莎莎深思地微笑，漫步來到收藏室欣賞牆上的油畫，其中有一幅最令她好奇。
畫中是一個婦人坐在大椅子裡，小女兒站在她旁邊，小手搭在她母親的手臂，兩個人都很美，肌膚雪白，秀發黝黑，眼睛炯炯有神。
這一幕深深觸動她的心，她大聲地自言自語。 “真美...不知道你們是誰？”
莎莎忍不住察覺畫中人驚人的魅力和自己的中等之姿，她猜柯先生習於和美女交往，自己則沒有什麼出色或過人的容貌，有那種男人無法抗拒的外貌，不知是何感覺？
雖然背後沒有聲音，一種第六感卻令她神經緊張的猛地回過身。沒有人。她仔細地架直眼鏡，認為是自己太神經過敏，她繼續欣賞油晝，心想，像柯先生這種人，或許會終其一生收藏貴重的藝術品，豪華的房間、絕世美女....全是他成就的標記。
她把筆記放進口袋裡，信步走出收藏室，想著要如何形容俱樂部和小說中虛構的主人，或許可以浪漫化一下。
相對於那些認為他是全無道德或羞恥心的人，她會這麼寫！其實他是隱藏了心中對各種美好事物的愛戀，有如剎那間，一隻強壯有力的手臂扣住她的臂膀，一眨眼間，牆壁似乎開了口，她被拉向一側，拖到令人窒息的漆黑當中，快得令她只來得及驚呼一聲……一道密門……一道隱藏的走廊……
兩隻手穩住她，然後一手扣住她的手腕，一手抓住她的肩，莎莎在黑暗中眨眨眼睛，想要開口，卻只發出害怕的尖叫聲。
“誰！……誰……”
她聽見男人的聲音，或者該說是感覺到他的聲音，感覺他的呼吸熱熱地吹在她前額，她開始咚嗦得很厲害。
“你為什麼在這裡？”他問。
“柯先生，”她顫巍巍地低語。 “我——這裡很黑啊！”
“我喜歡黑。”
她喘口氣。 “你真的認，認為有必要這樣嚇我嗎？”
“我不是有意的，你就走在我旁邊，使我忍不住。”
莎莎的恐懼轉成氣憤，他一點也不抱歉自己嚇到她......根本是有意的。
“你一直跟著我，”她指控。 “整個早上你一直在看我的一舉一動。”
“昨晚我說過不要你來這裡。”
“伍斯先生說沒關係——”
“我是老闆，不是伍斯。”
莎莎很想告訴他，他是多麼不知感恩，畢竟自己昨晚救了他，可是當她困在這裡，和他爭論可算不上聰明，她開始一吋一吋的向後退，靠向門縫透進來的光。
“你說的對，”她順從地說。 “對極了，我，我想我現在該走了。”
可是他不放手，她被迫站住。
“告訴我，你為什麼決定寫賭博的事。”
莎莎在黑暗中眨眨眼睛，努力集中精神。 “呃......我們村里有個男孩，一個聰明的好孩子，有天繼承了一小筆遺產，足以讓他舒舒服服過好幾年。可是他決定藉此增加他的財富，不是正正噹噹去賺，而是靠賭博，他在一夜之間輸個精光，就在你的俱樂部，柯先生。”
他漠然地聳聳肩。 “司空見慣。”
“可是對他還不夠，”莎莎說。 “他繼續賭，深信下一把可以還本，就此賭掉他的房子、馬匹和所有的東西......成為綠林角的恥辱。
召這讓我納悶是什麼驅策他變成這樣。我問過他，他說他控制不住，他說得聲淚俱下，這件事讓我自然而然地想到那些被撲克牌和骰子毀掉的生命，賭桌上一夜賭掉的財富可以有比落入你口袋以外，更高貴的用途。 ”
她感覺他嘲諷地笑了。
“我同意，裴小姐。可是一本無用的書阻止不了人的賭性，你寫的東西只會讓他們更是那麼做。”
