我一整個晚上都保持著清醒，有時在黑暗中，有時——害怕弄出大的動靜——開著床邊的檯燈。整個晚上，房間裡偶爾發出的聲音和窗外城市裡的喧囂聲一直重複著，有一百次了嗎？然而，不論是否重複，我在恐懼和不知名的悲傷中顫抖著，像一個人在一間無限大的空房子裡無緣無故地受著折磨。
在某個時刻，我聽到了他們離開房間穿過走廊下樓梯的聲音。隨後，我的身體像被風吹動的水面一樣振奮起來，我覺得我聽到了有人在哭泣，而且從我的孤獨中可以聽到相同的悲傷。在某個地方——不知是在遠處還是這間房子的某一個房間裡——我可以聽到一個孩子在與醉鬼的爭吵中哭喊著。
他們每個人都從我面前經過，用誇張的語氣大聲地說著獨白，而我只是一個觀眾。我辯護著，譴責著，祈求著，冷漠著，直到暈頭轉向。夜晚可能把我帶到了一艘在赤道上航行的船上的燥熱空氣裡，麥克勞德正吮吸著他嘴里辛辣的糖果。他站在遠處說：“不要悲傷，我的小伙伴，因為這是命運，這也是所有秘密的所在。”
吉娜微用手臂將莫妮娜抱在懷中，而她為了抗議，對著空氣胡亂捶打著，並且沮喪地尖叫著，卻不可能傷害她的媽媽。 “我是一個小女人，羅維特，一個小女人，羅維特，我已經變了質，像一個飄蕩的鬼魂。你看這裡有個孩子，我會對她做鬼臉一直到我死。但她是不會離開我的。”
於是他們跳起舞來，晚上的火爐也燃了起來，我的頭被烤熱了。
當早上到來的時候，我全身酸痛，並且在醉酒的噁心中嘔吐了，嘔吐出來的那些臟東西還裹在我的兩腿間。我在床上扭動著，晚上身體感覺很糟糕，早晨稍微有點好轉了。難道我整晚在和他們對話嗎？他們有坐在我的床上嗎？至少我看到了一個，至少我看到了藍妮，並且遭遇了一輛火車已經離開，而我卻晚來了一分鐘的恐慌。然而當我穿好衣服下樓，我又回到了自己的房間，那裡有一台打字機，無論怎樣我都不能把它留在那裡。我根本不知道為什麼要帶著它，但一小時前，在一時衝動之下，我曾把它放進當舖，我留的名字其實不是我的真名，寫的地址也是一條不存在的街道。那本小說依然在那裡，我把它放進信封，然後到中央郵局用我的新名字把它寄出去了。在一兩天的時間裡，或者說是一個星期裡，我就會收到。錯誤已經犯了，我覺得有可能回到房間，也有可能見到藍妮了。
她的門沒有上鎖，並且在我敲門之前就慢慢打開了。我走了進去，在跨過門檻的時候一片窗簾掉了下來，我想起那個晚上我是怎樣悲痛地離開的，所有的往事又重複出現了。看到眼前的景像我咯咯地笑著，卻被自己喉嚨的聲音驚嚇到了。我待在我站著的地方一動不動，有人已經瘋狂地跑了。
因為這個房間是黑暗的。沒有陽光照進來，那些昏暗的燈光像靜夜裡昏黃的月光一樣亮著。房間的空氣很污濁，松脂和顏料的香味與溢出的液體的惡臭混雜著。黑色的油漆灑得到處都是，牆壁上，地板上，甚至在地板上的小坑里。
藍妮已經殺死了她的老鼠。
她抓著刷子在玻璃上來回刷著，斑斑油漆，層層水漬，耗盡了她的氣力，她不停地哭泣著，她肯定像潑血一樣把油漆潑到了窗上。品嚐著水滴和瘀血，又厚又濕的一層疊著一層。窗戶用它被油漆蒙上的眼睛，映照出我的身影，濕漉漉的，傷痕累累，剛剛刷的油漆淅淅瀝瀝不停滴落到地板上。
然後我看著藍妮，她鬱悶地躺在沙發上，臉對著牆。她一動不動，沒有註意到我，也沒有聽到敲門的聲音。我用力地把門關上，把她從昏昏欲睡中驚醒，但是她的感覺很麻木。她稍稍驚訝地轉向我，好像聽見了我說什麼似的。
“啊，你好，米奇。”她說，聲音死氣沉沉的。她慵懶地抬起自己的下巴，把自己的頭暴露在燈光下。
她算不上一處有吸引力的風景。 “你怎麼了？”我問她。
“發生什麼事了嗎？”她含糊不清地反問我。
她的形像變得臃腫，臉上有著青紫色的痕跡。她露出不尋常的微笑，嘴角腫脹著。 “發生什麼了？”我又問她。
