第10章 第八章
杜雅對愈來愈多的召見感到難堪，當她丈夫外出視察東北邊界防線不在宮內時，就由她負責接見首相、財務大臣、兩位省長和一位史料文書官。許多緊急的事情必須就地處理，以免釀成災禍。
塞提愈來愈忙於應付由赫梯人唆使的一些發生在亞洲特別是敘利亞、巴勒斯坦等小國的持續暴動，通常，一個法老王的正式外交拜會便足以安撫這些缺乏溝通的小國國王。
身為騎兵隊長的女兒，杜雅不屬於皇族親戚或貴族後裔，但她很快便憑藉自身的優點而得到皇宮朝臣和全國人民的尊敬。她天生優雅，身材纖細，一雙杏仁大眼和小巧端正的鼻子使她看起來具有高貴的氣質。和她丈夫一樣，她在乎遵從，無法容忍放肆隨便的行為。她主要負責維護埃及皇室的威望，她依照保證國土完整與人民福祉的原則而行事。
一想到將接見拉美西斯，她最寵愛的兒子，杜雅疲勞的感覺頓時消失。儘管她選擇了宮廷花園作為會面的場所，她還是穿著她那鑲金邊的亞麻長袍，肩上披著打褶的短披肩，戴著一串六圈的紫水晶項鍊和一頂蓋住耳朵和頸項的螺旋髮辮假髮。她喜歡在洋槐、柳樹和石榴樹間散步，在這些樹的樹根旁長著矢車菊、雛菊和飛燕草，再也沒有比一個花園——那裡的花草四季不停地歌頌上帝的光榮——更美麗的神聖作品了。每天早上，杜雅上朝處理政事前都會在天堂似的花園裡做幾分鐘的夢。
當拉美西斯走向她，皇后嚇了一跳。幾個月之內，他就變成一位英俊的男子漢。他的眼神中流露出一種權威。當然，他的行為舉止還留有一些青少年的痕跡，但無憂的童年已成過去。
拉美西斯向母親一鞠躬。
“禮儀禁止你擁抱我？”
他擁抱了她一下，覺得她變得好脆弱！
“還記得你三歲時種的那棵無花果樹嗎？過來看看，它長得很好。”
杜雅立刻明白她無法撫平兒子心中的悶氣，這個他曾經花費很多時間去照顧的花園，對他已經變得陌生。
“你受到了殘忍的考驗？”
“是說野牛或去年夏天的幽禁？不管哪一個，反正勇氣在不公道面前都無用武之地。”
“你有事要抱怨嗎？”
“我的朋友亞眉尼被誣控違抗與侮辱一位長官，因為我哥哥的介入，他被趕出他工作的文書部辦公室，在馬厩辛勤地服勞役。他沒有千那種活的力氣，這種不當的處罰會要了他的命。”
“就這些嚴重的指控？你知道我是不相信流言的。”
“亞眉尼不會對我撒謊，他是個正直單純的人，只因為是我的朋友和惹謝納討厭，他就該死嗎？”
“你憎恨你哥哥？”
“他堅決地要我盡快離開孟斐斯。”
“你沒有向他提起你是伊瑟的情人？”
拉美西斯藏不住驚訝的表情。 “你已經知道啦？”
“這不是我的工作嗎？”
“我是不是一直被監視著？”
“因為一方面，你是帝王之子，另一方面，伊瑟話多。”
“為什麼她要炫耀把貞操給了一個失敗者？”
“我不是很確定。你愛她嗎，拉美西斯？”
年輕人躊躇了一下。
“我喜歡她的身體，我希望再見到她，但是……”
“你想娶她嗎？”
“娶她？”
“伊瑟是個很固執的人，既然她選擇了你，她不會馬上罷手的。”
“我哥哥不是一位好伴侶嗎？”
“選他看起來似乎不是她的本意。”
“除非她決定誘惑我們兩個！”
“你想一個年輕的女孩可能那麼狡猾嗎？”
“看見亞眉尼受苦後，我還能相信任何人嗎？”
“我不再是你最信任的人啦？”
拉美西斯捧起母親的右手。
“我知道您永遠不會背叛我。”
“關於亞眉尼，有一個解決的好方法。”
“什麼方法？”
“你去當皇宮的文書官，你就可以自己挑選秘書。”
