第48章 第四十六章
墨涅拉俄斯被盛情地邀請去參加許多晚宴和慶典，海倫答應陪同出席，並且百依百順。至於那些希臘人，他們早與當地居民打成一片，他們遵守當地的法律，不再讓人們非議他們。
這樣的成功提高了謝納的威望，宮廷朝臣極為讚賞他的外交才華；暗地裡，人們則批評攝政王的態度，他對拉賽德孟國王的敵意十分明顯。拉美西斯缺少靈活性，搞亂了所有的禮節，這不就證明他不適合治理國家嗎？
幾個星期之內，謝納重新贏回了失去的地盤，他弟弟到阿拜多斯去的這段時間，給了他一個自由的空間。當然，他沒有攝政王的頭銜，但是難道他不具有攝政王般的身份嗎？
儘管元人敢反對塞提的決定，某些大臣仍暗自懷疑法老是否弄錯了。雖然拉美西斯比謝納氣派多了，但是光憑這樣的儀表就足夠當上一國之君嗎？
反對聲浪雖然還沒有形成，但是一股隱約的異議正逐漸地擴大，而且時機一到，它將為謝納再增添一份支持的力量。國王的長子謹記教訓：拉美西斯是個可怕的對手，為了打倒他，必須同時從多方面下手攻擊，讓他毫無喘息的機會。謝納全心致力於這份不見天日的工作，積極亢奮且堅持不懈。
他計劃裡的一個主要步驟剛剛完成：兩名希臘軍官獲准加入皇宮的安全警衛系統，其他在職僱員都將成為他們的朋友，而且他們將逐步地組成一個在關鍵時刻派得上用場的黨團，或許他們當中的某一位還將被聘任為攝政王的私人侍衛！有了墨涅拉俄斯的支持，謝納像吃了定心丸。
自從拉賽德孟國王抵達之後，未來變得充滿光明。現在只剩下去賄賂法老的一位醫生，以便獲得法老健康情形的準確資料；很顯然，塞提的身體狀況並沒有好轉，但是光憑外表下定論恐會引起錯誤判斷。
謝納並不希望他的父親驟然逝世，因為他的戰鬥藍圖尚未完成。與急躁的拉美西斯的想法正好相反，時間對他並不利；假如命運允許他將拉美西斯困入連月來密布的陷阱中，攝政王將會命喪於此。
“真美！”亞眉尼重讀荷馬坐在檸檬樹下，念給他謄寫的那段首篇詩詞時說。
這位滿頭白髮的詩人從亞眉尼的口中察覺出一股隱約的保留語氣。
“你覺得哪裡不妥？”
“您所談及的神明似乎太人性化了。”
“在埃及不是這個樣子嗎？”
“在說書人的故事裡，有時候如此，但是，那不過是一些使人娛樂的假象，神廟的訓誨則應另當別論。”
“你，一個年少的書記員，你懂什麼？”
“事實上，懂得很少。但是我知道那些神明都是創作的力量，他們的神力應該由專家慎重地運用。”
“我在敘述一首史詩！那些神明不是主要的人物，哪個英雄能超越阿喀琉斯？一旦你了解他們的戰績，你就不會再想讀其他人的東西了！”
亞眉尼惟命是從。荷馬的狂熱激昂與希臘詩人的美譽相符。埃及的老作家偏好談論智慧的篇章勝於戰場的事蹟，即使它們十分偉大壯烈，況且並不應該由他來教訓一位年長的貴客。
“攝政王已經很久沒來探望我了。”荷馬抱怨說。
“他去了阿拜多斯。”
“俄賽里斯神廟？聽說一些偉大的神秘道理都在那里傳授。”
“那倒是真的。”
“他什麼時候回來？”
“我不知道。”
荷馬聳聳肩，喝下一杯帶有八角和芫荽香味的醉人醇酒。 “這好像永遠的流放。”
亞眉尼跳起來。 “您這話是什麼意思？”
“但願法老不滿意他那將執政的兒子的不適當態度，讓其成為一名祭司，終身幽禁在阿比多斯神廟裡。像你們如此虔誠的民族，這難道不是擺脫一位棘手人物的最佳決策嗎？”
亞眉尼沮喪不已。
假如荷馬的看法正確無誤，那麼他就再也見不到拉美西斯了。他真想問問朋友們的看法，但是摩西遠在卡納克，亞俠在亞洲，而賽大武在沙漠裡。他孤獨一人，憂心如焚，試著從工作中找回心靈的平靜。他的同僚早已在他辦公桌的文件夾裡塞滿了一大堆負面的報告：雖然努力搜尋，還是沒有任何有關製造非法墨塊工廠主人的蛛絲馬跡，也沒有一點有關那封引誘國王和王儲至阿斯旺的信件執筆人的消息。
亞眉尼火冒三丈，為什麼這樣的努力卻換來令人失望的結果？罪犯留下了線索，卻沒有人從中識破！亞眉尼盤腿而坐，重新拿出所有的案牘，從他在垃圾場的首次搜查開始。
他重讀那份記載，特別是有謝納名字的最後一部分，然後做出一個有關這位心狠手辣人士犯案的假設。這個假設在亞眉尼核對過該信件的字跡後被認為確切可信。
現在，一切都已水落石出，但是拉美西斯將永遠被監禁，無法得知事情的真相，而那名罪犯也無法被繩之以法。
