第11章 第九章

蓋在稻田旁的芒草小屋，夜晚時空無一人，這正是為什麼拉美西斯和伊瑟將他們的愛情小窩藏在此地的原因，在夜警的保護下，它可以躲避某個討厭鬼可能的干擾。 年輕人的情慾配合得天衣無縫，兩人別出心裁，熱情如火，精力旺盛，他們忘情於幾個小時的享樂，一句話也無須交談。 那個晚上，伊瑟疲憊但滿足地把頭靠在她情人的懷裡，低聲地唱著歌。 “為什麼你要留在我身邊？” “因為你成了皇家文書官。” “一個擁有你這種條件的人不嚮往一段美好的婚姻嗎？” “分享塞提之子的生命……還有什麼比這更神奇呢？” “嫁給未來的法老王。” 伊瑟撅起嘴來。 “我想過……但是我不喜歡他：太胖、太重、太狡猾。我討厭他摸我，因此，我決定愛你。”

“決定？” “每個人都擁有一種愛情力量，我不會成為男人的玩物，即使他是國王；我選擇你，拉美西斯，因為我們屬於同一類。” 早上，當拉美西斯穿過他辦公地點的花園時，仍陶醉於昨夜依偎在情婦臂彎裡的激情中，亞眉尼從他那正對著鳶尾花圃的辦公室走出來，截斷了拉美西斯的路。 “我必須跟你談一談！” “我想睡覺……你可不可以緩一緩？” “不行！這件事太重要了！” “那麼，給我一點喝的。” “牛奶、新鮮的麵包、椰棗和蜂蜜，你的早餐早已準備好了。在這之前，皇家書記官拉美西斯應該知道他被邀請，在他同事的陪同下，去參加皇室一個的招待會。” “你是說……到我父親那兒去？” “世上只有一個塞提。”

“去皇宮，去當客人！這又是你的一個玩笑嗎？” “為你傳達重要的新聞是我的工作之一。” “上皇宮去……” 拉美西斯一直夢想能再見父親一面，身為皇家書記官，他可能有機會與父親簡短地交談。該與他談些什麼呢？造反，要求解釋，反駁他的態度，了解他對我的要求，請教他為我安排了什麼樣的命運……拉美西斯還有時間考慮。 “還有一件比較蹊蹺的事。” “說清楚。” “在昨天人家給我的墨塊裡，有兩塊品質很差。我在開始使用它們之前有試用的怪癖，但是我毫不後悔這樣做。” “有那麼嚴重嗎？” “過錯很明顯！我想以你之名調查清楚，一個皇家書記官不能接受這種行為。” “隨你便。我可以睡一會兒嗎？”

沙力來向他以前的學生道賀，從今以後，拉美西斯再也不需要一名幫他準備去應付艱鉅考試的家庭教師了。然而，學生的成功，仍應該部分歸功於老師的教導，因此沙力被提名為貴族學校的行政官，這項提名確保他擁有了一份安定的職業。 “你太讓我驚訝了，我承認，但是不要自滿於這個勝利。它讓你平反了一件冤屈，並且拯救了亞眉尼，但這還不夠。” “我不懂你的意思。” “我要你分清敵友，但我只看到你的秘書這樣做了。你輝煌的舉動已經引起一些猜忌，但是無所謂。重要的是，離開孟斐斯，住到大南方去。” “難道是我哥哥派你來的嗎？” 沙力露出不悅的神色。 “不要瞎猜一些陰森森的陰謀……不要去皇宮，那個酒會與你無關。”

“我是皇家書記官。” “相信我，你的出席既不受歡迎也不適當。” “但是如果我堅持呢？” “你仍然會是皇家書記官……但是沒有職權。不要與謝納作對，否則你會自找麻煩。” 一千六百袋小麥和等量的麵粉被送抵皇宮，用以烘焙幾千個蛋糕和各式各樣的小麵包，好搭配品味香醇的啤酒與尼羅河綠洲的酒。多虧司酒官的努力，來參加皇家書記官酒會的賓客，從夜空出現第一顆星辰開始，就得以品嚐到糕點與麵包師傅的傑作。 拉美西斯是最先出現在開放的皇家城牆大門口前的賓客之一，城門邊日夜有法老的私人警衛監守著。儘管那些警衛認得塞提的幼子，他們還是在檢查了他的皇家書記官文憑後，才讓他進入那個種滿各式各樣樹木的寬闊花園。花園裡那些高齡洋槐樹的倒影斜映在水池中。園中到處擺設著裝飾了糕點、麵包和水果籃的桌子和擺放著呈階梯形花束的獨腳小圓桌。配酒師傅在晶瑩剔透的酒杯中註入果酒與啤酒。

