她們一起坐在雷家的馬車中等候，莎莎隔著窗簾望著那些身著華服和麵具、披戴珠寶的女子，她們的護花使者身著黑色的正式禮服、戴著黑色面具，看來有如蒙面搶匪的舞會。
莉莉說道﹕“我們再等幾分鐘，太早出現並不太好。”
莎莎裹緊借來的斗篷，伸手去端白蘭地，喝了一大口，一股溫和而怡人的火，徐徐鬆懈了她緊繃的神經，和打顫的牙齒。
“我丈夫或許在猜測我的行踪。”莉莉說。
“你要怎麼告訴他？”
“還不確定，不過必須是接近事實的。”莉莉笑得很愉快。 “亞力向來可以一眼看出我在說謊。”
莎莎微微一笑，雷莉莉不只喜歡回顧她過去淘氣行徑的故事，還很樂於表達她對任何事務的意見，她對男人的態度傲慢得驚人。
“他們很容易應付，完全可以預測。”莉莉早先曾說。 “東西越容易到手，他們越看不在眼裡，越難到手，他們越想要。”
莎莎沉思著莉莉的勸告，心想或許自已矜持是對的，金比利向來認為只要他一求婚，莎莎就會接受。或許如果他不是如此肯定她的感覺，也就不會拖了這四年還不訂婚。
等我返回綠林角，莎莎心想，我會是個全新的女人，像雷莉莉這般自信、獨立，那時候，比利會瘋狂地愛上她。
莉莉暗自竊喜，又喝了更多的白蘭地。
“你最好慢慢暍。”莉莉勸她。
“它令人神清氣爽。”
“也很強勁。來——你該戴上面具，別緊張。”
“這面具很可愛，”莎莎玩弄著手上的緞帶，戴上面具。 “我才不緊張。”
這是真的，她只覺得某個大膽魯莽的陌生人取代了原本謹慎小心的自我，這件湛藍的禮服，合身地裹著她的身材，領口低得幾乎讓她的胸房溢出來，面具蓋住她上半部的臉，只露出塗著淡紅色的嘴唇。
羅夫人和莉莉費勁地梳理她的秀發，松起來盤在頭頂，只在頰邊垂了一、兩撮髮絲，淡淡的玫瑰香味瀰漫在胸房和喉間。
“一個勝利。”夫人對這種轉變洋洋得意。 “美麗、世故，但仍然清新年輕....啊，小姐，今晚你會征服許多人！”
“美得驚人。”莉莉笑得好開心，她會引起一陣騷動和旋風。 “明天早上你會聽到很多傳聞，羅夫人。”
“是的，每一個人都會來問她是何方神聖，而且是十分嫉妒。”
她們兩人在互相道賀，莎莎卻在瞪著鏡中那陌生的女人，心臟興奮地跳動，那是個富經驗、擅長誘惑藝術的女性。
“今夜不是鄉下老鼠了。”她驚奇得興奮低語。 “你甚至認不出來是我，柯先生。”
莉莉的聲音將她拉回現實。 “如果今晚有任何麻煩，”莉莉在說。 “就大叫伍斯。”
“不會有這需要的。”莎莎自信地說，又喝了一口酒。
“你一進門，最好先找伍斯，否則他不會認出是你。”
莎莎洋洋得意地笑。 “柯先生也一樣。”
“我不確定是否喜歡你眼中的神情。”莉莉不安地說。 “小心些，莎莎，這種舞會常有怪事發生，我自己也是在特別難忘的一次之後結的婚。來，酒杯給我，你喝得夠多了。”
莎莎勉強遞回去，莉莉再一次叮嚀。
“別接受任何賭注，以免在自已發現前，被某個花花公子纏上了。還有，別和任何人去後面的房間，那是人們來一段性插曲的地方。”
“伍斯沒告訴我。”
“他或許不好意思說。”莉莉嚴肅地說。 “那些房間的設計就是要吸收聲音，還有各種怪異用途的家具。”
“你怎麼知道得這麼多？”
“當然是聽來的。”莉莉的笑容背叛了她無辜的語氣。 “下車吧。”
“謝謝你，”莎莎熱切地說。 “我真希望你讓我用錢償付禮服。”
“我不要再聽這些，”莉莉打斷她的話。 “有一天你可以描述夠了。”她微笑地揮手告別。
車夫扶莎莎下來，她獨自走上台階，或許是白蘭地的作用，她感覺好似奇妙、險惡的萬花筒，腳下的台階宛如浪潮下的海砂似的移動，今晚會有一些事發生。無論明天帶來的是快樂還是懊悔，至少這幾個小時，她可以實現大膽的夢想。
