第7章 第七章
那一天氣候悶熱，天穹低矮，烏雲翻騰，“驚奇”號順著阿伯馬爾島和納爾伯羅島之間的水路向前航行。這兩個島嶼位處加拉帕戈斯群島的最西端。 “驚奇”號的進程非常艱難，這是因為，雖然反复無常的柔風現在正巧朝有利的方向吹著，但軍艦卻必須對抗一股強勁的海潮。這股海潮正毫無道理地從北邊湧來——說它毫無道理是因為，就像艾倫先生所說的那樣，一股更加強勁的海流，在海峽的盡頭，雷東渡巨石以遠，正以每小時四到五英里的速度流往相反的方向，而且阿伯馬爾島和詹姆斯島之間的海潮，雖然在偏東方向離此地不遠，卻也和海流的方向相同。在加拉帕戈斯群島之間，“驚奇”號一直像獵犬般快速地來回穿梭，雖然它早就已經習慣了非常強勁的不合情理的海流，習慣了不合情理的氣候——赤道一帶的大霧天氣，看在老天的分上，在赤道上大霧裡的企鵝唬唬地啼叫！ ——但種種跡象表明，這次的海流極有可能轉變成特別危險的大浪，而且這條佈滿礁石的水路又是航行官所不熟悉的，於是傑克就親自在甲板上指揮起航行來了。
他一點也不喜歡這種導航任務，可這是他在群島中找到“諾爾福克”號的最後機會：前面有三四個隱蔽的港灣，“諾爾福克”號很可能就停泊在其中某一個港灣里，正在裝載海龜在的速度是八節，納爾伯羅島上這些重達二三百磅的海龜尤其鮮美，裝載當地可以找到的淡水和柴火，而“驚奇”號很可能在它毫無察覺時突襲它。因此必須穿過這條水路，不過這段航程確實非常艱難，風一直在減弱著而且方向不定，而海流卻在不斷地增強，沒有多少迴旋餘地來操縱軍艦，兩邊又都是岩石圍繞的海灘——而且最不公平的是，兩邊都非常像下風岸，這是因為，雖然吹在護衛艦舷側的風把軍艦推向納爾伯羅島的礁石，但不規則的海潮和海流卻傾向於把它拋向阿伯馬爾島的礁石，而且要是風萬一真的轉了向，軍艦也確實真會撞到阿伯馬爾島的礁石上去。甲板上氣氛緊張，所有的水兵都各就各位。攜帶小錨和粗繩的小艇，被派到軍艦兩側的水面上。而在舷側鏈台上，一個水兵正不斷地投下測海深的測鉛，不斷地高叫著：“這條線沒有碰底，沒有，沒有。”
海峽在不斷地變窄，傑克覺得，就算右舷主錨要紮進一百英尋的深水，他也幾乎肯定得拋錨泊船，等待海流漲到最高。 “把深海繩拿過來。”他說。兩岸看上去比滑膛槍的射程還近，這已經有一段時間了，而現在它們之間的距離更近得多了，這使得海流的力量也越發強勁。所有人都嚴肅地看著兩岸——險惡的碎浪拍擊著兩岸黑色的岩礁，佈滿裂縫的赤裸的灰黑色火山岩在兩岸開闊地延展著，傾斜著伸向迷霧遮蔽的模糊不清的高峰，到處都散落著巨大的火山岩渣堆，渣堆大部分是黑色的，但有時是病態的紅色，如同一個巨大的鐵製品的殘骸；不時還可以看見幾個火山口——這真是一片冷酷蠻荒的景象。更精確的說法應該是，幾乎所有人都嚴肅地看著兩岸。雖然由於可能發生的大浪、未經測量的海深、方向不定的柔風、狹窄的迴旋餘地，軍艦現在處於十分危險的境地，但隨軍醫生和教士兩個人，要么是因為懵懂無知，要么是因為完全超脫，居然在下風面的欄杆邊上安頓了下來，用急切的，甚至是顫抖的雙手調整起自己的望遠鏡來。早些時候，他們曾經企圖兼顧兩岸，分別從甲板的兩頭朝對方喊叫，通報各自的發現，這樣就可以不至於錯過任何東西，但傑克一出現在甲板上，當值軍官就制止了他們這種荒唐的違規行為，因為對艦長來說，迎風面的舷側是不可侵犯的；現在他們只好滿足於僅僅觀察納爾伯羅島的一側。雖然如此，他們也還是承認，單是這一側的東西，就豐富到二十個自然學家都忙不過來的程度。他們早就已經發現，低坡上寸草不生的可憐狀態，實際上只是表面現象而已；在自然形成的火山岩渣堆裡，可以分辨出幾叢發育不良、不長樹葉的灌木叢，它們幾乎肯定和大戟屬是近親；而在山坡的高處，極高的仙人球，連同高大的柱狀仙人掌，也到處可見；然而，儘管陸地上無疑是妙趣橫生的，但海面上就更加有趣得多。隨著水道變得越來越窄，海裡的生物看來也變得越來越密集了：兩邊的岸上，擠滿了無耳和有耳的海豹，擠滿了海獅和海熊。不僅在鋪滿黑色沙石的狹窄海灘上，而且甚至在看來無法攀緣的岩架上，它們都隨處可見，有的俯臥著，有的側臥著，有的仰臥著，有的在睡覺，有的在交配，有的僅僅在咆哮著，其他的則在碎浪中嬉戲，或者在軍艦的舷側游弋，它們伸長著脖子，極端好奇地盯視著。高一點的岩礁上，海豹留下的所有空地，都被海生鬣蜥所佔滿，它們渾身黑色，長著脊突，身長足有一碼。企鵝和無翅的鵜鶘則分享著海水，在水面下快速地游著，穿過大片大片銀白色的魚群，這些魚的模樣和沙丁魚相彷彿。而在“驚奇”號的尾波里，一群雌性抹香鯨偕同仔鯨正浮在海面上噴水。在軍艦甲板的上方，也飛過大量的海鳥，這本身再也平常不過了。可不太平常的是，很多海鳥都聚集在索具上、吊床的網格上、鐘閣上，它們留下的大量糞便，會迅速地腐蝕大砲。水兵們得不斷地清除鳥糞，因此他們對海鳥很感惱火。在醫生沒有留意的時候，水兵們不斷用砲帚偷偷地驅趕大鳥，但這毫無用處，海鳥們以頑固的馴順，安頓在那些小艇的船舷上端，甚至停留在划槳的上面。大部分海鳥是鰹鳥，有蒙面鰹鳥，有棕色鰹鳥，還有花斑鰹鳥，而最重要的則是藍面鰹鳥。這種鰹鳥智力遲鈍、目光呆滯而毫無表情；曾幾何時，在遙遠的大西洋，它們曾經是珍稀的品種，而現在，雖然隨著交配季節的來臨，它們的智力有所增進，腳爪上的膜也轉成了更加可愛的青綠色，但它們和眼前飛過的珍稀的陸地鳥類還是無法相比。據他們所了解，這些陸地鳥類——烏黑的小灰雀和秧雞——在當今的學界還尚不為人所知。不過，雖然鰹鳥在這兒隨處可見，其中有一對還是吸引了斯蒂芬的眼睛。它們歇落在一隻海龜的背上，而海龜正在打著瞌睡。這對鰹鳥含情脈脈，腳爪鮮豔，它們的渴求非常迫切在的速度是八節，這天的天氣非常暖和，有利於鰹鳥的發情，求愛儀式進行得非常之快。毫無疑問，要不是那隻海龜過早地潛入水里，雄鰹鳥是會如願以償的，可現在它卻狼狽不堪，張皇失措。
航行官在他們身後停下，指點著納爾伯羅島說：“先生們，我看這就是所多瑪和蛾摩拉了。可沿著坡地朝上，高一點的地方還不算太糟。要是雲霧散開，你還可以見到些綠色呢，上面的樹和灌木叢都長著一種西班牙苔蘚。”
“噢，我們都非常肯定。”馬丁說，高興地向他轉過臉來，“我們還是第一次靠陸地這麼近呢，近到可以看清地面——清楚地看見鬣蜥。”
“我特別喜歡又直又高的仙人掌。”斯蒂芬說。
“我們把它叫做火炬薊，”航行官說，“要是你把它砍下來，它就會流出一種汁液，人可以喝；可是喝了會得濕性腹絞痛。”
