第二天早晨，我醒來後覺得有一絲絲的內疚，甚至有點害怕，因為就算我不肯回應麥克森拉耳垂的動作，也不代表他就不能來我房間找我啊。我們很容易就會被逮個正著，假如有任何人知道我做了什麼……
這是叛國大罪，而皇室處罰叛國犯人只有一種方式。
但我心裡又有另一個聲音說，我根本不在乎。在睡眼惺忪之際，我重新回味了艾斯本的每個眼神、每一下撫摸和每一個吻。我真的好想念他。
我真希望我們有多點時間可以說話，也真的很想知道艾斯本是怎麼想的，雖然，昨晚發生的事也足夠明顯了。只是，在努力了這麼久讓自己不去想他之後，突然知道他還想和我在一起，這一點，實在太難以置信了。
這是個星期六，而我本來是要去女士空間的，可是我又知道自己肯定坐不住。我需要思考，而在那個談話聲不斷的空間裡，我知道自己肯定無法集中精神。侍女們來了後，我跟她們說我頭痛，今天打算留在床上休息。
她們很貼心，給我拿來了食物，又快速地把房間打掃好，以至於我覺得對她們撒謊有點內疚。但我不能不撒謊，我沒有辦法面對王后和其他女孩，更不想面對麥克森，我整個腦袋裡只有艾斯本一個人。
我閉上眼睛但沒睡著，努力想理清自己的感受，但沒多久，就傳來了敲門聲。我翻了個身，看到安妮的眼神沉默地詢問我，她要不要應門。我馬上坐了起來，梳了一下頭髮，沖她點了點頭。
我祈禱門外不要是麥克森，我害怕他從我的表情裡看出我犯的錯，但是，我完全沒想到進來的居然是艾斯本。我覺得自己本能地坐得更直了，希望侍女們沒發覺我的異常吧。
“女士，抱歉了。”他跟安妮說，“我是警員萊傑，來跟亞美利加女士說一下安全措施。”
“沒問題。”她的笑容比平常要熱烈得多，招呼著讓艾斯本進來。我還看見角落裡的瑪麗輕推了下露西，她還是忍不住笑了一聲。
艾斯本聽見角落有聲，就轉向她們，脫下頭上的帽子致意：“女士們好。”
露西垂下了頭，瑪麗的臉比我的頭髮還紅，她們都沒有回應。安妮雖然也被艾斯本俊朗的外表吸引，但她還能控制情緒開口說話。
“小姐，需要我們出去嗎？”
我想了想，雖然不想表現得太明顯，但有點私人空間總是好的。
“出去一會兒吧，我相信警員萊傑不需要佔用我太多時間。”我決定好，她們便輕快地出去了。
她們都出去之後，艾斯本便開口了：“我恐怕你估計錯了，我會佔用你很長時間的。”他對我眨了眨眼。
我搖了搖頭：“我還是沒法相信你在這兒。”
艾斯本毫不遲疑地脫下帽子，坐到我的床沿上，把手放在我手邊，差一點點就能碰到：“我從沒想過徵兵會是個走運的事，但如果它給了我機會向你道歉，我真的很感激。”
我很震驚，不知道說什麼好。
艾斯本深深看進我的眼睛：“請原諒我，亞美，我太蠢了。那晚，我剛爬下樹屋，就開始後悔了。我太固執了，所以什麼都沒說，然後，你就被選上了……我不知道還能怎麼做。”他頓了一下，眼中好像有淚。艾斯本會不會和我一樣為了對方而哭？ “我還是深愛著你。”
我咬著嘴唇，忍住淚水。在考慮複合之前，我必須問清楚一件事。
“那布倫娜呢？”
他沉下了臉：“什麼？”
我呼吸有點不平穩了：“我離開時，看到你們兩個一起出現在廣場上。你們結束了嗎？”
艾斯本瞇著眼睛集中精神回想，然後，他大笑出聲，用雙手摀著嘴，往後躺到床上，然後馬上又跳起來問：“你是這麼想的啊？噢，亞美，她摔倒了！我扶了她一下而已。”
“她絆倒了？”