雖被迫做了不少苦役，亞眉尼還是挺住了，馬夫們發現了他那位朋友塞提之子的身份，而且怕拉美西斯再度干涉，也不敢再迫害他。亞眉尼籃中的負荷因此減輕了。其中一位馬夫還經常對這位孱弱的男孩伸出援手，然而亞眉尼的身體還是日漸衰弱。
拉美西斯參加皇家文書官考試時，準備得併不充分。考試在首相的辦公室附近舉行，木匠們安置了一些小木頭圓柱，並且掛上布條以保護考生免於日曬之苦。
拉美西斯並沒有利用特權，父親和母親都無法幫他，以免違反瑪亞特規則①。亞眉尼遲早也得參加這類考試。拉美西斯沒有前者那樣的學識和才能，但是他為自己而戰。
① 古代埃及社會最高準則。
一位老文書官倚在一根手杖上，對著五十幾位應考生訓話，這些應考生正在角逐中央級僅有的兩名文書官職缺。
“你們讀書是為了求取一個可以讓你們執行權力的工作，但是你們懂得如何做人嗎？衣服要乾淨，鞋子須一塵不染，愛惜你們的紙莎草卷，並且克服懶散！但願你們的手寫字時不遲疑，口中的話都公正，要不停地讀書，再讀書，服從上司的命令，而且只有一個理想：正確地執行你們的工作，為別人服務。別破壞紀律，猴子聽得懂人話，獅子可被馴養，沒有比不守紀律的文書官更愚蠢的人了。對付遊手好閒，只有一劑良藥：棍子！遭它痛打後，受罰者就會聽得比較清楚，觀念也會比較正確。現在，考試開始。”
有人發給應試者每人一塊塗了一層硬石灰的無花果木板，考場中央有一個洞，內裝書寫用的蘆葦草。每個人都用一點水將紅與黑的墨塊稀釋一下，所有的人都祈求大智者安霍特普——文書官的掌門人，能在自己的腦中註入幾滴“靈水”。
僅有的幾個小時中，考生必須抄寫碑文，回答文法與詞彙的問題，還要解決數學與幾何問題，草擬幾封信函，然後是古書抄寫。有幾位考生放棄了，很多人則無法專心。最後才是謎語測驗。
在回答第四道題時，拉美西斯碰到了困難：文書官如何能夠起死回生呢？他想像不到哪個書生能擁有這種能力！他想不出一個滿意的答案。這題未答，再加上幾個無法避免的小錯誤，考官差點將他淘汰出局。無論他怎麼絞盡腦汁也沒用，就是想不出答案。
即使他失敗了，他也不會放棄亞眉尼。他將帶他的朋友去沙漠，去找賽大武和這個蛇虺巫師的蛇群。與其苟活倒不如死裡逃生。
一隻狒狒突然從棕櫚樹上爬下來，爬進了考試的教室，監考老師還來不及阻擋，它就跳上了拉美西斯的肩膀而且安穩地坐在那裡。猴兒在年輕人的耳朵旁輕言細語了幾句，然後便一溜煙儿地消失不見了，有如來無影去無踪的風。
片刻之間，帝王之子和那隻屬於文字發明者——托特天神的神聖寵物融為一體，他們的思想相互交流，其中一個的心靈導引另一個的手。
拉美西斯寫下它念給他的句子：文書官可以用薄砂岩刮字刀刮掉一層他寫過字的石灰，以便由新的一層代替，這樣就可以使寫字板起死回生，重新再用，跟新的一樣。
亞眉尼吃足了苦頭，他再也拿不動籃子，他的骨頭幾乎要斷裂，他的頸骨和脖子比枯枝還脆弱。即使打他，他也沒力氣移動。命運真是殘忍！讀書、寫字、臨摹象形文字、聽智者的訓勉、抄寫創造文明的文章……他原本想像中的多麼美好的前程！他最後一次試著挪動那個馬糞籃。
突然一隻有力的手幫了忙。
“拉美西斯！”
“你覺得這個東西怎麼樣？”
王子給他的朋友看一個長柱形的金色木頭的筆盒，其下端有一朵錐形的百合花，可用來磨亮碑文。
“太漂亮了！”
“假如你能破譯碑文，它就是你的。”
“'…但願托特的狒狒保護皇家文書官……'這一點也不難！”
“我，拉美西斯，身為皇家文書官，聘用你當我的機要秘書。”