第25章 第二十三章
亞眉尼並不放棄，身為拉美西斯的機要秘書，他得以從容地進出許多行政部門，結交一些可以協助他辦案的朋友。因此，他核對了製造墨塊工廠的名單，獲得了一些信息。一如杜雅皇后告知拉美西斯的情形，有關那家可疑工廠的檔案資料確實去向不明。
既然這條線索斷了，亞眉尼便採取螻蟻般的工作方式：辨識與書記員活動有直接關係的貴族，清查他們的財務，希望從中找出那家工廠。整日追查還是沒有結果。
只剩下一個方法，就是系統地搜尋垃圾場，從幾乎令亞眉尼魂斷西天的那個地方開始。在紙莎草紙上書寫某個資料之前，一位認真的書記員會先在一個石灰碎片上打草稿，這碎片將隨同許多其他的碎塊被扔掉，丟棄在一個被日積月累的行政文件所填滿的大坑里。
亞眉尼甚至不確定工廠負責人的證書是否有副本，然而，他還是展開了調查，每天兩個小時，不管成功的機會有多少。
伊瑟看不慣摩西和拉美西斯之間的友誼。她認為摩西這個希伯倫人，既會糾纏人，個性又不安定，對拉美西斯有不良的影響。況且這名年輕女子正將她的情人一步步誘人一個享樂的旋渦裡，小心翼翼地不再對他談起結婚的打算。拉美西斯於是中了圈套，從一幢別墅遊走到另一幢別墅，從一座花園享樂到另一座花園，從一場宴會趕赴到另一場宴會，他過著貴族般悠閒的生活，把例行公事全部交給他的機要秘書去處理。
埃及是個實際的夢境，是個每天以一位不辭辛勞的母親般的仁慈獻出它所有奇蹟的天堂。對那些懂得欣賞棕櫚林陰、椰棗蜜汁、風之聲、蓮之美或百合芬芳的人而言，那兒有無窮的幸福，假如再加上一位情婦的熱情，不就十全十美了嗎？
伊瑟相信拉美西斯的心已經屬於她了，她的情人心情愉快，有無與倫比的激情。他們的愛情遊戲從不間斷，共同的快樂鼓舞著他們。至於夜警，則在孟斐斯上流家庭廚師所烹調的精緻菜餚中，發揮著品嚐美食的本領。
顯然，命運早已為塞提的兩個兒子安排好了他們各自該走的路：交給謝納的是國家大事，給拉美西斯的則是一種平凡與榮耀的生存。伊瑟恰如其分地夾在這樣的工作分配當中。
一天早晨，她醒來時發覺房間空無一人，拉美西斯早在她之前起床了。她心慌意亂地未上妝就狂奔到花園裡，呼喊她的情人，但他沒答話，她急得快發瘋了。終於，她找到了他，他正坐在井邊，在鳶尾花匪中沉思。
“你怎麼啦？嚇死我了！”她跪在他身邊，“什麼新的煩惱糾纏你了？”
“我不是為了你替我製造的這種生活而活。”
“你搞錯了，我們不是很快樂嗎？”
“對我來說，這種幸福還不夠。”
“別對生活太苛求，否則它最終將反咬你一口。”
“未來看起來將是個大挑戰。”
“驕傲是種美德嗎？”
“假如它嚴格又超凡，那應該算是。我應該去跟父親談一談。”
自從和赫梯人停戰以來，批評聲已減少。人們同意塞提在前景不明確的情況下，暫時休戰，即使埃及的軍隊有可能打敗赫梯人的部隊。
儘管謝納做了宣傳，卻沒有人相信他將是惟一被賦予關鍵角色的人選。依那些高級軍官所言，國王的長子並沒有參與任何行動，只是遠遠地觀看打仗的情形。
法老一直忙著傾聽來自各方的意見。
他善於傾聽顧問的意見，其中有些人剛直不阿，注重印證消息的真偽，區分利弊，而且不草率地下結論。