“是啊，廣場上這麼多人，人踩人了，她摔倒在我身上，開玩笑說自己笨手笨腳，你也知道，布倫娜的確是這樣的。”我回想了一下，她的確會無緣無故地在平地上摔倒，為什麼之前我沒想到這點呢？ “我扶起她後，馬上就衝到講台前。”
記得那個時候，艾斯本想盡辦法靠近我，原來並不是假裝的。我笑了：“那你打算擠到講台前幹什麼呢？”
他聳聳肩：“我沒想那麼遠，只是想求你留下來。如果能讓你不上那輛車，我準備好出什麼醜都行，但是，當時你是多麼的生氣……而我現在知道你為什么生氣了。”他嘆了口氣，“我真的說服不了自己，而且，或許你在這兒會快樂呢。”他環顧了一下這個房間，裡面所有漂亮的東西都暫時屬於我，我能明白他為什麼會這麼想。
“然後，”他接著說，“我以為你回家後，我就能再次贏得你的心。”他的聲音中突然充滿了擔憂，“我是那麼肯定，你一定想馬上離開，盡快回家，但是……你沒有。”
他停下來看著我，但並沒有問我和麥克森之間究竟有多親近，當然，他已親眼看到一部分了。但他不知道我們已經接吻，或者我們已經有秘密暗語了。我不想跟他解釋這些。
“然後徵兵就開始了，所以我想，如果我寫信給你也不公平，畢竟我有可能死在外面。我不想讓你再愛我，然後卻……”
“再愛你？”難以置信他會這麼想，“艾斯本，我沒停止過愛你。”
艾斯本迅速但溫柔地俯身過來親我。他一隻手撫著我的臉，把我拉向他。過去兩年的點點滴滴再次鮮活重現，原來它們都還在，我太高興了。
“真的很抱歉。”他邊親我邊低語，“我真的很抱歉，亞美。”
他往後退，然後看著我，英俊的臉上掛著一個笑容，眼中是我正在思考的問題：我們現在怎麼辦？
就在這一刻，房間門打開了。侍女們看到艾斯本離得這麼近可怎麼辦，我怕極了。
“幸好你回來了！”他最後一秒在我臉上用力摸了一下，就把手移到我額頭上，“小姐，我想你並沒有發燒吧。”
“什麼問題？”安妮滿臉擔憂地衝了過來。
艾斯本站起來：“她剛才說感覺不太對，頭難受。”
“你的頭痛更嚴重了嗎，小姐？”瑪麗問，“你看起來太蒼白了！”
我敢肯定我一定很蒼白，她們看見我們在一起的那一刻，我臉上肯定血色全無。但艾斯本在壓力下還是那麼鎮定，在千分之一秒中救了場。
“我去拿藥來。”露西插嘴，馬上走進浴室。
“抱歉，小姐。”侍女們都去忙了，艾斯本便說，“我就不再打擾了，你感覺好點之後我再來吧。”
從他的眼神，我看到的是在樹屋裡我吻過千百次的那張臉。我們之間的世界是全新的，但我們之間的聯繫卻完全沒有變過。
“謝謝你，警員。”我虛弱地說。
他鞠了個躬便走了。
然後，侍女們就圍著我忙前忙後，想盡辦法去治一個根本不存在的病。
我的頭沒有痛，但我的心卻在痛。期盼艾斯本的臂彎的感覺是多麼熟悉，就像從沒有消失過一樣。
深夜，我突然被安妮搖醒了。
“什——？”
“小姐，請你快起來！”她的聲音裡全是慌亂和恐懼。
“我們被襲擊了，要把你盡快送到地庫。”
我的意識有點迷糊，不太確定我有沒有聽錯，但我看到在她身後露西已經哭了。
“他們闖進來了？”我聲音裡全是難以置信。
露西充滿恐懼的哀號就是我需要的回答。
“我們該怎麼辦？”突然飆升的腎上腺素讓我完全清醒了，一個翻身就下了床。瑪麗馬上幫我穿鞋，安妮則拿了件睡袍幫我披上。我腦子裡想的只有南方叛軍還是北方叛軍？
