當晚，所有的賓客依然流連忘返。史醫生把蕾娜拉到一旁。 “他今天已經夠累了。”老醫生對蕾娜說道，他們一起望著站在客廳中的杭特。 “他應該休息了，何夫人。”
蕾娜看著她丈夫倒了一杯白蘭地，和他的同伴一起大笑著。他看起來如此自在——但顯然他的雙眼十分疲憊，嘴角也露出倦容。
這是一場成功的演出，蕾娜在心中想道，他已經贏得鎮上居民的信任。今天的他是個成功的伯爵－自信、好客，而且表現得無懈可擊。如果他的賓客在稍早之前有所懷疑，現在他們應該都已經相信他了。
蕾娜望著他，突然對他感到同情。雖然他身旁圍繞著這麼多人，然而，他看起來卻依然十分落寞。 “他看起來的確有點疲倦。”她對史醫生說道。 “也許你可以勸他早點休息。”
“我已經試過了。”史醫生說道。 “他固執得像頭牛一樣。我猜他是打算繼續扮演主人的角色，直到他累倒在地為止。”
蕾娜微笑一下，走向和其他三個男人在一起的杭特，她首先來到伍雷夫爵士身旁。伍爵士是一個喜歡狩獵的富有紳士。 “雷夫爵士，”她愉悅地說道。 “真高興見到你。”
“哦，你好，何夫人。”他熱情地回應道。 “恭喜你了。我們都十分想念這個老傢伙．我相信沒有人比你更高興他的歸來了。”然後他對她眨了眨眼。
他的玩笑讓蕾娜臉紅起來。她今天已經不知聽過多少次這樣嘲嘻的話了。仿彿整個馬其鎮的人，都以為她是個飢渴的寡婦。蕾娜對他笑一笑。 “我的確很幸運，爵士。對了，我最近想到了一個新點子，我相信你一定很樂意參與的。”
“哦？”雷夫爵士偏著頭說道。
“我知道你對養馬很有一套，而且你一向把你的馬匹照顧得無微不至。所以我在想——為什麼雷夫爵士不開始照顧一些年邁、殘障的馬匹呢？”
他驚訝地張大了嘴。 “照——照顧－”
“一個收留殘障、生病馬匹的地方。你也知道，許多馬匹在服侍主人多年之後，因為年邁或病痛，最後都面臨被殺戮的命運。我相信你一定不同意這種做法。”
“是的，但是——”
“我知道你一定會很樂意幫助那些可憐的動物的。”她說道。 “你是個好人，我希望很快能夠和你討論這件事，並且付諸行動。”
雷夫爵士顯然不太高興，喃喃地說他要回家，然後就離開了。
蕾娜走向第二位紳士，一位年約四十五歲的單身漢。 “至於你嘛，龐先生。我最近想了很多關於你的情況。”
“我的情況？”他揚起眉毛問道。
“我很擔心，因為你一直獨身，缺少一個妻子的陪伴、呵護和照料——嗯，我已經替你找到一位妻子的人選。”
“哦，何夫人，你真的沒有必要——”
“她很完美。”蕾娜堅持道。 “她的名字是方梅麗小姐。你們兩人的個性很相近——獨立、實際，而且聰明——你們會是很相配的一對。我計劃很快介紹你們認識。”
“我已經認識方小姐了。”他咬牙切齒地說道。 “她是一個壞脾氣的老處女，我根本對她一點好感也沒有。”
“壞脾氣的老處女？我向你保證，先生，方小姐甜得像個天使一樣。你必須重新認識她，我相信你一定會發現你誤會她了。”
龐先生暗自在心中咒罵一聲，然後回頭望了杭特一眼，仿彿在告訴他，叫他好好管管他的妻子。杭特只是微笑一下，無奈地聳聳肩。
當蕾娜轉身面向其他賓客時，突然間大家都有藉口要離去，很快地拿起衣帽準備離開。
當最後的賓客離開時，杭特走到門口，站在蕾娜的身邊。 “你趕客人的工夫真是厲害，親愛的。”
她不確定那是讚美還是抱怨，於是她謹慎地說：“總要有人趕他們回家，否則他們會整晚待在這裡的。”
“很好。現在你把客人都趕走了，只剩下你我兩人，我想知道你計劃如何度過今晚。”
他臉上逗弄的表情令蕾娜感到有些惱怒。 “如果你想回房休息，我會請僕人送晚餐到你房間——”
“你是在建議我，這麼早獨自上床睡覺嗎？”他的笑容仿彿是在嘲弄她，同時也在挑逗她。 “我本來以為你會有更好的建議，我想我要到讀書室去寫幾封信。”
