西島搜查科長於當天下午有了回音。
“對七十六人進行了調查，其中只有一人接觸過菜籽。”
“是誰？”
“是T新聞社的北野攝影師。在事件發生的前一天三月一日，他到佐多岬的菜籽地去攝過影。”
“調查結果如何？”
“他說也許碰到菜籽，伹記不太清了。另外，是否蹭到被害者住宅的牆壁，他也沒有什麼印象。他說，當天穿的是到菜籽地攝影的那件衣服。”
“……”
“經過查詢，北野說他不認識島田。為保證萬充一失，現在正在對北野的過去進行調查。”
西島的聲音不像當初那樣不耐煩了。
——是攝影師？
清村放下電話，自言自語道。
他認為菜籽花粉就是他沾到牆上的。
忽然，他感到有人在無聲地嘲笑他。
這笑來自腦海裡，隨之浮現出一個看不見影像的罪犯。
沒有指紋、沒有足跡，連一根頭髮也沒有留下，甚至查不出殺人動機。警察永遠也發現不了我。一個不露相貌的黑色人影正在向清村獰笑。
清村凝視著這個影子。
清村盡可能地描繪著罪犯的形象。
犯人是個冷酷而辦事利落的傢伙，具有很強的行動力，動作機敏，而且年輕。這個人大概在三十歲左右，體格健壯，勒入島田脖子的三股擰在一起的二十號鐵絲，顯示出這傢伙的決斷和力量。
——你笑吧。
清村腦海裡的影子消失了。在他消失之前，清村自言自語道：總有一天會碰到你的。
偵緝的第六感正在清村的身上甦醒。
縣警刑事局長直接參與偵查兇手，是前所未有的，親自到現場來比較少見。
然而這個案件非這樣做不可。被害者是地方檢察廳的檢事正，事關警察的臉面。檢事正在檢察機構中是個重要的角色，在它之上，只有檢事長和檢事總長。
檢事正被殺，在某種意義上，不能不認為是對檢察廳乃至司法界的挑戰。就像縣警本部長被殺，警察不能沉默一樣。檢察廳和警察局的性質是相類似的。
因此，清村絕不能採取漠然置之的態度。
清村原在警視廳工作，負責殺人案件的偵破，後來從警視廳調到了警察廳。到鹿兒島縣警工作是五年前的事情。因為他和妻子鬧磨擦，自願來到了九州的這個偏僻地區。
也不知為什麼，清村總覺得兇手與自己有某種聯繫。論證他的這種近於第六感想法的是兇手的果斷。這種感覺真叫人莫名其妙，卻怎麼也抹不去。
島田過去一定在某方面與兇手有很深的非同尋常的關係，並因此而被殺。所以被殺，或許因為他可惡、奸猾。也許兇手認為不殺檢事正，難解心頭之恨。島田是個強大的對手，可以說，他是權力的象徵。如果確實如此，那麼島田隱匿了的過去就是醜陋不堪的。
正如兇殺現場所顯示的那樣，兇手極為冷靜，具有堅強的意志和行動力。
人們擔心兇手或許不願像一般殺人案那樣幹得平淡無奇。現在刑事局長意識到，這種擔心也萌發在自己的心中。
三月十五日晚。
島田敬之被殺後的第十四天。
在南九州地方檢察廳召開了偵查會議。會議是由地檢和縣警聯合召開的。
清村一守應邀出席了會議。
會上，永田次席檢事和鹿兒島警署搜查科長介紹了前段時間的偵查情況。
會議一開始就陷入了烏雲籠罩般的沉悶之中。
“對島田檢事正的公務情況進行了全面的調查，但沒有任何疑點。經反複查證認為，他在這方面沒有可招致別人怨恨的因由。”
作報告的永田表情是沉重的。他顯得異常憔悴。
南九州地檢只有四名檢事，包括永田在內，看起來都疲憊不堪。
“從關東地檢到各檢察廳，凡與島田檢事正有過聯繫的，都進行了了解，沒有查到任何蛛絲馬跡。”
他的聲音似乎在嗚咽。
檢事總長曾下達了嚴厲的命令，為了維護司法的尊嚴，要盡快將兇手捉拿歸案。然而儘管檢察廳盡全力調查了島田的過去，卻沒有發現任何線索。
“這麼調查仍一無所獲，看來島田檢事正的被殺，只能認為是因為私怨而引起的了。”
永田說出了自己的看法。
“關於私怨……”這時，西島站起來發言，“曾派偵查人員到被害者過去工作過的地方進行了詳細了解，結果沒有發現一點可疑之處。”
他的聲音有氣無力。
“不過，不可能什麼問題也沒有。”永田無精打采地反駁說：“現場沒有翻撿東西的痕跡，如果是精神錯亂的人，稀里糊塗地殺了人就離開了，那另當別論……”
“……”
西島不說話了。偵查員和其他人也都一聲不吭。
會議室的氣氛令人窒息。
“那個北野攝影師沒什麼問題麼？”
永田的眼睛裡射著執拗的目光。
“沒有。”
西島搖搖頭。
“那麼究竟兇手是誰？”
“目前看，除了是私怨之外……”
他含糊地說。
“到底是誰，都說說看，什麼意見都可以。”
永田要求偵查員發言。
“我們要維護司法的尊嚴，無論如何也要查清事件的真相。被害者島田人品高潔，也許是他的嚴厲觸發了兇手的殺機。不過檢事的職責要求如此，所以因此而被殺是不可思議的。殺人動機一定深埋在私生活當中。或許是在大家不知道的什麼地方，他與兇手相遇，如在酒巴，發生爭吵而……”
永田神情憂鬱地閉上了嘴。他意識到自己的推理毫無意義。
他把目光轉向了清村。
“我不認為被害人品行高潔，”清村對偵查員說，“請將被害人看作是一個骯髒的傢伙來審查他的過去。有人說，被害人確實沒賭過錢，也沒玩過女人，他的全部生活都在法庭上。但我奉勸大家不要這樣去想。這些只是表面現象，憑印象辦事有時會導致偵查工作的失誤。”
“清村君，”永田變了臉色，“你究竟說了些什麼！”
“的確，我也贊成次席檢事的說法，即殺人動機在私生活之中，不過，因為私怨以至於被殺的人，不能認為是品行高潔。說穿了，也許曾幹過讓檢察廳丟臉的骯髒勾當。即使真的是這樣也無需害怕，要有勇氣重新查清他的私生活，讓被害者所犯的罪行徹底暴暴光。”
永田的想法是，清村怎麼幹都可以。檢察廳方面就不同了。從對島田的過去反複調查也毫無頭緒來看，其中可能隱含著什麼蹊蹺。但他感到，如果把島田過去的什麼問題揭露了出來，會從根本上動搖檢察廳的威信。