那個夏天，如果說我是全紐約最孤獨的年輕男人的話，那也只能怪我自己。公寓外面的人我沒幾個認識的，不過我還是去拜訪了一些人。然而日子一天天流逝著，一周又一周過去了，我那小小的朋友圈最終還是土崩瓦解了。我總是先看看有沒有人，然後才進入丁斯莫爾的房間完成一些工作，我沒有意識到，我其實是在自欺欺人，這樣做只會讓我被定型，更加難以掙脫開束縛。
可能聽起來很極端，但事實確實如此。我沒必要徹底消失，我只要看著這些冷漠的朋友幾個小時，就會覺得自己完全沒必要肩負如此沉重的負擔。這些擦肩而過的男人並沒有多少樂趣，我也沒必要去計算如果我拒絕這些人需要耗費多少時間。我想，我會隨便給某個人打個電話，然後他會邀請我去他家，但是當我踏進門的那一刻，我就知道我錯了。當交流變得很無力，當我變得結結巴巴，我就會陷入苦惱之中，而後拔腿離開。因此，一想到那些我在這個城市裡所認識的人，我會一個接一個地拋棄他們，因為我確信，他們一個個的內心深處都沒有一點點激情與友情。
直面過往的污濁與不堪，有個模糊的記憶一次又一次在我腦海裡閃現，而且我也幾乎確信這記憶是真的了。或許它發生在軍隊裡的某一次休假期，儘管那並不重要。我認識了個女孩，那時我們正處於熱戀中。我們在某個海濱勝地的一個旅客之家逗留了整整一個星期，而那個星期給我帶來了出乎意料的歡樂與痛苦。對那個女孩來說，在種種微妙的錯誤的製約之下，愛情是那麼難以觸摸。她曾經為自己的身體感到無比羞恥，對男人也漠不關心。我和周圍環境的完美融洽是否給她帶來了愛，我無從得知，但我確實是徹徹底底吸引了她，看起來似乎是她對我的仰慕玉成了這一切。從我們住在同一個房間，就已經初見苗頭了。她逐漸開始懂得潔身自愛，開啟了一段新的征程，她愛上了我。我們連續幾個小時躺在一起，各種新奇的事兒讓我們的生活五光十色。我每天都變著戲法逗她開心，這招效果很好。我可以讓她的臉上時刻閃耀著幸福的光彩。有我在旁邊她很安心，因為從來沒有一個男人像我這樣對她熱情似火，對她體貼，對她溫柔。在那一周時間裡，她綻放了屬於她的光彩與魅力，我對自己感到十分自豪，我們更加親密了。我們相濡以沫，我們談天說地，我們享受著性愛，吃著她打包回來的三明治，還偷偷溜到海邊去散步。我們生活在戰爭的陰影下，也許，正是戰爭讓這段美好的日子如此充滿情趣。
儘管和她在一起時我無比開心，但每當我不得不和其他人交談的時候，我的靦腆害羞就開始困擾我。從服務員那邊訂個餐對我來說也成了小小的磨難，我還記得即便是和旅店的老闆娘交談都會令我無法忍受。一次，在某個炎熱午後，我們要了一些冰水，我藉口自己不方便，讓那女孩自己去拿，因為我覺得自己沒法完成這樣一筆交易。
“但是，米奇，”女孩說道——即便我有別的名字，現在也回想不起來了——“你為什麼不自己去拿呢？很明顯，是你自己非常想喝那些冰水。”
我還是拒絕了，如果我去了我會出汗不止，“不，我不行，”我說道，“拜託了，你去吧，我只是不想和那個女人說話。”
我贏了，也因此輸了，女孩去拿冰水了。我們分開後，我相信我再也沒有見過她，她小聲說了句話，非常有哲學意蘊，“米奇，你知道的，房間是心靈的陷阱。”這樣放肆的言語並非完全沒有道理。
這是我僅有的記憶碎片裡的其中一片，我一直回想著它，希望它可以給我帶來一些解釋。在我的公寓裡，如果沒有人和我關係親密點，我就會變得無法做好一件事，這是有先例的。我就像只被鏈條拴住的狗，只有一丁點的活動半徑，限制了我，同時使我也能夠滿足自己的世界。我又開始思考和那個女孩在一起的那段時間，但無論多麼不協調，吉娜微總會和那個女孩重合在一起。之後，我發現，見到霍林斯沃斯的幾天后，我老是情不自禁想走到樓下去按吉娜微的門鈴，而我居然一點也不吃驚自己為什麼會這樣。