“轉角那兒有一個暗門，會讓你直接到達地庫的安全室，警衛會在那兒等著你。皇室成員和大部分候選女孩應該都已經在那兒了，快點，小姐。”安妮把我拉到走廊裡，按了一下牆面上某個區域，牆就動了，出現了探案小說裡一樣的密道。正如我所料，牆後有一道樓梯等著我。我站在它面前時，丁妮從房間出來，快速地從樓梯下去了。
“好吧，我們也走。”我說，安妮和瑪麗目瞪口呆地看著我，而露西已經顫抖得無法站立了，“快走。”我重複。
“不是這樣的，小姐，我們要去別的地方。你快去吧，不然他們就來了，求你了！”
我知道，要是她們被發現的話，至少也會受傷，最壞，可能連命都保不住。我不能容忍她們受到傷害。可能我有點自大，就算我們在吵架，但想到到目前為止麥克森為我做的事情，假如她們對我重要的話，對他可能也是有分量的吧。或許我要求得太高了，但我不會把她們留在這兒。恐懼讓我行動起來，我抓著安妮的手臂把她推進去。她腳下一踉蹌，也沒法阻止我拉上瑪麗和露西。
“快走！”我命令她們。
她們往前走，但安妮一路上都在抗議：“他們不會讓我們進去的，小姐！這個地方只讓皇室進去……他們會趕我們走的！”但我根本不在乎她說什麼。無論給僕人預備的藏身之所在哪兒，都不可能跟皇室的藏身處一樣安全。
樓梯每隔一小段都有燈光，但因為跑得匆忙，還是有幾次差點摔倒。我滿腦子都是各種擔心：以前這些反叛分子曾經攻過到哪兒？他們知道這些藏身的密道嗎？露西已經處於半癱瘓狀態了，我只能用力拉緊她，讓大家都緊緊挨在一起。
說不清花了多少時間才走到最下面。在這條密道的盡頭是一個人造洞穴，別的樓梯開口還有其他女孩在，大家都走到一扇貌似有兩尺厚的門前。這就是我們的避難所。
“謝謝你帶她來，你可以走了。”一個警衛跟我的侍女們說。
“不！她們要和我一起，留在這兒。”我不容分辯地說。
“小姐，她們有自己該去的地方。”他反駁。
“好吧，她們要是不能進，那我也不進去了。我相信麥克森王子會知道，我不出現是因為你的作為。女士們，我們走吧。”我拉著瑪麗和露西的手，安妮嚇得無法動彈。
“等等！等等！好吧，進去吧。但如果有人對此有異議，那就是你的問題了。”
“這不是問題。”我說。我幫她們轉過身來，抬頭挺胸地走進安全室。
裡面已經騷動不安，有幾個女孩抱在一起痛哭，還有一些在祈禱。我看到國王和王后坐在一邊，周圍站了一圈士兵。在他們身邊，麥克森拉著愛蓮娜的手。她看起來有點受驚，但在他的安撫之下明顯已經好多了。我看著皇室成員在屋裡的位置……離門很近。我想，這是不是跟沉船時的船長一樣，他們會想盡辦法讓這個皇宮安全，但如果真有什麼問題，他們會是第一批赴死的。
他們看到我進來，也看到我帶的人了。看著大家困惑的表情，我點了一下頭，繼續昂著頭走。我想，只要我表現淡定，就不會有人過問。
我錯了。
我又走了三步，西爾維亞就走過來了，她特別鎮靜。當然，這一切她明顯駕輕就熟。
“好的，有幫手了。女孩子們，你們馬上去後面的存水間，把水拿給皇室成員和女士們。現在快去吧。”她發佈著命令。
“不。”我轉向安妮，給她第一個真正意義上的命令，“安妮，請你給國王、王后和王子拿些水，然後回到我這兒來。”我轉回來看西爾維亞，“其他人可以給自己拿，她們選擇留下自己的侍女，她們就自己拿水。我的人會和我一起坐著。來吧，女士們。”
