第二天上午，荒井和澄子前往梅丘拜見監護人北川良彥。在假釋期間，荒井要接受監護人的監督。
北川良彥是日本歌謠的作曲家，年輕時曾演唱過歌，受過苦，毫無書生氣。
“人很脆弱。以前我生活困難的時候也想過當強盜去搶東西。我還準備了菜刀。但突然發燒病倒，這使我有時間對自己的人生進行了反省。沒這場病，我可能比你更早進監獄吃飯去了。”
寒暄一完，北川就說了這番話。
“人的一輩子如何就看你能否克服自己的弱點。這是你今後必須考慮的問題。你們這些人貌似強壯，其實很脆弱。你明白我說的話嗎？”
荒井對他的話有些反感，但他也不得不承認北川的話說到點子上了。
“我了解你們所處的環境，知道你們立即洗手不干很困難，但你們幹的那些事有什麼意思。到最後你們都不知道一輩子乾了些什麼。”
北川的口氣有些尖銳。
“我的弟弟同你一樣也被別人當槍使了。但他運氣不好，被對方打死了，是用刀砍死的，慘不忍睹。我接受監護人工作的原因之一是因為這件事給我的印象太深了。”
荒井傷心地低下頭。經過8年地獄般的監獄生活，他意識到應該找一個正經的職業。但他並不想立即改邪歸正。一是不甘心，二是這麼多年的監獄生活就付諸東流了。
“你好好考慮考慮吧！一個月至少到我這兒來兩次，有什麼問題同我商量。但要注意一件事……。”
北川看了荒井一眼接著說：
“對你來說，最重要的是，不要焦躁。想一下子彌補過去的損失，這是最要不得的。搞不好假釋的恩典也會被取消。你衡量一下得失吧！”
“是，知道了。”
北川似乎還有些不放心，一口氣喝完杯裡茶接著說：
“我有點囉嗦，重複一遍，自己認為對的事情也不要隨便出手。坦率地說，在監獄裡生活很長時間的人，象竹筒裡的蛇一樣，喪失了對普通社會生活的適應能力，衡量事物價值的標準也發生變化。所以自己認為對的事，在別人看來可能是錯的。要做什麼事情之前一定要和我商量。”
或許這時的北川已經看出荒井的心事。當然這是他的一種猜測。
荒井內心一陣緊張，一絲不祥之兆掠過他的腦海。他低下頭，溫順地說：
“明白了。今後請您多加關照！”
20分鐘後，荒井和澄子走出了北川良彥家。不知為什麼，澄子的臉上露出不高興的神情。
“北川先生的話，你怎麼看？”
在往車站的路上，荒井問。澄子爽快地說：
“聽和尚和牧師說教，有時候是覺得他們說得很對，但我們做不到。簡單說這就是我的感受。”
“如果從今後我要改邪歸正，你怎麼辦？”
澄子立即站住腳，用犀利的目光看著荒井。
“你真是這麼想的？”
荒井一時語塞。澄子著急地說：
“要是在過去，在發生這事之前，我也願意你洗手不干。那時候你要這麼說，我會盡力幫助你實現這個決心的。現在我的身體都這樣了，你讓我怎麼辦？”
荒井想，如果旁邊沒人，她也許會說出更難聽的埋怨的話。
“知道，知道，開玩笑呢。”
“開玩笑就算了。要是體真的這麼做，我可不饒你。用針刺入身體的墨和顏料使我變成了一個無賴。現在我已經回不到8年前的我了。”
橙子一個人嘟囔著，攔住了一輛駛近的出租車。
荒井和澄子乘車前往三軒茶屋，去見佐原總二。拜見組長——當家人是他們應盡的義務。
對於荒井來說，在某種意義上，這可能是一個隆重的場面。荒井想，迫於現實情況沒有到監獄接我，佐原總會把我當作凱旋的將軍來對待吧！
先一步回東京的清木太作肯定把我今天去拜見的事告訴了佐原。荒井想，我為組裡出了這麼大的力，組長和其他頭頭會全體出動迎接我的。
在車上，荒井不停地回憶過去的事和組裡每一個人的面孔。他回想起一次被已故的老頭子近藤龍一痛罵的情景，感到令人懷念。但在來到末廣組大門口的時候，荒井有一種陌生的感覺，整個的氣氛同以前有所不同。