這樣的不公平激起了年輕書記員的憤慨，他的朋友們原可以協助他將這個卑鄙下流的孬種拖到法庭前的。
伊瑟堅決要求妮菲塔莉請皇后立刻接見她，但杜雅正和哈托爾的女祭司長交換準備一場宗教禮儀的意見，她只得耐心地等候。伊瑟急躁不安，不斷地扭絞她那件麻質長袍的一個袖口，最後竟至將它撕裂。
終於，妮菲塔莉打開了會客室的大門，伊瑟一個踉蹌，失足跌滾至大皇后的腳邊。
“陛下，我請求您出面做主！”
“你遭受了什麼打擊？”
“我確定拉美西斯不願意被監禁！他到底犯了什麼錯誤必須接受如此嚴厲的處罰呢？”
杜雅拉起伊瑟，請她坐在一把矮背的椅子上。
“住在露天的神廟裡讓你覺得很恐怖嗎？”
“拉美西斯才十八歲！只有老年人才會喜歡那樣的安排。以他這樣的年紀，被幽禁在阿比多斯……”
“誰告訴你的？”
“他的機要秘書，亞眉尼。”
“我的兒子現在阿拜多斯，但是他並沒有被幽禁。一位未來的法老王應當接受俄賽里斯神秘禮儀的洗禮，並且進一步地了解神廟的功能。一旦完成了他的課程，他就會回來。”
伊瑟既覺得荒謬好笑又感到寬慰不少。
妮菲塔莉披上披肩，第一個起床，一如每日的清晨。她重新復誦一遍該日的大小事務和皇后的約會安排，一點也沒為自己著想，大皇后的管家擔負著繁重的工作，而且必須步步為營。遠離她原先期待的女祭司的宗教生活，妮菲塔莉很快便適應了杜雅的嚴格要求，這是因為她十分敬佩皇后。杜雅是瑪亞特女神在人間的化身，她不斷地提醒世人公正的必要性。目睹大皇后吃重的角色，妮菲塔莉感到自身的工作不應只限於世俗的活動，她所負責的這個家庭和其成員是國家的支柱，她所犯的任何差錯都無法被原諒。
廚房空無一人，僕人們在房裡偷懶。妮菲塔莉敲響每一扇門，但是毫無回應。她驚訝地推開了一扇門。
一個人也沒有。
這些平常守紀律和有分寸的女人到底在鬧什麼脾氣呢？今天既非節日，也不是公休日，即使在那些特殊的情況下，也還是有一些代班女僕來接替工作。沒有新鮮的麵包，沒有糕點，也沒有牛奶，況且，十五分鐘之內，皇后即將用餐了！
妮菲塔莉驚慌失措，一場災難即將降臨皇宮。
她跑向穀物堆，或許那些逃班的人會在那兒遺留下一些食物。但是那裡有的只是一些麥粒，磨粉、揉麵和烘烤需要許多的時間。事實確鑿，杜雅將責備她的女管家對事情漫不經心和缺乏遠見，她將立刻被掃地出門。
顏面盡失之外，更增添離開皇后的悲傷。不幸之中妮菲塔莉頓覺她對杜雅懷有深厚的感情，無法再伺候皇后將是一種錐心的痛苦。
“今天將非常美好。”一個低沉的聲音預言。
妮菲塔莉慢慢地轉過身來。 “攝政王！您怎麼會在這裡……”
拉美西斯靠在牆上，雙手交叉。 “我出現得不是時候嗎？”
“不是，我……”
“關於我母親的早餐，請放心，她的女僕們會像往常一樣準時送上去。”
“但是……我沒看到半個人！”
“你偏愛的格言不就是：'一句完美的話躲藏得比一塊綠色石頭更隱密，然而我們卻在石磨女工的身上找到它。'”
“您支開屋內所有的人是為了將我引到這兒？”
“我早料到你會有這樣的反應。”
“看到我忙著搗碎麥粒您很開心嗎？”
“不，妮菲塔莉，我希望聽到的是一句完美的話語。”
“對不起，讓您失望了。”
“我深信正好相反。”
她美麗、出眾，她的眼神深邃如淡藍的大海。
“或許您會悲嘆我的失態，但是我認為您的玩笑毫無品位。”
攝政王覺得對自己失去了信心。 “那句話，妮菲塔莉……”
“每個人都以為您在阿拜多斯。”
“我昨天才回來。”
“而您的第一份差事就是收買皇后的那些女傭搞亂我的工作！”
“我在尼羅河附近遇見了一頭野公牛，我們曾經對峙過，它原本可以用它那尖銳的雙角取走我的性命；當它瞪著我看時，我做了一些嚴肅的決定：既然它沒有殺我，我會再度成為自己命運的主人。”
“我很高興您能夠死裡逃生，而且希望您將來為王。”
“是我母親的意思還是你的？”
“我沒有撒謊的習慣。我可以走了嗎？”
“有句話比那顆綠色的石頭更珍貴，你真的擁有它，妮菲塔莉！你能允許我幸福地說出它嗎？”
這位年輕的女人低頭鞠躬。 “我是您卑微的女僕，埃及的攝政王。”
“妮菲塔莉！”
她再度挺直身子，眼神驕傲。她的高貴令人嘆羨。
“皇后正等著與我進行清晨的交談，遲到將是嚴重的過錯。”
拉美西斯擁她入懷。 “我該怎麼做你才會答應嫁給我？”
“只要您開口問我。”她輕聲地回答。