“夫人？”門房冷靜地問，他有責任過濾不速之客，否則舞會會膨脹到無法控制。
她淡然一笑，脫下斗篷，露出合身的藍色天鵝絨禮服。
“晚安，”她低聲說。 “你一定是艾森，裴小姐提過你。”
向她告白過一切的艾森，顯然沒認出是她。 “你是裴小姐的客人嗎？”
“我和她很親近，”莎莎向他保證。 “她說歡迎我今晚過來。”她聳聳肩。 “不過，如果不便！”
“等一下，夫人....”他語氣當中有一絲驚異。 “我可以請教尊姓大名嗎？”
她挨近。 “我想這不太聰明，”她說。 “恐怕我的名聲向來會導致一些不便。”
艾森的臉變成粉紅色，他腦中的念頭顯而易見，一個美麗神秘的女人，和裴小姐有一些關係....
“夫人，”他強自壓抑興奮。 “可能嗎？我可以請問你是否是......梅——─梅娜妲？真正的梅娜妲本人？”
她蹶起紅唇。 “有可能。”徑自將斗篷遞給他，飄然進門。對於自己的策略，她絲毫不覺得羞愧，畢竟，如果有人有權利假冒梅娜妲的身分，那是非她莫屬！
三位年輕浪子就站在莎莎後面，熱烈地籲著她。 “你們聽見了嗎？”其中一位驚呼地說。 “如果那不是梅娜妲，就吊死我吧！”
“也可能是冒牌貨。”他的同伴理性地指出。
“不，不，是她。”第一位堅持。 “我們去跟踪她。”
莎莎沒注意到那三個男人的爭執和跟踪，她穿過人群，直朝伍斯的方向。可是突然間，好幾個男人提議要給她端水果酒，向她邀舞、爭求她的注意，以致拖延了她前進的速度。
有人塞了一杯飲料在她手中，她微笑地接受，停下來品味那香甜的滋味，感覺一股暖意流進她的血管，她優雅地拂開前額的髮絲，對著周遭的男士們微笑。
“紳士們，”她沙啞地說。 “你們可真是器宇軒昂的一群，我真是受寵若驚，可是你們全都一起說話，而我一次只能應付三到四位。”
他們興致勃勃，興奮極了。
“小姐，我可以護送你到賭博間。”
“——一杯酒好嗎？”
“——一片還是兩片派？”
“——可以和我跳一曲華爾滋——”
莎莎遺憾地蹶著嘴，婉拒所有的邀請。 “或許等一會兒，我必須先見一位老朋友，否則他會因我的疏忽而心碎。”
“我自己也很快就會心碎。”一位男士呼喊。莎莎已經走向伍斯所站的角落，眾人企圖跟過去。
莎莎勝利洋洋地微笑，站在伍斯面前，微微施個禮。 “嗯？”她質問。
總管漠然地鞠個躬。 “歡迎來到柯氏俱樂部，夫人。”
當伍斯徑自盯著大廳的人群，莎莎微微皺眉，挨得更近。 “你在找人嗎？”她以正常的聲音問，跟著他視線的方向。 “發生什麼事嗎？”
伍斯的眼睛突然盯住她，伸手拿下眼鏡，用力地擦，再戴回去，驚異地瞪著她。
“裴小姐！”他愕然地問。 “是你嗎？”
“當然是我，你不認得嗎？”她對他綻開笑顏。 “喜歡我這樣的改變嗎？雷夫人的主意。”
伍斯目瞪口呆，似乎無法回答，當他一瞥她豐滿裸露的身材，整張臉充滿父親般的不悅和蒼白，莎莎從侍者手中接過另一杯飲料，口渴得喝光。
“真好喝，”她說。 “這裡很熱，不是嗎？那個音樂很令人陶醉，我的腳幾乎無法靜止不動，今晚我要跳舞，方塊舞、華爾滋，”
“裴小姐，”伍斯驚呼一聲。 “那種飲料對你太強勁了，我叫吉爾端不加酒，”
“不，我要喝別人喝的東西，”她偏著頭。 “別叫我裴小姐，今晚這裡沒有裴小姐。”
伍斯無助地跺腳，再次伸手擦眼鏡，在那幾秒鐘之間，他預備了一篇可以叫她立即退出舞會的演說，他從未懷疑過裴小姐可以化成令人熱血奔騰的美女，她的聲音、舉止，全部的一切都和以前不一樣，甚至連臉型都改變了。
等到伍斯戴好眼鏡，她已經不見了，兩個看起來很無聊又好色的花花公子把她拉走了，伍斯狂亂地向吉爾打手勢，希望藉此可避免將臨的災難。
萬一柯先生看見了....