軍艦在繼續航行著。鱗狀的黑色海岸慢慢地向後移去。在航海命令的喊叫聲、赤腳的啪嗒聲、帆桁的吱嘎聲和風中索具的合唱聲中，斯蒂芬的思緒游移到了別的地方。一隻小鳥歇落在他的望遠鏡上，歪著頭好奇地望瞭望他，然後梳理了一番自己的黑色羽毛，又飛回到島上，消失在火山岩的背景之中。 “幾乎可以肯定，這隻鳥是只尚未歸類的鳥。”他說，接著又繼續說，“我一直在考慮我們人類自己的交配儀式。有時候它們短促得就像鰹鳥的儀式，就像有時候兩個情投意合的人眉目傳情，在交談片刻之後就退到避人的地方。我想到的是希羅多德所描述的希臘和亞馬遜的戰士們，在停戰後吃飯的間歇，雙方隊伍裡的人會結伴走到樹叢裡去；我還想到的是，離我們更近的、我觀察到的一些例子。而在其他一些時候，形式上的舞蹈，連帶其中的佯攻、佯退，其中典禮化的奉獻和象徵性的舉動，都拖延到了無以復加的程度，或許會延續多年，真正的目的才能達到。我是說，假設耽擱了那麼久之後，真正的目的還沒有敗壞掉，終究確實還達到了。根據時代、國家和階級的不同，這中間有著無窮無盡的變化，而從所有這些差別中找出共同的因素，是一樁很令人著迷的研究。”
“是啊，確實如此。”馬丁說，“很明顯，對人類種族的延續來說，這也是最為重要的。我在想，也許已經有作家把它們當成自己特定的研究對象了。我說的是交配的儀式，而不是交配的行為，交配行為本身，是下流的、粗鄙的、而且是短促的。”他沉思了一會兒，又微笑著繼續說，“可在軍艦上，你是無法進行這種研究的。也就是說……”他的微笑慢慢消退了，他的聲音也平息了，因為他想起了上星期五的事情。那天根據海上的慣例，在上甲板的大桅下舉行了荷納私人物品的拍賣會，私人物品中還可以看得見幾條可憐的披肩和襯裙。誰都覺得不應該參與競拍，就連護衛艦現在的代理軍械官維爾金也沒有出價。
“給你，大夫，”霍華德說，一邊遞給他一頂裝了幾隻死鳥的帽子，“我幹得有多棒？沒有一隻鳥是重樣的。”在公眾意見的壓力下，霍華德已經放棄了用槍射鳥的行徑，除了捕魚、用魚叉叉海龜和海豚（它們的肉和艦上的醃肉拌在一起，可以做成上好的香腸），現在他的消遣是捕殺停留在索具上的鳥。鰹鳥、貓頭鷹、軍艦鳥、棕色鵜鶘和鷹，他設法把它們勒死；小一些的鳥，他用一根細木桿把它們打死。因為斯蒂芬不喜歡親手殺死標本，所以他接受了霍華德的死鳥，但他一直用盡一切方法，勸告這個陸戰隊員要保持節制，每種鳥最多不要超過幾隻，而且還要阻止他手下的人危害鳥類。
“你很盡心，霍華德先生。”斯蒂芬說，“為了這只黃胸脯的鷦鷯，我特別要感謝你。那種鳥我從來沒有……”
“噢，噢，”馬丁叫道，“我看見了一頭大海龜！我看見了兩頭大海龜。上帝啊，這麼大的海龜！”
“在哪兒？在哪兒？”
“在那棵仙人掌的旁邊。”
那棵高大的仙人掌有著樹一樣的軀幹。一頭海龜伸長著脖子，踮起了腳爪，正抓住一根枝幹，施展著伸縮自如的脖頸和帶殼的巨大身軀，使出全力拉扯著；另一頭海龜也抓住了同一根枝幹，也正在拉著，只不過朝著不同的方向。馬丁解釋說，這是略有偏差的互相幫助的實例；斯蒂芬則認為這是自私的實例；但還沒等到得出定論，那根枝幹，或者說一連串的仙人掌，就斷成了兩截，每頭海龜各自拖著自己的一半爬開了。
“我多麼想至少在一個島嶼上走一走啊。”馬丁說，“在每個領域，會有多少發現可以完成啊！要是爬行類就已經達到了這麼輝煌的程度，那麼在甲蟲類、蝴蝶科、顯花植物方面，我們還會有多少發現啊？不過軍艦可能會一直向前行駛，不停地行駛，想到這兒我就痛苦不堪。”
這時候，山羊阿斯帕西亞跑到了斯蒂芬身旁尋求保護。自從軍艦到達阿伯馬爾島沿岸，那些長著粗壯鳥喙的深灰色的小雀，就一直在摧殘著它，停留在它的背上，拔它的毛給自己做巢。它經歷過暴風、雷電、兩次艦隊海戰、四次單艦作戰；它忍受了候補生們、實習水兵，還有多種狗的騷擾；可惟獨這件事，它卻不能忍受，每次聽到鳥雀嘁嘁喳喳的微弱嗚叫接近軍艦，它就會匆忙跑到斯蒂芬身邊。 “噢，不怕，不怕，”斯蒂芬說，“像你這樣大的山羊，羞不羞。” 但他朝小雀們揮了揮手，又繼續對馬丁說，“你放心。奧布雷艦長答應過的，一旦搜尋'諾爾福克'號的任務完成了，軍艦就會停船，或者頂風停住、或者拋錨，到那時候，就會准許我們上岸的。”
“你讓我放心了。我真的不能忍受……看啊，看啊，又是一頭海龜——一個歌利亞，它在下坡，一步步走近呢。多麼沉重的步履！”
他們把望遠鏡聚焦在歌利亞的身上，而它也在他們的視野中稍停，它恰到好處地對著光線，他們甚至能數清它背上的板塊，並且和奧布雷海龜的板塊作比較。奧布雷海龜生長在印度洋，是馬圖林發現，描述，並且命名的。馬圖林對海龜的命名，給了傑克在塵世間永垂不朽的唯一可能。他們還把它和羅德里蓋茲的海龜做了比較，羅德里蓋茲海龜的殼比較薄，體重也比較輕，但依然可觀。他們討論起海島的龜類，它們的起源——討論起一般的海龜，它們是否耳聾——很少聽到它們的叫聲——但它們能發出刺耳的尖叫，也能發出更常見的嘶嘶聲——它們都是卵生的，對它們的下一代都很粗心大意——就連鱷魚對後代也更加勤勉——不過一般來說，海龜更富有同情心——完全能夠產生依戀——海龜發生感情的事例。
“他們在狂喊亂叫些什麼？”斯蒂芬問道，他的眼睛一直沒有離開望遠鏡。一整隊海龜進入了他的視野，沿著一條明顯是常走的小路，不停地朝山上爬去。
“大概他們看見了一條小艇——有人在嚷嚷一條小艇。”馬丁說，“你覺得這島上會有蟾嗎？我喜歡蟾勝過幾乎所有的爬行動物，而且身量這麼大的蟾……”
“要是有海龜，為什麼不會有蟾？現在回想起來，我在羅德里蓋茲幾乎沒見過任何蛙類動物，而且，儘管我逼真地模仿了青蛙的動作，還有青蛙的叫聲，我還是幾乎無法讓任何一個聰明的土著了解我說的青蛙是什麼東西。”
“借光，閣下，借光。”船尾甲板值勤水兵的領隊吼道，一邊毫不客氣地從他們中間擠了過去，而同時哨聲嗚嗚地響了起來，發出“所有水兵就位，轉變航向”的命令，水兵們紛紛跑向各自的崗位。
“怎麼了？貝克特，發生了什麼事？”斯蒂芬問。
但貝克特還沒來得及回答，“驚奇”號已經開始平穩地轉向了。先是熟悉的叫喊聲“朝背風轉舵”，接下來是“放下角索、繚繩”，然後是“降下主帆”。雖然軍艦兩側有小艇的妨礙，但它還是輕快地掉轉了船頭，這時候斯蒂芬朝前看去，才見到遠處的小艇，一條捕鯨艇，正頂潮盡快向他們駛來。