“那不是真的。”
““梅娜妲”阻止任何人嫖妓嗎？”
“我相信那使大眾以一種更同情的眼光來看待妓女——”
“妓女就是為錢出賣身體，”他直率地說。 “人們也總是用錢去賭。你可以出版你的書，看它有多少效用，是不是可以讓人正直守禮，死人放屁還比較快。”
莎莎脹紅臉。 “看到一個男人破產的走出你的俱樂部，沒有錢、沒有希望、沒有未來，你不會良心不安嗎？不會覺得有某些責任嗎？”
“沒有人用槍逼他們進來，他們為賭而來，我只是供應他們所需的，同時因此而發財，即使我不做，別人也會做。”
“那真是最最自私、殘酷的說辭。”
“我在貧民窟出生，裴小姐，被拋棄在路邊﹔妓女撿去撫養，喝的是琴酒和牛奶，你見過那些骯髒的小雜種、扒手、乞丐和老千.....，我曾是其中之一。
“我看著那些豪華的馬車駛經過街道，隔著客棧窗戶，瞪著那些肥胖的老紳士又吃又喝，我察覺到貧民窟以外還有一個世界，就發誓無論如何，不計一切——要沾上邊、這就是我所在乎的。”他笑了。 “而你卻認為我該關心某些衣著矯飾的年輕人，在我的俱樂部揮霍財富？”
莎莎的心砰砰跳，她從不曾和男人單獨置身在黑暗之中，她想逃——每一分本能都警告她有危險，可是在最深處卻有一絲難以想像的迷戀....彷彿她是站在一個禁忌世界的門口。
“在我看來，”她說。 “你利用可憐的出身當權宜的藉口來......來拋棄我們這些人必須遵守的倫理。”
“倫理，”他嗤之以鼻。 “我找不出一個人——無論是貧是富——不會為了恰當的價錢而拋棄它們。”
“我就不會。”她堅定地說。
瑞克陷入沉默，敏銳的察覺這個嬌小的女人靠得很近，裹在高領而合宜的衣著裡，她身上有漿和肥皂香，一如他不幸遇見過的其它老處女......那些貴族子女的女家庭教師，陪伴高不可攀的少女的老姑婆，還有那些喜歡書勝過喜歡男人的女學究。
可是她和其餘那些人有所不同，昨夜她開槍射中一個男人，為了他。他的眉毛糾在一起，直到傷口又在隱隱作痛。
“我想現在離開。”她說。
“還不行。”
“伍斯先生會找我。”
“我和你還沒說完。”
“一定要在這裡嗎？”
“地點隨我高興，我有你要的東西，裴小姐——那就是參觀俱樂部的許可，所以你要提供什麼作回報呢？”
“我想不出來。”
“我不會白白的給。”
“你要我提供什麼？”
“你是作家，裴小姐，”他嘲弄地說。 “用用你的想像力。”
莎莎咬著唇小心地考慮。 “如果你真的相信你剛剛說的那席話，”她慢慢地說。 “那我的小說出版，有助於增加你的收益......所以讓我在這裡做研究是符合你的利益，如果你的理論正確。”
他笑得露出白牙。 “我喜歡。”
“那....你允許了？”
他拖了好半晌才回答。 “好吧！”
她鬆了一口氣。 “謝謝你，你和你的俱樂部是無可比擬的資料來源，我保證會努力不惹人嫌。”“你不會的。”他更正。 “否則就離開。”密門被推開來，使他們倆都嚇了一跳，伍斯站在外面。 “柯先生？我沒想到你這麼快就起來走動。”
“顯然是沒料到，”瑞克陰沉地說，雙手放開莎莎。 “沒有我允許就帶人參觀？近來你可真是該死的自信，伍斯！”
