她就是朱野能子，她是在昨天半夜裡被裝進卡車的。車上還有三個白奴。能子不知道自已要被送到哪裡，可她早就領略到了——一個房事女奴的可悲下場。
不管什麼樣的奴隸，都是奴隸主的私有財產。她們與那些幹活的奴隸不同的一點，是在被玩膩的時候，喜新厭舊的主子們，總要不斷地購進新的奴隸，把原有的廉價轉賣到更下層。
同車的另兩個姑娘，嚶嚶地哭泣著。能子只是呆坐在一旁，默默地為自己的命運而悲哀。她想，看來布爾吉巴玩膩了自己，再弄到奴隸市場拍賣掉，一想到即將赤身裸體站在沙漠上，接受著買主的查看，渾身便毛骨悚然，當初，她不就是這樣被博阿尼買去的嗎！
當裝載奴隸的卡車行駛了數小時後，遇到了強盜的襲擊，這夥強盜大概是為了搶劫女奴而來的，押車的和強盜打了起來。
能子看準了一個機會，順勢爬進沙漠。
黑暗中，她拚命地向前奔跑。
當能子得知眼一前的恩人也是個日本人時，真想痛哭一場。一吐被侮辱被踐踏的滿腔悲憤，從蘇黎世被抓，而淪落為房事女奴，整整三個月了，能子忘記了羞怯，忘記了她曾是日本的一名外事警察，忘記了她的使命，忘記了所有的一切……
在那座魔窟裡，咬緊牙關，忍受著，掙扎著。
她哽咽了，終於沒有哭出來。一種難以名狀的苦楚堵塞住能子的喉嚨。
一個正常人被逼到這種地步，不發瘋倒是令人奇怪的。
“現在怎麼辦？”
斯泰布問了一句，當伊能和能子用日語交談時，他一直沒有插嘴。
“圖古爾特危險的話，返回比斯克拉也非上策。”
“我也是這個意思。”
“你要找的那個女人是不是她呢？”
“那還說不准。”
因為在歐洲旅行而下落不明的日本女人很多，至於她嘛，很可能就是其中的一位，車裡的光線太暗，看不清對方的面孔。
“你叫什麼名字？”伊能問。
“大竹良子。”
能子想起一個親戚的名字順口答道，上一次的經驗教訓，使她很警覺，正值夜深人靜，在這陌生的國度，搭上一輛忙於趕路的汽車，儘管他也是個日本人，也不能輕易相信。
“我姓伊能。”
“你在找誰呀？”
“找一個叫朱野能子的女人，聽說過這個人沒有？”
“那女人是乾什麼的？”
“是個警察，但她是個傻瓜。”
“你是做什麼工作的？”
“和那個傻瓜是同行。”
伊能叼著的香煙燃著微弱的光亮，好像鬼火似的映照在車窗玻璃上。
“你為什麼說那女人是個傻瓜呢？”
“那是因為她不知天高地厚。隻身一人來到此地，結果連自己也墮落成房事女奴。好了，不去說她了，也許我的下場比她也好不了多少。”伊能憤憤地說著。
“那個傻瓜怎麼會在撒哈拉沙漠上呢？”
“她曾經給駐馬賽的日本領事館去過電話，匆匆地只說了一句——鷲啼北迴歸線。”
“那麼說，單憑她的一句話，你就追到這兒？”
“是的。”
“原警視廳公安特科隊隊長伊能紀之也是傻瓜呀。”
朱野能子挑明了自己的身分，而伊能並不感到驚奇，他連頭也沒有迴轉一下。
“不過，被那個傻瓜救了，也理應表示感謝啊！”
“是嗎？”伊能略微揚了一下眉毛，仍不動聲色地說。
“的確，我是墮落了，被迫的，可你怎麼也不像我。”
“前程莫測，不好說呀！”伊能苦笑著。
“眼下，你就不打算也謝謝我嗎？”
“發現根岸志津子啦？！”