“你要我替你送晚餐過去嗎？”
他搖搖頭。 “我不餓。”
“可是你必須吃點東西。”她說道。
他微笑地對她說。 “如果你堅持要餵我，好吧。我們可以在樓上起居室中用晚餐。”
蕾娜想到那間如此靠近他臥房的溫馨房間，猶豫地搖了搖頭。 “我認為還是在樓下的飯廳比較好。”
他皺起眉頭。 “我會食慾盡失的，珍妮把飯廳佈置得太可怕了。”
蕾娜微笑了一下。 “我聽說現在很流行埃及藝術。”
“人面獅身像和鯉魚。”他喃喃說道。 “還有刻在桌腳上的蛇，我本來還以為大廳是最糟糕的，我要把所有的裝潢改回像過去一樣。土耳其地毯、中國的龍、人面獅身像——這簡直是一場噩夢。”
他臉上的表情令蕾娜不禁笑了出來。 “我也這樣認為。”她承認道。 “當我看他們把這個家弄成什麼樣子時，我真不知道該哭還是該笑——哦，你母親的反應更激烈！她甚至拒絕再踏入這個家一步。”
“我想那倒是個讓這里維持原狀的好理由。”他嘲諷地說道。
蕾娜忍不住笑出聲來。杭特微笑地走過去，拉起了她的手。他輕輕地握著它．用拇指輕撫著她的掌心。 “到樓上去和我一起用晚餐吧！”
“我不餓。”
他的手抓緊了她。 “你比我更需要吃東西，我幾乎忘了你有多嬌小。”
“我並不嬌小。”她反駁道，試圖抽回她的手。
“我可以把你放在我的口袋裡。”他向她走近一步，對她微微笑著。 “到樓上來吧。你該不是害怕和我獨處吧？”
“當然不是。”
“你認為我會試圖吻你，對不對？”
蕾娜環視著四周，擔心會被路過的僕人聽到。 “我不想討論！”
“我不會吻你的。”他認真地說道。 “我不會碰你的，和我一起來吧！”
“杭特——”
“答應我。”
她終於說道：“好吧，如果這對你而言如此重要的話。”
“太重要了。”他柔聲說道，眼中露出勝利的光芒。
儘管亞瑟和珍妮在這個房子裡面做了很多改變，但他們並沒有辭退原來的廚子羅太太。她已經在何宅中工作超過十年了。擁有一手法國和義大利好廚藝的羅太太，是全倫敦貴族家中最好的廚子。
蕾娜已經習慣了她在小屋中的簡單飲食。偶爾，村中的一個女僕會帶些東西來給她吃。
再度坐在何宅中，品嚐羅太太的手藝，真是一大享受。為了歡迎杭特歸來，羅太太特別準備了所有他最喜歡吃的菜，包括烤鷓鵬，配上檸檬醬汁，以及奶油茄子，水煮的朝鮮薊，和淋有奶油及乳酪的蒸布丁。
她深深地聞了一口食物的香味，然後嘆了口氣。 “我必須承認，過去幾個月最困難的地方，就是不能享用到羅太太做的菜。”
杭特微笑了一下，金色的燭光照在他的臉上。本來那應該讓他的臉看起來較為柔和的，然而，他那高聳的顴骨和堅毅的下巴，卻顯得更為尖銳，蕾娜望著丈夫的臉，那張臉是如此熟悉，然而卻又如此不同。
她心想，自己過去似乎從來沒有這麼近地看過他，即使是他們剛結婚的時候，她無法避開他審視的目光，那雙眼睛似乎想要看穿她的心事。
“你應該看看我們在船上吃的東西。”杭待說道。 “醃製的干肉、干豆子，以及劣質的酒，還有硬乳酪和酸啤酒，偶爾我們還吃象鼻蟲。”
“象鼻蟲！”蕾娜驚恐的叫道。
“船艙裡面到處都是。”她的表情令他笑出聲來。 “水手們把它們夾在餅乾裡面吃。”
蕾娜扮了個鬼臉。 “我不想听象鼻蟲的事，你讓我食慾盡失。”
“對不起。”他板起臉說道，令她想起孤兒院中一個調皮的小男孩。 “那我們換個話題吧。”他的目光瞥向她雪白的左手。 “告訴我，你為什麼不戴我送給你的結婚戒指。”
蕾娜盯著他，然後結巴說道：“哦，我——”她停頓下來，整張臉頓時紅了起來。
“戒指呢？”他柔聲問道。
“我不記得了——”
“我想你記得。”
蕾娜頓時充滿了罪惡感。那隻金戒指，是他唯一曾送給她的珠寶。 “我不該那麼做的，不過我賣了它。”她很快說道。 “我沒有其他值錢的東西，而當時我需要錢。我沒有想到有一天你會發現——”