吉爾發現伍斯慌張的表情和狂亂的手勢，從另一端走過來。
“麻煩嗎？”年輕人問。
“裴小姐在這裡，我們必須立刻找到她！”
吉爾聳聳肩，不覺得有擔心的理由。 “她或許在某個角落，一如往常的觀察聆聽。”
“裴小姐今晚不一樣，”伍斯緊繃地說。 “情況很危險，吉爾。”
“聽起來好像她會惹麻煩似的，”吉爾哈哈大笑。 “那個甜美、文靜的小迸板....”
“那個甜美文靜的小迸板可以讓整個俱樂部起大糾紛，”伍斯嘶聲地說。 “找到她，吉爾，趕在柯先生之前，她穿藍色禮服、戴黑色面具。”
“這里至少有二十來個女人符合這種形容詞。”吉爾說。 “她不戴眼鏡，很難認得出來。”
他戳戳伍斯的手臂，注意力轉向一個更迫切的事件上。 “你知道我剛聽說了什麼嗎？梅娜妲也來參加舞會，梅娜妲本人耶！呃，我倒想听聽裴小姐再堅持說沒有這個人！”
“找到她。”伍斯說。
“梅娜妲？”
“裴小姐！”
“我試試看。”吉爾狐疑地說，施施然地走開。
伍斯掃視人群，尋找莎莎的踪影，當他正想派更多員工尋找裴莎莎時，一個懶懶的聲音在身邊響起，令他背脊發涼。
“找人嗎？”
伍斯痛苦地喘口氣，轉身面對柯瑞克嚴肅的表情。 “先生？”
“我知道她在這裡。”瑞克藏在面具背後的眼神十分冷硬。 “不到一分鐘前我看她在這裡，四處找我，問問題人如像群潰逃般的明顯。我希望可以阻止自己赤手殺了那個賤人！或者給她一條和我臉上相當的疤。”
伍斯鬆了一口氣，但又駭然的察覺柯先生指的是貝嬌雲夫人。 “貝夫人還敢來參加舞會？”他暫時忘了莎莎的問題。 “你要我趕她出去嗎，先生？”
“不全然，”瑞克凝重地說。 “首先我必須和她談一談。”
貝嬌雲等在一根大柱子旁邊，像隻貓盯著獵物似地註視前面的人群，苗條的身子裹著一件金絲禮服，金色和銀色羽毛的面具掩住她柔美的五官。
剎那間，一陣揪心的痛苦襲向她的後腦勺，原來是一隻大手扯住她的頭髮，背後那個男人更用力地扯緊她的頭髮，制止她轉身。
嬌雲痛得嘶嘶吸氣，然後徐徐放鬆下來。 “瑞克。”她呢喃，一動也不動。
他的聲音低而充滿恨意。 “愚蠢的賤人！”他一扯，她用力吸氣，拱身紓解頭皮上的拉力。
“我想看你的臉，”她倒抽一口氣。 “所以我才來，我想解釋——”
“我知道你為什麼來這裡！”
“我錯了，瑞克，我不想傷害你，可是你讓我沒有選擇的餘地。”
“你沒有傷害我。”
“我不能讓你離開我，”嬌雲平穩地說。 “我不要。每一個我曾經倚賴過的男人都操縱、拋棄我，第一次是我父親——”
“我不在乎。”瑞克打斷她的話，可是她執意說下去。
“我要你了解，我被迫在十五歲時結婚，新郎像我祖父一樣老，第一眼我就痛恨貝爵士，一個放蕩的老色鬼，你可以想像和那樣的人上床嗎？”
她的語氣變得很尖刻。 “皮膚全是皺紋，牙齒壞了，身體掩不住老邁......噢，他是相當熱情的情人，我哀求父親別把我賣給一個老頭子，可是他眼裡只有貝家的土地和財富，婚姻使我家族有極大的獲利。”
