包木一膳下到船的廚房甲扳時，廚司長泡田仲一和斯波源二郞正打得不可開交，兩人身上都已血跡斑斑。
水手堅野義男站在一旁冷冷地觀看。
船的過道很窄，不適宜打架。上甲板要寬些，但有掉進海裡的危險。爭執是在過道上發生的。人可真怪，在寬廣地方時，人還能和平相處，在狹窄的地方，卻反而互不相容。
包木抓起泡田的手。
“住手，廚司長！”
“滾開！你這小子。”
泡田象發瘋似的，向包木打去。
“我再說一遍，住手！廚司長！”
包木的口氣變了。
“對不起，船長。”
泡田清醒了，並腳站著。在船上船長的話就是最高指示。船長說右，既使右邊有礁石，舵手也必須向右轉，這是鐵定的法律。
泡田想起了這條法律。
“怎麼回事，堅野？”
包木向在一旁輕蔑地笑著的堅野問道。
“泡田要打那孩子，斯波大叔出來看見後要護衛那孩子。”
“為什麼要打他，泡田？”
“那小子在後面吹口琴……”
泡田舔舔嘴邊滲出的血。
“沒告訴過他嚴禁在船上吹口哨，卻要打人家，你到底害怕什麼？”
“船長。”
泡田的語氣變了，深陷的眼睛裡發出了可怕的光芒。
“馬上把這傢伙趕走，行嗎？”
泡田用下顎指指斯波源二郎。
“為什麼？”
“那傢伙是惡魔，立即把他趕走。”
“立即？為什麼？”
“……”
“泡田，這是船長的命令。不許再打孩子和斯波。要是再打，就開除你，回廚房去！”
泡田沒有回答。
“我有話說，到瞭望室來。”
包木對斯波說著，向後轉去。
兩人一起回到瞭望室。
“孤北丸”在濃霧中前進。
水手長胴澤喜三郎觀察著雷達，輪機長中股權介注視著無線電方位探測器的顯示器。
船行是自動的。
海面上依然是濃霧瀰漫，站在瞭望室窗前什麼也看不見，霧中警笛嘶鳴，十分淒涼。
“坐下。”
包木指著沙發對斯波說。
廣行和小狗“波奇”一起來了。
“你以前是乾什麼的？”
包木在他們對面坐下。
“自由勞動者。”
斯波恭敬地回答道。
“自由勞動者嗎？……”
包木取出香煙。
斯波身上穿若一件洗得乾乾淨淨的工作服，還剃了鬍鬚，鞋也擦得錚亮，臉色蒼白，雖和泡田打架時身上沾滿了鮮血，可也掩蓋不了他的形象。乍一看，他像一個知識分子。
“廚司長泡田認為你是刑警。”
“我是刑警？”
“是的。”
“還有這種連打架都不會的刑警嗎？”
斯波笑了，這是一種自嘲的笑。笑中帶著一種落魄的苦澀。
“恐怕沒有吧。”
包木也笑了。
“我以前幹過各種各樣的工作，但最後成了自由勞動者，就這些！”
“好吧。”
包木抱起在身旁的小“波奇”。
“並不是想打聽你的過去。問題是你以後怎麼辦？車船經過稚內、小樽，就回東京去。你願意在哪個港口下船都行，你有沒有想去的地方？”
“沒有。”
斯波搖搖頭。
“要是沒有的話，你就在船上乾吧，不過，工錢不會太多。”
“只要能吃飽飯就行了。”
斯波微微一笑。
“那就決定了，不過不要去招惹泡田。”
“我沒那份情緒……。”
斯波止住不說了。
他看上去好像很為難。
“以後你去當水手，不懂的地方多請教水手長胴澤。”
電話鈴響了，包木站了起來。
是東京來的電話，船舶電話也是自動的，只要一撥電話號碼，就可以和陸地上任何地方通話。
是代理人梨本來的電話。
希望能到青森去一趟，那裡有一批貨物要運到網走港，包木答應了，船上連還40％的貨倉沒有利用，完全可以裝下這些東西。
“航向二七○度，解除自動航行裝置，本船駛向陸澳灣。”
包木看著海圖，發出指示：
“航向二七○度。”
中股手握航輪。
“霧很大，請務必注意。”
包木觀察著無線電方位探測儀。
現在的位置在尻尾崎北東三十英里，要進入陸澳灣，必須經過大間崎海面，而大間崎燈塔的二公里以內是無法靠近的。
過了一會，包木發現斯波正透過玻璃窗注視著濃霧，側影顯得極為孤寂。對於斯波的過去是否真的就那麼簡單，包木無法推測。但他可以理解泡田害怕的心情，斯波使人感到好像在從事某種不可言喻的行動。如果說他是警察，還真有點像。
如果真是警察，那就是另外一回事了，但從和泡田打架的情景來看，他怎麼也不像，倆人又打又推時，他沒有一拳打中對方，看來他也沒有假裝，這可是真的在打架呀。
——總有一天會清楚的。
包木這樣想。
知道了又能怎樣。泡田也是這樣，肯定是犯了重罪，要是真這樣，那他總有—天會被逮捕。只好讓他在被抓住之前先在船上乾幹，躲上一陣子。如果開除泡田，他又會到處惹禍，這也是為什麼不開除泡田的原因。
斯波也一樣吧，管他以前是什麼的，只知道他年近四十，醉倒在港口的大街上，不知自己該往何處去。
反正，總有一天人人都會離船而去的。
但只有自己是不會離開大海的。
包木對此知道得很清楚。