三月八日。
設在鹿兒島警察署的搜查本部籠罩在憂鬱的氣氛中。
嫌疑犯至今尚未出現。
調查罪犯的不僅僅是偵查人員，檢查廳也在獨立偵查。檢察廳礙於面子不得不如此，因為檢事正被殺，所以不能漠然置之。
他們對島田敬之經手的案件進行了徹底的複查。首先著手調查的是內部的有關問題。
有四個被認為是可能產生殺人動機的案件提了出來。然而，四個當事者中有兩人在服刑，其餘兩人出具了不在現場的證明。
與此同時，對島田的私生活也進行了調查，結果也沒有發現什麼線索。
搜查本部束手無策了。
下午，清村一守離開了縣警本部。他徒步來到島田的住宅。
近日來，鹿兒島春意盎然，風和日麗，令人陶醉。
清村邊走邊思考著島田被殺事件。他收到了搜查本部的報告：在島田經手的案件中沒有發現嫌疑者，私生活方面更是一無所獲。島田的唯一情趣是釣魚，偶爾有休息時間，他便外出到堤壩釣魚。
調到鹿兒島工作後的一年零兩個月期間，他一直是這樣安排自己的生活的。此外，他每月回東京一次，他的妻子偶爾也來鹿兒島探望他。
他不大喜歡飲酒，只是飲一兩杯摻了水的催眠酒。伹他不在外面飲酒，也沒從別人那裡借過錢，從不去賭博。有時下下圍棋，對手是他的部下；他從不去棋館下棋。
負責調查他的私生活的偵查員對他的評價是，島田除了老婆以外，大概不認識別的女人，當然既與土耳其浴池無緣，也不了解桃紅色的夜總會。
因此，偵查人員在暗地裡慨嘆道，他作為一個檢查官，簡直是無可挑剔，可以說他對人情世故一竅不通。
清村則不這樣認為。對某些檢查官來說，只要有法律書本就足夠了。他們的工作就是將人進行分類，看看是否屬於犯罪一類，然後只要懂得起訴，並維持法庭判決就可以了。
依據事實酌情處理是審判官的事。
人各有各的性情。清村沒有否定島田的那種清白的生活方式。
——是清白麼？他在心中自問。
清村雖然沒有否定，但也沒有肯定。因為他不相信清白這東西。
島田的被殺必有原因。僅這一點就夠了。誠然，他的私生活也許是清白的，但保不准在無人知曉的某地某時干了什麼，以致一失足成千古恨。
正是這唯一的一次失足毀滅了他自己。
來到島田的住處，清村向負責守衛的警官說明了來意後走了進去。這是清村第三次來到這裡。
他緩緩地環視著室內。他並不是在搜尋什麼東西，鑑定科已經作過徹底的檢查，連灰塵都鑑定過了。他相信鑑定科不會因為疏忽而漏掉了什麼。
這是他的習慣。當偵查員的時候，清村就養成了反复勘查犯罪現場的習慣。
清村的表情有些陰沉。他感到，檢事正被殺案須由鹿兒島縣警負責破案了。因為被害者是個大人物，有影響，萬一攪成一鍋粥，會給縣警留下抹不掉的污點。
他粗略地看了一下便邁出了大門。
清村剛要穿鞋，忽又停了下來。他的視線落在牆壁上。
在清村直起身來到腰部的高度，那兒沾著什麼東西，是個極微小的東西，呈黃色。
清村湊了過去，看上去像是什麼粉。
清村回到屋子裡抓起了電話，找鑑定科科員。
鑑定員在十分鐘以後趕到了這裡。清村讓他把牆壁上的粉狀物取了下來。
當天傍晚，鑑定科報來了鑑定結果。
“那是菜籽的花粉，每個約四十微米，有十多個。”
“菜籽？”
“對，沒錯。為了進一步核實，還叫科員到郊外取回了實物進行比較。”
“是麼，謝謝！”
清村客套了幾句。
他打電話命令鹿兒島警察署的搜查科長西島：
“從事件發生的那天起到今天，凡到過現場的人，統統調查一下，了解他們在前一天或者當天是否接觸過菜籽花粉。”
“菜籽？”
西島感到莫名其妙。
“是的，外門的牆上沾有這種花粉。抓緊調查吧。”
“是！”
清村凝望著天空。
鹿兒島的菜籽三月開花。案件發生在三月二日，正是菜籽花盛開的時候。
越往郊外走菜籽越多，尤其是縣南的薩摩半島一帶更多。據說半島最頂端的開聞嶽山麓，就是菜籽的著名產地。
是誰把菜籽花粉沾到了牆上？
也許是偵查人員或者地方檢察廳的人，還有可能是被准許攝影的新聞社的攝影師。
到過現場的人達七、八十人，對他們進行全面調查並查出結果，談何容易。
也可能是推銷員或者投遞員把花粉沾到牆上的。
如果上述這些人都沒有接觸過花粉，那麼，罪犯將花粉沾到牆上的可能性就大些。
清村又用電話命令西島：
“調查一下本縣境內的菜籽開花情況。”
三月十日。
上班之前，清村在家裡接到一個電話。是西島打來的。
“菜籽開花的情況搞清了。大隅半島頂端，佐多岬附近二月二十六、七日開花。對岸的薩摩半島頂端、開聞岳附近一帶二月二十七、八日開花，這裡與鹿兒島市的開花時間相差約兩天，聽說本市在三月一、二日開花。縣北部的菜籽開花時間在二、三日。一般來說，沿海一帶比內陸開花早些。”
“知道了。那麼接觸過菜花的人是誰呢？”
“正在調查，今夭下午將有結果。”
西島的聲音有些不耐煩。
掛上電話，清村點燃了一支香煙。
搜查本部和地方檢察廳都對島田的過去進行了重新調查。他的被殺是因為公仇呢，還是因為私怨，至今仍然不清楚。發現不了線索，不管多少次也得進行反複調查。
西島那不耐煩的聲音聽起來似乎是希望從其它方面來查找罪犯。
清村開始煮咖啡了。
房間裡瀰漫著獨居者的茫然無緒的迷惘，也許是孤愁。
在倒咖啡的瞬間，清村忽然想起了在遙遠的過去分手的妻子。