“驚奇”號張滿了左舷帆，而雖然海潮差不多達到了最高點，正在漸漸變平，但在一刻鐘的時間內，“驚奇”號還是退後到了三個小時以前所在的地方。隨著每分鐘時間的流逝，捕鯨艇也明顯地越來越近了，小艇上有六個水手，但他們都非常焦急，儘管只有不到一百碼的距離，而且每呼吸一次，距離都在接近，他們仍舊奮力向前駛來，仍舊盡力地吼叫著“船啊，餵”。
他們微笑著滿心歡喜地登上軍艦時，嗓子已經幾乎完全發不出聲音了。不過等他們喝完兩小桶淡水，他們的代言人捕鯨主砲手站在甲板上，用嘶啞的低聲，夾雜著沙啞的大笑；講述了他們的經歷。他們從屬於倫敦的“勇敢狐狸”號，船長是詹姆斯·赫蘭德。 “勇敢狐狸”號出海正好有兩年了，雖然一直不算太成功，但在到達加拉帕戈斯群島之後，他們覺得可以有指望滿載而歸了，因為他們發現這兒的鯨魚很多。第一天他們就殺了三頭，又殺了三頭天就降霧了，於是小艇都被派了出去。他們這條小艇一直在緊追一頭年幼活潑的四十琵琶桶大小的雄鯨魚，它帶著他們一路跳盪，來到了雷東度巨石北面很遠的地方，遠離了自己的船伴們。船伴們因此既看不見他們，也不能給他們帶去新的捕鯨繩。最終，鯨魚帶著魚叉和捕鯨繩逃走了，留下他們逆風逆流行駛了嚴酷的一天一夜，他們沒有一滴水喝，更不用說吃的了。等他們回到原來的地方，他們看見了什麼呢？唉，他們看見可憐的“勇敢狐狸”號讓一艘美國人的護衛艦差不多拆散了架，不但嶄新的前桅中桅杆給拆走了，而且船上所有的鯨油、鯨蠟——前倉，也許還有半個中倉都裝滿了，不會再多了——都被轉移到另一艘捕鯨船“阿美里亞”號上去了，“阿美里亞”號也是從倫敦河來的。幸好當時是晚上，他們沿著海岸駛過去，被陸地遮擋著，所以沒有給發現。捕鯨主砲手到過這片水域——他熟悉這個島——他們駛進一個狹窄的小灣，把小艇藏在浮木下面，爬上了岸，爬到一個老海盜的棚子裡。那兒多少還有一點水，不過水是鹹的，而且正在飛快地蒸發掉。
那兒有海龜和陸生蜥蜴，鰹鳥也開始生蛋了，所以他們總的來說過得不錯，不過就是口乾舌燥。他們馬上就看見“阿美里亞”號起程了，美國護衛艦在為它歡呼。它升起了美國旗，朝南稍微偏東的方向航行。然後第二天美國人把兩三百頭海龜運到了海灘上，用小艇把它們載到了軍艦上，又點火焚燒了“狐狸”號，起了錨，離開了海峽，朝西面筆直地駛走了。他們匆忙地趕下山來，想把火撲滅，可是沒有用，五六隻裝鯨油的琵琶桶給鑿破了，鯨油流滿了甲板，火勢很旺，他們一點也沒法靠近。艦長要是沿著海峽繼續向前的話，還能看見它燒焦的船身呢：“狐狸”號就擱淺在班克斯灣以北的一片暗礁上，鑿破了船底，那地方就在錨地過去不遠。
“美國人離開海峽的時候，是不是筆直向西？”傑克問道。
“嗯，閣下，”捕鯨主砲手說，“可能向南偏一個羅經點。摩西·托馬斯和我一起又回到棚子，我們一直看著它消失到海平線下，筆直向西，只有一丁點偏南，前桅杆和主桅杆都扯著上桅帆。”
“是去馬爾蓋薩斯，捕鯨主砲手？”
“說得對，伙計。那兒有我們的五六隻船，還有一些美國佬的船，因為現在三明治群島已經不像從前了，新西蘭也沒什麼指望了，要是你敢踏上岸，人家就會把你吃掉。”
“好，很好。莫維特先生，把這些人編進軍艦的名冊。我肯定他們都是出色的水手，可以定為二等水兵。亞當斯先生會發給他們吊床、臥具、衣服。開始一兩天，免去他們的一切職責，這樣他們可以恢復體力。艾倫先生，等變潮的時候，我們要離開海峽，制訂一條去馬爾蓋薩斯的航線。”
“不抓海龜了，閣下？”莫維特問道。
“不抓海龜了。我們對艦上的食物儲備一直很節儉，海龜的美味我們也可以放棄。不了，不了，它比我們早動身了十八天，我們不能為了海龜、魚子醬或者茶裡的奶油浪費一秒的時間。”說完這些，他走下了甲板，看上去完全心滿意足。幾分鐘後，斯蒂芬匆忙趕到了大艙。 “我們什麼時候停船？”他叫道，“你答應過我們會停船的。”
“我的承諾從屬於海軍的要求。聽著，斯蒂芬，現在海潮、海流、柔風都對我有利——敵人比我們早出發了很長一段時間，所以我一刻也不能浪費了——難道我憑良心可以為了一隻鬣蜥或者一隻甲蟲耽擱時間嗎——毫無疑問，它們確實很有趣，可對戰爭沒有直接的作用。坦率地說，不是這樣嗎？”
“人家把班克斯載到奧塔海特，去觀測金星的運行，這也沒有直接的實際作用啊。”
“你忘了班克斯是自己付錢僱的'努力'號，你還忘了那時候我們碰巧沒有和誰在交戰。除了知識以外，'努力'號並沒有在追踪什麼別的東西。”
斯蒂芬並不知道這一點：這些話要是有什麼效果的話，那就是讓他更加憤怒了，但他克制住了自己，說道：“我知道你準備繞過左邊這座長島的頂端，然後開始航行，從島的另一邊離開。”傑克不置可否地點點頭。 “這就好了，要是馬丁和我步行穿過去，我們到達另一頭的時間會比軍艦早得多。島的長寬比例是十比一，千真萬確。一隻小艇就可以把我們輕易地送到岸上，再把我們從岸上接走。我們會走得飛快的，只會停下來做一些重要的觀測，我們幾乎肯定會在淡水泉、礦石、抗壞血病植物等等方面獲得有價值的發現。”
“斯蒂芬，”傑克說，“要是柔風和海潮對我們不利，我本來是應該同意的，可情況並非如此。我只好表示反對。”穿過碎浪把他們送上岸是困難的；在西邊把他們從岸上接走或許幾乎是不可能的；再說，兩個沉迷的自然哲學家，橫穿一個偏遠的海島，島上又充滿了科學所未知的植物和生靈，很可能等到護衛艦在錨地沉沒，或者等到它擱淺在自己的牛肉骨頭上，他們“飛快的步行”還沒有結束呢——在此之前，傑克就見過馬圖林在岸上，僅僅為了一隻馬德拉木蝨子，就完全喪失了時間觀念。不過他還是為自己朋友的失望而感到遺憾。馬圖林失望的程度，比起傑克從這些島嶼極端荒涼的樣子所估計出來的，要強烈得多。看到斯蒂芬通常冷靜呆板的臉上升起憤怒的紅潮，聽到他的回答所用的嚴厲語調，傑克就更加感到遺憾了。斯蒂芬說：“那好，閣下。看來我得服從上級的命令。我必須滿足於僅僅在軍事遠征中充當一分子，它匆匆地錯過不可估價的珠寶，忽略所有的發現。一心一意只想著毀滅——不想在發現上花費哪怕五分鐘。我不想提權力的腐敗和濫用，我只想說，我一直把承諾看成是有約束力的，直到現在我都沒想過你會對此持不同意見——我沒想到你會食言。”
“我的承諾必定是有條件的。”傑克說。 “我指揮的是皇家海軍的軍艦，不是私人遊船，你健忘了。”然後，傑克更溫和地笑著說，“可是我告訴你，斯蒂芬，我會盡量靠岸邊近些，你可以用我最好的消色差望遠鏡來觀察動物。”— —一邊拿出一架精美的五鏡的赫蘭德。因為斯蒂芬有把東西掉進海裡的傾向，傑克以前是從來也不肯讓他用這架望遠鏡的。