我知道，我們與皇室的距離這麼近，他們一定聽得到我說的話；而且，因為我想要有不容置疑的氣勢，聲音也的確提高了一點，但我不在乎他們是不是認為我粗魯。露西比這房間里大部分人都要害怕，她全身上下都在顫抖，這種狀態之下，我不可能讓她去服務那些根本不及她一半好的人。
可能是因為我作為姐姐這些年來養成的習慣吧，我就是想保護好她們。
我們在房間深處找到一小塊空間。準備這個房間的人，肯定沒有為王菲候選做準備，裡面幾乎沒什麼凳子。但我看到儲存在那兒的食物和水，足夠我們在這兒待上幾個月的，如果真的有這個必要的話。
躲在這兒的人是各路都有，有幾位身份明顯是官員的人物，西裝革履地通宵工作。麥克森也穿戴整齊，但幾乎所有女孩都穿著薄薄的睡裙，這種厚度只適合在樓上溫暖的房間中待著。可不是每個人在匆忙時都記得帶上一件睡袍，而我自己穿著睡袍都覺得有點冷。
大部分女孩子都聚集在房間的前面，很明顯的，如果有任何人進來的話，她們會是先倒下的一批。但如果這種事不發生，卻能在麥克森跟前待很長時間！有幾個離我們比較近的，狀態和露西差不多，都在顫抖、流淚，驚慌得有點呆滯。
我用一隻胳膊抱著露西，瑪麗也在另一邊抱著她。在這種情況下，說什麼都沒辦法讓大家高興起來，所以我們都保持沉默。聽著房間裡的喧鬧，這個嘈雜的環境讓我想起第一天到這兒來的情景，他們幫我們改頭換面的那個場景。我閉上雙眼，回憶那天，努力讓自己的內心平靜下來。
“你還好嗎？”
我抬頭，看到的是穿著帥氣製服的艾斯本。他的語氣很專業，而且他好像一點都不害怕。我嘆了口氣。
“嗯，謝謝。”
我們都沉默了片刻，看著其他人在房間里安頓下來。瑪麗明顯很疲憊，已經靠著露西睡著了。而考慮到現在的情況，露西已經算比較鎮定了，她不哭了，坐在那兒看著艾斯本，眼中有一種莫名的崇拜。
“你帶著侍女們來真是太善良了，不是每個人都能對下面的人這麼好。”他說。
“等級對我來說從來都沒什麼意義。”我靜靜地說。他回給我一個微笑。
露西深吸了一口氣，貌似要開口問艾斯本什麼，但房間裡突然傳來一聲大叫，另一端有個警衛大聲命令我們不要再出聲。
艾斯本走開了，這點是好的，我害怕有人會看出不對勁兒來。
“這是早上來過的警衛，是嗎？”露西問。
“嗯，是的。”
“最近我總看到他守著你的房間，他真是太友善了。”她評價道。
我相信艾斯本和我的侍女們如果有機會說話的話，他肯定跟與我說話一樣溫柔，畢竟他們都是第六等級。
“他真是太帥了。”她補充。
我微笑，想說點什麼，但那個警衛讓我們不要作聲。在幾聲對話漸漸消失之後，房間裡充斥著一股詭異的靜默。
沉默比吵鬧更糟，沒有任何感觀能引導我，我就忍不住幻想，腦海裡盡是各種可怕的場面：被破壞的房間、許多屍體，門外沒多遠就潛伏著無情的敵軍。我突然驚覺，自己正在用力抓著旁邊的女孩，就像我們能保護對方似的。
唯一在走動的人是麥克森，他來回走著確保每個女孩子都沒事。在他走到我的角落時，只有露西和我是醒著的，我們會時不時壓低聲音說一兩句，幾乎是讀對方的唇語。麥克森走過來，對著那堆靠著我睡的人露出了笑容。在那一刻，雖然我真的很想解決那個問題，卻已經不再因為爭吵而生氣了。我看到他感激的微笑，單純為我的安全感到高興，一陣內疚湧進了我的腦袋……我都乾了些什麼？
“你還好嗎？”他問。
