和往常一樣，他筆直地坐在硬板凳上，手臂交叉在胸前，蹺著二郎腿，銀框眼鏡後面的眼睛盯著我看。偶爾他的手指會做出一個無意識的手勢，弄平褲子上的摺痕，然後點點頭，似乎聽了很多次我說的話。
我正說著和吉娜微的聊天，敘述著我們之間所經歷的每件事的細節，麥克勞德聽著，微微笑著，用一種令人不安的方式時不時地輕笑著，他只給了一次評論。
“這是關於耶和華見證者的什麼東西呢？”他問道。
我複述了一些她說過的信條，麥克勞德搖搖頭說道：“她是亂編的。”
“我不知道。”
“她是亂編的，沒錯。”他撥弄著瘦瘦的下巴，“我認識她好長時間了，從沒聽過她講起這些。這是不可能的，她可能是在雜誌上讀了點東西，然後反饋給你而已。”
“好吧，那她的丈夫呢？”我反駁道，“她說他也是信教的。”
麥克勞德再次輕笑著，“我認為我還沒見過那個紳士。”他懶洋洋地說。
我繼續在麥克勞德的眼皮底下講我的故事，如此冷靜，如此平和，我發現自己居然接受了一些正常情況下自己會感到噁心的細節。只有他在場我才能在懺悔的慰藉中找到一點熱情，彷彿我敘述的沒有一樣能激起他不正當的反應。故事開始於路上，我搜尋著我已經差不多忘乾淨的某個方面，精確地回憶著讓我吃驚的對話。
麥克勞德冷靜地聽著，嘴角露出了淺淺的微笑。當我說完，他摘下眼鏡，仔細地擦著，拿出梳子梳著他的直發。 “好吧。”他小聲說道。突然間，他開始大笑著搖晃起來。他努力控制好情緒，小聲地用緩慢而不穩定的語調說：“所以你現在發現工作很困難了，是吧？”
這又讓他歡快了起來。他奚落著我，繼續大笑起來。 “她是個什麼樣的女人，”最後他看著我，說道，“好一個雙簧啊。”他換了副眼鏡，看著我。 “那個白白的大胖鬼，”他說著，“羅維特，告訴我，你認為她會把最後的歡樂寄託在你身上嗎？”
“我不知道，”我承認，“直到現在，我認為我也不在乎。”
“噢，你會再次在乎的。除非她斷氣了，不然她不可能讓你變得漠不關心。她需要一個間諜。”帶著明顯的愉悅，他沒有再開口，停了下來，他抬起手指。 “告訴我，羅維特，你會不會把我們的談話報告給她聽？向她展示這場景，你懂的。”
“你在說什麼啊？”
他聳聳肩，面無表情，“都有可能，都有可能的。”
我不理睬他說的話，其他問題還在壓著我。 “你了解她什麼？”我問道。
“羅維特，我告訴你一些明智的做法吧。”麥克勞德慢吞吞地說，“你得自己想辦法，不是每件事都得通過吃藥才能吸取教訓的。”
“謝謝。”
他露齒而笑，“我會給你小費讓你進行深入系統的諮詢。如果你想了解她，你得先想像下她的丈夫是什麼樣的人？”
“但是我們誰都沒見過他。”
“當然，”他說道，“你得偽造一張他的照片。做完後，你去見她時更好。”
我推測著，“他肯定是個不善社交的男人，光芒全被她給蓋過了。”但是這點很不可能。 “他可能只有七尺高，臉又大又紅，每天晚上抽打她。”
麥克勞德歡快地笑起來，“羅維特，你還不錯嘛。”他的拇指尖合在一起。
“因此，他可能是一個關心自己事業的謙虛的男人。你從未註意到他，但是當他單獨和她在一起時，她怕他。”
“為什麼？”