“你可以把你的消色差望遠鏡……”斯蒂芬止住了自己，停頓了一下，又說：“你非常好心，可我自己也有一架。我不想再麻煩你了。”
他感到極端地憤怒：他的解決辦法——相對於三角形兩條非常長的邊，取其短邊——在他自己看來無可置疑地合乎情理。令他感到更加憤怒的是，現在艦上幾乎每個人都對他格外友善、特別關心，不僅他的老朋友們，比如邦敦和基里克，以及享受特殊待遇的喬·普賴斯（他簡直把這個給他開顱的人當成了自己的私產，而且和只丟了一條胳臂的羅傑斯處在永久的敵對狀態中），就連帕丁，還有新近加人的“保衛者”號的水兵們，甚至連候補生隊伍裡的小孩子們，都對他關懷有加。因為覺得自己比大多數人都更能保持，一直感到自豪。他可以發誓，自己的苦惱完全無法察覺，可現在就連大字不識的戴柏油帆布帽的水兵們都安慰起他來了。
懷著充滿慍怒的滿足感，他觀察到，儘管海潮變更，事實上“驚奇”號在這兩段水路航行得還是很慢，這是因為，柔風有兩次變得對航行不利了。他們緩慢地駛過兩片絕妙的岸灘，一條小艇本來是可以在那兒送他們上岸，再把他們接回軍艦的，第一片岸灘就在捕鯨船黑色殘骸所處的暗礁往前的第一個小海灣。他很清楚，他和馬丁本來就算四肢著地爬過島嶼，也會有多餘的時間。 “只要一半的時間。”他嘟囔著，極端沮喪地敲打著欄杆。
他注視著昏暗的、烏雲籠罩的加拉帕戈斯群島在船後消失，隨後就早早上床睡覺了。他的一連串祈禱詞的最後一段，本來並不是為像他這樣充滿怨恨的頭腦而準備的。然後他服用了兩盎司的鴉片酊，躺在自己的小床上，拿起了博修斯的《論哲學的安慰》。
但即便如此，在午夜兩點帕丁把他叫醒的時候，他還是非常惱怒。帕丁用英語和愛爾蘭語，非常緩慢，極其困難地告訴他，布萊克尼先生吞下了一個四磅的葡萄彈。
“這種事情是完全不可能的。”斯蒂芬說，“那個可惡的小畜生在撒謊——炫耀——充能人——想引人注意。等我給他一劑藥，讓他吃點苦頭——他就會懊惱的，相比之下蒙斯特的悲哀都算不了什麼。”
不過等他看見那個小畜生之後，他了解到所謂的葡萄彈，原來只是遊艇四磅大砲所用的一顆小砲彈，九顆小砲彈才組成一發。小野獸臉色蒼白，驚慌失措，連連為自己辯解，人們已經把他安置在了半甲板的燈籠旁邊。他馬上叫人抓住他的腳倒提著，自己跑去拿來灌胃唧筒，朝他的體內灌進了大量溫和的摻朗姆酒的鹽水。在痛苦的干嘔聲中，他聽到了鐵球掉進盆裡的噹啷聲，他高興地想到，他不僅治好了可能致命的消化道堵塞，而且也戒除了病人在今後很長一段時間裡對酒精飲料的愛好。
雖然如此，雖然這次他在肉體上和道德上都大獲全勝，但第二天他的情緒仍舊不佳。亞當斯說起艦長今天會出席下級軍官室的午餐——而且午餐會特別精緻，簡直就是市長大人的筵席，可斯蒂芬只是說：“噢，真的嗎？”他的聲調裡找不出一絲的高興。 “我知道那傢伙以前是怎麼在港口滯留的。”他從背風面的跳板上看著傑克，對自己說。現在“驚奇”號在廣闊的南海平穩地航行著，從海洋的一邊到不可想像的另一邊都是純粹的藍色。 “我知道這傢伙以前是怎麼在港口滯留的，只要事情和女人有關——還有奈爾遜，還有很多艦長、很多將官，只要事情和通姦有關——到那種時候，就把所有的顧慮都拋在腦後了，哪怕是對皇家軍艦一絲一毫的顧慮。不，不，他們的顧慮只留給自然哲學，或者隨便什麼有用的發現。他的靈魂都給了魔鬼，這條不誠實的、偽善的狗，不過他可能沒有察覺到自己的虛偽————心首先是背謬的，而且還捉摸不定。誰會知道心是什麼呢？”
可雖然斯蒂芬性情陰鬱，報復心很強，他從小所受的教育，卻讓他非常注重待客之道。艦長是下級軍官室的客人，艦上的軍醫是不可以心懷固執的怨恨，沉默地坐在那兒的。用了相當大的自製力，斯蒂芬說了四句禮貌的話，過了適當的間隔，他又深深地鞠了一躬，說道：“閣下，和你乾一杯。”
“我必須最衷心地祝賀你，大夫。祝賀你保全了年輕的布萊克尼。”傑克回敬了他的鞠躬，說道，“要不然我真不知道怎麼去面對我的老船伴，去告訴他說，就為了一顆葡萄彈，我們讓他的兒子陣亡了。我的意思是說，這種情況下的葡萄彈，而不是法國人的或者美國人的砲彈。”
“他怎麼會吞下那樣的東西？”馬丁問道。
“我當候補生的時候，誰要是說話太多，我們會往他嘴裡塞上一個。”傑克說。 “我們把它叫作棒頭糖。大概事情就是這麼發生的。”
“我可以給你一片狐鰹嗎，閣下？”霍華德從餐桌的中部說。
“請吧。這種魚是一流的，狐鰹，一流。我可以整天不停地吃。”
“我今天早上抓了七條，閣下。我是坐在後桅鏈台上，在尾波旁邊下的鉤。我送了一條到傷病室，一條送給候補生們，三條給了我的海軍陸戰隊，留下最好的給我們自己。”
“一流，一流。”傑克再次說。確實，這是第一流的午餐：最好的綠海龜、晚上飛到船上來的鮮美的飛魷魚，還有各種各樣的魚，還有海豚餡餅，最精彩的是水鴨做成的一道菜。從味道上說，加拉帕戈斯群島的水鴨和克里斯蒂安島的水鴨不分上下。霍華德的中士以前是個偷獵者，水鴨是他網上來的。斯蒂芬不無惱怒地註意到，隨著吃喝的進行，他的禮儀也變得越來越不做作了，他刻意的彬彬有禮的表情越來越接近於自發的微笑，他已經險些在放鬆自己了。
玻璃酒杯重新添滿的時候，莫維特在片刻的安靜中說——他和馬丁討論詩歌已經有一段時間了——“這就是我說的那種東西。”
“這是你寫的嗎，莫維特？”傑克問道。
“不是，閣下。”莫維特說。 “那是——那是另一個傢伙寫的。”
“蠕動的無形的風。”麥特蘭重複說。 “我聽說豬可以看得見風。”
“等一等，先生們。”霍華德叫道，他舉起一隻手，滿臉通紅，用閃光的眼睛環視著大家。 “你們得原諒我，可是我很少臨時想得起好的笑話。大概這次出航以來還沒有過，不過在普賴特河附近，有次就差了那麼一點。所以，要是你允許的話，閣下，”——他向杰克鞠了一躬——“有一個科爾克灣的老太婆，她住在一個小木棚裡，只有一間屋子；她買了一頭豬——一頭豬，呃，這是笑話的關鍵，不然這個笑話就不會這麼妥帖了——因為它只能和她住在同一間屋子裡，你們聽明白了嗎？那頭豬隻能和她住在同一間屋子裡，所以大家就問，'那臭味怎麼辦呢？'她說，'噢，哎呀，上帝啊，它只好慢慢去習慣了，' ——你懂嗎，她還以為……”
霍華德的解釋淹沒在狂笑的大風裡，站在傑克椅子後面的基里克笑得最歡。傑克自己也說：“它只好慢慢去習慣了。”他仰起頭大笑起來，臉色深紅，藍眼睛比往常更加明亮了。 “哎呀呀，哎呀呀。”他終於說道，他用手絹擦了擦眼睛，又說，“在這個眼淚的深谷裡，時不時大笑一場對人很有好處。”