法老在他那位於孟斐斯大皇宮中的、有三面大百葉窗的寬敞辦公室里工作，那里四週牆壁灰白，沒有任何裝飾。室內簡單樸素，辦公家具包括一張大桌子、一把君主坐的直背沙發椅、幾把待客的草蓆坐墊椅子和一個紙莎草做的櫃子。
就在那兒，在孤寂與靜謐中，兩地之主策劃著全球最強盛的國家的未來，使它步行在那個好比萬能法則化身的瑪亞特明示的道路上。
一陣來自停放著國王和他顧問馬車的中庭的嘶鳴聲擾亂了這片寂靜。
從一扇窗中，塞提看見一匹馬突然發起狂來，扯斷了將它系在牆腳石柱上的繩索後四處亂竄，威脅每一個伺機接近它的人。一個揚蹄，它踢翻一個安全部門的工作人員，又一個揚蹄，一個高齡書記員也來不及閃避被它掀翻。
趁這匹馬稍事喘氣之際，拉美西斯出其不意地從一根石柱後躍出，跳上馬背，扣緊韁繩。這匹瘋馬抬起前蹄，費勁地想將這名騎士摔下馬，但不久它就被馴服，大口地喘著氣，最後終於安靜下來。
拉美西斯跳下來，一名皇家侍衛走向他。
“你父親想見你。”
第一次，拉美西斯被獲准進入法老的辦公室。他驚訝那裡面的簡陋樸素，他原本期待見到一個超級豪華的場面，卻發現眼前只是一間幾乎空蕩蕩的大廳，毫無魅力可言。國王坐在那裡，面前攤開一捲紙莎草紙。
拉美西斯不知所措地站在距離父親兩米遠的地方，法老並沒有請他坐下。
“你冒了很大的危險。”
“是，也不是。我很清楚這匹馬，它不壞，是陽光讓它急躁不安。”
“你還是冒了很大的險，我的警衛可以製服它的。”
“我想我做得很好。”
“想出風頭？”
“算是吧……馴服一匹瘋馬不是件容易的事情。”
“我是否可以斷言，這場意外是你故意安排的，以便從中獲利。”
拉美西斯又羞又急。 “父親大人！您怎麼知道……”
“法老應該是個戰略家。”
“您欣賞這種戰略嗎？”
“在你這種年齡的人身上，我原以為會見到表裡不一的不誠實舉動，但是你的反應讓我相信你沒有說謊。”
“我想盡辦法想和您談話。”
“關於什麼？”
“您出發前往敘利亞時，責備我沒有能力打敗一名士兵；在您出征期間，我取得了軍官資格。”
“好不容易才取得的，我聽說。”
拉美西斯難掩他的驚奇。 “您……您早知道啦？”
“所以，你現在是軍官了。”
“我會騎馬，會操持匕首、標槍或盾牌搏鬥，還會射箭。”
“你好戰嗎，拉美西斯？”
“戰爭帶來很多的痛苦，您想增加這些痛苦嗎？”
“還有其他的方法可以保證我們國家的和平和繁榮嗎？我們不攻擊任何人，但是，當別人威脅我們時，我們將反擊，就是這個道理。以目前的處境而言，你會毀滅卡疊什城嗎？”
年輕人陷入沉思。 “我該依據什麼論據發言呢？我對您的戰役毫無所悉，只知道維持和平，埃及人民才能自由地呼吸。隨便給您一個意見將是不智之舉。”
“你還想談其他的事情嗎？”
“年齡的增長可以使我平靜嗎？”
“別相信任何人，要相信你自己，生命有時候是寬厚仁慈的。”
“人生是什麼，父親大人？”
“好好地想想這個問題，你會得到解答的。”
塞提低頭看著桌上的紙莎草紙，交談就此中止。
拉美西斯俯身鞠躬。當他即將離開時，父親低沉的聲音使他駐足不動。
“你出現得正是時候，今天我本來打算召見你，明天晨祭之後，我們去西奈半島的綠松石礦場。”