“你也一樣。”瑞克指出。
“從那時候開始，我向自己保證，我要盡己所能地抓住所有的歡愉，再不讓任何人控制我，我和那些任男人塑造、懦弱的母狗不一樣，如果我允許你在厭倦時，如此輕易地甩掉我，我將一無所有，瑞克，又被矮化成以前那個十五歲的女孩，被迫順服一個冷漠男子的意志，我不會被人拋棄，你這個自以為是的貧民區雜種！”
她被拉得猛轉過身，和瑞克面對面，他已經脫下面具。
“這是你的複仇，”他低吼。 “你滿意了吧？”
嬌雲呆呆瞪著他臉上縫合的傷疤。
“我真的傷害了你。”她呢喃，語氣敬畏而懊悔，但又有一種邪惡的自滿。
瑞克戴回面具，當他再次開口時，語氣中有一絲疲憊。 “滾出去！”
他的疤痕似乎令她興奮。 “我仍然要你。”
“我不聽從任何人的命令，”他粗暴地說。 “尤其是你這樣人盡可夫的女人。”
“回來吧！”嬌雲哀求他。 “我會讓你的生命十分甜蜜，”她的笑容有些邪惡。 “你仍然很英俊，瑞克，我可不想看到它被劃成緞帶。”
“在你之前，我從沒遇見過必須威脅男人上她床的女人。”這個刺插得很深，他看見面具掩不住的紅潮。 “別再惹我，嬌雲，”他咬牙說道，扣住她的手腕，痛得她皺起眉。 “否則我會讓你生不如死。”
“我寧願有你的報復，也不要你漠不在乎。”
瑞克憎惡極了、不意幾呎外的侍從過來。
“帶她出去，”瑞克咕噥道，把嬌雲推向他。 “如果今晚再讓我看見她，我就砍下你的腦袋。”
“是的，先生。”侍從相當匆促地帶走嬌雲。
瑞克覺得好骯髒，拿了一杯飲料，仰頭喝乾，他苦著臉，討厭水果酒的甜膩，可是它相當強勁，酒精平順地滑下他的食道，溫暖了他的胃。他等待著，讓它麻痺心中那翻湧的憎意、鄙視，以及最糟的憐憫。
他了解那種對無助的抗拒，那種絕望的渴求操控的掙扎。有太多次，他也想報復那些對不起他的人，如果他佯裝自己比貝嬌雲好，那就是最厲害的假冒偽善。
大賭桌的歡呼聲幾乎震耳欲聾，剛剛瑞克太專注，一直沒注意到。他放下空杯子，朝那邊走過去，他所有的員工都在工作，除了司閽的人，他們是在顧客想找姑娘時，負責帶他們上樓。
可是沒有人想上樓，一群混合著各種年齡層和社交階層的男士們，全圍著一個女人，她就站在桌子旁邊，正將杯中的骰子倒在綠色的抬布上，同時和至少五、六名玩家們調情。
瑞克不自覺地笑了，原先的苦澀淡化了一些，已經有很多年，沒再見過如此善於和男人周旋的女子，自從羅莉莉結婚之後。
他著迷地納悶，究竟她是何方神聖，倫敦的新貨他全知道，可是從來沒見過這一位，她一定是某個外交官的妻子，或是某個被獨占的高級交際花，她的唇粉紅而蹶起，肩上的細白肌膚誘入地裸露著。
她笑得很頻繁，甩頭的方式使她的秀發隨之飛舞，一如在場的其它男士，瑞克也被她的身材、渾圓的胸脯和細細的腰肢給迷住了，她那合身的禮服完全展示出那姣好的身材，不像其它女人，全是穿著沒有曲線的希臘式袍子。