“你為什麼需要錢呢？為了買食物嗎？還是衣服？”
“不是為我自己的，是——”她深吸一口氣，然後鼓足勇氣說道。 “是孩子，孤兒院的孩子。那裡有四十個孩子，不同的年齡，而他們都需要很多東西，他們沒有足夠的毯子。當我想到在深夜裡．孩們因為沒有被子蓋而顫抖——我實在無法忍受。我去求亞瑟和珍妮，但他們說——嗯，那不重要了。我必須為他們做些什麼，而那隻戒指對我並沒有太大用處。”她帶著歉意望著他。 “我不知道你會回來。”
“你是什麼時候開始在孤兒院幫忙的？”
“幾個月之前，當亞瑟和珍妮搬進城堡來的時候。他們要我住在小屋裡，而我－”
“他們只不過繼承頭銜兩個月。”
蕾娜聳聳肩。 “如果我不走，只會把事情鬧得更僵。事實上，住在小屋裡對我反而是件好事。我一輩子都過著舒適寬裕的生活，當我被迫搬到小屋中，反而讓我開了眼界，看到身旁需要幫助的人，那些孤兒、老人和生病的人，還有一些寂寞的人——”
“今天有好幾個人告訴我，你已經變成鎮上的媒婆了。”
蕾娜的臉紅了起來。 “我只湊合過兩對男女。這怎麼能算什麼媒婆呢？”
“還有人說你是管家婆。”
“管家婆！”她不悅地說道。 “我告訴你，我從來沒有主動插手管別人的閒事。”
“可愛的蕾娜。”他的眼中露出關愛的神色。 “連你自己的妹妹都承認，你總是在替別人解決問題。每個星期，你都會找一天下午，到一位失明的老太太家去讀書給她聽－是龐太太吧。你花兩天的時間在孤兒院，還替一對老夫婦跑腿，去購買日常生活用品，剩下的時間，你不是替人作媒，就是到處看看，還有沒有人需要幫助。”
蕾娜很驚訝瑞雪竟然告訴杭特這麼多。 “難道幫助別人，滿足他們的需求，也算是罪惡嗎？”她驕傲地說道。
“那你自己的需求呢？”
這個問題來得太突然，也牽涉太多個人隱私，蕾娜只能驚訝地望著他。 “我不知道你在說些什麼，我對我的生活感到很滿足，我有許多朋友，而且每天都有很多有趣的事可以做。”
“你難道不想要更多嗎？”
“如果你的意思是，我是否想要再婚，那麼答案是否定的。我已經發現，沒有丈夫的女人，一樣可以過著有意義、充實的生活。”然後她又加上一句。 “我不喜歡——不喜歡有個丈夫。”
他的臉色頓時嚴肅起來。蕾娜以為他生氣了，但他說話的語氣卻帶著自責。 “都是我的錯。”
他酸楚的表情令蕾娜感到不自在。 “那不是任何人的錯。”她說道。 “事實是，我們並不相配。我們沒有共同的興趣，不像你和康夫人一樣。真的，爵爺，我認為你該去找她——”
“我不想要康夫人。”他簡潔地說道。
蕾娜拿起叉子，玩弄著盤中的肉，稍早對食物的熱誠突然消失了。 “很抱歉我賣掉了那隻戒指。”她說道。
他不耐煩地揮揮手。 “我會再為你訂做一隻。”
“沒有必要那麼做，我不想要。”蕾娜堅決地望著他說道，她的全身充滿了叛逆的情緒。他大可以命令她服從，然而他卻靜靜地坐在椅子上，好奇地審視著她。
“看來我必須誘惑你了。”
“我對珠寶沒有興趣，爵爺。”
“等著瞧吧！”
“如果你想花錢！雖然我懷疑你還剩下什麼錢可以花——請你把錢花在改善孤兒院上，這樣我會很高興的。”
他瞥向她的左手，她的手緊抓著叉子，彷彿那是武器一般。 “那些孤兒很幸運，有你這樣的人關心他們。好吧，你寫下一張清單，看他們需要些什麼，然後我們再來討論。”
蕾娜點點頭，把餐巾放在桌上。 “謝謝你，爵爺。失陪了，我想去休息了。”
“還沒有吃甜點呢！”他對她微笑說道。 “我記得你以前很愛吃甜食的。”
蕾娜忍不住回他一笑。 “我還是一樣。”
“我特別請羅太太做了一個梨子甜塔。”杭特站起身來，走到她的椅子旁，把他的手放在她肩上，仿彿強迫她坐下。他傾身靠在她耳邊呢喃道：“吃一口吧！”