“啊！”他舉起手臂抖動著，模仿一個憤怒中的謙虛的男人。 “因為當他們單獨相處的時候，他可以殺了她。”過了一會兒他又用緩慢嘲諷的語氣說了一遍，“現在，已經和我所了解的差不多了，但是我不滿足，為什麼那紳士要和她結婚？為什麼？”
我聳聳肩，“他覺得吉娜微很迷人吧。”
“一次深入的觀察，”麥克勞德愁眉苦臉地說著，“他吸引了她。而你，”——他的話提醒了我——“太吸引她了，這完全是可以理解的。”一個賣弄學問的人到了高潮部分，他的手上抬到空中，“為什麼人們會互相吸引呢？因為他們能夠相互滿足一些美好的事情或情感，而這些不需要考驗。現在，我沒有那麼多需要做的事兒了。我有自己的工作，當我回到家，我會讀些書，或者坐在這兒思考。現在最讓我頭疼的是上哪兒去找那個叫吉娜微的先生，這樣的姓氏甚至沒人知道，但她還是和他結婚了，然後確定一種關係，一種她從來不曾擁有的關係，而她實際上就是個蜂后。你認為他會是個什麼樣的人呢？”
“我不知道。”
“他快死了，那就是他。為什麼要娶她呢？因為她散發出某種氣質，稱為'你願意'，它使得他認為接近了某種活物。他知道他內心太冰冷了，他想要和一個美麗而溫暖的軀體躺著靠在一起。他把這事兒看成是對自己的考驗。他就是那麼一個人，我確信。他唯一不知道的是其實她也是冷酷無情的。”
“為什麼她會嫁給他呢？”我又問。
“一個很好的問題。”他又舉起手，“為什麼？那是老生常談的陳詞濫調了，不是嗎？可能她需要安全感。還必須考慮經濟問題，他們思考的方式可能比較偏向外國人的思維。”他再次摘下眼鏡，瞇著眼，明智而謹慎的樣子。 “但是那也沒法全部解釋得通。精神上的享受是和經濟的發展成正比的，我想回過頭來談吉娜微先生。我確定他是個有道德的人。他想要懲罰自己，所以他娶了她，因此她反過來了，我們可以猜想下，處於一種想要懲罰某人的狀態。而且我告訴你，這還只是一半而已，”他說道，其實是在自言自語，“我想像著，作為一個紳士，他應該能看穿她，然而他沒有。我不認為你能理解這對我們正在討論的女人意味著什麼。他將她固定在某個位置上，但她還是可以時不時地愚弄他。”
“我認為她因為他擋住了鏡子而怨恨他。”
“噢，真是這樣嗎？我也許該這樣說，但那就是事實。沒有什麼東西是完美的。如果她怕他，那也很好。她總是想要成為真正的女人。”
“她曾經接近過你嗎？”我問道。
他咯咯地笑著，沒有表態，然後咧開嘴笑了。 “現在我留了這些假設給你，你可以下決心做你想做的事情。”
麥克勞德開始打哈欠，但他還沒說完呢。
因為有人在抓門。
這是我聽到過的最奇怪的聲音之一，輕輕的，快速的，就像某種動物的爪子劃過大門。麥克勞德在椅子上轉著，身體僵直，臉上一副全神貫注的表情。我猜不出他期待著什麼，但是他的反應很強烈——臉上沒了血色。他呆坐了好一會兒，抓門的聲音又響了起來。
他努力地換下眼鏡，掛在鼻子上。 “是霍林斯沃斯。”他小聲說著，有點讓人沒法理解。他的意願和他的全部力量對下一步行動來說明顯必不可少，他在椅子上挺直了身子，面無表情，變得很淡定，嘴角露出一絲厭惡感。 “進來。”他突然用一種平緩的聲音答復道。