他們安靜下來之後，軍需官越過他的鄰座，盯著第一副官說：“你剛才念的是詩嗎？在豬的笑話之前。”
“是啊。”莫維特說。
“它不押韻。”亞當斯說。 “我自己又念叨了一遍，發現它不壓韻。要是婁萬在的話，他會把你的詩人教訓一頓的。他的詩總是押韻。我還記得他寫的一首，就像是昨天的事： 航船傾斜著，龍骨咯吱咯吱地尖叫， 在異常的抖晃中，水兵們搖搖欲倒。” “我看詩的種類幾乎就像纜索的種類一樣多。”航行官評論道。
“確實如此。”斯蒂芬說，“你還記得那個阿麥德·史邁斯嗎？他是斯坦厚普先生的東方秘書，我們去坎朋時見過他。他跟我說起過一種奇怪的馬來詩歌，這種詩歌的名稱我記不起來了，可我還記得一個例子：森林旁邊長著一棵菩提樹， 在漁人的岸灘上魚網散亂； 我坐在你的腿上，千真萬確， 但是你不要以為， 你因此可以對我動手動腳。”
“用馬來語念它押韻嗎？”在一陣安靜的停頓之後，軍需官問道。 “押韻的。”斯蒂芬說，“第一句和第三句……” 布丁的到來把他的話打斷了，那是一個異常豪華的布丁，把它端上餐桌的水兵神態自豪，大家都鼓起掌來。 “什麼，這是什麼？”傑克叫道。 “我們料到你會驚喜的，閣下。”莫維特說。 “這是一個浮島，或者更準確地說，是一個漂浮的群島。”
“這就是加拉帕戈斯群島啊。”傑克說。 “這兒是阿伯馬爾島，這兒是納爾伯羅島，這兒是洽罕島和胡德島……我不知道艦上還有會做這種東西的人，我敢發誓，這是一件傑作，配得上一艘旗艦。” “是一個捕鯨人做的，閣下。他當水手之前，是但澤的糕點師傅。” “我加上了經線和緯線，”航行官說，“是用棉花糖做的；還有赤道也是，可我把赤道加粗了，還用葡萄酒著了色。” “加拉帕戈斯群島，”傑克說，“完全吻合，就連雷東渡巨石和考裡的迷島也在，方位也都安排得很準確。不容易，想想我們從來也沒有踏上過哪怕一個島嶼……我們的職業有時候是個要求很高的職業……”
“上帝之聲的嚴厲女兒！噢，職責！”莫維特說。但傑克注視著在軍艦的起伏中搖晃的群島，沒有聽見他的話，傑克繼續說，“可是我告訴你們，先生們，一旦完成了任務，要是我們還原路返回，我們要在詹姆斯島上艾倫先生的小港裡停泊幾天，每個人都可以盡情地漫遊。”
“你要一些加拉帕戈斯嗎，閣下，不然它要漂走了？”莫維特說。
“要破壞這樣一件藝術品，我有點猶豫，”傑克說，“可是，除非我們不吃布丁了”——帶著心照不宣的表情，他把勺子放在糕點廚師的赤道上——“我看我必須越過赤道。”
赤道，赤道，每天沿著赤道，或者稍稍偏南，他們向西航行著。他們幾乎馬上就遠離了企鵝、海獅，遠離了所有的內陸鳥和幾乎所有的魚；他們也離開了憂傷的氛圍、寒冷的海水、低垂的烏雲；現在他們航行在天穹下一個不斷更新著的深藍色圓盤上，而淡藍色的天穹，間或被非常高的捲雲點綴著。然而他們航行得一點也不快。儘管“驚奇”號展開了輝煌的晴天輕帆——上上下下的補助帆、甚至所有的最上帆和第三層帆，連同第三層帆上的三角帆——可在兩次觀測之間，它航行的距離很少超過一百英里。幾乎每天下午都有兩三個小時，柔風要打瞌睡，或者甚至完全睡著，讓風帆的眾多金字塔處在淒涼的鬆弛狀態，而同時廣闊的死寂鋪滿了海面，只被偶爾會經過的鯨魚和抹香鯨的隊列所打斷。鯨魚們彼此間隔很遠地排成一隊，數目超過兩三百頭，它們朝秘魯方向游去。每天晚上，在安排值班崗哨時，“驚奇”號還把其他風帆降下來，只留下那些中桅帆。雖說白天像羔羊一樣無辜，晚上說不定還會有突然的暴風。
這是海軍里大部分人都不熟悉的水域，拜倫、瓦里斯和庫克的航線要么比這靠南，要么比這靠北。這樣緩慢的爬行本來會讓傑克著急，不過他已經從航行官那兒了解到，在太陽開始從回歸線回移的時期，這兒一直就是這樣的。況且對“諾爾福克”號來說，情況也是一樣，說不定還更糟。艾倫和捕鯨主砲手交談了多次。捕鯨主砲手是個名叫霍格的中年人，他三次到過馬爾蓋薩斯群島；兩次到過三明治群島，他的第一手和第二手經驗，對艦上的所有人都是極大的寬慰。他們盡快地航行著，但並不像看見追逐目標時那樣，像緊急的日子裡那樣打濕風帆。因為他們知道，“諾爾福克”號會以更加遲緩的步調行進，而它到達馬爾蓋薩斯群島之後，還會花費大量的時間，在島嶼之間游弋，去尋找在那兒捕魚的不列顛捕鯨船。一刻也不能浪費，確實如此，但並非每一刻都必須快馬加鞭。
軍艦再一次以令人驚奇的速度，回復到一種完全正規的、自足的生存狀態中。很快，這又重新成了自然的生活方式，“驚奇”人隔膜地回顧起他們在荷恩角以南遙遠而酷寒的日子，甚至連他們沿著智利和秘魯海岸的令人憂煩的航行，都恍若隔世了。
每天早上，太陽總是不偏不倚地正好從護衛艦的尾波里升起，照耀在剛剛清洗過的甲板上，但不久甲板就被涼棚隱藏了起來。這是因為，雖然這兒不像幾內亞灣那麼炎熱，並沒有熱到瀝青從木板縫裡冒出氣泡，柏油從高處滴下來的程度，比起記憶中紅海臭名昭著的酷熱就差得更遠，但氣溫還是有華氏八十幾度，因此遮陽是大有必要的。除非被邀請到艦長的大艙去，每個人都只穿帆布衣服，而即使在艦長的大艙，候補生們也被免除了厚厚的開司米背心。
然而對回復到正常的深海航行，候補生們也許是艦上惟獨感到不太滿意的一群人了，因為現在每件事都那麼講究，那麼有條有理，那麼服從布里斯托規矩。雖說除了在南緯五六十度最艱苦的那段日子，拉丁語和希臘語從來也沒有撂荒過，現在兩門課程卻不僅恢復了正常，而且加倍地緊張了起來。而既然奧布雷有了時間，可以領他們遊歷導航術的迷宮，晚上他還讓他們學習很多星星的名字、赤緯、赤經，找出它們和各行星以及月亮之間的角距離。他和莫維特也有了時間，可以著手提高他們的道德水準了；道德在海軍的環境下意味著，很早就從舒適的吊床上起身，在鐘聲敲響之前很早就接替崗哨，決不把手放在口袋裡，不倚靠在欄杆或者大口徑短炮的滑動砲架上，在縮帆的時候總是在桅樓裡照料。 “你們叫縮帆人，”莫維特有一天對他們說，“你們的舖位豪華，你們像鬥雞一樣給餵養著，要你們做的就是在桅樓裡照看。可是我發現了什麼呢？有人在廁所裡照看大桅上桅帆……”
“噢，閣下，我只有那一次給抓住了。”奈斯比叫道，他覺得不公平。
“……而且前桅上桅帆顯然在自己縮帆，那個候補生卻在底下什麼地方像豬一樣打盹。要是海軍由你們這種人組成，我為這樣的海軍感到非常痛心，你們只想著吃睡，玩忽職守。我從來沒在哪艘艦上見過你們這樣的，我以後也不願意再見到你們這樣的。”
“這些候補生對自己的輕鬆考慮太多了。”傑克說，“他們是一群赫洛特人。”
