三月二日。 天色微陰。 事先已經定好，這一天的上午九時要在南九州地方檢察廳開會。然而，島田敬之卻沒有按時來。島田是南九州地方檢察廳的檢事正（檢事正：地方檢察廳廳長）。 永田要一次席檢事（次席檢事：檢事正的副手）。給島田的住宅掛了電話。 電話沒有人接。 等了近兩個小時，島田仍沒有來上班，也沒有任何联系。 永田開始感到不安，島田是個辦起事來一絲不苟的人。他到南九州地方檢察廳上任已經一年零兩個月了，家屬一直留在東京。 檢察官大多過著候鳥般的生活。為了防備與地方產生暖昧關係，每隔兩三年就得換個地方，搬家對家屬來說是件不小的負擔。 島田年滿四十八歲，已不是非和家屬一起生活不可的年齡了，只要能忍受諸多的不便和寂寞，便能湊合下去。

獨身生活也並不是那麼糟糕，因為有女傭人每隔一日來幫他料理生活。 中午時分，永田離開辦公室，前往島田的住處。 島田的住宅是個獨居的院落，外門沒有上鎖。永田進門，第一眼就看見了島田的鞋，這使他頓感一陣寒栗。 假如島田在家，肯定會接電話或者親自打個電話來。他沒有這樣橄，說明他得了重病或是猝死於家中了。 永田招呼了一聲，沒有回音，於是便走進了房間。 這是個三居室一套的房子。 島田就在他的臥室裡。 他仰臥在被子上，死了。 永田站在那裡，呆若木雞。 很顯然，這是他殺，脖頸上勒著一道鐵絲。這是一道細細的鐵絲，兩端緊緊地纏繞在一起。 顎下嚥喉部位有劃破的傷痕。這傷痕似乎是在痛苦的掙扎中為了拉下鐵絲而被指甲抓破的。

臉部腫脹著，呈暗紫色。 眼球向外凸出，宛如惡鬼。 永田呆呆地看了許久。 中午過後，清村一守來到了島田的住宅。他是鹿兒島縣警刑事局長。 清村來到時，鑑定調查已經開始。 除了搜查人員外，這裡還擠滿了許多地方檢察廳的檢事以及新聞記者和電視工作者。 清村默默地監視著鑑定調查的進行。 新聞界要求在結案之前就公開報導此事。清村命令其部下：只允許他們報導已經弄清的事實。 此案的發現者次席檢事，在會客廳待命。 永田次席檢事以求救般的目光望著清村。 檢事擁有強制搜查權，並且可以指揮握有第一次搜查權的警察。次席檢事和刑事局長的權力是有所不同的。 然而現在的永田則什麼權力也顧不上了。地方檢察廳的領導人檢事正被人勒死，這種事前所未有，著實令人驚慌失措。因而此刻見了清村就像遇到了救世主一樣。

清村四十七歲，職級為警視正，在鹿兒島縣警中是位寵臣。他的相貌沉著穩重，雖然有些發福，但他那高大的身軀彌補了這種缺憾。 “你能介紹一下情況麼？” 清村在永田的對面坐下來，目光投向面色蒼白的永田。 經鑑定，島田敬之的被殺時間是三月二日凌晨一時至二時之間。這是經法醫解剖得出的結論。 三月五日，清村一守在縣警本部。 桌子上擺放著各種報告，其中有解剖印象、鑑定報告、搜查報告等。 搜查可能屬於罪犯的指紋，足蹟等，毫無所獲，也沒有任何遺留物，一般來說，哪怕稍有搏鬥，罪犯也該落下頭髮之類的東西。如果有頭髮的話，便可查清血型和或其它情況，並推定犯人的形象。 犯人是午夜以後潛入的。島田平常一絲不苟，外門不上鎖就睡覺是令人難以置信的。前半夜他加班到八時以後徑直回到住處。島田檢事正的司機證實了這一切。

晚飯是在地方檢察廳吃的。有跡象表明，回到住宅以後，他飲用了威士忌酒，大概是為了催眠。 有人認為，犯人是從外面弄開外門的鎖進入的，進入以後將熟睡的島田喚醒，片刻之間就將其勒死。凶器是二十號鐵絲，三股絞在一起。屍體上發現有輪狀軟骨骨折。 縊殺時，靜脈完全被壓平，但頸動脈不會完全停止血液流動，椎骨動脈也是如此，因此，臉部腫脹成了暗紫色。 眼球凸出並伴有痙攣，導致大小便和精液失禁。鐵絲均勻地勒進皮膚，從其力度便可看出罪犯殺氣之凶烈。這是蓄意謀殺，罪犯大概是男性。 殺人動機。 關鍵在於殺人動機。 不是盜竊物品，室內沒有搜尋的痕跡。犯人進入室內後，將人殺死，旋即離去，乾淨利落、從容不迫，也顯示出罪犯的非同常人的冷酷。

很明顯，這是仇殺。 偵查人員深入調查了島田的過去。 島田的過去簡單明了。經司法考試合格，進修兩年後被分配到關東地方檢察廳，在搜查部做二級檢事。六年後，到宮城地方檢察廳公審部擔任檢事。過了兩年，又晉升為一級檢事。十二年以後，被任命為檢事正。 他能在不長的時間裡飛黃騰達，原因在於他是東京大學的畢業生。 檢事一工作起來就沒有了工作時同和休息時間之分，原則上二十四小時均是工作時間。 看一看司法系畢業生的就職情況可知，擔任檢察官的為數很少，最多的是擔任律師，其次是審判員，再其次才是檢事。 由於人手少，只好加班工作，儘管薪水比其他公務員高兩倍，但沒有加班費。又由於工作調動頻繁，所以很費錢，住宅也十分簡陋，經濟上更沒有什麼實惠。

檢事既無閒暇娛樂，又無錢財可蓄，而且，在私生活方面也較為檢點。也就是說，兇手殺人起因於私生活的可能性不大。 由此判斷，兇手可能就在島田負責起訴的案件之中。 島田辭鋒尖銳，性格清高孤傲，對於罪犯從不徇私情。在這一點上，幾乎所有的檢事都有共同之處，但島田對罪犯的憎惡似乎與生俱來。所以，有人想殺死他並不足為怪。 偵查人員把目光轉向了這方面。 南九州地方檢察廳也由次席檢事宣布說，這是一起因公仇殺案件。如果調查結果表明檢事正的被殺是由於私生活的原因所引起的話，將會招致人們對檢察官的不信任。