“是我的錯，”莎莎企圖保護總管。 “我，我堅持，都怪我。”
瑞克歪了歪嘴巴。 “沒有人可以強迫伍斯做任何事情，小老鼠，除了我。”
聽見莎莎的聲音，伍斯焦躁地望向她的方向。 “裴小姐，你沒事吧？”
瑞克把莎莎推到明亮的光線之下。 “你的寶貝小說家，我們剛剛討論了一下。”
莎莎隔著眼鏡瞪著剛剛捉她的人，他似乎比昨晚更巨大、更壓迫人。
柯先生穿著鐵灰色長褲，雪白的襯衫更加強調他的黝黑，深色的背心上沒有口袋，緊貼著他瘦削的腰，沒有一絲縐紋。在村里，她從來沒見過這麼好的衣著，甚至在全綠林角的驕傲，金比利身上。
即使衣著昂貴，但是沒有人會誤把柯瑞克當成紳士，再加上他臉上的縫痕，更顯得粗獷，他那對綠色的眼睛似乎能看穿她，他是個強壯有力的男人，衣冠楚楚、十足自信，絕不隱藏他對生命中上好事物的慾望。
“我沒打算帶裴小姐參觀密道。”伍斯評論道，眉毛揚得老高，然後他轉向莎莎。
“不過現在你既然知道了，我就可以告訴你，俱樂部佈滿密道和眼孔，可以觀察大廳的活動。”莎莎疑問地斜睨柯先生，他輕而易舉就看穿了她的思想。 “這裡沒有任何事能逃出我的眼睛，”瑞克說道。 “對會員和對我而言，道樣比較安全。”
“真的？”她呢喃，她的語氣當中只有一絲絲的懷疑，但仍逃不過他的注意。
“你或許會覺得某些密道很有用，”他流暢地說。 “畢竟你不被容許接近任何賓客。”
“可是柯先生——”
“如果你要留在這裡，就得遵守我的規定，不可以和賓客講話、不可以乾涉賭桌的事。”他望向她的手提袋、裡面鼓得好可疑。 “還帶著槍嗎？”他問，悠閒而覺得有趣。
“我努力為各種情況作準備。”
“呃，”瑞克嘲弄著。 “下次這裡有麻煩，我知道可以找誰。”
莎莎默然不語，不自覺地伸手抓住他剛剛扣住的手臂，她的手輕輕地移動，彷彿要揉掉記憶。
原來他的碰觸令她嫌惡，瑞克心想，陰沉地笑了。如果她知道這雙手所犯過的罪，她一輩子都不會覺得乾淨。
伍斯清清喉嚨。 “好了，裴小姐，我們該繼續參觀了嗎？”
莎莎點點頭，回頭望向漆黑的密道。 “我想看看它通往哪裡。”
瑞克笑容勉強地看著他們走進密道，他喚住總管。 “盯住她，別讓她對任何人開槍。”
伍斯的回答很含糊。 “是的，柯先生。”
瑞克關上夾門，它合得毫無縫隙，他的頭暈了一下，他只能停住腳步，穩住自己，他瘀傷的肋骨又開始疼了。
他緩緩地走回公寓，回他那豪華的臥房，床頭板和床柱都雕刻著各式各樣的動物，還厚厚地鍍了金，映著天鵝絨床罩閃閃發光，雖然瑞克知道這樣的佈置沒品味，可是他不在乎。
“國王睡的床”，他這麼告訴木匠，而這種豪華的設計正符合他的目的，孩童時代，他有太多的夜晚蜷縮在門口、在木頭樓梯底下，夢想著有一天能睡在自己的床上。
現在他建造了一座宮殿......卻發現睡在黃金和天鵝絨裡上千個夜晚，也無法抹去那種失落感和困乏。他仍然渴望某種無以名狀的東西，那與上好的床單和奢華無關。
他閉上眼睛，淺睡了，飄進煩惱的夢境，夢裡充滿貝嬌雲和她的金發，她白皙的腳浸在血泊裡……
他突然知道房裡不只自己一個人，驚喘一聲，猛地醒了過來，神經末梢警戒地咻咻作響，床邊有個女人，他綠色的眼睛看見她，頭又倒回枕頭上。
“天哪，是你！”