到大門口接他的是一個沒見過面的青年人。家裡非常寂靜，缺少活力。走進大門旁邊的會客室，荒井也沒有見到一個過去熟悉的人。
“您回來啦，您辛苦了！”
佐原的妻子千代子走進了會客室。她長澄子一歲。在進監獄之前，荒井和佐原一樣，都是小頭目，千代子是兄弟之妻，大家平等相待。但佐原發跡，並當了組長，千代子就成了大師娘了。在黑社會裡，上下等級是十分森嚴的。
“大師娘，久違了。您沒什麼變化。祝賀佐原榮陞第二代當家人。雖然在獄裡的時候寫過信了，但今天請允許我再次表示祝賀。”
“謝謝！你身體很好，我就放心了。坐吧！當家人馬上就來。”
威嚴隨地位而升。在千代子的言語和態度裡，荒井感到了上下之別。
雙方相對而坐。荒井想，如果佐原被派去刺殺那個人，自己可能就成為當家人了。那麼剛才說這一番話的就是澄子，而不是千代子。
一會兒，佐原穿著和服進來了。他同荒井簡單寒喧之後，便對千代子說：
“去準備點兒酒。”
坐在椅子上的佐原總二態度莊重，威嚴十足。
在監獄裡聽說佐原總二接任組長的消息後，荒井有些意外。佐原聰明，但待人冷淡、生硬，不夠寬宏大量。他不是組長的最佳人選。
但如果把以前的佐原比作一把剃頭刀，那麼現在的佐原有如一把日本戰刀。荒井覺得自己開始明白老頭子選他作組長的原因。作為當今這個時代黑社會一個組織的統率者，佐原或許比老頭子更合適。
荒井看到了一個人成長的結果。佐原比他大五、六歲，但荒井卻覺得自己比他小十五、六歲。荒井的心裡產生了北川良彥警告過他的強烈的焦躁感。
閒聊了一會兒，荒井轉過頭看了一下門外，外面仍然空無一人。
“組裡其他人都好嗎？”
佐原總二不知可否地點點頭說：
“昨天碰上點兒麻煩，是搜查手槍。還好沒查出什麼。所以今天大家都老老實實呆著。”
“這麼嚴重？”
“你在獄裡時間呆長了，可能一下子理解不了。現在的組已經是有名無實了。當然，沒有正式解散。”
荒井對佐原的話感到意外。
“是不是地盤被別的組奪去了？”
“要是這樣，我還能在這兒坐得住嗎？對手是警察，我們沒辦法。警察從前年秋天開始取締暴力團。”
“不過。組長……。”
“我知道你想說什麼。過去警察也搞過幾次暴力團。警察一遇上解決不了的案子，就搞暴力團，以此欺騙大眾。這是警察的拿手戲。現在情況不同了。清水叔說奧運會結束一年以後，就會鬆下來。但我看沒那麼簡單。”
荒井對組長親口說出的那些令人擔心的話感到不安。監護課長的“世道變了”的這句話又一次迴響在他的耳邊。
“現在警察正在進行'山頂作戰'，搞大的組織。菊水會的津田會長因私藏槍支罪被逮捕，錦葉會的頭頭們全部被抓，和我們爭地盤的大東會也全完了。”
“這麼厲害？”
荒井簡直不相信。
“現在我們一動也不能動。比如搞一個祝賀你釋放的賭場，警察馬上就來。”
“那麼，大家都在幹什麼？”
“這種局面，我以前多少預料到一些。所以接任組長後，我讓大家盡量找個正當的職業。因此，大家還都有碗飯吃。當然也有人不聽我的話，現在吃不上飯，但他們還得忍一段時間。現在我的收入主要靠一間酒吧、一家彈子遊戲機店和兩家咖啡館。”
盡是些令人喪氣的話，荒井聽了難過得直想哭。在大組織到打擊的時候，中等規模的末廣組獨自生機勃勃是根本不可能的。相反，佐原總二考慮大家的安全，及時轉換方向不愧為英明之舉。
“謝謝您幫助澄子辦了那家店。”
“你在監獄裡，我得特別關照澄子。”
“讓您費心，實在不好意思。”
“不，應該感謝你。但目前局勢不好，已故老頭子答應你的事恐怕不能馬上辦。”
佐原總二看了荒井一眼。