霍林斯沃斯進來時露著他那標誌性的禮貌性微笑。他朝我們走來，打扮得整齊時尚，一件乾淨的襯衫，清爽的夏季褲，以及一雙黑白運動鞋，看起來充滿自信。 “我很抱歉打擾了你們，”他用一種冷淡的口吻說著，“但是我聽到有人在聊天，我就覺得無論你們在說什麼我都應該加入進來分享。”他朝我點點頭，“最近過得怎樣，羅維特先生？再次見到你真高興。”
“坐吧。”麥克勞德沖他說。
他小心地挽起褲子坐了下來，然後我們不可避免地近距離接觸，謹慎地盯著對方，除了麥克勞德——他正全神貫注地盯著霍林斯沃斯。
我很好奇霍林斯沃斯離開自己的住處時，裡面是否和我上次所見的一樣混亂，衣物扔在地板上，辦公桌抽屜裡擁擠不堪，東西都要掉出來了。我明白他正在做一個調查，然後確保每件事都循序漸進，他轉動著鑰匙，沒聽見我們在講什麼。他正捏著手指出神。
他清清嗓子，身體往前傾，手成火罐狀握在膝蓋上，手掌拱著以避免弄亂褲子上的褶皺。 “如果你倆不介意，”他沒有預兆地忽然說道，“我想我們是否可以談談政治。”
麥克勞德露齒而笑，但很無力。 “幾分鐘內，有什麼我們能為你效勞的嗎？”
他認真地考慮著，“很難說。我已經註意到，政治上的討論總是會變成持續很久的爭論，你們，如果你們能明白我所為何意的話。”我們還沒回應，他繼續說，“我想談論的主要是關於布爾什維克主義者，我聽到威爾遜先生和考特先生前幾天在辦公室討論他們，然後我意識到我在這個話題上可以學到很多東西。”他那暗淡的眼睛謙遜地看著我們，又說道：“我不得不一直持續關注所有的話題，甚至有時候這些話題都讓我跳起來。”
“你憑什麼認為我了解這些事情呢？”麥克勞德問道。他的臉恢復了血色，但還是有點蒼白。
霍林斯沃斯用一種小孩般天真樸實的聲音簡單地說道：“好吧，麥克勞德先生，你是個布爾什維克主義者，不是嗎？”
“你的意思是我是共產黨員？”
霍林斯沃斯看起來有點不知所措，“兩者的性質不是一樣的嗎？”
麥克勞德猛地打了個哈欠，“我把他們分別稱為雞蛋和恐龍。”他說道，而後閉上嘴，神秘地笑著。
“這樣比喻很有意思，”霍林斯沃斯說道，“你是說你兩者都是嗎？”
麥克勞德的眼神都快將他碎屍萬段了。他們停了下來，平靜的表情后面，我能感覺到他們的思維在快速運轉著。 “是的，我兩者都是，”麥克勞德說，“我兩者都是，絕對貨真價實。”
他表情冷漠，身子懶散地靠在椅子上，但是就像安全閥發出令人焦慮不安的聲音一樣，他的腳——好像斷開了，不是他的一樣——不安地在地板上快速地敲打著。
“那麼你可以回答我的一些問題了。”霍林斯沃斯高興地說道。
“盡我所能吧，”麥克勞德答應道，“不過首先讓我問個問題，是什麼讓你決定要這樣做的？”
霍林斯沃斯看起來很疑惑。他認真思考的時候，眼睛看起來像是在收縮擠壓著鼻翼，而且他回答得有點答非所問。 “噢，我不能說。你說些不一樣的話題吧。”他掃視下房間，“還有一次我在這裡的時候我們是在談論浴室——我十分抱歉我們未曾想出一個對應的時間表——我注意到你書架上有很多大型的書。”他從夾克里取出一小疊紙，平放在膝蓋上，就像在悠閒地素描一樣，用筆在上面寫著。 “那麼你會說自己是無神論者嗎？”他有禮貌地問道。
“是的。”筆在紙上輕輕地寫著。