“向倫敦最可愛的胸脯致敬！”無所事事的年輕公子林爵士大呼一聲，眾人興奮而熱烈地紛紛舉杯歡呼。
“小姐，”其中一位哀求。 “求你為我擲一把骰子。”
“我的好運全轉給你。”她用力搖骰子，致使她的胸脯在薄薄的領口下顫動，那些仰慕的嘆息聲使室內的溫度驟然上升。
瑞克決定在眾人的情緒太高昂之前，先行干預，若不是那僩女孩不了解她所勾起的慾望，就是出於她的蓄意。
無論是哪一項，他都想見識她一下。
莎莎丟出骰子，點數令她愉快地哈哈大笑。
“莊家付三十比一！”發牌人喊道。
眾人一陣歡呼，隨即又一次為搖骰子的女子拍手，但在她來不及開口之前，一雙大手把她乾淨俐落地抱出人群之外。
人們一認出綁架的人是柯瑞克本人時，抗議聲立耶止息下來，當瑞克示意一位美貌的姑娘捱過去時，群眾的脾氣更是緩和下來。
莎莎徐徐地抬頭仰望俘虜她的人。 “你把我拉離賭局！”
“你即將在我的俱樂部引起暴動。”
“你的俱樂部？那你一定是柯先生。”她的紅唇誘人地彎起。 “我不是故意引起麻煩的，我該怎麼替自己贖罪呢？”
他專注地凝視她。 “和我散散步。”
“就這樣嗎？我還以為你會做出更大膽的要求呢！”
“你似乎很失望。”
她聳聳肩。 “以你的聲名而言，柯先生，以為你會有不合禮俗的提議是相當合理的。”
他露出挑逗的笑容......他不曾如此對裴莎莎笑過！ “我非常可能順從你。”
她沙啞地笑了。 “我也可能會接受。”那一剎那，莎莎以為自己露出端倪，因為她的聲音似露出一絲熟識感，他太專注地凝視她。
“你是誰？”
莎莎偏頭望著他，看他敢不敢猜。 “你不認識我嗎？”
笑容消失了。 “我是想認識。”
現實開始刺穿周遭愉快的迷霧，莎莎有些不安，微微退開半步。
“我有可能是和某人一起來的。”她希望再抓住早先那種大膽、不顧一切的膽量，她需要再來一杯。
“你不會和他一起離開。”
“如果我結婚了呢？”
“你仍然不會和他一起走。”
莎莎故作警戒。 “有人警告我小心像你這樣的男人。”
他挨近，湊向她耳梁低語。 “希望你別聽他們的話。”他的唇擦過她敏感的下巴。
莎莎閉上眼睛，一股震顫掠過全身，她企圖召喚力量離開他，卻反而順服地站在他身邊，彷彿沒有自己的意志。
他的牙齒細細地咬住她的耳朵，低低地呢喃﹕“跟我來。”
她不能，雙膝變得軟弱無力，可是不知怎的，卻容許他帶自已到隔壁，加入翩翩起舞的人群，他支撐的手臂滑過她，一面握住她的手。
原來這就是被摟得太近、被男人眼中帶著慾望凝視的感覺。
“你以前從未來過這裡。”
“你錯了。”
他搖搖頭。 “我會記得你。”
“事實上，”她沙啞地說。 “我現在並不在這裡，這件事根本沒有發生，你只是出現在我的夢中。”
“是嗎？”他低下頭，微笑的唇和她的距離很近，呼吸暖暖地吹到她的嘴巴。 “那就不要醒過來，天使，我還想多留一陣子。