我點頭。他看著露西，然後越過我跟她說話。我吸了一口氣，麥克森的氣味不像任何可以裝瓶封起來的東西，不像肉桂，或者香草，甚至是家裡自製的肥皂。他有自己特別的氣味，散發出一種混合的化學品燃燒的味道。
“你呢？”他問露西。
她也點點頭。
“你對自己在這兒覺得驚訝嗎？”他向露西微笑，在這種情況下還盡量顯得輕鬆。
“不，殿下，和她一起我不驚訝。”露西沖我點點頭。
麥克森轉頭過來看著我，他的臉離我很近，我覺得有點不舒服，太多人能看到我們這樣，包括艾斯本。但這一刻馬上就過去了，他還是轉回去面向露西。
“我明白你的意思。”麥克森再次微笑，好像還要說什麼，但又改變主意，直起身來。
我馬上抓著他的手臂低語：“南還是北？”
“你記得那次拍照嗎？”他吐出一口氣。
我驚了，點點頭。反叛分子慢慢往西北方向推進，一路焚燒莊稼，濫殺無辜，“截住他們”，他是這麼說的。這些反叛分子，這些殺人犯，這段時間一直往我們的方向前進，而我們卻無法阻止。他們是殺手，是南方叛軍。
“不要告訴任何人。”他離開了，去和菲奧納說話。她無聲地哭泣著，還算鎮定。
我努力讓自己的呼吸平穩，想像著就算他們來了，我還是能逃脫。當然，這只是自我安慰罷了，如果反叛分子下來，我們全都完蛋了。現在，除了等，沒有任何辦法。
時間一點一點地流逝，不知道具體幾點了。但睡著的人大部分都醒了，而我們這些堅持著沒有睡的人也快撐不住了。
最後，有些警衛出去檢查，門因此打開了一下。他們去檢查皇宮花了很長的時間，不過最終還是回來了。
“女士們，先生們。”其中一個警衛說，“反叛分子已經被擊退了，我們請所有人從後面的樓梯回自己的房間。上面挺混亂的，有不少警衛受了傷，所以大家最好繞過主要的房間和走廊，之後這些會清理好的。王菲的候選者們，請回到房間中等候進一步的通知。我已經和廚房說過了，一個小時之內就會有食物送到你們的房間。我需要所有醫護人員去醫護區報到。”
就這樣，人們站起來往外走，就像什麼事都沒有發生過一樣，有些人還表現出無聊的情緒。除了有幾個像露西這種反應的，其他人都不太把襲擊當成一回事，好像早就料到會發生一樣。
我的房間被亂翻了一通，床褥在地上，櫃子裡的禮服全都扔了出來，家人的照片也被撕碎扔在地上。我四下找我的小罐子，它和里面的一分錢還是完好的，只是滾到了床底下。我努力不哭出來，但眼淚總是往上湧。雖然害怕，但我想哭卻不是出於恐懼，而是我不喜歡敵人碰過我的東西，把它們全都玷污了。
我們太累了，但還是花了點時間把東西整理好了。安妮找到一些膠帶，讓我把照片粘起來。拿到膠帶後，我就讓侍女們去休息，安妮反對，但我沒管她怎麼說。現在我挖掘到指揮的能力了，我不怕使用它。
獨處之後，我便開始流淚。那些恐懼，雖然大部分已經過去，還是對我有影響。
我拿出麥克森送我的牛仔褲，還有從家裡帶過來的唯一一件上衣穿上了，這樣子讓我覺得平常一點。我的頭髮在一夜和一早的折騰之後，完全是一團糟，所以我把它盤到頭頂，只有一點兒散落下來。
我把照片碎片放到床上，努力找出哪一塊該和哪一塊拼在一起。這就像在一個盒子裡找到四份不同的拼圖一樣。在有人敲房門之前，我只成功拼回一張照片。
我想是麥克森。一定要是麥克森。我充滿希望地打開房門。
“哈嘍，親愛的。”是西爾維亞，她噘著嘴，應該是要安慰我吧。她衝進我的房間，然後轉身看著我身上的衣服。
“噢，不要告訴我你也要離開。”她哭訴，“真的，那不算什麼。”她揮一揮手就打算把昨晚整件事都抹掉。
