第4章 第二章

拉美西斯的家庭老師沙力，在宮殿里四處尋找他的學生。拉美西斯已經不是第一次逃了數學課去餵馬，或與他那一幫狐朋狗友去比賽游泳了。 啤酒肚，生性開朗，厭惡體育活動的沙力娶了一位比他年輕許多的女子——拉美西斯的大姐朵蘭特，朵蘭特使他得以擔任王子的家庭教師這個令人羨慕的工作。 但塞提幼子的直率與無法捉摸的脾氣令人頭痛！要不是天生的耐性和努力想打開一個小男孩傲慢與太自以為是的心靈，沙力早就放棄了他的工作。依照傳統，法老不負責自己小孩的童年教育，等到孩子從青少年轉變為成人的時候他才與他們見面並考驗他們，以便知道誰適合治理國家。以目前的情況而言，大勢已定：是謝納，拉美西斯的兄長，即將登上王位。然而謝納必須給他的弟弟安排個出路，最好讓他成為一名好的將軍，要不然至少也是一名稱職的大臣。

三十出頭的沙力本來可以輕鬆地在自己別墅的池塘旁消磨時光，與他芳齡二十的妻子相依偎，但是他覺得生活太無聊，幸虧有拉美西斯，日子才不至於一成不變。小男孩對生活的渴求難以滿足，他有無窮的想像力，在接受沙力前他早已把幾位家庭教師搞得七葷八素了。雖然時有衝突，但沙力終究成功了，他引起年輕人對所有應該了解的學科的興趣，並且練習寫字。雖然他嘴上不說，能教導靈敏聰穎的拉美西斯，尤其是欣賞後者突發奇想時的特殊領悟，其實是一大樂事。 一段時間以來，年輕人變了。他原本無法忍受片刻安寧，如今，竟能凝神細讀老智者卜塔霍特普的格言集，沙力甚至驚訝地發現他在晨光中帶著成熟的神情觀看燕群飛舞。蛻變成長正在進行，在許多人身上，蛻變起不了作用。這名家庭教師心想，到底是什麼樣的契機改變了拉美西斯這個人，是否年輕人身上的熱情將轉變為另外一種特質：較不叛逆但同樣地朝氣蓬勃。

他坐擁如此多的天賦，在皇宮裡已引起那些使他們相形之下更顯無能的才子佳人討厭，甚至懷恨。儘管塞提的帝位繼承問題並沒有困擾他，而且拉美西斯一點也不在意那些由朝臣官宦所醞釀的、他鬚麵對的陰謀，他的未來可能還是比預期中坎坷。那些陰謀還包括他的親哥哥已經計劃將他從朝廷要職中除名。他的未來將會是什麼樣子呢？被放逐到遙遠的塞外？他能適應窮鄉僻野和四季單調的生活嗎？ 沙力不敢將自己的苦惱告訴妻子，擔心它會成為人們茶餘飯後的閒話。至於對塞提開誠佈公則根本不可能，法老因忙於治理日新月異的國家，根本無暇傾聽一名家庭教師的心聲。父親與兒子互不來往是對的，面對如塞提般萬能的人，拉美西斯只能選擇造反或歸順。總之，傳統有它的好處，父親並非是教育自己子女的最佳人選。

王室的大皇后即拉美西斯的母親杜雅的態度，則大不相同，沙力注意到她是幾個特別寵愛幼子的人之一。極富教養，心思細膩，她深諳每個朝臣的優缺點；全權管理皇室事務，她注重嚴格遵守皇室的規矩並且得到貴族與平民的愛戴。但是沙力畏懼杜雅。如果他以一些莫名其妙的困擾去糾纏她的話，恐怕會失去她的寵信。皇后不喜歡人嚼舌根，一個空穴來風的指控對她而言和撒謊一樣嚴重。與其當個烏鴉嘴的先知還不如守口如瓶。 即使厭惡，沙力還是到馬厩去了。他怕馬和它們的蹄子，他討厭和馬夫們成群結隊，更討厭和好大喜功的騎兵團攪和。無視馬夫們對他的嘲弄揶揄，家庭教師遍尋仍未找到他的學生，已經有兩天沒有人見過他的學生了，人們對拉美西斯的消失也感到奇怪。

沙力找了幾個小時，連飯都忘了吃，筋疲力盡，風塵僕僕，傍晚時終於折回皇宮。 這位家庭教師悶悶不樂，甚至忘了與從教室走出來的同事們打招呼。明天早上，他想去詢問拉美西斯的好友們，如果他再查不出任何蛛絲馬蹟的話，那隻好接受學生失踪的可怕事實了。 沙力到底觸犯了哪個天條，竟然讓他必須遭受這個可惡天才的折磨？眼見自己將因為最大的冤屈而丟了飯碗，將被趕出宮外，他的太太將休了他，他將被貶為洗衣工人！他的心忐忑不安。沙力在平常寫字的地方坐了下來。 通常，在他對面，拉美西斯，一會兒專心致志，一會兒做白日夢，總能做出出其不意的舉動。八歲時，拉美西斯已經寫了一手好字，並且能夠算出一個金字塔的斜角……他很喜歡做練習。

家庭教師合上雙眼，緬懷自己躍上高枝後的那些甜美歲月。 “你病啦，沙力？” 一個熟悉而陌生的聲音……一個變得低沉而穩重的聲音！ “是你，真的是你？” “假如你睡著了，繼續睡吧，要不然，你看。” 沙力睜大眼睛。 真的是拉美西斯，他也是一身灰塵，但眼神發亮！ “我們必須去梳洗一番，你和我。你到哪兒去了，老師？” “到和馬厩一樣臟得不得了的地方去了。” “你去找我了嗎？” 沙力表情錯愕，站了起來，走到拉美西斯身邊：“你把你的童環搞到哪裡去了？” “我父親親手把它切斷了。” “不可能！那樣的儀式需要……” “你不相信我說的話？” “對不起。” “坐下來，老師，你聽我說。”

驚訝於王子不再稚嫩的聲音，沙力乖乖地順從。 “我父親讓我接受野牛的挑戰。” “這……這怎麼可能！” “我並沒有打敗那頭野牛，但是我面對了那頭怪獸，而且我想……我父親挑選了我當未來的攝政王。” “不，王子，被選中的是你的哥哥。” “他接受過野牛的挑戰嗎？” “塞提只是想讓你面對一下你很喜歡的危險。” “他浪費時間就為了這點兒小事？他要我繼承他，我確定！” “別自我陶醉了，放棄這個瘋狂的想法吧。” “瘋狂？” “宮裡很多顯要人物一點也不擁戴你。” “他們指責我什麼？” “你的天分。” “你建議我做個平凡的人？” “權力的遊戲比你所想像的還奸詐，光憑蠻勇無法成為勝利者。”

“那麼，你幫我。” “什麼？” “你很清楚宮裡的情況，幫我劃清敵友，給我意見。” “別對我要求太多……我只不過是你的家庭老師。” “你忘了我的童年已經死了？你要么當我的家庭老師，要么我們就此分手。” “你強人所難要我輕率地冒險，而你並沒有機會掌權；你哥哥已籌劃多時了，如果你向他挑釁，他會置你於死地。”