藍妮眼神空洞地看著我，我意識到她酗酒了。一個空瓶子躺在她的腳下，她的腳趾把瓶子從一邊推到另一邊。 “已經到早上了嗎？”她問。
她喝醉了，而現在她露出了清醒的表情。她的身體和話語都精疲力竭，可以明顯感受到她呼吸的起伏。她之前是充滿憤怒地在工作著，油漆濺到她的臉上和頭髮上，下巴上有一處黑色的污跡。 “你知道我覺得在一個小時裡我就可以睡著。”她喃喃自語。
“你是怎麼受傷的？”我繼續問。
她聳聳肩，“幾個小時前，也許是今天早上早些時候，我記得他走的時候我受不了照進來的陽光。一定是在這之前，他來到房間並且帶來一瓶酒。他是如此友善，因為他拿走了他曾給我的那個盒子，然後上樓回到他的房間。啊，他昨天晚上忍受不了孤獨，如此懼怕勝利和使那個小人物復活，他不得不跟我談論，直到我所知道的最後的疑慮比真實還要真實。他是如此不值得，只有大人物才會犯罪。所以我們喝著酒談論著，我告訴他所有的事。為什麼他愛她，我說是因為人格的力量，可以拿你的吉米小妹做代表。他揚起手，他對我也揚起手，我想他以為我會喜歡。他走後，我想起那些買來的顏料。我在商店里大喊大叫，那人說:'小姐，你要純黑的嗎？'後來我就去幹活了。我想，窗戶恨死我了。”
“然後他打你了。”
“這有什麼不同？不要傻傻地站在那裡。坐下，我累了，不想看著你站在那裡。”
“他應該為這個付出代價。”我生氣地說。
她慢慢地搖著頭。 “你太傻了，米奇。我不介意他打我，因為我欠他。不是你帶著酒瓶來，而是我在這裡很孤單。”她看著她面前的牆。我什麼都沒說，過了一小會兒，她繼續說，也許她甚至不知道她的話停頓過，“我多麼仰慕她，”手指愛撫地摸著她的傷口，“當我看到她身上的顏色，紅色的頭髮和粉紅的肌膚，嬰兒肥，自從那甜言蜜語的渴望消失以來，我第一次感到它沒有消失，我自己是高溫中的蜜餞。你聽我自己，它變成泡泡，嬰兒，嬰兒肥。”她的嘴巴扭曲著，“但是他不會把我扔給她，不，他一定背叛了我。不可能，我還沒準備好，假如他出賣他的母親我會為他加油，但是他背叛了自己。”她厭倦地點著頭，“我知道他身後和上面有人，但是他認為事實上他是自由的，並且擁有每一個尊貴的人為自己的優秀而特有的輕蔑感。他這次打我……啊，我可以忍受，並且樂意被他打，只要他不蔑視我。或者，因為他已經不再蔑視我了，但是他露出的是厭惡的表情。他是那麼害怕，所以他要打敗我。我不會忍受別人因為恐懼而打我，然而他比我更強壯，並且極不痛快。”她從嘴唇裡呼出的氣息充滿憎恨的味道，“之後他很諂媚並且讚揚我，試圖讓我記起他帶來了酒和小吃等禮物，他花了許多時間來取悅我。”麥克勞德站在門口，他用薄薄的嘴唇扮出一個鬼臉，他檢查著藍妮的房間，看著窗子上的油漆。
藍妮把門栓豎起來。 “你要幹什麼？你為什麼在這裡？”
“我想和你談談。”他用柔和的聲音說。他那又長又瘦的鼻子仔細地聞著空氣。他只是偷偷瞥了藍妮一眼，也許是害怕引起一場暴亂。 “你感覺不太好，不是嗎？”他安靜地提示著她。
她想把這當作一種嘲弄，但是他的聲音太輕柔。她謹慎地告訴他：“我很好，謝謝你。”就好像只要他認為她不好，他就會成為她的一種威脅。她從沙發上站起來，直立地站著，嘴上掛著微笑。 “我很好，”她重複說道，“我吃了一頓大餐，現在口袋裡有很多錢。有一個男人過來給我一張五十美元的紙幣，像那樣！然後逃到街上。”為了要證明她說了很多次的話，她那臟兮兮的手指伸進胸前的口袋裡，翻出一張弄皺的支票。
“他打了你，你拿了他的錢！”我驚叫著。
“一個陌生人。”她說。
“別再說了。”麥克勞德突然咕噥著說。
“我……”
“不要說，”麥克勞德重複道，他的一隻手抓住我的襯衣，臉上露出讓人吃驚的憤怒，“不要說，一點點同情，難以容忍，漠不關心，以及漠視……”他找不到接下去的詞。 “你有什麼權利來示威？”他顫抖著，然後突然抓住我，隨後他的手指又鬆開了。他背對著我站著，消瘦的肩膀相互擠壓著。一分鐘過去了，他轉過身時臉上又恢復了冷酷的平靜。