麥克勞德，他的笑容就像固定在臉上一樣，低聲說：“事實上，我不只是那樣，我還是炸毀教堂的極為危險的那些人的頭目。以前我們已經炸毀好些教堂了。”
“而且你反對自由企業？”
“完全反對。”就像從擁有參賽資格到只能在場邊喊加油一樣，麥克勞德闡述了好長一段時間，他的語氣還是一如既往的刻薄，未曾改變過。 “你可能會說我反對自由企業，因為自由企業榨乾了勞動人民的血汗，勞動人民成了我們苦難的兄弟，維持著這個不公正的階級社會。這無疑是以毒攻毒，以暴制暴。我們必須組織一場有力的恐怖行動把那些人從權力的寶座上拽下來。總統必須暗殺，國會議員必須監禁，國務院和華爾街必須清償所有的債務，圖書館必須燒毀，還有骯髒污濁的南部必須破壞，解放黑奴。”麥克勞德停了下來，為自己點了根煙。第一根火柴燃盡了，他又擦了另一根，捏在手指頂端，極度細心地托著，“還有問題嗎？”他問道。
霍林斯沃斯撓撓頭，“好吧，你已經給了我很多需要思考的了。我應該說這實在是太有趣了。”他小心地捋了下前額的亂發。 “噢，還有問題。”他身體往前傾，用不一樣的措辭問了個問題，“你有沒有覺得你最早忠誠的不是星條旗，而是一個外國勢力？”
麥克勞德不再露出幽默的神情了，“我承認通常來說那是對的。”他用一種奇怪的方式盯著自己的手，似乎無論自己扮演的是什麼角色，他都無所謂。一會兒他抬起頭來，“這個問題包含了政治上的討論嗎？”他問道。
霍林斯沃斯點點頭，“我必須說其實你已經瞭如指掌了。”
“我早已經準備好了，”麥克勞德說道，“很多年了。”
“很感謝你的配合。”
麥克勞德往前靠近他，“華爾街很有趣，不是嗎？”他用一種親切的語氣問道。
“噢，是的，非常有意思。我真的覺得那裡彷彿就是個教育基地。”
巧妙的，也可能是無意的，麥克勞德正拙劣地模仿他，“是的，也可以這麼說。”一個忽然間的動作，他向前伸出手從霍林斯沃斯的膝蓋上拿下了那張紙，“不介意我看看這個吧？”他問道。
但是霍林斯沃斯禮節性地表達出自己會介意，他從椅子上起身，伸出手想去拿回紙張，手指張開又攥緊，明確地表達出自己的失望和挫敗。他伸出舌頭慢慢地舔了舔嘴唇，“你認為作為朋友應該對我開那種玩笑嗎？”他心平氣和地問我，他那暗淡的聲音被正義感沖刷得更加微弱。
我正看著麥克勞德，他坐回自己的椅子上，研究著霍林斯沃斯寫的東西，不帶有任何消遣的意味輕笑著。然後他遞給我那張紙，我讀著上面的內容，心臟麻木地跳動著。霍林斯沃斯列了下面的清單：
承認是布爾什維克主義者。
承認是共產黨員。
承認是無神論者。
承認炸毀教堂。
承認反對自由企業。
承認鼓吹暴力。
主張謀殺總統和國會議員。
主張毀滅南部。
主張使用毒藥。
主張提升有色人種的社會地位。
承認忠於境外勢力。
反對華爾街。
我默默地把紙遞回給麥克勞德。他用一種平淡的語氣，帶著些許嘲諷，對霍林斯沃斯說道：“你錯了，我從沒主張使用毒藥。”
霍林斯沃斯已變回原來禮貌的樣子了，不同的是，不再那麼固執。他搖搖頭，“我很抱歉，我不喜歡否定朋友，但是你確實那樣說了，我聽得很清楚。”
麥克勞德聳聳肩，“好吧，就算有吧。”他深深吸了一口煙，“告訴我，老兄，”他慢吞吞地說，“還有什麼我能幫忙的嗎？”