王子的眼睛只望著中央的那棟建築物，貴賓室就在裡面，那裡房聞的牆上鋪著色澤光亮的瓷磚，絢麗的色彩使賓客讚歎不已。在成為貴族學校的寄宿生之前，他曾在皇宮的每個房間裡玩，甚至敢到國王宮殿的階梯上去玩，他曾因此遭到奶媽的斥責，奶媽一直給他餵奶到他滿三歲為止。他還記得法老御座的樣子，它擺在像徵公正瑪亞特的一個台階上。 拉美西斯原希望君主能在內廳裡接見書記官們，但是他終究該接受這樣的事實：塞提只會出現在皇宮裡，面朝他們即將集合的大廣場的窗口邊，做簡短的致辭，然後再次向他們強調他們工作的重要性及他們所負的責任。 在這種情況下，怎麼與父親面對面說話呢？有時候，國王會走到人群裡幾分鐘，親自恭喜他們其中最優秀的幾個人。而拉美西斯，滿分的考生，也是惟一找出讓寫字板起死回生這道謎題答案的人，應會獲得召見，所以他準備與父親面對面，並且抗議他的緘默。假如他必須離開孟斐斯，離群索居去鄉下扮演默默無聞的書記官角色，他希望直接接到法老的，而不是其他人的命令。

那些書記官們，他們的家人和一大批從不放過這種酒會的上流人士，喝著酒、吃著美食在閒聊應酬。拉美西斯先品嚐了從綠洲運來的酒，然後又喝了些烈啤酒，剛喝完杯裡的酒，他就一眼瞧見那對坐在花架下石椅上的戀人。 那是他哥哥謝納和伊瑟。 拉美西斯大步走上前去。 “我的美人兒，你不認為該做最後的抉擇了嗎？” 伊瑟跳了起來，謝納則保持冷靜。 “你真不懂得禮貌，親愛的弟弟。我沒有權利跟一位高貴的女士談天嗎？” “她是嗎？” “少粗野了。” 伊瑟滿臉通紅，匆忙離開，留下兩兄弟面面相覷。 “你變得令人難以忍受，拉美西斯，這裡不會再是你的地盤了。” “我不是皇家書記官嗎？” “又在說大話了！沒有我的同意，你什麼也不是。”

“你的朋友沙力已經通知我了。” “我的朋友？是你的吧！他試著讓你避免重蹈覆轍。” “別再接近那個女人。” “你敢威脅我？” “如果我在你眼中無足輕重，那我有什麼好怕的？” 謝納停止爭吵，他的語調變得輕柔起來。 “你說得對，一個女人應該忠貞不貳。讓她自己決定，你願意嗎？” “我同意。” “既然你來了，好好玩吧。” “法老什麼時候致辭？” “啊……你不知道！法老人在北方，他要我代他恭賀皇家書記官們！你的成功值得接受事先安排好的嘉獎：一趟沙漠獵獸之行。” 謝納揚長而去。 拉美西斯惱怒不已，他一口氣乾掉一杯酒。就這樣，他沒能再見到他的父親，謝納刻意提起父親是想好好羞辱他一番。王子喝得爛醉，拒絕加入那些小團體，他們的無聊對話更讓他火冒三丈。他神色憂鬱，跌跌撞撞，差點撞上一位風度翩翩的書記官。

“拉美西斯！真高興再見到你！” “亞俠……你還在孟斐斯？” “我後天出發去北方。你不知道這個大新聞嗎？特洛伊之戰有了關鍵性的進展。那些希臘野蠻民族並沒有放棄攻占普賴安城，而且傳聞阿喀琉斯殺死了赫克特。我的首次任務是，待在那些經驗豐富的使節身邊，證實或反駁這些傳聞。你呢……馬上將繼任一項偉大的工作？” “我不知道。” “你近來的成就受到稱讚與嫉妒。” “我遲早會習慣的。” “你不想出國嗎？啊，對不起！我差點兒忘了你近期的婚禮。我將無法參加，但是我真心祝福你。” 一位外交官抓住亞俠的手臂，將他連拖帶拉地支開，未來外交官的工作已經開始了。 拉美西斯覺得一陣不勝酒力的眩暈，他看起來像一枝破碎的槳，像一間搖搖欲墜的房子。他怒髮衝冠，把杯子拋向遠方，發誓將不再沉淪於這種卑微的境地。