時間剛過三點，吉娜微正在吃午飯。在門口，她有點吃驚地接待了我。 “噢，羅維特先生，你是唯一我想見到的男人。不進來嗎？請吧！”我不該費力地描述她的穿著細節，而該單純地去想她的善變，為她的每件事提出建議，從在床上吃早餐開始直到華服之夜。 “我知道你很有可能會下來的，”她說道，把聲調提得很高，然後又小心地用低沉的語氣說出來，“我正好剛吃完飯，能和我喝杯咖啡嗎？”
“當然可以，我也想跟你談個生意。”既然有藉口了，我準備再次邀請她打掃我的房間。
我們穿過玄關，走到廚房裡。廚房裡的水槽和案板上堆滿了盤子，上面還殘留著上週的飯渣。飯桌上都是殘羹剩飯：有吃了一半的三明治，西紅柿片被壓碎在油布上，毯子上還流淌著溢出去的咖啡。
“生意？”她不停地重複道，很明顯我的話沒起到什麼效果。生意倒是真的。 “噢，你剛到這裡，”她抱怨道，“我總是來不及準備迎接客人，這邊坐吧，喝點咖啡。”她那模仿日本和服的套袖上還殘留著麵包屑。她走到水槽旁邊，抽出一條破布，啪一聲在桌子上給我清理出一塊乾淨的地方。 “莫妮娜，”她突然大叫一聲，“來，跟羅維特先生問個好。”
“你好，羅維特先生。”一個聲音傳了過來。在冰箱和窗戶之間的空檔裡，一個小孩正坐在高高的椅子上，那是一個十分漂亮的小女孩。陽光照耀著她金黃色的頭髮，她的小臉和手也都完全沐浴在陽光下，因而她的身子看起來似乎是半透明的。她一隻小手抓著一柄湯勺，正舀著一勺麥片往嘴里送，動作很笨拙，一些麥片都抹到嘴角外和臉頰上了。我瞬間有種奇怪的念頭：她是來到人間的天使，卻因為被生活瑣事困擾而悶悶不樂。
“她真是可愛極了！”我驚呼。
“噢，那是容貌，”吉娜微告訴我，“別以為她什麼都不懂，這個小賤人。”
莫妮娜咯咯笑了，麥片之下露出了狡猾的表情，“媽媽說髒話了。”
吉娜微又抱怨道：“噢，這孩子，你可以跟她說任何事。”
“她幾歲了？”我意識到能坐在那麼高的椅子上，她應該很大了。
“三歲半，快四歲了。”她好像聽明白了我的話外音，就沒有試圖去隱瞞這個孩子的任何事，“我想讓她一直保持孩子的模樣，告訴你吧，我已經找到方法了。再過一兩年，我就會攢夠錢去好萊塢，莫妮娜很有把握，但只有她保持童顏才行。好萊塢沒有太多給五歲孩子演的角色，你知道的，因為對嬰兒來說，過一年就長大一歲，變高變成熟了。所以我想讓她保持年輕。”她抬起前臂，親了親手腕。 “噢，這是擦傷了嗎？我找人修好我的手錶了，這兒，你看。”然後她就讓我看她的手臂，“就是這兒，已經潰爛了。”
我可以看到一個模糊的紅色標記。我按住那兒，手指順勢滑到了胳膊。 “很光滑。”我低聲道。
“是的，我皮膚很好。”她閉上了眼睛，身子往後靠，臉上呈現出一副性感的表情。
突然，她抽開了手臂。 “噢，見鬼，我忘了。”
“什麼事？”
“你不應該告訴任何人。”
“告訴什麼？”
“就是莫妮娜三歲半了，那是秘密。你得跟我保證你不會說出去。”
我聳聳肩：“好的，我保證。”
“好吧，我想，現在你手上有我的把柄了。”她的嘴巴塗著性感的口紅，挑逗地對著我露齒而笑。 “如果你想的話，你現在可以讓我打破我的希望。”
“莫妮娜不想要麥片了。”那孩子說道。
“別說話，趕緊吃，”吉娜微尖聲喊道，“如果不聽話，我就去拿皮鞭了。”
莫妮娜只是企圖得到關注，暫時得到滿足了，她像個老婦人一樣嘆著氣，把勺子翻過來扣在自己臉頰上。
“你知道，當我現在想著去賺錢的時候，我和她已經錯過了機會。”吉娜微搖了搖頭，小啜一口咖啡，“你只是太相信別人了，我得到了很多的承諾與保證，現在它又能從哪裡打垮我呢？”她伸出手，“我們抽根菸吧，羅維特。”
我們默默抽了好一會兒煙，“為什麼你想讓她進好萊塢？”我問道。