“但是，荒井，我也不是甘於現狀的人。一旦局勢好轉，我馬上著手擴大我們的組。眼下我在考慮危險性小、立即能幹的事。你就當還在監獄裡，再忍耐幾個月。澄子很能幹，經營那家店沒問題。你每月的零花錢，我給你想辦法，別讓澄子負擔太重。”
荒井健司深深地低了一下頭。對佐原總二的一絲嫉妒這時也煙消雲散了。荒井折服了。他相信佐原比自己強，具有統率眾人的才能。
“你都替我想到了。我按你說的，先老實呆一段時候。您有什麼事，請隨時吩咐。”
“別客氣。有空你就到這兒來。搞賭場有些危險但慶祝宴會還是要辦的。今天人少，我們幾個人先祝賀一番吧！”
佐原總二有如卸了一副重擔般地鬆了一口氣，站了起來。
荒井健司表情嚴肅地坐在經堂飯館的二樓。
“健司，換換衣服吧！”
澄子從隔壁房間探過頭說。荒井皺起眉頭問：
“你能不能坐下聽我說句話？你覺得他們今天說的話怎麼樣？”
“怎麼樣？我覺得有道理。”
澄子一邊整理著衣領，一邊在荒井的身旁坐下。
“你們談話的時候，我去幫他們幹活了，沒聽見當家人說了些什麼。但大概情況我以前就知道。現在的組長和老頭子不同，說話留有餘地。他認為說大話沒結果還不如先留下餘地再等好結果。所以你用不著擔心。”
“話是這麼說，但我這樣可等不下去。當然，我不能讓他馬上分我一塊地盤。世道確實變了，沒辦法。我也理解佐原的做法。”
荒井就像要吐出一股苦水似地接著說：
“但我到底為了什麼在監獄裡吃了那麼長對間飯？現在後悔也晚了。”
對於荒井的話，澄子一時不知道說什麼才好，只是默默地看著他。
“組長、監護人和你異口同聲地要我老老實實地呆著。那些剛出監獄又進去的傢伙要聽說我在家閒著可能會笑掉大牙。我這麼說辜負了你的一片好心，可能會受到懲罰。受罰也行，在這期間，我還想乾一件事，證明自己在監獄裡住了8年的價值。”
“你的心情可以理解。你究竟想幹什麼？總不會改邪歸正吧。”
“不，我還下不了這個決心。你和組長都讓我在家閒著，我不僅不能掙錢，而且還要花你們錢，但在這期間我要先還一筆人情債，請不要管我。”
“你要幹的事我絕不阻攔。店裡賺的錢你也可以拿去花。但你到底想幹什麼？”
“復仇報恩！”
澄子瞪大了眼睛。
“究竟是什麼事？”
在澄子逼問下，荒井向她講述了在監獄病室偶然遇見小山榮太郎，小山讓他找一個叫傑克的人和小山被處死的經過。荒井的話打動了澄子，她一動不動地聽著。聽完後，澄子嘆了一口氣說：
“真可怕！有滿洲時代的這段因緣，你的心情我理解。作為男子漢的確要恩仇分明。但傑克是那個男人的真名嗎？”
“不知道。這是洋鬼子的名字，猜不出來。”
“臉型和身體有什麼特徵？”
“臉部特徵不知道，中等身材，不胖不瘦，有尚未完工的紋身。”
“刺的是什麼圖案？”
“左手腕刺著二、三朵櫻花。手腕刺櫻花的人太多了，這條線索也沒什麼用處。”
“找這個人就像大海撈針一樣。”
“但傑克這個人肯定不是正道上的人。各處我找可能有希望。找這樣的人，我這張臉還有用處。另外，還有一個辦法：只要找到為傑克作證的四個人就能找到他。”
“不那麼容易。”
澄子皺起眉頭說：
“如果這四個人為傑克作了偽證，過了這麼長時間，小山又被處死了，他們還會吐真言嗎？搞不好再受到你的恐嚇，他們何必要自找麻煩？”
“我想到這一點了。託你的福，我現在在家閒著，既有時間，又沒事幹，殺人犯起訴年限是15年，還長著呢。我想找點娛樂，而且我還在小山面前發過誓，你就不能幫幫我嗎？”
“是啊！”
澄子咬緊嘴唇說：
“讓我想想。這件事說乾，也不是今天或明天就能開始乾的事。”
澄子說到這個地步，荒井就沒再說什麼。