“請問赫洛特有什麼特定的航海含義嗎，像狗、貓、魚等等那樣？”斯蒂芬問道。
“噢，只是普通意義上的懶散小鬼，你知道的——撒旦的四肢。我得激勵他們，還要讓他們的生活變得悲慘些。”
不管他怎麼嘗試，結果都不成功。 “驚奇”號有一個生氣勃勃、情緒高漲的候補士官生團隊，沒有真正年紀最長的成員，因此沒有哪個成員可以去欺凌其他人，而且到現在為止，至少所有成員都吃得很飽。他們早已從南方的磨難中恢復了過來，雖然威廉遜的腳趾頭和耳垂不可能失而復得了，但伯伊爾的肋骨卻癒合得很好，而稀疏的軟毛不僅開始覆蓋卡拉米光禿的頭皮，而且也開始覆蓋他仍然像姑娘一樣的下巴。儘管任務和功課都很重，儘管他們在道德上有所進步，但他們一直開開心心，甚至還學會了游泳。下午，軍艦因為無風而停航的時候，船上大部分人都從船邊跳了下去，其中大多數跳進了凹陷的風帆，把它當做淺淺的游泳澡盆，不過也有一些人直接跳進了海裡，這是因為，自從加拉帕戈斯群島以來，還沒有見過鯊魚，至少沒有見過跟著軍艦的鯊魚。
這是他們向西航行的消遣之一，另外一種消遣是幾乎每天晚上都有的、全體集合時的開砲或者射擊比賽；但消遣還有很多，其中最受珍視的、大家深深喜歡的，是捕鯨人在最初幾個星期裡的舉止，尤其是他們的頭領捕鯨主砲手霍格的舉止。霍格從來沒在皇家海軍里呆過，雖然自從他年幼時開始，戰爭就在不間斷地進行著，他卻從來沒被強制徵兵過。
作為一個南海的捕鯨者和叉魚手，他是有免徵證的，可他從來也沒用過。不論是抓兵隊，還是徵兵軍官，都沒有找過他的麻煩，事實上在“驚奇”號之前，他從來就沒踏上過軍艦。他的一生全部是在捕鯨船上度過的，而捕鯨船是特別民主的一類航船，水手們不拿工資，而是分取捕鯨船可能獲得的利潤；而且在捕鯨船上，雖然有必要的、最低限度的紀律，可是在三十來個人中間，很少有等級森嚴的感覺。然而海軍則完全不同，艦上的人員要多得多，桅杆前面和桅杆後面的世界完全不同，軍艦上人員之間的素質也有很大差別。他是個聰明人——他能導航——不過他頭腦有些單純；而且因為他在瓦品野蠻的貧民窟裡度過了童年，又在捕鯨船上度過了余下的日子，他和文明很少有接觸。舉例來說，他第一天看見當值軍官時，叫道：“你過得怎麼樣啊，伙計？棒極了，我希望，棒極了。”而教堂搭建起來之後，很花了一番力氣才把他安頓在自己的位置上，等他終於在倒放的伙食木桶上坐定，他又大聲說，“哎呀，這可不太妙啊。”他在唱讚歌的時候眼睛瞪得大大的，讚歌結束時還鼓了掌。馬丁穿上白色法衣的時候，他的鄰座用在水兵中還算得上悄悄話的聲音告訴他：“牧師現在要給他們佈道了。”“就是他嗎？”霍格叫道，他雙手放在膝蓋上，身體前傾，目不轉睛地盯著隨軍教士：“我還從沒聽過佈道呢。”接著，幾分鐘後他又說：“你一下子翻過了兩頁。嗨，餵，你一下子翻過了兩頁。”他說得沒錯。這是因為，馬丁是個平庸的佈道者，一般總是宣讀某些更有才華的人寫的佈道詞，比如說掃斯或者巴羅寫的，而現在因為這新來的教徒把他擾得心煩意亂，他確實犯了個可悲的明顯錯誤。
“肅靜，全體官兵們。”莫維特叫道。
“可他一下子翻過了兩頁。”霍格說。
“邦敦，”傑克顧不得大家正坐在教堂裡，說道，“把霍格先生帶到船頭去，告訴他在海軍裡我們是怎麼做的。”
邦敦告訴了他，不過邦敦肯定沒有把原則講清楚，這是因為，第二天又出事了。最小的候補生奈斯比，在前桅樓朝一些水兵喊叫命令的時候用了一個粗俗的說法，於是霍格突然回過身來，用一隻手把他提了起來，用另一隻手拍他的屁股，還告訴他說，這些水兵和他父親一樣年紀，他這樣對他們說話，應該感到害羞。根據霍格的罪行，任何聽審的軍事法庭都會只好判他死刑，因為海軍懲治條例第二十二款並沒有提供任何更輕的懲罰。傑克命令莫維特和艾倫去找霍格，他們兩人和他談了很長時間，讓他對自己的深重罪惡有了一些認識。就算這樣，艦上的其他人對捕鯨船船員們也並不絕望，他們還是有信心看到好戲的，比如，看到捕鯨船船員們去告訴亞當斯先生自己對軍需官蠟燭的看法，或者看到他們想喝酒的時候，去麻煩艦長給倒一杯最好的白蘭地；而且他們也經常慫恿捕鯨船船員們這樣做：“去啊，伙計。”他們會說：“別害羞。艦長喜歡桅前水兵的，要是你禮貌地去討，總會給你一杯酒喝的。”這倒不是因為他們不喜歡自己的新船伴，事實上遠非如此，因為捕鯨船船員們不僅和藹可親，而且也是訓練有素的水手。不過這些人的無知是持續不斷的誘惑，而原則上，“驚奇”人被誘惑的時候就一定會墮落。
再次搭建教堂之前，捕鯨船船員們就變得小心謹慎起來。雖然他們還是會從半睡的狀態裡，被“它在噴水了”的叫聲逗引得從吊床上跳起來，他們再也不去船匠助手那兒討一個小長桌，也不去軍械官的軍士那兒要半英尋的導火線了；不過，有艘美國捕鯨船出現在迎風面的時候，他們仍舊提供了很多單純無害的消遣。美國捕鯨船離得非常遠，正在向東面直駛，根據它主甲板上雙層的桅樓守望台，它馬上就給認了出來。霍格和他的朋友們滿懷狂野的複仇激情，一起奔到了船尾，聽到當值的荷尼不願意馬上搶風駛船，他們就開始透過天窗朝傑克大叫，傑克只好命令海軍陸戰隊把他們帶走。
傑克考慮了一會兒工夫，覺得要是去追逐美國人，會損失太多的時間。他讓人把捕鯨主砲手叫來，說道：“霍格，我們一直對你和你的船伴們非常耐心，可要是你繼續這樣下去，我就只好懲罰你了。”
“他們燒了我們的船。”霍格嘟囔著說。
傑克假裝沒有聽見，可是看到他憤怒和失望的熱淚，他又說，“不要擔心，伙計。'諾爾福克'號可能離我們不是太遠，你可以找他們報仇。”
即使它本來已經在馬爾蓋薩斯，現在它也不會離得太遠，因為在廣闊、浩瀚的太平洋，一千英里的跨度看上去是自然的長度單位。另外的長度單位是一首詩，斯蒂芬在給莫維特念，他一天只念一篇，一點也不多念，以此讓快樂維持更長的時間；離開加拉帕戈斯之後不久他就開始念了，現在正在念第十二篇，他估計按照目前航行的速度，他會恰好在到達馬爾蓋薩斯之前念完。他總是在下午念，這是因為，要是把他們西向航程的這幾個必要的星期單獨拿出來看，現在這些日子既是平靜而安寧的，而且還是一個獨立自足的整體，於是他和傑克就把晚上的時間全部用來拉琴了，在此前更加忙碌的水域，他們都一直只好放棄音樂。