吉娜微的藍眼睛直勾勾盯著我，然後很自以為是地用一種神秘的語氣說道：“你知道什麼啊羅維特，你懂得一個女人所經受的苦難嗎？難道你認為和一個無所事事的窩囊廢丈夫照顧一家子很輕鬆很有趣？更何況我身後還有一件接一件的事要忙，情人啦，夜總會啦，同性戀激情派對啦。我本可以嫁給某個印度大佬的，你知道這事兒嗎？他是多麼完美的愛人啊。他隨身攜帶著皮鞭。”她停頓了下來，似乎是在同一個外國人說話，然後繼續說道，“這就是我為什麼總是稱呼他為'皮鞭大人'。”
而我已經習慣了和她交談，心猿意馬，思緒跳躍不定，“嗯，我知道。”
“他求我嫁給他，我還是拒絕了他，你知道為什麼嗎？他的皮膚是黑的。我本可以成為王后的，但他求婚的方式太古怪了，因此我錯過了上船時間。我告訴你，如果我再遇到一個和他一樣有錢的黑人，我不會再犯同樣的錯誤了。我還是個年輕的女人，羅維特，可我現在卻一直在浪費生命。曾經有段時間，我可以在你們這類的人裡做出選擇的。”
“那你怎樣去好萊塢呢？”我繼續問道，“你的丈夫呢？”
“我會離開他。我只是出於同情才嫁給這個容易受騙的人的。”她巡視了一下廚房，發現了臟盤子。 “我心地太善良了，這是我唯一的缺陷。如果你看看我打扮起來的樣子，你就該知道我裝扮成男人是多麼容易。只要我動一動小手指，便能俘獲你們中間的任何一個。”
“那你就為我動動小手指吧。”我試探著說道。
“噢，你啊，你說你想要我這個老女人做什麼？我都二十八歲了，這你是知道的。”她做勢清了清麵包屑。 “如果我告訴你我丈夫的名字，你肯定會吃驚地滑下椅子的。”
“誰是你丈夫？”
她吃吃地笑著，“抓住我才告訴你。”
一陣暖風從敞開的廚房門窗吹進來，帶著樹葉和街上柏油的味道。我的身體突然產生一種微妙的預感。某個地方有人在做愛，高溫讓他們的肢體都汗津津了，夏日的芳香讓他們慵懶了個把小時。我差點張開手臂去擁抱她了。
“羅維特，你能幫我個忙嗎？”
“什麼忙？”
她很信任地把手搭在我身上。 “你看，我喜歡喝沙士。做個好人吧，去店裡給我買一瓶。同時也幫我把空瓶子帶回去。”
“我不明白我為什麼要這樣做。”我很反感她以這種方法破壞我的興致。
“噢，別這樣嘛。看著，我會告訴你為什麼。如果你去做的話我會給你五美分。”她不情願地說道。
我笑了：“你以為我是小孩子啊？”
她搖搖頭，看起來很嚴肅。 “說句公道話，你應該無所顧忌地出門，你有權這樣做。”
“我不要你的五美分。”
“快點吧，無論如何去一趟。”
這太天真了。 “好吧，好吧。”我拿起她的兩角五美分，帶著不情願的心情離開了。我為自己任她差遣而感到憤怒。她太荒謬了，太過分了，她的吸引力已經被碎石所埋沒。然而我還是想要得到她。在房頂的烘烤之下，房間裡的我們會很孤獨，而且這個漫長的夏天我們可以進行無數次的約會。
我買了兩瓶沙士和一塊糖果，很快趕了回來。 “給你錢，”我說道，“這是免費的禮物。”
“噢，你還真厲害。”她貪婪地接過錢，卻出人意料的慷慨。 “看到沒，我為你而改變了。”
她確實變了。我的心狂跳著。她穿著一件熱情的吊帶背心和短褲，身體很放縱地裸露出來。
“為我而打扮下吧，嗯？”
她狂笑起來，“這樣的氣溫下穿著衣服真讓我受不了。要是沒有旁人的話，這些該死的衣服我一件也不會穿。”她是這樣認為的，“你知道的，那些裸體主義者都這樣的。”
莫妮娜從椅子上下來，走了過來。她以一種一點都不害羞的小孩子眼神盯著我，以此來考驗我。 “Ditter Luft doodooking。”她對媽媽說。
“她說什麼？”我問道。
“她說你長得很帥氣。”吉娜微笑道。 “你知道的，羅維特，你很好的。”現在，這對母女正盯著我看，看得我怪不好意思的，莫妮娜用她的娃娃音跟我說話時看起來有點遲鈍，造成一種比她的小身子大得多的存在感。 “她什麼時候去打個盹啊？”我問道。