“是的，我認為她可能還在圖古爾特，給一個叫布爾吉巴的買去當了女奴，我昨天正是從那裡被他裝進卡車，準備賣掉的。”
“是嗎？”
“他們來了！好像是那伙子強盜。”
白熾的燈光從後面直射過來，一時還無法斷定追擊者是何許人。在這種情況下，走為上策，目前出乎意料地找到了朱野能子，並已得知根岸志津子的下落，這很是了不起了，完全沒有再與他們周旋的必要，先返回比斯克拉請求當地警察局協助救出根岸志津子，便是大功告成了。
汽車調轉了方向。
伊能取出了遠紅外線手槍。
“餵，你快聽！”
斯泰布打開車上的無線電收音機，轉動著旋鈕，突然傳出一個聲音，說得是什麼，聽不大懂，只聽到對方一再地重複著“日本人”這個詞句，從聲音的清晰度分析，似乎離得不太遠。
“加大油門，再開快點兒！”
伊能側耳諦聽著。由此他推測出，緊追不捨的這輛車，一定與人販子組織有關，他們出敗了強盜，猛趕上來。並使用無線電向上級報告著朱野能於逃走一事。
必須爭取早一分鐘進入比斯克可拉市區。朱野能子的真正身分，對方是瞭如指掌的，一旦她逃離了魔窟，將意味著人販子組織不可避免地要遭受到打出，起碼，朱野能子已經掌握了證據；圖古爾特市一個叫布爾吉巴的人手中，至今還把日本首相的女兒當做房事女奴而豢養著。
看得出，對方正不惜任何代價地追擊著。
不甘示弱的分頂式吉普車，怒吼著風馳電掣般地向前奔去。
半個小時以後。
伊能突然看見正前方一輛汽車紅色的尾燈，一瞬間，他明白了，這是敵人有意識地要自己曉得——前面的去路已被堵死了。
“他們想兩面夾擊呀！”
斯泰布聲音壓得很低。
“不管怎麼說，總得想法子衝過去呀！”
“看來只有往沙漠裡開了。”
這地方靠近阿特拉斯山脈，沙礫混雜著，土質較為堅硬，這對於分頂式吉普車來說，行駛是不成問題的。
“快趴下！”
伊能低下頭喊著。
敵人先下手了，子彈嗖嗖地從頭頂上穿過，其中一彈擊中了擋風玻璃。
斯泰布向右打轉，車子毅然衝進了沙漠裡。
伊能拿起一把扳手，把探照燈轉向車後，一道巨光射向了空曠的原野，伊能憑藉著光柱捕捉到了那輛曾經一度尾隨過的豐田產的巡邏車，競在這裡出現了。
敵人的汽車從不同的方向很快地追了上來。以如此高的車速，疾駛在凹凸不平的荒丘上，是很危險的。車輪時而懸空，時而躍起，這使縱然心急如焚的斯泰布也不敢剎車。反而不停地踏著油門。顯而易見，他還是滿有經驗的。
全神貫注的斯泰布緊緊地握著方向盤，他十分明了，在這生死關頭，稍有疏忽後果將不堪設想，眼下，只有甩掉追擊者，才有一線希望。
白花花的車燈照亮了前進的方向。
依憑著出廠時的試驗數據，這部分頂式吉普車能夠爬上四十度的陡坡，橫向傾斜度可感受為近三十度左右，可目前在全速行駛，哪怕有十度的傾斜，也可能會導致翻車，到那時，即便有頂棚框架的支撐，人也好不了。
還有一個問題，因為牽引著一部拖斗車，速度總是上不去，可又不得空隙將其摘除。
車尾揚起幾米長的浮塵。
伊能爬到後部的席位上，用腳踹著碎玻璃。趴伏下瞄準，眼看著與後面窮追不捨的巡邏車的距離越縮越短了。
他手中握著一把德國造的名牌手槍——瓦爾薩P～38型，可惜的是僅有八發子彈，伏在顛簸的車上，是很難瞄準敵方的。