夜復一夜他們在大艙裡演奏著，船尾窗戶打開著，軍艦的尾波在黑暗中越流越遠。沒有什麼可以給他們更多的歡樂；雖然他們的國籍、教育程度、宗教信仰、長相、思維習慣極端不同，但在他們即興演奏時，或者在他們把主題進行變奏時，在把主題傳來遞去時，在用小提琴和大提琴對話時，他們卻完全一致；只不過傑克運用起這種語言來，比他的朋友更加流利，更加風趣，更加獨創，更加精通而已。他們的音樂趣味相似，而且作為業餘愛好者，他們的演奏技巧都相當高，他們對音樂都有不倦的喜愛。
然而在斯蒂芬調解阿喀琉斯和阿伽門農那天的晚上，他們卻一個曲子也沒有演奏。那天護衛艦的尾波足有兩千英里長。他們沒有演奏，部分的原因是，軍艦正駛過一個發出熒光的海洋生物種群，而且自從暗紅色太陽的圓盤被牙檣整齊地分割著，落入迷霧茫茫的海面，軍艦就一直駛在這個種群裡了。更大的原因是，大家被命令召集到船首樓去唱歌跳舞了，而他們發出的聲音比平常更響得多。命令純粹是形式上的，因為大家早已經在那兒了，航行順利的日子，要是晚上天氣好，大家一直是這樣唱歌跳舞的。命令的唯一作用，是讓他們知道，他們可以一直玩下去，因為今天是捕鯨船船員們特定的聚餐日。
“幸虧我今天取消了候補生的課。”傑克從打開的天窗往外看著，說道，“天上幾乎沒有一顆星星可看。木星也模模糊糊的，而且我不知道五分鐘之後還能不能看得見它。”
“也許是星期三。”斯蒂芬站在船尾窗戶前，遠遠地探出身去，回答說。
“我是說五分鐘後連木星都會看不見了。”傑克說，他有意把聲音提高，來蓋過船頭的歡聲笑語，可是他失算了，因為他沒有把捕鯨人考慮進去。現在捕鯨船船員們正在唱著“走吧，我的孩子們，走吧，我的孩子們，時間到了，我們該走了”，他們的聲音大得可以和鯨魚們相匹配。 “也許是星期三，我是說。” 斯蒂芬相當不耐煩地回答道。 “你能不能把有長桿的那個網遞給我，行嗎？我都求過你三次了。下面有條魚，我夠不著……”
傑克很快找到了有長桿的網，不過等他走過來遞給斯蒂芬，卻發現船尾窗前不見了斯蒂芬的人影，只有一個呼吸不暢的聲音從尾波里傳出來：“繩子，繩子。”
“跳到單桅快艇上去。”傑克叫道，隨後直接跳進了海裡。他冒出水面時沒有朝軍艦呼喊，因為他知道紅色單桅快艇拖在船尾。要么斯蒂芬自己會抓住它，要么傑克會把他拖到快艇上去，這樣一來，他們兩個就可以重新爬上船尾窗戶，軍艦的航行也用不著中斷，它的軍醫的本來面目——出生的人當中最不可救藥的蠢貨——也用不著被進一步揭露了。
沒有快艇，肯定有人把它吊到船舷邊上去了。也沒有斯蒂芬。正在這時，他看見並且聽見了翻騰的、閃著熒光的海水中升起又沉下一個喘息的水泡。他重新潛入水里，越遊越深，終於在發光的海面映襯下，看見了自己的朋友。斯蒂芬被他自己的網奇怪地纏著，他的頭和一隻胳膊緊裹在網裡，網柄插在他後背的襯衣裡。傑克把他拉了上來，可是要折斷結實的桿子，扯下他的襯衫，同時還得舉著他，讓他的頭露出水面，這花費了不少的時間。等他終於吸了一口氣，喊出“驚奇，嗨”的時候，他的呼喊和艦上所有人參與的咆哮的合唱“它在噴水了，它在噴水了，它在噴水了”時間重合了。他讓斯蒂芬浮在他的背上，在水面平靜時，斯蒂芬勉強可以做得好，但是，一個不幸的漣漪，在斯蒂芬正要吸氣時，刷過了他的臉，讓他又沉了下去。傑克只好再次把他撈上來，而這時候傑克全力大聲的“驚奇，嗨”帶上了一絲焦急。這是因為，雖然軍艦航行得不快，但每一分鐘它還是會移動一百多碼，況且在霧氣中它的燈光已經開始暗淡下去了。
喊了又喊，喊了又喊，喊聲足以把死人驚醒，但是，等它變得和晚上早先那模糊的行星差不多時，他沉默了。斯蒂芬說：“我極其擔憂，傑克，我的笨拙給你帶來了非常嚴重的危險。”
“上帝保佑你，”傑克說，“也不是那麼太嚴重。基里克半個小時左右肯定會到大艙去的，然後莫維特就會馬上掉轉船頭。”
“可是你覺得他們能看見我們嗎，霧這麼大，又沒有月亮，一點月光也沒有？”
“他們也許會有些困難，不過在夜裡的海上，浮在水面上的東西，只要你想找它就很容易看見，真是令人驚奇。不管怎麼說，我時不時會喊的，就像時炮一樣幫他們找。可是你要知道，就算我們得等到天亮，也沒有很大的害處。海水暖和得像牛奶，除了海湧也沒什麼海浪，要是你伸出胳膊，挺出肚子，把頭向後仰，一直到耳朵碰著水面，你會發現你可以浮起來，就和吻我的手一樣簡單。”
時炮一樣的呼喊一聲接著一聲，串連成長長的一列；斯蒂芬輕鬆地浮著；他們在赤道洋流裡，朝西——或許稍稍偏北——漂去。傑克考慮著運動的相對性，考慮著在船上測量洋流速度和趨向的困難，因為要是船本身也在隨著洋流移動，你既不能拋錨，也沒法觀測岸上的不動點；而且他想知道，一旦有了警報，莫維特會怎樣著手開始搜尋的工作。要是每天的觀測是盡職完成的，測程儀是精確地收上來的，數據又是精確地讀出和記錄下來的，那麼他就不難做到掉轉船頭，頂風行船，或者甚至朝順風方向偏一個羅經點，他就不難返回原地。考慮的時候總是假定柔風恆定，方向保持東南偏南，而且假定他對洋流的估計是正確的：每一度的誤差，就會讓四節半速度行駛的船差到……在他計算的時候，他慢慢地意識到斯蒂芬躺在他背上像塊木板一樣一動不動，正在變得筋疲力盡。 “斯蒂芬。”他說，一邊推推他。斯蒂芬的頭仰起得很厲害，所以不容易聽見，“斯蒂芬，轉過身來，雙手抱住我的脖子，我們遊一會兒。”然後，他腿上感到了斯蒂芬的腳，他又說，“你還沒有踢掉鞋子。你不知道應該踢掉你的鞋子嗎？你這個人啊，斯蒂芬。”
他們就這樣繼續著，有時候緩慢地游水，有時候浮在溫吞的海水里，在非常長而又規則的海湧中沉浮著。他們不怎麼交談，不過確實斯蒂芬說了，既然現在可以不時地變換姿勢，對他來說一切都簡單得多了，就連浮水的技藝也在運用中變得更自然了——“我看我可以扮成特賴登海神了。”另外一次，他說，“你這樣馱著我，我非常感激。”
有一次傑克發現他肯定睡著了一會兒；另一次他們被附近突如其來的噴水搖撼了，在海湧中隱現出一個形狀，一頭巨大的鯨魚出現在他們旁邊。在熒光裡可以約略分辨出，那是頭成年的雄鯨魚，比八十英尺還要長，它在那兒浮了十分鐘，隔著恆定的間歇噴水——他們可以看見白色的水柱，還微弱地聽到了聲音——然後它大聲吸了口氣，低下頭，把尾鰭翹出海面，又靜靜地消失了。
