第3章 第一章

一頭四肢粗如石柱、皮毛呈棕黑色的公牛，正屏氣凝神地盯著年輕的拉美西斯。 拉美西斯被公牛頭上的角吸引住了，它們銳利的程度足足可以輕易地撕裂任何敵人的肉體。 拉美西斯從未看見過如此巨碩的野牛，他往後退了一步。 野牛的尾巴向空中一揚，凶狠狠地瞪著這位外來客，他竟敢擅闖它的地盤，侵入那些靠近沼澤長滿巨大芒草的牧場。不遠處，有頭母牛正在分娩，身邊環繞著它的同伴。在尼羅河孤寂的河畔，這頭野獸統治著它的族群，而且拒絕陌生人的親近。 年輕人原希望能隱身在草叢後面，但是野牛深藏在眼窩裡的栗色眼珠一刻也沒離開過他。拉美西斯知道自己躲不過它了。 他面若死灰，緩慢地轉身走向他的父親。 塞提，埃及的法老王，人們口中暱稱的“勝利的公牛”，立在他兒子身後十數步左右。只要他一出現，據說，就足以使敵人潰不成軍。他聰明，敏銳得有如鷹隼，元所不在，而且無所不知。他身材高挑，表情嚴肅，額頭飽滿，鷹鉤鼻，顴骨凸出，是權威的化身。他令人景仰與畏懼，曾重振埃及的雄風。

十四歲時，壯碩健美的拉美西斯第一次與父親相見。在那之前，拉美西斯一直由皇室的家庭教師照顧著，接受貴族教育，他貴為帝王之子，未來將執掌高官的職務，享受愜意舒適的生活。但是塞提把他從語文課裡帶到野外來，遠離城鎮。路上塞提一句話也沒說。 當草叢愈來愈濃密時，君王和他的兒子放棄了雙馬車，躲迸高高的草叢中。他們越過了障礙，進入了野牛的地盤。 那頭野獸和法老，哪一個比較可怕？前者與後者的身上都散發著讓年輕的拉美西斯覺得無法掌控的全能力量。說書人沒有說明這頭野牛是天獸，它的生命是由另一個世界的火所賦予的，也沒法說明法老與眾神們親如兄弟，幸虧他的身材高大強壯，無懼它的存在。年輕的拉美西斯感覺自己處在兩個勢均力敵的力量當中。

“它看到我了。”他以一種強裝平靜的聲音說。 “正好。”這兩個從他父親口中吐出來的字帶著批評的語氣。 “它巨大無比，它……” “那你呢，你是誰？” 這個問題出乎拉美西斯的意料。野牛的左前蹄使勁地在地上磨蹭，白鷺絲與蒼鷺振翅高飛，彷彿要逃離戰場似的。 “你是懦夫或是帝王之子？”塞提的眼神能刺穿人的心思。 “我想搏命一戰，但是……” “一個真正的男人將奮戰到耗盡全身的力氣，帝王更在這要求之上，如果你沒有辦法做到這一點，你將無法統治國家，而我們也永遠不要再見面了。任何的考驗都不應該使你卻步。走，如果你想離開的話，否則，逮住它！” 拉美西斯大膽地抬起雙眼面對父親的目光。 “你要我去送死？”

“成為一頭永遠年輕強壯的野牛，意志堅定，雙角銳利，所向無敵。你，拉美西斯，從娘胎中出來時跟一頭野牛一樣，而你應該變成光芒萬丈且能賜予全民福祉的太陽。你一直像一顆躲在我掌心中的星星；今天，我張開手心，看星星是高升閃爍還是消失隕落！” 那頭野牛開始咆哮，入侵者的對話把它激怒了。方圓數十米之內，鄉野噪音戛然而止，從囓齒類到鳥類，每一種動物都嗅到這場戰鬥將一觸即發。 拉美西斯面對敵人。 憑他家庭教師教過的那些空手搏鬥的技巧，他打敗過比他重比他強的對手，但是面對這樣的龐然怪物應該採取什麼樣的戰略呢？ 塞提交給兒子一條打了活結的長繩。 “它的蠻力在頭部，從角套住它，你就贏了。” 年輕人重燃信心。皇宮池塘里的水上比武，早已讓他練就瞭如何使用繩索。