巡邏車逐漸逼近了，把拖斗車也算在內僅差四十米遠了，而伊能的槍還沒有響，他意識到敵方汽車是不難追上的，可又偏偏只是一直尾隨其後，恐怕是等著這輛不太靈巧的分頂式吉普車的自我毀滅吧。
伊能抓住了相對平穩的一瞬悶，猛然勾動了扳機，連射四搶，全部命中，彈無虛發。只見後車向左一橫，歪歪斜斜地衝撞了幾米，就勢翻滾了過去。
“好槍法，伙計，這回我們有救了。”
斯泰布高興地喊叫起來。
“還不能大意呀！”
還有一輛緊緊跟在後面呢，從兩隻車燈的間距看，很可能是輛卡車，而且是從圖古爾特方向趕來的。
“就照這個速度往前開就行，很快就會到達霍特納湖畔的。”
斯泰布稍微減了一下車速。
“就這麼辦吧！”
後面的這輛六輪卡車顯然不是對手，一是它體積龐大，不利於在凹凸不平的沙漠上行駛，。二來也不敢往深處涉足，而且等他們扶起倒在地上的同夥，再來追趕時，也已和吉普車相距很遠了。
霍特納湖位於阿特拉斯山脈之中，那裡還有村莊，不管怎麼說，總會有辦法的。
分頂式吉普車迎著黎明向前駛去。
“總算有救了。”
能子聲音顫抖地說。
凝思中的能子，頗有感慨，她心想，同樣身為偵探，可作為女人卻不能做到這些，在生死關頭，女人往往經受不住暴力而委曲求全。
汽車的速度逐漸地緩慢下來，發動機的聲音也很不對頭，終於停止了運轉。
伊能和斯泰布忙跳下車。
水箱沸騰了，發動機溫度過高，油泵也燒壞了，滲出的機油附著一層厚厚的塵埃。
不管怎麼說，還多虧了這輛車，近兩個小時的疲於奔命，它時而劇烈地向前衝撞，時而又懸空躍起，車身也是傷痕累累了。
“看來只有把車扔了。”伊能不得不這樣說。
鬼曉得，忽然阻止了追擊的政人，又在耍什麼花招儿，好在霍特納湖不會太遠了。估計即便艇是徒步，三個多小時也會到達的。
伊能和斯泰布分別把毛毯，食物和水背在身上。
東方已露出一點魚肚白，依稀可以分辨出阿特拉斯山脈橫臥的身軀，尖尖的峰頂。三個人將在這裡迎接新的一天。
來到山腳下，天便亮了。
抬頭望去，眼前這座巍峨的蒼山，到處是林立的岩石，簡直是像從地底下長出的巨型蘑菇，陰森森的，不時從裡面飛出幾隻老鴰，如同踏進了陰曹地府。風化的瓦礫，形成一灘灘烏黑的細沙，極目遠眺，才可以望見散落在各處的一叢叢熱帶植物。
“也許我們走錯了方向。”伊能停住了腳步。
翻越這座山想必是相當困難的。
“聽，什麼聲音……”
斯泰布警覺地說。
“聲音？……”
“是直升飛機！”
能子聽到了從遠處傳來的直升飛機所特有的轟鳴。
“快躲到岩石後面去！”
伊能推著能子命令著。
如果飛機上是趕來營救的警察，那真是叫人欣喜若狂。轉念，伊能想到這樣一個區域的警察機關，是不可能配備直升飛機的，即便有，也未必能如此主動採取行動的。
三人隱蔽在岩石後面。
那螺旋槳的轟鳴聲更加清晰了。果真一架小型直升飛機由遠而近飛過來了。
直升飛機超低空從沙漠上的一角顯露出來，正慢慢地接近伊能他們的隱蔽處。
“看來他們是循著我們的腳印追上來的。”
斯泰布嗓音沙啞地說。
“一點不錯！”伊能抱著膀子不動聲色地說。
盤旋在空中的這隻巨大的“鷲”正目光炯炯地追尋著獵物的足跡。