我不會說這不算什麼。她看不出來我一直在哭嗎？
“我不走。”我邊說邊把一縷頭髮別到耳朵後，“其他人要回家嗎？”
她嘆氣：“是啊，目前有三個要走，而善良的麥克森跟我說，讓所有想回家的人都回家吧，現在已經著手做相關安排了。真諷刺，就像他知道有些女孩一定會走似的。但如果我是你們的話，為了這種胡鬧的事兒走，可真得三思。”
西爾維亞在我房間裡巡視，看著各種裝飾。胡鬧？這個女人有什麼毛病？
“他們拿走了什麼東西嗎？”她隨意地問。
“沒有，夫人。他們翻得一塌糊塗，但目前還沒發現有什麼不見了。”
“很好。”她走到我面前，遞給我一個小小的無線電話，“這是皇宮裡最安全的線路，你給家裡打個電話，告訴他們你很安全。但是別說太久，我還要去見其他幾個姑娘。”
看著這個小小的電話，我很驚訝，長這麼大我第一次看到無線電話。以前我見過第二和第三等級手上有，但從沒想過自己有一天也有機會用，興奮得雙手都顫抖了。終於可以聽到家人的聲音了！
我急切地按著電話按鍵。在發生這麼恐怖的事情之後，打個電話就能讓我高興起來。響了兩聲之後，媽媽接起了電話。
“哈嘍？”
“媽？”
“亞美利加！是你嗎？你還好嗎？有警衛打電話來跟我們說，可能有幾天的時間會聯繫不上你，所以我們知道那些可惡的反叛分子肯定又襲擊皇宮了，可嚇死我們了。”她開始哭泣。
“噢，別哭啊，媽媽，我很安全。”我看了西爾維亞一眼，她倒是一臉無聊的表情。
“等等。”電話里傳來一陣翻騰的聲音。
“亞美利加？”小梅的聲音明顯是哭過的鼻音，她肯定很不好過。
“小梅！噢，小梅，我好想你！”我覺得自己馬上要控制不住眼淚了。
“亞美利加！我以為你死了！我愛你。答應我，你不能死。”她哀號。
“我答應你。”我不禁為這樣一個誓言微笑了。
“你能回家嗎？你不能嗎？我不想你再待在那兒了。”小梅基乎是在求我了。
“回家？”我問。
我同時感受到好多情緒，既想家，又厭倦總是要躲避反叛分子。而且，我對艾斯本和麥克森的感覺也越來越不確定了，不知道應該怎樣處理。最容易的方法就是離去。
“不，小梅，我不能回家，我要留在這兒。”
“為什麼？”小梅哀號。
“因為……”我簡單地說。
“因為什麼？”
“只是……因為。”
小梅沉默了片刻，應該是在思考：“你愛上麥克森了嗎？”這一刻，我聽見的是原來那個為男孩子瘋狂的小梅會說的話。這麼說來，她沒事兒。
“嗯，我不知道，但是……”
“亞美利加！你愛上麥克森了！噢，天哪！”我聽見爸爸在背後大叫：“什麼？”然後是媽媽不斷地說：“太好，太好，太好了！”
“小梅，我沒有這麼說……”
“我就知道！”小梅只是笑啊笑的，就這樣，她害怕失去我的恐懼馬上煙消雲散了。
“小梅，我要掛了，其他人也需要用這部電話。我只是想讓你們知道我沒事，我答應你我會盡快給你們寫信的。”
“好的，好的，告訴我麥克森的事啊！也送多些甜品回來！我愛你！”她大叫。
“我也愛你，再見。”
在她開口要什麼別的東西之前，我已經掛斷了電話。可是在她的聲音切斷的那一刻，我比之前更想她了。
西爾維亞迅速地從我手上拿走了電話，一轉眼就已經走到了房間門口。
“這才是個好孩子。”她留下這麼一句，就消失在走廊裡。
我現在肯定不覺得有哪兒好，但我也知道，只要想明白跟艾斯本和麥克森之間怎樣處理，一切就能變好。