“我拿了，”藍妮像是對自己說，“因為錢不算什麼，而和我做朋友讓他很快樂。然後他跑到街上，為他的友善感到羞愧。”
麥克勞德點點頭。 “快去睡覺，”他幾乎是溫柔地說，“當你醒來的時候，一切都會好起來的。”
一層童年的薄霧浮過來，把她帶走了。從過去傳來的迴響徘徊著，她輕輕地碰了碰臉上的瘀青，但她那疼痛的手指觸碰的傷口毫無感覺，縫合在傷口裡的網狀羊腸線已經被肉體吸收。她帶著輕聲的嗚咽按了一下傷口的中心，好像是要找出那個疼痛之下的肉，然後把傷害剔除。她按了一下，但是太輕，手顫抖著收了回來。
如果這是一個像徵，那麼這個符號欺騙了她。 “不要對我好，”她朝著麥克勞德尖叫著，“我現在受不了別人對我好！”
“你需要別人對你好。”他回复說。
“是我必須對別人好！”她叫喊著。她無力地走動著，那一刻她本可以笨拙地走向麥克勞德並且讓他攙扶著的，因為這樣她就可以很容易地襲擊他。然而，她痛苦地避開了，手放在前額，她低聲說：“你為什麼來這裡？”
麥克勞德盯著煙灰，他打算說點什麼，但又改變了主意。他的嘴唇緊緊閉著，直到擠壓得發白，他搖搖頭說：“我不知道。”
“為什麼是我？”
“因為，”他慢慢說，試圖為自己組織著語言，“是你而不是他讓我有挫敗感。”
讓我驚訝的是，她對他的話點頭表示贊同，然後用一種出乎意料的語氣直接回答道，“這是事實，不是嗎？你沒有和他們待很久。”她看著地板，等待著答复。
“是事實。”麥克勞德說。
“啊，我知道了，我知道了！”藍妮喊著。 “我知道了，然而……”她的聲音越來越小。 “我做了什麼？”她問，但她說得太簡略語速也太快了。 “既然你把那個東西給了他，”她陳述著，“你已經向他妥協了，為什麼現在還跑到我這裡來？”
“我還沒有給他。”麥克勞德回答說，他的聲音非常溫柔，把我們緊密地聯繫在一起。 “我對他說要等一段時間，所以今天晚上或者明天早上那個依然會留在我的手上。”
“而你不知道該怎麼做？”她問。
“我不能讓他有那個東西，”麥克勞德沙啞著聲音說，“然而我想我會給他的。”
“不，不允許你這樣做，”她莊嚴地說，“決不允許。”
他的手牽著她的手，“但我為什麼要抵抗呢？為了什麼？”他放開她的手，堅決不朝我看。 “而我又來到了你這裡，”他告訴藍妮，“我在尋找某種方法。我要你做什麼？鼓勵我嗎？告訴你，我也不知道我為什麼會在這裡。”他用手在脖子上畫著圈，然後咕噥道，“如果我能早點讓你明白，我發誓……”
“不要向我發誓，”她用壓抑的聲音說，“我不知道，我不知道。”藍妮開始哭叫。她像個尊貴的孩子一樣哭著，背部挺直，頭揚起，手臂放在胸前。她沒有試圖去隱藏，因為那樣太丟臉了。她快速地說著，臉上可憐的瘀青因為痛苦而扭曲著。 “啊，已經過了這麼多年，他們對我持續工作著，所有的白人，如果你將要被消滅，你一定會愛上消滅你的人，因為當這個世界所有的空間都被擠滿的時候，你還有其他人可以愛嗎？你是為我準備的，他們允許我恨你，而這是很有必要的，然而從我第一次看到你，我就知道，你不是他們描繪的那個人，即使過去是罪惡的，而現在是清白的。但是我怎麼能承認這個呢，他們給了我另一個金發的男人，他打算帶我走並且拯救我，就是最殘忍的父親要把我關在家裡，他也要帶我走。”她哭著，蜷縮在膝蓋里，然後一陣疼痛襲來，她沒有保護好自己，頭重重地摔到地板上。
我們把藍妮抬起來放到床上，但是當我們把她放在床上時，她掙脫了，僵硬地坐了起來。 “你問我該怎麼做？不要把那個東西給他。”她的臉扭曲著，“我會告訴你這個，然而，需要讓某個人來協助我，我必須告訴你，即使現在你做出坦白，我也不能……也不能從自己身上找到除了恨你之外的其他任何東西。”這些努力讓她精疲力竭，她重新躺回床上，“走吧，”她朝著麥克勞德喊著，“你走吧！”