“當野牛聽見你手上套索的呼嘯聲，”塞提警告說，“它將會沖向你，一定要套準，因為你不可能有第二次機會。” 拉美西斯邊思量邊反复演練動作，並且默默地自我鼓勵。雖是小小的年紀，他已經有一米七高，而且肌肉結實，可與精通多種體育活動的運動員相比。但他討厭死了那個用緞帶纏著綁在他耳朵上的童環，雖然這個傳統的飾物和他漂亮的金色頭髮編在一起很相配！他覺得這很孩子氣，等他被指派在皇宮任職時，他將有權力變換另外一種髮型。 但是命運允許他活到那個時候嗎？雖然已經有許多次了，而且毫不誇張，這充滿朝氣的年輕人一直希望有機會面對挑戰他能力的考驗，但是他萬萬沒想到法老本人竟會以如此殘忍的方式來回應他的要求。 受到人身上氣味的刺激，那頭野牛再也按捺不住了。拉美西斯握緊繩索，當他擒住這頭野獸時，他必須使出巨人般的力氣才能製服它。既然他尚未擁有這樣的體力，那麼他就得超越自身能力的極限，甚至撕心裂肺。

不，他不會辜負法老。 拉美西斯甩動他的套索，野牛則雙角朝下往前奔。 受到野牛速度的驚嚇，他向旁邊退了兩步，伸長右手拋出繩索，繩索蜿蜒如蛇，擊中怪獸的背部。動作完成後，拉美西斯身體失控滑向泥濘草地，而且就在牛角準備戳穿他時跌落倒地。牛角緊貼著他的胸膛而過，他眼也沒眨一下。他以為自己會當場死去。 野牛狂奔至芒草的盡頭後轉身一跳。拉美西斯站起來，眼光逼視野牛。他將與它鏖戰到最後一刻，他要證明給塞提看，帝王之子知道要死得有尊嚴。 蠻牛不再奔跑，法老緊握在手中的繩索套住了它的雙角。驚恐之下，野牛頭部亂甩而不顧扭斷頸骨的危險，它白費力氣地試圖想逃脫，但塞提發揮他那無比的精力把它拉到身邊。 “抓緊它的尾巴！”他命令他的兒子。

拉美西斯跑過來抓住那條幾乎光溜溜的、只剩下末端還有一小綹毛的尾巴——法老纏腰布的皮帶上就掛著這樣一條牛尾巴，這象徵著他是野牛的主宰者。 這頭野獸被擒住後安靜下來，只能喘氣呻吟。帝王做手勢要拉美西斯站到他的背後，然後鬆開了野牛。 “這種動物很難馴服，一頭像這樣的公牛能穿火越水，而且知道藏匿在樹後以便能順利攻擊它的敵人。” 野牛的頭左右晃動，看了一下它的對手。它知道在法老面前無伎可施，於是靜悄悄地退回到自己的地方。 “您比它還厲害！” “我們不再是敵人了，因為我們達成了一項協定。” 塞提從皮套裡抽出一把匕首，一個快而準的動作，切斷了那個童環。 “爸爸……” “你的童年結束了。生命從明天開始，拉美西斯。”

“我並沒有打敗那頭野獸。” “你打敗了恐懼——通往智慧之路的頭號敵人。” “還有很多其他的壞人嗎？” “可能比沙漠裡的沙子還多。” 年輕人禁不住要問這樣的問題：“我是不是可以這麼想……你選擇了我當你的繼承人？” “你認為光憑勇氣就可以統治人民嗎？”