“當然。”霍林斯沃斯拽了拽褲子上的腰帶。他再次前傾身體，天花板上懸掛的燈泡投射出圓柱形的光束，使得他的整個臉都在陰影裡。他嘴角上翹，露出致歉的微笑。
但是他的其他行為就沒有一丁點的歉意了，他堅決地指向那疊紙，“我很好奇你是否會在這上面簽個名，”他很正式地說，“我想把它當成一個紀念品，而且那將會，”——他找著合適的詞語——“提升其價值。”
“在上面簽名？”
“是的，如果你不介意的話。”
麥克勞德笑了，臨時把紙鋪在膝蓋上，然後令我吃驚的是，他從襯衫胸前的口袋裡取出一支筆，潦草地寫了些話，然後塗寫上自己的簽名。他大聲地讀了出來，“由威廉·麥克勞德備註的手抄本——簽名——威廉·麥克勞德。這可以了吧？”
“嗯，可以了。”霍林斯沃斯說道，“很高興能碰上如此配合的人。”我們兩人還沒回答，他很嚴肅地看了看手錶，“我的天，我待得比我想的還要久。”他站起來，拿起麥克勞德給他的紙張。 “好了，我想謝謝你們兩位老兄，對於這些事兒你們真是太好了。”
“我們隨時都能幫助你，任何時候。”麥克勞德點頭。
霍林斯沃斯仍然站在門口，夾著那疊紙。他彬彬有禮地撕掉最上層寫過東西的那張紙，然後撕成兩半。 “你知道的，”他說，“現在再想想，我真的不想要這個紀念品了。”
“那東西沒什麼價值。”麥克勞德又慢吞吞說道。
“的確是。”他把碎片扔到地板上，然後離開了。
關上門後，麥克勞德用手撐著頭，莫名其妙地笑著。刺眼的燈光照在他的頭上，看起來像是從他頭頂上最脆弱細小的頭髮上燃燒起來的，在門對面遠遠地映射出一個影子，扭曲著而且長長的。我開始意識到陰影在往下延伸，在這個令人窒息的房間裡，沒有什麼東西移動，沒有什麼可以攪動空氣，挨著牆放在我旁邊的那本書默默地見證了這一切。他抬起頭，看著燈光，似乎他必須像個苦行者一樣讓自己的眼睛在陽光下灼燒，以此來磨礪自己。
像是付出了巨大的努力，在燈光下，淚水模糊了他的雙眼，他看著自己的手，“你曾經等過誰嗎？”他平靜地問道。
一開始我不明白他是什麼意思，但是從我的腦海深處又跳出了那個陌生人的畫面——門開了，一張模糊的臉徘徊在我的床邊，“我不知道。”我說。
他站起來，靠著書架，手指上還捏著煙蒂。當他看著我的時候，我從他的眼睛裡看到了些許重視，“有件事我必須搞清楚，”他說，“他是哪邊的人？”
“我沒搞懂。”我說。
他的眼神裡閃爍著什麼東西，或許他又想到我了。 “那是對的，你不知道吧，羅維特？”然後他一下子抓起我的手腕，“當然，能裝得那麼天真也是一種技巧，他已經帶走了有價值的碎片。”但是當我看到他的表情時，他鬆開了緊握著我的手，“不，你沒有牽扯進去，我確定。”他竊笑著，“我覺得我不得不這個樣子。”
我結結巴巴地問了個問題，麥克勞德沒有回答，相反，他再次一個人大笑起來。 “我會告訴你的，羅維特，”他說道，“我累了，你介意先離開嗎？我想一個人好好想想。”
我離開了，麥克勞德坐在房間正中間的椅子上，燈泡懸掛在頭頂，他正面無表情地看著牆上掉落的石灰。我知道他會保持這個姿勢幾個小時。
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