他的聲音令她顫抖，他一定也感受到了，因為他的手指抓緊了她的肩，他的碰觸帶給她一種奇妙的反應，那似乎是某種溫柔的力量，或是一股佔有，令她感到畏懼。她本能地將他推開，但她依然感受到他手上傳來的溫暖。她忍不住開始探索他修長的手指，以及他手腕的骨架，他的手指僵住了，然後她輕輕地將手抽回，四周一片靜默，只有蠟燭吹動燭心的聲音。
突然間杭特大聲笑了起來。
“我很抱歉。”蕾娜柔聲說道，她的臉因為自己的行為而泛紅。 “我不知道我為什麼那麼做。”
“別道歉。事實上——”他蹲在她的椅子旁凝視著她，他的聲音微微地顫抖著。 “我希望你會再那麼做。”
他深邃的注視仿彿將她催眠了一般。他一動也不動，似乎在鼓勵她觸碰他，她將手緊握成拳。 “杭特？”她輕聲說道。
他臉上的表情變了，由專注變成微笑。 “你每次喊我的名字，仿彿都在確定我到底是誰。”
“也許吧！”
“那麼我到底是誰呢？”
“我不知道。”她嚴肅地回答道。 “很久以前，我曾經有一個夢——”然後她停頓下來。他似乎有種魔力，讓她想要對他透露她所有的秘密，在他面前揭發自己脆弱的一面。
“你的夢是什麼，蕾娜？”
她曾經夢過一個像他一樣的男人——她夢到被追求、被渴望、被愛撫——她甚至從來沒有對瑞雪坦承過這些事。但當她遇見杭特之後，這些夢都碎了，而她也接受了婚姻的現實面，責任、義務、失望、痛苦——以及失落。
她沒想到自己臉上的表情透露了一切，直到她聽見杭特說道：“而現在所有的夢都死了。 ”
“我已經不是當初那個年輕的新娘了。”她回答道。
他輕笑了一聲。 “不，你是個二十四歲的女人，一個知道如何替他人安排生活，卻不知道自己何去何從的女人。”
蕾娜推開椅子站起身來，杭特也站了起來。 “我把我的生活安排得很好。謝謝你的關心。”
“的確。”杭特說道，絲毫沒有嘲弄的意味。 “而我打算讓它變得更好，我打算為你成立一筆基金，這樣一來，如果我再出事了，你的生活從此會有保障。不會有人再欺負你，讓你穿破舊的衣服或鞋子。”
原來他注意到了她破舊的衣物，還有什麼事可以逃出他的目光？她走到門邊將門打開，然後回頭望著他。 “我不留下來吃甜點了——我已經吃不下了。晚安，爵爺。”
他並沒有跟著她，令她鬆了一口氣。 “祝你好夢。”他喃喃說道。
她勉強擠出一個微笑。 “你也是。”然後她靜靜地離開了。
這時杭特才移動身子，走到門邊，摸著她的手剛才觸碰過的門把，搜尋著她留下來的體溫。他將臉貼在冰冷的門上，然後閉上了眼睛。他渴望她的身軀、她的甜美，她的手摸著他身體的感覺，她的腿為他張開，她的喉嚨因為他帶給她的歡愉，而發出女性的呼喊——他努力拋開這些念頭，然而已經太遲了，他的身體已經因慾望而疼痛地硬挺起來。
她要多久才會接納他呢？她到底要什麼？難道她是要給他出什麼難題，要他——履行嗎？告訴我你要什麼，他在心中喊道，我會全部實現的。
他走到酒櫃旁，為自己倒了一杯白蘭地，然後一飲而盡。
他仰著頭，感覺酒精從他的喉嚨滑至他的胸膛。他將手放在桃花心木酒櫃上方，手指緊抓著邊緣——突然間他感覺到一個東西、一個小小的鎖，在好奇心的驅使下，他移開上方的銀盤和玻璃杯，摸索著那個鎖鏈，然後他輕輕向內側一推，感覺到它的移動，然後酒櫃上方的板子鬆了，他將它打了開來。
裡面是一個秘密的空間——而裡頭的東西令他發出鬆了口氣的嘆息。
這時僕人進來，準備將晚餐盤子端走，並上甜點。 “出去吧！”杭特說道。 “我想一個人靜一靜。”
僕人喃喃地道了歉退出去，杭特將那一疊用細皮繩綁起的札記抱到壁爐旁的椅子上，然後將它們依順序分類。
他開始閱讀，快速地翻閱著。每當他讀完一頁，他就把紙撕下來，然後揉成一團扔進火中，火焰很快將紙張二吞噬。偶爾杭特會停頓下來，盯著爐火深思——－看著那些字語被燒成灰燼。