“噢，這孩子不會打盹的，你從來沒見過這樣的孩子吧，她的睡眠時間表和我的一樣。我發誓她不到半夜是不會去睡覺的。”吉娜微痛飲一瓶沙士，然後把沙士交給莫妮娜，這傢伙正在笨拙地模仿著自己的媽媽，仰起頭，傾斜著酒瓶往嘴裡倒。不過她沒有處理好，許多沙士濺到了臉頰上，又往下滴落到衣服上，再接著緩緩流到了地上。 “真笨。”她媽媽尖聲罵道。
莫妮娜咯咯地笑著。 “Ditter Luft doodooking。”她又說了這句話。
“為什麼我們不去其他房間呢？”我提議說，“莫妮娜可以去臥室玩，你想去臥室玩是吧，莫妮娜？”
“不。”
“我到哪裡她都跟著我，”吉娜微說道，“莫妮娜不能沒有我。”她打了個哈欠。 “好吧，走，我們去客廳吧。”但是這“客廳”很明顯不只是一個名詞，她的舉止又開始變得傲慢起來。吉娜微做了個可笑的手勢，指了指煙灰缸，說道：“羅維特，你想要的話可以帶上這東西。”她的動作意指僕人拿來的白蘭地和雪茄。
事實上，讓我吃驚的是，她的客廳品位還不錯。家具樸實典雅，一張席夢思床墊及其床腳的彈簧被深綠色的床單覆蓋著，這是她的床。還有一些刷上新漆的陳舊扶手椅，一張番茄色的窗簾緊貼著黃褐色的小地毯。牆上掛著很多鏡子，她根本不需要這麼多鏡子的。燈泡破舊不堪，一堆沒用的便宜貨堆放在每個茶几上，但總體而言，還是可以注意到，這些東西構成了一個整體。然而，就像人們建一所房子，他們從心底里渴望著建得可以媲美名勝古蹟，可當它真變成名勝古蹟時，他們有限的生命已經不在那裡了。
她走來走去，很不自然，直到在椅子上坐下來。 “這是個很好的房間。”我告訴她。
“嗯，我喜歡這房子，我在這上面費了好大的心思，”吉娜微毫不客氣地說道，“如果我錢多點，我可以弄得更好。”然後她陷入了沉思，莫名其妙地沮喪起來，眼睛盯著地毯一動不動。 “我花了這麼多心思，費了那麼大的勁在這房子上，”她咕噥著，手揪著錢袋，整個地往外翻，“但是他為此而感激我了嗎？不，他沒有。”她往後靠去，乳房也隨之沉甸甸地壓在胸罩裡，手指捏著腰上的一團贅肉。
她就這樣一動不動地躺在那邊，但她的焦躁不安傳遞給了孩子，那孩子正在房間裡蹦躂著。我看著莫妮娜，她在鏡子前停了下來，打量著自己，帶著一種從她媽媽那裡學來的自我欣賞親了親自己的手腕。 “煙灰缸，”我聽到她低語，“德克煙灰缸。”她的小手臂擺動著，有禮貌地點著頭，打著手勢對我發出邀請，看著鏡子裡的自己，臉上洋溢著得意的微笑。
她試圖用腳尖點地站在桌子上的那些中國產的小玩意兒跟前。她選了個小巧的瓷器，盯著裝飾精美的外沿花邊。 “媽咪，莫妮娜，媽咪，莫妮娜。”她大聲說著，臉上露出笑容。她走近我，重複著同樣的話，在我的眼前拿著瓷器，對著丘比特，然後把丘比特畫在了上面。
吉娜微在扶手椅上搖晃著。 “放下，莫妮娜。”她對孩子吼道，但這樣的要求含糊不清，究竟是什麼意思，到底是在嚷什麼？
莫妮娜把瓷器摔在地板上了。
“你這個小屁孩，”吉娜微罵道，“給我到臥室玩去！”
“不！”莫妮娜尖叫。
“站到牆角去！”
“不！”
吉娜微威脅性地站了起來。 “我要去拿皮鞭了！”她尖叫著。莫妮娜噘著嘴，眼睛死死地盯著她媽媽。
“好吧。”莫妮娜最後還是讓步了，很是不情願地走到門口，然後轉過身子，詛咒著：“母狗，母狗。”
“我這就去拿皮鞭。”
然後莫妮娜就不見了。
吉娜微抱怨著說：“哎，這孩子氣死我了。”她閉著眼笑了，肚皮歡快地抖動著。 “謀殺啊。”一會兒她又振作了起來，開始撿地上的碎片。她和我之間只有不到三英尺的距離，而且還蹲在這樣一個位置，使得我不可能不去盯著她的胸部看。她暗自發笑，看起來極其詼諧。 “那孩子。”她低聲說著。
