在門口，看到兩個可愛的小孩，都是黑髮，一個是八、九歲的女孩子，和一個大約五歲的小男生，全部坐在地毯上，玩積木、遊戲和看書。
“這是我的小親親。”莉莉驕傲地說。
她的聲音使孩子們轉過頭來，熱烈地跑過來。 “媽媽！”
莉莉抱住孩子，轉而面對莎莎。 “妮可，傑米，這是裴小姐，她很會寫故事。”
妮可屈身施禮，興致勃勃地打量她。 “我喜歡讀故事。”
“我也是！”傑米抓著姊姊的裙子。
“傑米還不會認字。”妮可驕傲地說。
“我可以！”傑米生氣地說。 “我讀給你看！”
“孩子們，”莉莉制止兒子去拿書。 “今天是好天氣，我們出去玩雪！”
“我可以拿娃娃去嗎，媽媽？”妮可問。
“當然，親愛的。”
妮可那小淑女般的舉止，文文雅雅，令莎莎忍不住微笑。
莉莉傾身過來，小聲地告訴她。 “我鼓勵她野一些，可是她不肯，完全是個小天使，根本不像我。”她笑了。 “等你有了孩子就知道，莎莎——他們或許是一群搗蛋鬼！”
“我無法想像，”莎莎說道。 “我甚至不知道自已會不會有兒女，有些女人不適合當母親。”
“你會的。”
“你怎麼知道？”
“以你的耐心和溫柔，還有你可以付出的愛....你會是天下最好的母親！”
莎莎狡黠地笑了。 “現在我需要的就是找人來生他們。”
“今晚的舞會會有各式各樣合格的單身漢，我會把你安排在最有潛力的人中間，由你自己挑！”
“我不是來找丈夫的！”莎莎不安地說。
“呃，那並不表示你應該忽視可能的機會，不是嗎？”
“我想是的。”莎莎呢喃地回答，決定不離開了，既然人已經來了，留下來應該不致有害。