麥克勞德開始按照她說的做。 “告訴我，”她用一種幾乎就要窒息的聲音喊著，“你認為我也是圈子之外的人嗎？”她的眼睛裡露出任性的觸動。 “你看，一旦我在這個運動、文化和戰鬥中心裡受到足夠的尊重，我將會重新得到所有的，我只是需要休息和振作起來。因為如果它真的來了，如果所有東西都沒有消亡——昨天你看起來如此確信它沒有，那麼他們將會需要我，難道不是嗎？或者他們會說，他們太殘忍了，你不能和我們在一起？”就像她聽到了她的聲音，而現在她的聲音減小到極致，她顫抖著說：“出去，啊，出去，出去。”她央求著。
麥克勞德臉上露出睿智而又悲傷的微笑，然後親吻了她的手。 “稍後我再來看你吧。”他說，“稍後，我希望。”我聽到他關上了門。
藍妮從床上起來跟了幾步，“他走了嗎？”她問，手顫抖地撫摸著下巴。 “你也必須離開我，”她說，“所有人都必須離開我。”她踉踉蹌蹌地走動著，突然她跌跌撞撞地撞向落地燈，燈被撞得搖擺起來。她伸出手臂，也許是為了去抓它，但是她又撞了它一下。 “啊！”她悲慘地叫了一聲，在伸手把落地燈扶起來的時候，她倒下去了，前額撞到地板上。當她掙扎著站起來時，我伸手去幫她，而她用指甲劃過我的手，“不要管我。”
於是，我抱著雙臂看著她在那裡挪動，身體古怪而又協調，像是在追逐風中的一張紙。她的前額已經冒汗了，她起身穿過房間走到床邊，沒有說一句話，眼睛盯著天花板，而我無助地跟在她身後，只能隨著她的腳步走。
像這樣折騰幾個小時後，藍妮坐回床上，我看著她，能明顯地感受到她的悲傷。如果她的前額發熱，我的前額就會疼痛；如果她的四肢顫抖，我的四肢就會發癢。當她在熟睡中由於噩夢和疼痛而痛哭時，她的恐懼傳遞給了我，我坐在她的身旁，喉嚨十分難受。屋子外面，下午已經過去了，陽光照在我們不透光的窗戶上，直到我們昏暗房間裡的空氣變得難以忍受。有一次，費了很大的力氣，我成功地抬起一個被塗了顏料的窗框，但是突然而來的一束光穿過窗子照在藍妮身上，我只得把它重新關上。太陽下山了，整個天空由亮變暗，只剩下從窗子後面傳來的極小亮光。陰暗越聚越多，牆壁越來越黑暗，直到我突然間意識到夜晚已然降臨。
藍妮的眼睛再次睜開了。頭轉向一邊，她盯著燈泡發出的昏暗的光。
“啊，我累了，我累了。”她有氣無力地說。
她掙扎著想坐起來，“多休息一會兒。”我告訴她。
“不，不能休息，沒有休息的時間。”她的手摸著臉，“有一個十分悲傷的故事，關於一個公主出去尋找唯一一個惡魔。”她的眼睛盯著我，她那瘀青的臉明亮而又浮腫。我相信，即使她不知道我在她前面，她也可以對我做出評價。在我回答之前，她的眼睛盯著前面那堵陰暗的牆，眼神裡隱射出一種發現新大陸或者天堂的喜悅。
“啊，現在有了理論，”藍妮興高采烈地說，“有許多方法可以找到一個信徒，但是沒有方法留住一個信徒，直到公主哭泣。”她在睡衣口袋裡摸索著，遞給我一根皺巴巴的煙，一半的菸絲已經掉了。我開始點煙，她繃著臉。 “不，”她說，“這是我剩下的最後一根煙了。”她用手指在紙上捏著掉落出來的菸絲。 “她會去改變這個世界，給每一個人他們應得的，所以他們可以為自己的罪惡而自豪，並且知道美麗是在罪惡的基礎上繁衍的。”她的聲音嗡嗡響著，“她把樹根露在空中，花蕾埋在地底深處。他們被她澆灌，直到她變成他們的唯一引導者，變成他們的僕人。這些她都可以忍受，如果他們有名望的話，但是他們很殘忍地把她拋棄了，並且把她眼睛上的繃帶撕了下來，對她說：'你看看我們吧，我們是泥土，而你什麼都沒有改變，真實的你也是泥土，而不是一位公主。'然後雷聲響起，天空暗了下來，那個公主看著自己並且尖叫著，因為她確實不是什麼公主，她什麼都不是，她不過是一根連菸絲都散落了並且害怕火焰的香煙……”