她抬頭看向我，咧開嘴角淫蕩地笑著。 “好吧，羅維特，現在這裡只有我們兩個了。”她揶揄道。
“是的，我得償所願了。”我慢吞吞說道。
“噢，你……”她把碎片放進我身旁的煙灰缸，然後回到自己的椅子上。這次她兩腿交叉伸展著，手揉著胸部。 “嗯，嗯，嗯。”她呻吟著，靠在印花座位上，慢慢地揉著肩膀，用一種緩慢而又淫蕩的動作，從一邊揉到另一邊。 “你用背摩擦過天鵝絨嗎？”她問道。
“別這樣想。”我的聲音有點沙啞。
“噢，我倒是很喜歡，嗯……”她又呻吟起來，“我希望這就是天鵝絨。不過這只是棉花，摩擦時感覺不好。”她歡愉地打了個哈欠。 “你知道我會告訴你一些事兒，我不知道為什麼我會告訴你，我從來沒告訴過其他人，但是當我孤單的時候，我喜歡脫掉衣服，躺在天鵝絨上。”
這是不是一種不為人知的惡習呢，或者只是她一時的衝動？ “真有意思。”我低聲說道。我都不知道我說了些什麼。
“噢，有一段時間，”她告訴我，“我很殘忍。”
我站起來，走到她跟前。她吻了我幾秒，然後把我往後推，很小聲地哼著，“唷，”她笑了，“這太好了。”
我朝她伸出手，她抓住我的手臂：“哇，就這樣。”
就像圖片裡的公牛，用角從側面把馬兒撞倒，我必須很用力地頂出去，伸出手固定在地上。我的手企圖觸摸她的全身。 “呦。”她又哼了一聲，再次把我推開，順勢從椅子上站起來。
我們面對面站著，我的手臂抱著她。 “我得到的究竟是什麼東西？”她歡快而又生氣地嚷道，“你們這些人不能拋下我不管。”
“不會的。”我含糊地回答道。
她嘆息著走開了，“告訴你，我遇見過各種各樣的男人，而且沒有一個是不愛我的。我肯定有什麼魔力吧。”她回過頭來，考驗我。 “你知道的，羅維特，你很帥。我可以去找你，但是我不會再犯傻了。我不知道為什麼，他們不是我丈夫，我卻和他們那麼親密。”她的聲音帶著一種滿足感。 “現在你和我可以在一起，但是這對我有什麼好處呢？你告訴我。”
“噢，糟透了。”我向前再次吻她。她慵懶地閉上眼睛，移開嘴巴，似乎在吃糖果。
“媽咪在幹什麼啊，媽咪你在幹什麼啊。”莫妮娜站在門口，指著我們。
讓我驚訝的是，吉娜微奚落了小孩子好一會兒，“媽咪在幹什麼啊，”她模仿著莫妮娜的口氣，繼而命令道，“我去拿皮鞭了！你給我睡覺去！”
吉娜微拍了拍臀部。 “去睡覺，不然我去拿皮鞭了。”她不自覺地尖叫出來。孩子又再一次不情願地退回去了。
“看你做了什麼，”吉娜微抱怨道，“那孩子現在有我的把柄了，等著瞧吧，她會讓我知道的。”
“實在抱歉。”
“真是個好人啊，”她抽打了我一下，“你們男人只會給我痛苦。”她轉身點燃一根煙，笑著。
“這兒，”她忽然出乎意料地說，“你想摸我的胸部，這兒，來摸啊。”她把我的手放到了她的胸上。我又吻她，她慵懶地舉起正拿著煙的手臂，回我一個擁抱。
她什麼反應都沒有了。這個吻起碼超過一分鐘，然後我的手逐漸往上，當我們停下來，她的呼吸變得急促起來。
“嘿。”
“來吧。”現在沒有什麼可以阻止我了，“來吧。”
“我們不能這樣子。”
“就在這裡。”
她身子繃緊了，小聲說道：“看啊，孩子在呢，你瘋了啊？”
現在什麼都無法阻止我。 “去樓上我的房間裡。”
“我不知道。”
“你必須跟我上樓。”
她突然擰了我一下，“好吧，我會的。”
“你保證？”
“我會上去的。”她抱怨道，“噢，我的天啊，你們這些人讓我深深地陷進去了。”
“你保證？”
“是的，十分鐘後我會上去。現在，你先回去，我先帶莫妮娜去床上。”
醉醺醺地，性慾旺盛的我跌跌撞撞回房間去了。
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