此後不久，霧氣開始消散了，星星顯露了出來，它們一開始暗淡，隨後變得清晰明亮起來。傑克寬慰地發現，黎明比他預計的要早。倒不是說他現在還指望可以獲救。獲救與否，取決於基里克上床之前是否到大艙去看了一下，而基里克沒有什麼特別的理由非去大艙看一下不可，況且基里克顯然沒有那麼做，不然莫維特早在第一值班崗結束之前就會掉轉船頭了。他會扯起軍艦可以承負的所有風帆，快速航行。所有的小艇也會在兩邊呼叫距離以內鋪排開來，仔細搜索一大片海域，在午夜值班崗的某個時候就把他們救起來了，可是現在午夜值班崗已經結束了。但要是莫維特到早晨才得知他們失踪的消息，那麼顯然“驚奇”號會向西航行得過遠，在天黑以前它就不會回來得太早。洋流造成誤差的可能性也會大很多，而且不管怎麼說，他知道天亮之後他們不可能支撐太久了——幾乎肯定不可能支撐到下午靠近晚上的時候。雖然海水一開始看來很暖和，但現在他們都痙攣地打起了寒顫；他們都被水浸泡得浮胖；就連杰克自己也已經餓得厲害；再說兩人都害怕鯊魚的襲擊。他們已經有很長時間沒有說話了，只是在變換位置的時候，還有傑克把斯蒂芬放到肩上拖的時候，兩人才簡短地交談幾句。
他承認，現在希望非常小了，可是他仍舊渴望天亮。太陽的熱量可能會讓他們的體力神奇地恢復過來。況且，前面出現一片珊瑚礁，也並不是完全不可設想的，雖然在航海圖上，直到三四百英里之外，並沒有標明有珊瑚礁，但這兒大部分是未經探測的海域。霍格說過，這兒有些島嶼，只有捕鯨船和檀香木小艇才知道，它們的位置並不公開。然而他真正期望的，是一塊浮木，棕櫚樹幹幾乎是無法損壞的，而且在以前的幾天裡，他看見過幾根棕櫚樹幹漂在洋流裡，可能是從關島海岸漂來的。只要有這麼一根，可以讓他們浮在上面，那他們就可以支撐一天，甚至支撐長得多的時間。他在腦子裡反复想著——對付棕櫚樹幹的各種辦法，如何用叉架、用南海的做法讓它平穩。這些幾乎都是完全無用的想法，不過還是比最近幾個小時裡一直折磨著他的尖銳的、毫無結果的懊悔要好得多：他懊悔離開索菲，讓她一個人被訴訟包圍著，懊悔他沒有更加明智地處理事務，懊悔他不得不離開生活，離開他喜歡的人們。
大地在旋轉，海洋也隨著轉動；他們在其中沉浮的這片海洋轉向了太陽。西面是黑夜的最後殘餘，而在東面，在頂風的方向，則是一天的開始。那兒，在漸漸變亮的天空背景下，可以清楚地看見一艘海船，而且它已經很近了。那是一艘有很大的雙桅杆、雙船體的木舟，有著寬闊的平台或者甲板，平台覆蓋在兩個船身上面，平台上有座草頂的木屋。這艘船有兩面高高的前後帆，每一面帆都有朝前彎曲的冠頂。這些細節一開始並不是傑克有意識的觀察所得，直到他發出大聲的吼叫，人才變得清醒了一些，喊聲也喚醒了斯蒂芬，斯蒂芬在離昏迷不遠的狀態裡已經有一段時間了。
“南海帆船。”傑克指點著，又一次呼喊起來。這艘船很像庫克船長稱為帕希的那種船。
“你覺得他們會把我們救上去嗎？”斯蒂芬問到。
“噢，當然。”傑克說，他看見一條窄窄的劃子從大船船舷邊放下，升起了三角帆，朝他們劃了過來。一個年輕的女人坐在船尾掌著舵；另一個騎跨在連接狹窄船身和叉架的懸臂上，她平衡著自己的身體，姿態神奇的優雅。她手裡拿著一桿標槍，等另一個姑娘鬆開帆腳索，把船停在離他們三碼遠的地方，她幾乎就要把梭鏢投擲過來。不過等她看清了他們，她就停了下來，皺起眉頭，顯出相當驚奇的神色。另一個姑娘大笑了起來，露出閃耀的白牙齒。她們兩個都是年輕女人，漂亮得怵目驚心，棕色皮膚，長腿，穿著小短裙，除此之外一絲不掛。通常傑克對優美的體態、優美的胸脯、勻稱的形體，是非常留心的，而現在就算她們是老雄狒狒，他也無所謂，只要她們把他和斯蒂芬帶上船就行了。他抬起雙手，發出哀求的哇哇聲，斯蒂芬也同樣做了，但兩個姑娘大笑著升起帆，順原路駛了回去。她們的駕船技術極其高超，劃子的速度極快，劃子頂著風，和上風方向接近得令人難以置信。可她們劃走的時候還在微笑著，還做著動作，也許是在表示，小劃子太脆弱了，載不了太重，傑克和斯蒂芬可以游到雙桅船上來。
這是傑克一廂情願的頭腦得出的解釋。確實，他們游向雙體木舟的時候，木舟也在朝他們衝過來。等他們接近木舟，剛才的這兩個姑娘，還有另外幾個人，把他們拉到鋪著席子的甲板上。看來船上有很大一群年輕女人，還有不少年長一些、壯實一些的女人，但這不是進行細緻觀察的時候。傑克非常誠懇地對高興的掌舵女人說：“謝謝你，謝謝你。”因為拉他上船的時候，掌舵女人尤其熱心。傑克又滿懷感激地看著其他的女人，而同時斯蒂芬說：“女士們，我無限地感激你們。”然後他們坐了下來，低垂著頭，幾乎察覺不到自己的愉快，他們渾身的水滴到甲板上，都不由自主地打起了寒顫。在他們的頭頂，女人們一直在談論著他們。當然兩三個年長一些的女人還跟他們說起了話，還問了他們什麼問題，而有時候棕色的手也撥拉起他們的頭髮和衣服，可是他們渾然不覺，一直等太陽逐漸升高，等傑克感到太陽的熱力把他暖透，他才真正清醒了過來。
他的寒顫停止了；飢餓和乾渴以加倍的力量重新佔據了他，那些女人們仍舊在仔細地觀察他，他朝她們做起了手勢，求她們給他食物和水。她們議論了一陣，兩個年長的女人似乎不同意，但幾個年輕女人走到右舷船身裡，拿來了綠色的椰子、一小束魚乾、兩個籃子，一個籃子裡裝著麵包果的酸果肉，另一個裝著香蕉幹。
人性和活著的愉快，隨著食物、飲料和太陽的溫暖流轉了回來！他倆四處張望，又微笑了起來，又再次感謝了她們。拿梭鏢的、嚴肅的寬肩膀姑娘，還有她那個比較快活的同伴，看來在某種程度上把他們當成了自己的財物。其中一個打開椰子遞給了他們，另一個給他們一條條地遞來魚乾。不過，他們似乎並不是什麼非常寶貴的財物。梭鏢姑娘，名字似乎是泰敖，她看著傑克捲起的褲腿露出白色多毛的、浸透了水變得浮腫發皺的腿，真誠坦率地發出一聲厭惡的嘆息，而另外那個叫曼奴的姑娘，抓起他鬆脫開來、披在背後的一綹黃發，拔了幾根，在手指間捻著，然後扔進水里，搖了搖頭，又仔細地洗了手。
現在場景變了，變得幾乎像在軍艦上那樣，只不過沒有明顯的信號，沒有喇叭，沒有鐘聲。一部分船員開始仔細周到地洗澡，她們起先趴在船舷邊，後來又跳下了水，像海豚一樣遊了起來。她們對裸體毫不在意。另一些人把鋪在平台上的席子拿起來，在下風處搖晃一番，再像水兵那樣，把席子重新用繩子紮牢，又開始拉緊前桅支索。因為太陽的烤曬，現在前桅支索已經變鬆了。第三組女人把籃子裡裝的小豬、狗和家禽，從左舷船身裡運上來，再把這些都安排在靠近船頭那邊的甲板上。這些豬、狗和家禽都安靜地坐著，海上出生的動物經常就是那樣的。
在大家忙碌的時候，再沒人有空盯著他們細看，而同時斯蒂芬的精神已經神奇地恢復了，他的四處張望也變得不再是那麼謹慎小心了。他首先考慮了這艘船的全體船員，看來船上總共有二十來個年輕女人，還有九個或者十個年長一些，另外在船尾那邊的甲板室裡還有一些人，可以聽得見聲音，但是看不見人